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Las agencias de noticias son uno de los aspectos de la prensa menos conocidos
por el público, pues recolectan información que no llega directamente a éste, sino
que es vendida a otros medios de comunicación para su reelaboración y uso. Por
ello, se las puede ubicar en el ámbito interno de trabajo de la prensa, aunque
también en el de otros medios de comunicación pues sus abonados o suscriptores
son, además de los periódicos y revistas, noticiarios de radio, televisión e internet.
Se trata de empresas cuyo carácter puede ser público o privado, lo cual determina
la línea editorial de fondo, al verse o no obligadas a respaldar al gobierno del lugar
donde se asientan, y a poseer más intereses políticos que comerciales o
viceversa.
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Desde su creación en 1835 se hizo evidente que al llevar las noticias de un país a
otro, sin mayor posibilidad de verificarlas, había enormes posibilidades de
manipulación, y más aún cuando sus dueños tenían intereses políticos o las
agencias eran propiedad de algún Estado. Por ello se les ha relacionado desde
siempre con el poder. Ya en 1840 el escritor francés Honorato de Balzac criticaba
el trabajo de la agencia Havas, hoy Agence France Press (AFP), al señalar: “El
público puede creer que hay varios periódicos, pero no hay, en definitiva, más que
un solo periódico, el de M. Havas, ex banquero, ex copropietario de la Gazzete de
France” (Cano, L. y Pineda, M. A. 2001: 6).
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potencialmente válido para su difusión masiva por las cadenas
televisivas, medios radiofónicos y/o medios impresos. 1
Las agencias de noticias son intermediarios entre las fuentes de la noticia y los
medios de comunicación social. (Vázquez, M. 1973: 35). Su información puede
usarse exactamente como fue emitida, ser modificada para ajustarla al estilo y
línea del suscriptor, usar los despachos de cuatro o cinco agencias sobre un
mismo tema para crear un texto más completo o ser descartada.
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Subrayado mío.
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comprar desde una noticia específica, hasta estar suscritos a todo el material que
genere la agencia, así como obtener servicios intermedios, como comprar sólo un
hilo informativo –el equivalente de las secciones en los diarios– como el hilo
deportivo, el de información nacional, internacional etc. y servicios especializados
como el hilo en náhuatl de la agencia Notimex, noticias grabadas para radio o TV y
hasta cápsulas noticiosas radiofónicas, destinadas a medios de comunicación tan
pequeños que les es imposible mantener un cuerpo de periodistas para generar
noticiarios propios. 2
Las agencias nacionales son aquellas que recolectan información nacional para
suscriptores nacionales; un ejemplo es APRO, Agencia Proceso, de la casa
editorial de la revista del mismo nombre. Las agencias internacionales son en su
origen, agencias nacionales que han logrado crear una red de corresponsales en
el extranjero y suscriptores fuera del país, sin que tengan cobertura en todo el
mundo, como es el caso de Notimex.
Más difíciles de definir son las agencias regionales. Para Vázquez, M. (1973: 36),
son agencias nacionales que mantienen canales de difusión hacia el exterior. En
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En México la Ley Federal de Radio y Televisión obliga a los radiodifusores a dar servicios informativos, al
menos uno por día. Aunque cada vez son menos, algunas estaciones de radio de provincia están compuestas
por dos o tres colaboradores en total. Un caso emblemático fue la única estación que funcionó por décadas
en San Miguel Allende, Guanajuato, cuyo dueño era el único trabajador de su propia empresa.
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cambio, Salazar (1990: 25) dice que son sistemas que cubren una región
geográfica amplia, de más de un país, caracterizada por tener la misma lengua e
intereses similares. Tal sería el caso de Cerigua, Centro Regional de Información
Guatemalteca, con cobertura centroamericana.
