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CLÍNICAS
PEDIÁTRICAS
DE NORTEAMÉRICA
SAUNDERS Pediatr Clin N Am 52 (2005) 61 – 70

Estudiantes universitarios con dificultades

de aprendizaje
Asiah Mason, PhDa,*, y Matthew Mason, PhDb
aDepartment of Psychology, Gallaudet University, 800 Florida Avenue NE, Washington, DC 20002, USA
bMaryland School for the Blind, 12007 Yellow Bell Lane, Columbia, MD 21044, USA

A continuación se incluye un pasaje de un libro sobre trastornos de la conducta y el

aprendizaje [1], que describe el modo como fue afectado el rendimiento académico de
un estudiante universitario por sus discapacidades de aprendizaje:

… Imagine la imposibilidad de memorizar los horarios, no ser capaz de «leer la hora»

hasta el noveno curso y tardar varios días en leer un capítulo simple de un texto escolar.
Me aterrorizaban las matemáticas… Temía que llegase la hora de clase, porque inevita-
blemente el profesor me llamaría para resolver un problema simple. En el segundo año de
universidad… comprendí que yo pensaba, percibía y procesaba la información de un
modo distinto. Tengo problemas relacionados con la rapidez de procesamiento, la memo-
ria a corto plazo y el razonamiento fluido… Hago pruebas de recuperación… uso una cal-
culadora… grabo en cinta las clases… y utilizo hojas de plástico transparente azul-verdes
para leer. (p. 215)

Para muchas personas con dificultades de aprendizaje, este pasaje relata una historia
familiar. Es frecuente que la dificultad de aprendizaje permanezca sin diagnóstico duran-
te muchos años, y que el individuo deba soportar el terrible impacto de la dificultad
durante mucho tiempo hasta que el problema es detectado finalmente por un profesional
sanitario. Sin embargo, una vez que la dificultad se ha detectado y evaluado, muchos
individuos afectados han aplicado diversos tipos de intervenciones que pueden dismi-
nuir el impacto de la dificultad y permitirles tener éxito.
Las dificultades de aprendizaje son anomalías relativamente comunes a las que han
de enfrentarse millones de individuos. Sin embargo, se pueden citar muchos ejemplos de
personas con dificultades de aprendizaje que han hecho contribuciones significativas a
la sociedad, entre ellas el científico e inventor Thomas Edison, el presidente Woodrow
Wilson, el científico Albert Einstein, y el gobernador de Nueva York y vicepresidente de

*Autor para la correspondencia.

Dirección electrónica: asiah.mason@gallaudet.edu (A. Mason).

0031-3955/05/$ – see front matter © 2005 Elsevier Inc. All rights reserved.
doi:10.1016/j.pcl.2004.11.001 pediatric.theclinics.com
61
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62 ASIAH MASON Y MATTHEW MASON

Estados Unidos Nelson Rockefeller. El estudiante al que se refiere el párrafo citado ante-
riormente se graduó en la escuela superior e ingresó en la universidad. Con un esfuerzo
considerable y la información y apoyo adecuados, el futuro de las personas con dificul-
tades de aprendizaje puede ser prometedor.

Prevalencia
El porcentaje de nuevos estudiantes universitarios con dedicación a tiempo completo
que refieren dificultades y cursan carreras de 4 años ha permanecido estable (6-8%)
entre 1988 y 2000. En 2000, 2 de cada 5 estudiantes nuevos con discapacidades (40%)
comunicaron una dificultad de aprendizaje [2]. En 2002, las dificultades de aprendizaje
motivaron el 51% de las solicitudes de educación especial [3]. Los efectos del fracaso
escolar crónico modelan con frecuencia la experiencia de los estudiantes con dificulta-
des de aprendizaje.
Está creciendo la proporción de estudiantes con dificultades de aprendizaje que pla-
nean ingresar en una escuela superior o la universidad [3,4]. Existen pocas dudas de que
estos estudiantes experimentan dificultades docentes, y de que su éxito como estudian-
tes requiere una planificación cuidadosa de la transición. Los estudiantes universitarios
con dificultades de aprendizaje identificadas experimentan una tasa más alta de abando-
no de la carrera, y sus indicadores de rendimiento académico son inferiores a los de sus
compañeros sin dificultades [5]. Sin embargo, con alguna ayuda académica adicional,
los universitarios con dificultades de aprendizaje no sólo pueden sobrevivir sino además
llegar a convertirse en estudiantes competitivos [4].

