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Investigación en fuentes bibliográficas y/o electrónicas sobre los

siguientes temas relacionados al Continente Europeo

Descripción del continente.

Europa es uno de los continentes que conforman el súper continente

euroasiático, situado entre los paralelos 36º y 70º de latitud norte.

Es un continente del hemisferio norte y se le reconoce como el segundo

continente más pequeño de todos, pero el tercer más poblado después de Asia
y África. En realidad, forma parte de una enorme masa de tierra que algunos
autores denominan Eurasia, pero debido a sus particulares características
históricas y culturales, se le ha separado de Asia.

La Europa continental se refiere únicamente a la porción de tierra que forma

parte de Eurasia, por lo tanto, no incluye las islas. En contraste, el continente
completo se conforma tanto por la parte continental como por las islas
cercanas, tales como Gran Bretaña e Islandia. Por su parte, la isla de
Groenlandia está físicamente más alejada de Europa que de América, por lo
que aunque políticamente forma parte de un país europeo (Dinamarca) en
realidad pertenece al continente americano.

La división entre Europa y Asia no es muy clara, sin embargo se considera que
los montes Urales, las montañas del Cáucaso, el río Ural, el mar Caspio y el
mar Negro los separan. Esto significa que Turquía, Kazajistán, Georgia, Rusia y
Azerbaiyán se circunscriben entre Europa y Asia.

En total, el continente cubre aproximadamente el 6.8-7 por ciento del área

terrestre. Su país más grande es Rusia, y la nación más pequeña es la Ciudad
del Vaticano.

Limite.

El continente europeo se sitúa en el Hemisferio Norte y corresponde a la

prolongación occidental de Asia. Sus límites, son:

Por el norte, con el océano Glacial Ártico

Por el sur, con el mar Mediterráneo.
Por el este, los montes Urales y el mar Caspio que lo separan de Asia
Por el oeste, con el océano Atlántico
Relieve.

El relieve de Europa es relativamente simple. Todo el conjunto se organiza en

torno a una gran llanura central que está rodeada de regiones montañosas y
mares. El 66% del territorio europeo no supera los 200 metros de altitud; no
obstante, la influencia de las montañas es crucial para entender la cultura
europea. La combinación de montaña y llanura da al territorio una variedad
ecológica que es vital desde la Antigüedad.

Las mayores elevaciones montañosas en Europa son: Elbrus (5.633 m),

MontBlanc (4.807 m) y Mulhacén (3.478 m).

A pesar de lo dicho, lo más destacado del relieve europeo es la presencia

permanente del mar. Las costas son muy recortadas. Europa tiene más de
43.000 km de costas; y casi ningún punto de su territorio deja de sentir la
influencia del mar. Los mares europeos han sido vías de comunicación que han
facilitado el contacto entre los pueblos. Dos son los grandes mares europeos el
Mar del Norte y Báltico, por un lado y el Mediterráneo por otro. Se encuentran
con facilidad puertos naturales, fiordos, rías, golfos, etc.

Los accidentes geográficos más importantes son:

 Penínsulas: Kanin, Kola, Jutlandia, Escandinavia, Iberia, Italia y

Balcanes.

 Cabos: Norte, Punta de San Mateo, Finisterre, Roca, San Vicente, Gata,
Spartivento y Matapan.

 Golfos: Botnia, Finlandia, Vizcaya, León, Génova y Venecia.

 Estrechos: Canal de la Mancha, Gibraltar, Messina, Dardanelos y

Bósforo.

 Islas: Islandia, Británicas, Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y Creta.

Las costas de Europa son muy recortadas. Pueden ser elevadas y formar
acantilados cuando las montañas llegan al mar como en Noruega, Escocia y el
mar Cantábrico o formar costas bajas cuando los relieves que llegan hasta el
mar son llanos como en los Países Bajos y Dinamarca.

Europa presenta numerosas penínsulas como la Escandinaba, la Ibérica, la

Itálica y la Balcánica; golfos como el de Botnia y Vizcaya; cabos como el Cabo
Norte y Fisterra; estrechos como el de Gibraltar y Sicilia; y canales como el
Canal de la Mancha. Europa cuenta con numerosas islas entre las que
destacan: Islandia, Gran Bretaña, Irlanda, el archipiélago de las islas Baleares,
Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta y Chipre.

Hidrografía.

Los ríos más largos de Europa son:

 Volga que tiene 3.531 km de longitud y desemboca en el mar Caspio.

 Ural que tiene 2.428 km y desemboca en el mar Caspio.

  Dniéper que tiene 2.201 km y desemboca en el mar Negro.

 Danubio que tiene 2.860 km de longitud y que desemboca en el mar

Negro.

 Rin que tiene 1.326 km de longitud y que desemboca en el Atlántico.

Sobrepasan los 1000 km el Elba, el Loira y el Tajo; que desembocan en el

Atlántico, el Vístula, el Devina que desembocan en el Báltico, y el Don que
desembocan en el Mar de Azof, el Pechoraque desembocaen el océano
Ártico y el Dniéster que desemboca en el Mar Negro.