Otra clasificación es la que hace Caldera para quien “La posible clasificación de
las agencias dependerá de las variables que se tengan en cuenta. Tampoco
coinciden los autores en esta división aunque sí encontramos las clasificaciones
clásicas que nos ayudan a entender y determinar las estructuras organizativas en
lo que respecta a su difusión”. Véanse sus siguientes cuadros:
Las agencias especializadas son aquellas que manejan información sobre un tema
específico: economía, deportes, tecnología, etc. Suelen ser nacionales como
Notiese, especializada en asuntos de salud, sexualidad y sida. Otras veces se
entrelazan con el servicio de una agencia nacional: por ejemplo, Notimex creó un
hilo noticioso en náhuatl, con información especializada en asuntos agrarios,
dirigido a periódicos indígenas y radios comunitarias.
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oficina de traducciones de periódicos extranjeros, a lo que llamó Corresponsalía
Havas. Estas traducciones eran enviadas como servicio fijo –abono– a la prensa,
al poder y a particulares –igual que acontece hoy en día, si sustituimos la palabra
prensa por medios de comunicación–”.
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previo pago, con lo cual coloca un candado económico a su utilización y puede
ofrecerlo por suscripción.
Aunque es casi un lugar común aceptar que la Agencia Havas fue la pionera y por
ende le corresponde el mérito de crear el concepto, algunos teóricos, en particular
los norteamericanos, lo discuten. Plantean que la asociación de seis periódicos
estadounidenses para intercambiar sus noticias, a raíz de las dificultades que les
imponía la guerra con México en 1847, fue más cercana a lo que hoy entendemos
por agencia de noticias. Sin embargo, esa asociación no usó este concepto pues
se hizo llamar New York Associated Press –hoy Associated Press o Agencia AP–
y su finalidad fue distinta, aunque al final haya devenido en una empresa que
retomó el modelo de Havas.
Tras los breves años en que la empresa Havas se auto describió como
corresponsalía (1832-1835) el cambio de nombre a Agencia Havas supuso una
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modificación de sus funciones pues ya no se limitaba a vender traducciones de
diarios extranjeros, sino que empezó a generar sus propias noticias y a enviarlas
por los medios disponibles entonces: palomas mensajeras y telégrafo.
Para satisfacer las necesidades de sus abonados, las agencias han tenido que
implementar ciertas características y servicios que no estaban contemplados en el
concepto original. En cuanto a las características, al servir a abonados cuya línea
editorial y hasta nacionalidad es distinta, los cables (informaciones, también
llamadas despachos) deben ser escritos con la mayor asepsia ideológica –al
menos aparente– que les sea posible. Idealmente deben extremar su objetividad,
aunque desde sus inicios, como veremos más adelante, siempre estuvieron
ligados al poder político y económico.
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tiene en blanco, en rojo o en azul, la noticia que le envía M. Havas
(Vázquez, M. 1973: 45).
Citado por Salazar (1990: 18), José Martínez de Souza explica el contexto que
originó la necesidad de crear agencias de noticias, y con ello el concepto mismo:
Los factores que permitieron la creación de las agencias de noticias fueron “el
impacto de las revoluciones burguesas, los efectos de la industrialización, el
desarrollo tecnológico, el fortalecimiento y adquisición de los rasgos definitivos del
capitalismo moderno y la transformación de la prensa política en comercial” (Botto,
2012: 15).
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Boureau (WTB), y la inglesa Agencia Reuters. El primero se puso al servicio del
canciller Bismarck quien lo financió para tratar de detener el avance de Reuters e
incluso le facilitó un despacho en las oficinas de correo de Berlín y el uso de la
línea telegráfica Aquisgrán-Berlín. La WTB se volvió así semi-oficial, pero también
una fuerte competidora para Havas.
Por su lado Reuter abrió sus oficinas en el Royal Exchange Building, y se volvió
una fuente obligada para la prensa inglesa, en medio de la Guerra de Crimea y
estableció lazos con la corona británica al grado de tener acceso a los telegramas
enviados desde la India a la Cancillería británica. Años más tarde la corona le
daría un título de nobleza por sus servicios a la patria. Sus inversiones en
investigación telegráfica le permitieron más tarde vender información cablegráfica
a la Associated Press de Nueva York.