Transición a la universidad
Los estudiantes con dificultades de aprendizaje necesitan un consejo preparatorio sus-
tancial antes de abandonar la escuela secundaria. Existe una considerable diferencia
entre el contexto relativamente controlado de la enseñanza secundaria y el ambiente
menos estructurado de la universidad. Los alumnos de enseñanza secundaria se pueden
beneficiar de la ayuda intensiva para la planificación de esta importante transición sumi-
nistrada por los padres, los maestros y los consejeros del centro [6]. Los estudiantes uni-
versitarios con dificultades de aprendizaje pueden darse cuenta de que muchas de sus
necesidades específicas guardan relación con capacidades de supervivencia básicas en
el nivel de la enseñanza superior.
En la universidad se asume que los estudiantes ya cuentan con una capacidad ade-
cuada para tomar notas, escuchar y procesar la información suministrada en las clases,
y que saben escribir, leer y estudiar. Los programas de transición deben fortalecer estas
capacidades lo más posible y mostrar a los estudiantes el modo de compensar las defi-
ciencias, para lo que se emplea una gama de perspectivas y estrategias con estableci-
miento de objetivos para la educación universitaria [7]. Estas estrategias se resumen en
las Tablas 1 a 3. La técnica de supervivencia más útil que se puede enseñar a un adoles-
cente con dificultades de aprendizaje quizá sea, en vez de una habilidad específica, el
modo de pensar y la actitud global hacia el empleo de los recursos disponibles, y la
obtención de confianza en sí mismo para resolver los problemas.
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ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS CON DIFICULTADES DE APRENDIZAJE 63

Tabla 1
Características y estrategias de las personas con dificultades de aprendizaje que tienen éxito

Característica Estrategia

Autopercepción Percepción de los problemas que tienen, los defectos de las capacidades
académicas, las capacidades relacionadas con el rendimiento académico
como dificultades de la atención o la organización, y las dificultades
no académicas como defectos motores o problemas
emocionales/conductuales
Se muestra abierto y específico sobre sus dificultades y comprende
el modo como afectan a su vida
Capaz de ver sus dificultades de aprendizaje como sólo un aspecto
de sí mismo
Reconoce su talento al mismo tiempo que acepta sus limitaciones
Busca clases, profesores y trabajos que se adapten mejor a sus
capacidades y necesidades
Actitud activa Se interesa por el mundo que le rodea (política, económica y socialmente)
Creativo en su propia defensa y la solución de problemas
Flexible, no rígido ni pasivo, cuando se enfrenta con los problemas
de la vida diaria
Toma decisiones y actúa de acuerdo con ellas
Asume la responsabilidad de sus acciones y de los resultados obtenidos
Muestra voluntad de consultar con otros
Perseverancia Se mantiene en el camino elegido a pesar de sus dificultades
Sabe cuándo ha de cambiar su camino para alcanzar el objetivo deseado
Establecimiento de objetivos Establece objetivos obtenibles, específicos pero flexibles, que se pueden
cambiar para ajustarlos a circunstancias y situaciones específicas
Comprende el proceso paso a paso para obtener los objetivos
Uso de los sistemas de soporte Acepta el soporte de familiares, amigos, tutores, maestros, terapeutas
y colaboradores
Durante la transición a la vida adulta, intenta reducir la dependencia
de otros
Cambia con frecuencia los roles y ayuda a otros
Capacidades de afrontamiento Desarrolla medios efectivos para reducir y controlar el estrés, la
frustración y los aspectos emocionales de sus dificultades de aprendizaje
Consciente de las situaciones desencadenantes de estrés
Reconoce el estrés cuando se está produciendo
Asegura el acceso fácil a los soportes para el afrontamiento

