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LA CAUSALIDAD EN FARMACOVIGILANCIA
Siempre que se piensa en farmacovigilancia, y por ende medicamento. De otro lado se encuentra la causalidad
en la evaluación de los casos de reacciones adversas a epidemiológica que se refiere al análisis estadístico de un
medicamentos, inevitablemente se nos vienen a la conglomerado de información, proveniente de estudios
mente interrogantes como: ¿En qué medida pudo haber epidemiológicos, en los que la fuerza de la asociación
contribuido el fármaco a la generación de la reacción encontrada aporta un elemento de juicio para analizar la
adversa en un paciente en particular? ¿Qué tan probable causalidad.
es que se desarrolle una reacción adversa en un
paciente que toma un medicamento en particular? Sin La valoración de la causalidad individual de los reportes
embargo, antes de realizar estas preguntas, vale la pena de notificación voluntaria tiene un alcance muy limitado.
plantearse incógnitas como ¿Cuál es la verdadera Quizás sus mayores virtudes consisten en que a través de
utilidad de los sistemas actualmente empleados para la aplicación de algoritmos y escalas, el personal a cargo
realizar los análisis de causalidad? ¿Son herramientas de este tipo de evaluación se obliga a analizar a fondo
validadas? No en pocas ocasiones se ha reducido el cada caso de reacción adversa y a realizar un ejercicio
campo de acción de la farmacovigilancia, y se han académico que nunca deja de ser interesante. Por otra
destinado esfuerzos gigantescos, a veces infructuosos, parte la aplicación de estas herramientas permite verificar
a la evaluación de la causalidad. Esta evaluación tiene que tan completa es la información que se recibe desde
muchos matices, y no siempre puede ser abordada con un formato de sospecha de reacción adversa a
la suficiente exactitud o precisión. medicamento. De hecho, algunas autoridades en la
materia han cuestionado seriamente la utilidad de la
Siempre que se habla de causalidad en evaluación sistemática de la causalidad en todos los
farmacovigilancia, considerando a la misma como el casos de sospecha de reacción adversa, especialmente a
estudio de la enfermedad inducida por medicamentos, nivel de los entes regulatorios. Por ejemplo, Ronald
debemos recordar que ésta (la enfermedad) siempre es Meyboom plantea en su artículo titulado “Causality
un fenómeno de origen multicausal; el medicamento assessment revisited” el hecho de que tener muchos
solo representa un factor contribuyente más dentro de expertos alrededor del mundo haciendo análisis de
las posibles etiologías y factores de riesgo que causalidad genera la falsa idea de que estas relaciones
conforman el entorno clínico de un paciente. Pocas de causalidad pueden medirse con certeza. De hecho, no
veces se puede identificar una causa que sea a la vez existe evidencia publicada, de que la validez de
suficiente y necesaria para que se presente un evento cualquiera de los sistemas disponibles para realizar
clínico, es decir que sea el único factor causal de un análisis de causalidad haya sido demostrada. En este
evento. contexto la validez se refiere a la capacidad para
constante y reproduciblemente dar una aproximación
Por otra parte, es importante mencionar que existen razonable a la verdad. En el mismo artículo Meyboom
varios niveles de causalidad. La causalidad a nivel resalta que las fortalezas de la valoración de causalidad
individual es aquella en la que el clínico se enfrenta a un incluyen:
paciente, con una sospecha de reacción adversa en
particular, que requiere la toma de acciones por parte del La disminución del desacuerdo entre asesores. La
clínico para la corrección de su problema de salud, clasificación de la relación-probabilidad en categorías
donde el clínico decide el manejo de su paciente, amplias tales como “posibles” o “probables”
asumiendo que se trate o no de una reacción adversa (semicuantitativa). La marcación de reportes de casos
producida por el medicamento, pudiendo suspender el individuales (para prevenir el mal entendimiento).
medicamento, ajustar la dosis, o cambiar de
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5 AÑO 1 / AGOSTO 2004 2
Y lo que la valoración de causalidad no puede hacer orientan sobre la existencia de posibles reacciones
comprende: adversas a medicamentos no conocidas, las cuales
requieren estudios adicionales para establecer
Dar una medición cuantitativa exacta de la relación- causalidad.
probabilidad. Distinguir los casos válidos de los inválidos.