Havas se quedó con el área del imperio francés, sus colonias africanas incluidas,
parte de Italia y España y en América, Chile y Argentina. Wolff se quedó con la
zona balcánica, Europa central, Rusia y los países nórdicos, mientras Reuter se
enseñoreó del área del imperio británico –toda la Commonwealth, no sólo
Inglaterra–, Norteamérica –México incluido– y el extremo Oriente. Con cambios en
los contrapesos políticos iniciales, la presión de la AP apoyada por su gobierno les
hizo renunciar luego al control noticioso de Norteamérica a cambio de que Estados
Unidos no se metiera con el Cono Sur.
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y redactarlos con el menor sesgo ideológico posible para vender su información a
ambos periódicos.
Desde el inicio de sus actividades, las agencias de noticias tuvieron como clientes
a los gobiernos de sus respectivos países. La relación estrecha con el poder les
permitió la obtención de una serie de prebendas que iban desde el pago generoso
por sus servicios hasta la facilitación de sus actividades por intercesión oficial,
como la asignación de espacios físicos en las propias oficinas de correos o el
acceso a información privilegiada.
Otro elemento que cabe destacar es su invisibilidad. Para el grueso de los lectores
el término no dice nada, y los cables publicados a veces de manera íntegra en los
periódicos, precedidos de las siglas de las agencias, tampoco permiten hacer
demasiadas inferencias a los lectores sobre el origen, la línea editorial o de quién
es la responsabilidad sobre una información. AFP, AP, UPI, DPA, ANSA, TASS,
Xinhua, Notimex, PL, Reuter, EFE, son vagas referencias que no acaban de
remitir a los lectores a los intereses que respaldan las noticias, la mayor parte de
las veces intereses de Estado.
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Así, su incidencia no sólo en la opinión pública local, sino en la internacional, e
incluso en la imagen que los Estados buscan proyectar de sí mismos, la
geopolítica y los grandes intereses empresariales a nivel trasnacional, tienen que
ver con estos gigantes de la información. Cuando una noticia publicada por un
periódico violenta la opinión de sus lectores basta con deshacerse de la
responsabilidad sobre una información que no produjeron pero sí eligieron
publicar: “Según la agencia mexicana de noticias, Notimex…” etc.
Un último dato arroja luz sobre el papel que juegan las agencias de noticias: el
80% de la información del mundo es manejada por ellas, y sólo dedican el 20% de
ese flujo informativo a los países del tercer mundo, su mayor consumidor por
razones económicas. (Trejo: 1989: 18). Ejercen con ello una forma de colonización
informativa que transmite ideología, pues a ello hay que añadir el manejo
informativo supuestamente objetivo. No es raro leer en los cables de las agencias
calificativos del tipo “El presidente socialista de Venezuela, Nicolás Maduro…”
cuando jamás señalan como “El presidente capitalista de los Estados Unidos,
Barack Obama…”Hay además una preconcepción, ligada a los intereses
económicos, de que se debe o no difundir.
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Agencia País de origen Año de creación Régimen de propiedad
Agencia Havas Francia 1835 Privada
New York Associated Press EU 1848 Cooperativa de diarios
Harbour News Association EU 1848 Cooperativa de diarios
(20 años más tarde, se unió
con la New York Associated
Press para formar la agencia
Associated Press)
Agencia Wolff Alemania 1849 Privada con respaldo del
canciller Bismarck
Agencia Reuters Inglaterra 1851 Privada con apoyo de la
Corona
Telegraphic Notiziario Italia 1853 Privada con asistencia
Stefani técnica de Havas
Agencia de Noticias Delamar Holanda 1860
Centro de Corresponsales España 1865 Privada
(Agencia Fabra)
España 1865
Ritzaus Bureau Dinamarca Dinamarca 1866
1866
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Referencias:
http://recursos.cnice.mec.es/media/prensa/bloque7/index.html
Ministerio de educación español. Recuperado el 30 de marzo de 2015
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