De Raskind MH, Goldberg RI, Higgins EL, Herman KL. Life success for children with learning disabilities:
A parent guide. Frostig Center (CA); 2003. Disponible en: www.LDsuccess.org; con permiso.

Características sociales y conductuales

Las definiciones y etiquetas empleadas para los estudiantes con dificultades de aprendi-
zaje tienden a centrarse en la perspectiva académica. Los niños, los adolescentes y los
adultos con dificultades de aprendizaje experimentan con frecuencia dificultades emo-
cionales e interpersonales muy graves y resistentes a tratamiento [8]. Debido a sus pro-
blemas de aprendizaje, los estudiantes de todos los niveles muestran muchas veces auto-
estima baja y consecuencias emocionales negativas que suponen problemas significativos
[9]. Quizá sean incapaces de interaccionar de modo eficaz con los demás debido a que
interpretan erróneamente las claves sociales y no diferencian ni identifican las sutilezas
típicas de las relaciones interpersonales. En algunos casos, las dimensiones sociales de la
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64
Tabla 2
Técnicas que pueden usar los estudiantes para ayudarse a sí mismos
Estrategia
Utilice su PEI
Utilice la ley Sección 504
(EE.UU.)
Infórmese sobre su discapacidad Aumente sus conocimientos de la naturaleza de las dificultades de
Ensaye
Acomodo en clase
Grabación magnetofónica
de las clases
Estrategias de aprendizaje
Hable frecuentemente
con los instructores
Corrección de los textos
No se retrase en la petición
de ayuda
Pruebas de recuperación y mejora Infórmese de las pruebas de recuperación y mejora y de las fechas
ASIAH MASON Y MATTHEW MASON
Descripción
Muchos estudiantes con dificultades de aprendizaje incorporados
recientemente a la universidad no anticipan la necesidad o la
obtención de acceso a servicios de alojamiento o apoyo
Asegúrese una copia de su evaluación más reciente o «plan de
educación individualizado» (PEI). Usted deberá proporcionar esta
documentación, o someterse a otra evaluación, para ser candidato
a los servicios
Infórmese de los servicios de alojamiento y apoyo que proporciona
su universidad y, en caso de que los necesite, dónde puede encontrarlos
aprendizaje en general, y específicamente del tipo y la gravedad de su
propia dificultad de aprendizaje, mediante discusión de los resultados
de sus pruebas con un especialista en discapacidad
Ensaye la forma como va a explicar la naturaleza y el impacto de su
dificultad de aprendizaje antes de entrevistarse con un instructor para
solicitar alojamiento
Si usted necesita algún tipo de acomodo especial en la clase, solicite
una entrevista con su instructor al principio del semestre
Sea específico sobre lo que usted necesita, pero razonable sobre
las soluciones prácticas para conseguirlo
Si usted necesita grabar en cinta las conferencias, pida permiso
al instructor antes de hacerlo, por cortesía
Asegúrese de explicar por qué necesita esa modificación y la forma
como usará las cintas para potenciar el aprendizaje
Conozca las técnicas de apoyo en las que usted necesitará basar
el aprendizaje
Consulte con un especialista en dificultad de aprendizaje, si no
las conoce todavía
Asegúrese de comprender por completo las tareas asignadas antes
de iniciarlas
Solicite una entrevista con el instructor antes de comenzar las
principales tareas asignadas
Utilice un procesador de textos con corrector de ortografía y gramática
para identificar las palabras mal escritas y las incorrecciones
gramaticales
Si su instructor está de acuerdo, solicite que un tutor de escritura,
un amigo, un compañero de clase o un familiar, corrija sus textos
y le ayude a identificar los errores y corregirlos como paso final
Solicite una entrevista con el instructor al principio del semestre
antes de sentirse confundido o desconcertado
No espere a estar en peligro de suspender el curso para reunirse
con su instructor
Hable con el coordinador de la oficina para estudiantes
discapacitados y/o con su consejero, e infórmese de las ayudas
disponibles
límite para ajustar su pauta de trabajo. Utilícelas para mejorar
su rendimiento
(Continúa)
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ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS CON DIFICULTADES DE APRENDIZAJE 65