Probar la conexión entre un fármaco y un reacción (con la Sin embargo, una revisión realizada por Arnaiz y
rara excepción de los casos prueba-positivos). Cuantificar colaboradores3 evaluando la evidencia que soporta los
la contribución del fármaco al desarrollo de una reacción retiros de medicamentos del mercado español por
adversa (distinguir entre causas principales y menores, p. problemas de seguridad encontró que los reportes de
ej. en estudios de admisión hospitalaria). Cambiar la caso y las series de casos siguen siendo la evidencia que
incertidumbre a certeza.1 con mayor frecuencia soporta esta medida sanitaria (15
Existen por lo menos 29 algoritmos o escalas diferentes de 22 retiros entre 1990 y 1999). Estos autores señalan la
para establecer la relación de causalidad entre la necesidad de mejorar la calidad de la evidencia que
administración de un medicamento y la generación de una soporta el proceso de retiro de medicamentos del
reacción adversa a medicamento. Ninguno de ellos mercado, debido a reacciones adversas serias e
representa un herramienta validada y de hecho, un inesperadas.
estudio realizado en Portugal sobre la concordancia entre
los diferentes algoritmos y escalas encontró que la misma Es por lo tanto este boletín una invitación a reflexionar
fue muy baja: del 45% para las reacciones catalogadas sobre el verdadero papel que puede tener la evaluación
como definitivas, 61% para las probables, 46% para las rutinaria de la causalidad en los sistemas de
posibles y 17% para los términos no relacionados con farmacovigilancia. Debemos estar atentos a las nuevas
fármacos.2 Otros estudios han encontrado resultados propuestas que vayan surgiendo a este respecto.
similares: el grado de concordancia entre las diferentes
escalas y algoritmos utilizados para realizar los análisis de Meyboom R. Causality assessment revisited.
causalidad es sumamente bajo. Pharmacoepidemiology and Drug Safety. 1998; 7: S-63 –
S-65.
Es importante mencionar que la base de datos nacional de Macedo A, Marques F, Ribeiro C, Teixeira F. Causality
sospechas de reacción adversa a medicamento no tiene el assesment of adverse drug reactions: comparison of the
poder estadístico suficiente para realizar análisis de results obtained from published decisional algorithms
causalidad epidemiológica; de hecho ninguna base de and from the evaluation of an expert panel, according to
datos de reportes espontáneos de sospechas de reacción different levels of imputability. Journal of Clinical
adversa a medicamento tiene esta capacidad. Por esta Pharmacology and Therapeutics. 2003; 28: 137 – 143.
razón las bases de datos más grandes (como la del Centro Arnaiz JA, Carné X, Riba N, Codina C, Ribas J y Trilla A.
de Monitoreo de Medicamentos de Uppsala de la OMS o la The use of evidence in pharmacovigillance. Case report
de la FDA) utilizan sofisticadas herramientas (métodos as the reference source for drug withdrawals. European
Bayesianos o redes neurales) para generar señales, que Journal of Clinic Pharmacology. 2001. 57:89-91.
BOLETÍN
ANÁLISIS DE CASOS
Posible: 1- 4.
Probable: 5 – 8.
Definitivo: 9 o más.
Puntaje máximo posible: 13.
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1. ¿Son los reportes previos concluyentes sobre 9. ¿Tuvo la paciente una reacción similar al mismo
esta reacción? o a fármacos similares en alguna exposición
Sí (1). previa?
No se menciona (0)
2. ¿Apareció el evento adverso después de que el
fármaco sospechoso fue administrado? 10. ¿Estuvo la reacción adversa confirmada por
Sí (2). alguna evidencia objetiva?
Sí (+1).
3. ¿Mejoró la reacción adversa cuando el fármaco
fue descontinuado o un antagonista específico fue Según el Algoritmo de Naranjo se tendría un
administrado? puntaje de 6 puntos, que es suficiente para
No(0) No hay información si hubo mejoría luego de clasificar la reacción adversa como probable.
suspendido el medicamento.
