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El copyright
Los primeros programas de software se registraron en la Oficina de Copyright
(Copyright Office) en 1964. En ese año, la Oficina registró tres programas de
computación (un código impreso y un código contenido en una cinta magnética de
un estudiante de derecho de la Universidad de Columbia, y un código en cinta
magnética de la North American Aviation).
A partir de esta experiencia, la oficina estableció las reglas para el registro de
software según la Ley de Copyright (Copyright Act) de 1909.
En 1976, el Congreso modificó la ley de copyright con el fin de proteger el software,
la sección 102 de la ley sostenía que “en ningún caso la protección de software de
una obra original de autoría se extiende a ninguna idea, procedimiento, proceso,
sistema, método de operación, concepto, principio o descubrimiento, sin importar la
forma en que está descrito, explicado, ilustrado o incorporado en tal obra”.
La Comisión Nacional sobre Nuevos Usos Tecnológicos de Obras con Copyright
dijo la línea que debe trazarse es entre la expresión y la idea detrás del programa,
entre la escritura y el proceso que es descrito”
Lo que sucedió es que la protección del copyright no era del todo clara; ya que los
tribunales aplicaban la “doctrina del primer uso” que nos decía que aquel que
compraba una obra que estaba protegida podía disponer libremente de esta, por
esta razón muchas compañías preferían usar los acuerdos de licencia de software
para asegurar una mayor protección.
La jurisprudencia evolucionó también en el ámbito de las interfaces del software.
También hubo otros avances legislativos en el copyright de software. En 1990, el
Congreso sancionó la Ley de Modificación de Alquileres de Software; esta ley limitó
el alcance de las reglas del software que decía que solo era para un solo uso,
permitiendo hacer copias sólo en ciertos casos como es el caso de las instituciones
educativas sin fines de lucro.
El “software libre”
Surgió ante los numerosos programas que estaban protegidos por las normas de
propiedad intelectual.
El software libre incorpora ciertas libertades en cuanto a su uso como son:
Patente sobre Software libre, como cualquier obra humana, queda cobijado por los
derechos de autor. El creador de un software libre conserva los derechos morales,
empezando por el de paternidad, incluso siendo obras colectivas o en colaboración.
Así mismo, el autor de una obra derivada de la original, es decir, un programa
modificado y mejorado basado en otro, también tiene derecho al reconocimiento de
la paternidad sobre ésta.