Tabla 2
Técnicas que pueden usar los estudiantes para ayudarse a sí mismos (Cont.)

Estrategia Descripción

Sea activo Colabore con otros para informar y sensibilizar al cuerpo de

estudiantes, los profesores, la administración y el personal
administrativo sobre las dificultades de aprendizaje
Organice conferencias públicas, reuniones de estudiantes, películas
y vídeos
Escriba artículos para el periódico de los estudiantes de su universidad
Hágase miembro y/o suministre información a los comités
universitarios que influyen en la toma de decisiones
Grupos de apoyo Infórmese de si existe un grupo de apoyo para estudiantes con
dificultades de aprendizaje en su universidad, y hágase miembro
activo de tal grupo.
Busque el consejo de los compañeros y el apoyo de otros estudiantes
con dificultades de aprendizaje sobre una base individual o a través
de grupos de apoyo
Únase a las organizaciones profesionales como miembro
estudiante para defender los derechos de los adultos con dificultades
de aprendizaje y otras personas con discapacidades
(p. ej., Learning Disabilities Association, Association of Higher
Education and Disabilities e International Dyslexia Association)

De Vogel S. College students with learning disabilities: a handbook. 7.ª edición. Pittsburgh: LDA; 2000; con permiso.

vida plantean mayores problemas a los estudiantes con dificultades de aprendizaje que sus
deficiencias académicas específicas, a pesar de lo cual esas dimensiones son prácticamen-
te ignoradas en las definiciones y etiquetas aplicadas a las dificultades de aprendizaje.
Las dificultades de aprendizaje son únicas en cada individuo, pero los profesionales
hablan sobre ellas, en particular dentro del ámbito escolar, como si fuesen un mismo
proceso en todos los casos. El mensaje que reciben muchos niños les hace pensar que
carecen de capacidad para controlar sus propias vidas. Ellos sufren una clase de enfer-
medad que limita lo que pueden hacer. Muchas veces la atención se centra en lo que no
pueden hacer, y se explica menos lo que sí son capaces de hacer [10].
Es frecuente que los niños aprendan mucho sobre sus dificultades de aprendizaje por
la información recibida a través de los padres. Los padres pueden transmitir esta infor-
mación de una forma positiva o negativa. Es posible que los mensajes negativos de los
padres no se limiten a los primeros años. Cuando intentan ayudar y proteger a sus hijos,
se convierten sin darse cuenta en factores que refuerzan la sensación de incapacidad de
ellos [10]. En los casos típicos, el final de la adolescencia es la época en que la mayor
parte de los individuos reafirman su independencia respecto de los padres. De modo iró-
nico, para muchos estudiantes adolescentes con dificultades de aprendizaje, sobre todo
para aquellos en fase de transición a la universidad, los padres intervienen más que antes,
con frecuencia en un grado excesivo [11]. Cuando los padres asumen el papel de aboga-
dos defensores de sus hijos en edad universitaria, transmiten el mensaje de que los hijos
son incapaces de defender, expresar e incluso comprender sus propias necesidades. Es
indudable que este mensaje agrava la impotencia aprendida, endémica en muchos estu-
diantes con dificultades de aprendizaje, una característica atribuida en gran parte a los
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66 ASIAH MASON Y MATTHEW MASON