Análisis de la relación de causalidad según el
4. ¿Reapareció la reacción adversa cuando el algoritmo de la O.M.S.
fármaco fue readministrado?
No se menciona si hubo reexposición (0) Según las definiciones de causalidad de la O.M.S.
esta reacción se clasificaría como probable: “Un
5. ¿Hay causas alternativas (diferentes al evento clínico incluyendo una anormalidad en una
fármaco) que podrían por sí mismas haber prueba de laboratorio, con una secuencia de
causado la reacción. tiempo razonable a la administración del fármaco,
No (+2). que es improbable que sea atribuido a enfermedad
concurrente u a otros fármacos o químicos, y que
6. ¿Reapareció la reacción cuando se administró sigue una respuesta clínicamente razonable tras la
un placebo? suspensión. La información sobre la reexposición
No se menciona si se administró un placebo (0) no es necesaria para cumplir esta definición”.
eritematoso idiopático en que se presenta con un que las autoridades de salud le están prestando
cuadro clínico incompleto: la fiebre, el malestar y mucha atención.
las poliartralgias son frecuentes, mientras la
pleuritis y las pericarditis son menos probables, y Relaciones de probabilidad
las complicaciones renales muy raras. En el lupus
eritematoso inducido por fármacos, los signos y Vamos a considerar un tiempo de inicio de 30
síntomas generalmente desaparecen de forma minutos para una crisis asmática tras la ingestión
más rápida que las anormalidades de laboratorio, de una tableta de un AINE. Vamos a asumir del
después de la suspensión. análisis de otras series de casos de crisis
asmáticas inducidas por AINEs, que el tiempo de
La torsades de pointes es una forma particular de inicio está dentro de 30 minutos en el 10% de los
taquicardia ventricular frecuentemente de origen casos. Supongamos que la probabilidad de que
inducido por fármacos. La prolongación del QT (o una crisis asmática no asociada con fármacos
QTc) en el electrocardiograma (ECG) es ocurra durante un periodo de 30 minutos en este
típicamente visto. Clínicamente, se caracteriza por tipo de paciente sea del 0,1%. Si dividimos 10%
síncope, que puede conducir a fibrilación entre 0,1% obtenemos 100. Esta es su relación de
ventricular y paro cardiaco. Lo que distingue la probabilidad, 100 a 1.
torsades de otras taquicardias ventriculares es
una oscilación en el ECG debido a variaciones Sobre las exposiciones previas
cíclicas de la duración y la amplitud de las ondas
QRS. El antihistamínico no sedante H1 Es necesario también tomar en cuenta, durante la
terfenadina fue retirado del mercado por esta valoración de causalidad, cualquier exposición
reacción adversa. Se descubrió en el 2000 que la previa al fármaco, si ocurrieron y cuando
cisaprida puede también producir esta reacción; ocurrieron, y si la reacción adversa apareció en
ciertas restricciones fueron añadidas al etiquetado ese momento. Ellos son considerados
y fue retirado del mercado estadounidense en julio generalmente parte de los factores de riesgo de
del 2000. Esta es una reacción adversa seria a la caso a los que se hizo alusión previamente1.
1. Cobert B. Briron P. Pharmacovigilance from A to Z. Adverse drug event surveillance. Massachussets: Blackwell Science: 29 – 34.
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1. Hendenmalm K, et al. Glucose intolerance with atypical antipsychotics. Drug Safety 2002; 25: 1107-16.
2. Griffiths J, Springuel P. Atypical antipsychotics; impaired glucose metabolism. Can Adverse Drug React News 2001; 11: 3–6.
3. Martindale the complete drug reference. Pharmaceutical Press. 2002.
COMITÉ EDITORIAL
Carlos Arbeláez; Erika Ardila; Carlos Calderón; María Luisa Cárdenas; María del Pilar Chavez;
Jaime Escobar; Oscar García; Claudia Guevara; José Gilberto Orozco Díaz; Luis Guillermo
Restrepo; Ana María Rojas; Claudia Vacca. Ministerio de Protección Social UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
INVIMA SEDE BOGOTÁ