Otros ríos importantes son: Guadalquivir, Guadiana, Duero, Garona, Sena,

Támesis y Mosa que desembocan en el Atlántico; Óder que desemboca en el
Báltico; Ebro y Ródano, que desembocan en el Mediterráneo; y Po que
desemboca en el mar Adriático.

En Europa hay multitud de pequeños lagos repartidos por todo el territorio. La

mayor parte de los lagos son de origen glaciar y se encuentran en el entorno
del mar Báltico. La excepción es el mar Caspio, que hace frontera con Asia.
Los lagos más grandes de Europa son:

 Ladoga de 18.400 km²

 Onega de 9.752 km²

 Vaenern de 5.565 km²

 Saimaa 4.400 km²

Todos los grandes ríos europeos están regulados por embalses, que
proporcionan energía eléctrica, agua para regadío y para consumo humano.
Desde la Antigüedad han servido como medio de comunicación, y aún son
navegables en gran parte de su recorrido. En el centro y norte de Europa existe
una tupida red de canales que comunica un río con otro, de tal manera que es
posible atravesar gran parte del continente de río en río y de canal en canal.

Los ríos mediterráneos son más irregulares, y hoy en día no permiten la

navegación, pero a lo largo de su curso se diseminan presas y canales para
regadío y generación de energía eléctrica. Son los ríos más embalsados del
continente, ya que la irregularidad de sus caudales hace necesario reservar
agua para las épocas de sequía.

Los ríos más septentrionales se hielan en invierno, así como el Mar Báltico y el
océano Ártico. Durante esta época los ríos se convierten en vías de
comunicación por las que pueden circular trineos, y barcazas durante la época
de deshielo.
Clima.

Por su ubicación en la esfera terrestre Europa presenta una enorme variedad

climática aunque con predominio claro de los climas templados. Los tipos de
clima que aparecen en el continente europeo son:

Clima oceánico,

Clima mediterráneo,

Clima continental,

Clima de alta montaña,

Clima subtropical

Clima polar,

Dada la gran extensión de los territorios que integran Europa encontramos una
gran variedad de climas, desde los más extremos (polar, alta montaña) hasta
alguno que nos puede sorprender, hablamos por ejemplo del clima subtropical
que sólo encontramos en las Islas Azores y en las Canarias

Economía.

Europa, a pesar de ser un continente, funciona como un país bastante

uniforme. Esto adquiere especial relevancia desde la Revolución francesa y el
triunfo de la revolución industrial, cuando Europa se convierte en un país
capitalista y desarrollado que marca el camino a todo el mundo a través de la
colonización. Hoy en día la mayor parte de los países de Europa están dentro
de la Unión Europea, por lo que la política económica es común para todos
ellos. Los países que no están en la Unión tienen tratos privilegiados con ella.
Sólo se escapan a este panorama pequeños países como Albania, y los países
del Cáucaso.

Agricultura y ganadería

La agricultura europea está hipertecnificada. Utiliza todos los avances de la

revolución verde, y es tan eficaz que es capaz de generar excedentes de casi
todos los productos. El problema es que para que esos productos tengan un
precio razonable en el mercado debe de estar fuertemente subvencionada.
Hasta la caída del Muro de Berlín en Europa existían dos modelos, el de la
Europa occidental y el socialista, pero con la desaparición de los regímenes
comunistas del Este de Europa la agricultura en estos países tiende a
organizarse como en la Europa occidental, que por otra parte era la manera
tradicional de organización antes del comunismo.
Las explotaciones agrícolas europeas son pequeñas empresas familiares.
Predomina el policultivo de tipo capitalista, en el que el producto cultivado no es
para consumo familiar sino para la venta en el mercado.

En la actualidad, la ganadería está separada de la agricultura y son muy pocas

la explotaciones que las integran.

Europa produce todo tipo de productos, aunque predominan los cereales en las
llanuras y los viñedos, frutas y verduras en el ámbito mediterráneo.

El alto nivel de vida de los europeos permite la agricultura a tiempo parcial, en

el que los agricultores tienen sus ingresos principales en otra actividad.
También se da la agricultura ecológica, sin usar insumos procedentes de la
industria química, pero es una minoría.

La agricultura tiene más importancia económica en los países del este de

Europa, especialmente si no pertenecen a la Unión Europea.

Industria

Europa es un país industrial por excelencia. Los países de la Unión Europea

están entre los más industrializados del mundo. Los países del este de Europa,
tras haber quedado con una industria envejecida dentro de los regímenes
comunistas, están en un proceso de reconversión para actualizar su industrial.
Aquellos de estos países que han entrado en la Unión Europea tienen muchas
más facilidades. El alto nivel de cualificación de sus obreros y los precios más
baratos está facilitando que las grandes multinacionales europeas instalen en
ellos sus fábricas, he incluso que las trasladen desde otros países más
desarrollados, en un proceso de deslocalización.

La industria europea produce, sobre todo, bienes de consumo de alto valor

añadido, y que necesitan poca materia prima, ya que en Europa escasea la
materia prima. Además, tienden a utilizar poca energía para producir.

Los sectores fundamentales son: la siderometalúrgica, una de las más antiguas

del mundo; las industrias químicas pesadas; las industrias de bienes de equipo;
la metalurgia de transformación, automóvil, aeronáutica y la construcción naval;
y la industria ligera y de tecnologías avanzadas.