Tabla 3
Estrategias para aumentar la confianza en sí mismo

Área Estrategia

Prepárese mentalmente Después de prepararse lo mejor posible, dígase a sí mismo cómo hará el
examen o la presentación, y piense que tendrá éxito si está bien preparado
en vez de que va a fracasar
Establezca objetivos Identifique un objetivo realista y trabaje para conseguirlo
reales Cuando consiga un objetivo, identifique las estrategias que utilizó
y contribuyeron al éxito
Analice y perfeccione Si no consigue el objetivo al primer intento, siéntese con un familiar, amigo,
maestro o consejero, y analice y perfeccione sus estrategias
Identifique nuevas estrategias y objetivos intermedios, que le prepararán para
conseguir mejor el objetivo final. Dígase a sí mismo «La próxima vez sabré
hacerlo mejor»
Establezca límites Establezca un límite de tiempo para conseguir cada objetivo, y añada
de tiempo tiempo extra para lo inesperado
No es útil darse prisa para después fracasar. Mire su vida con una perspectiva
a largo plazo, en vez de centrarse en sólo un semestre
Enumere los éxitos Lleve una lista con sus éxitos y logros
Revise la lista con frecuencia
Acepte el mérito Acepte el mérito de sus logros y del trabajo bien hecho
Acepte las felicitaciones con un simple «Muchas gracias»
Si su rendimiento no es como esperaba, critíquelo más adelante con el profesor,
el entrenador, el consejero o un amigo
Identifique sus talentos Identifique sus puntos fuertes, y vaya anotando las cosas que hace bien
Identifique sus talentos, perfecciónelos y disfrute con ellos
Mantenga la perspectiva Mantenga los fracasos en perspectiva; el suspenso en una prueba no significa
que vaya a suspender el curso ni que le vayan a echar de la universidad
Aprenda de los errores Si no hace bien un trabajo o un examen, aclare el motivo en vez de acusarse a sí
mismo o rechazar lo bueno junto con las estrategias ineficaces que haya usado
Las equivocaciones son con frecuencia las mejores maestras. Si analiza lo que
ha hecho mal estará más capacitado para evitar los mismos errores en el futuro
Admire y respete ¿Qué admira y respeta usted en sus amigos? Puesto que ellos también lo han
elegido a usted como amigo, usted comparte sus atributos y tiene cualidades
que ellos también admiran y respetan
¿A qué profesores admira y respeta usted? ¿Qué cualidades poseen que a usted
le gustaría emular?
Vestido para triunfar Si usted no está seguro de la forma de vestir apropiada para una ocasión,
circunstancia o acontecimiento social específico, consulte previamente con una
persona experta
Una inversión modesta en su vestimenta puede dejar una impresión duradera
en otras personas
Sonría Las personas que sonríen transmiten a los demás el mensaje de sentirse
cómodas y confiar en ellas mismas
La sonrisa es contagiosa. Comprobará que las personas a su alrededor reflejan
la expresión facial de usted, se muestran más agradables y confían más en
usted cuando sonríe
Recuerde a las personas Piense en las personas que han expresado confianza en usted, le han
que confían en usted proporcionado oportunidades y le han asignado responsabilidades. Esas
personas le conocen bien, han observado su rendimiento anterior, y confían
en sus capacidades y potencial de éxito
Al aceptar nuevos retos, acuérdese de esas personas y del modo como
confiaron en usted

De Vogel S. College students with learning disabilities: a handbook. 7.ª edición. Pittsburgh: LDA; 2000; con permiso.
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ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS CON DIFICULTADES DE APRENDIZAJE 67

conceptos sobre las consecuencias negativas de tales dificultades [12]. Ofrecer al estu-
diante universitario con dificultades de aprendizaje la oportunidad de participar en un
programa de autoestudio dirigido puede aumentar la sensación de autonomía, lo que
representa un paso crucial para conseguir el control descrito por Reif [10], una caracte-
rística fundamental para el éxito de los adultos con dificultades de aprendizaje.

Definición de las dificultades de aprendizaje

Para los fines de este artículo los autores utilizan la definición de dificultades de apren-
dizaje propuesta por la American Psychiatric Association y presentada en el Manual
diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 4.a edición (DSM-IV) [13]. Según
el DSM-IV, el diagnóstico de trastorno del aprendizaje se establece cuando:
… el rendimiento del sujeto en pruebas estandarizadas y aplicadas individualmente de lec-
tura, matemáticas o expresión escrita, es sustancialmente inferior al esperado en función de
la edad, la escolarización y el nivel de inteligencia. Los problemas de aprendizaje interfie-
ren de modo significativo con el rendimiento académico, así como con las actividades de la
vida diaria que requieren capacidades de lectura, matemáticas o escritura. […] Sustancial-
mente inferior se suele definir como una diferencia de más de dos desviaciones estándar
entre el rendimiento y el cociente de inteligencia establecido. […] Si existe un defecto sen-
sorial, las dificultades para el aprendizaje deben ser superiores a las que se suelen asociar
con este defecto. Los trastornos de aprendizaje pueden persistir en la vida adulta. (p. 46-47)
Esta definición y la metodología diagnóstica del DSM-IV son similares a la definición
y la metodología descritas en la Individuals with Disabilities Education Act (Ley de edu-
cación para los individuos con discapacidades) [3]. Además, muchos departamentos de
educación estatales incorporan una definición similar en sus normas reglamentarias [14].

Problemas comunes
Los estudiantes con dificultades de aprendizaje se enfrentan a dificultades académicas y
socioemocionales. Esta sección resume los problemas más comunes encontrados para
destacar la forma como estos problemas afectan al rendimiento académico y socioemo-
cional de los estudiantes. Todas estas dificultades son únicas para cada estudiante concre-
to, y pueden aparecer en cualquier combinación. La lectura, el lenguaje escrito, las mate-
máticas, la memoria y la metacognición son áreas que afectan a todos los aspectos de la
vida académica. Un estudiante con dificultades en cualquiera de estas áreas fundamenta-
les debe luchar diariamente para compensarlas. Las características emocionales, conduc-
tuales y sociales, relacionadas con la presencia de dificultades de aprendizaje, también son
aspectos significativos que afectan a las vidas de los estudiantes con dificultades.

Lectura
Aunque el término dificultades de aprendizaje se aplica a una serie de características
funcionales, se estima que más del 80% de todas las dificultades de aprendizaje identifi-
cadas guardan relación con la lectura, por lo que influyen en la capacidad del estudiante
para acceder a la información escrita y comprenderla [15]. Al mismo tiempo, la mayoría
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68 ASIAH MASON Y MATTHEW MASON

de los cursos universitarios transmiten la información suministrada sobre todo a través

de la lectura y las clases orales [16]. Estos métodos de transmisión, combinados con las
características neurológicas y funcionales de ciertos estudiantes, pueden crear barreras a
la enseñanza de los estudiantes con dificultades de aprendizaje una vez que el estudiante
llega al nivel universitario. Muchas veces, los objetivos de un curso (p. ej., comprender
las relaciones entre acontecimientos a lo largo de la historia) se pretenden obtener por
medios (p. ej., a través de un texto impreso) que aumentan inadvertidamente la dificultad
experimentada por los estudiantes con dificultades de aprendizaje [17].

Lenguaje escrito
Los estudiantes con dificultades de aprendizaje pueden experimentar dificultades relacio-
nadas con la escritura a mano, la ortografía, la estructura de las frases, el uso del vocabula-
rio, el volumen de información producida y la organización de las ideas por escrito. Los
individuos con dificultades en un determinado campo pueden estar más capacitados en
otros. Muchos estudiantes con dificultades de aprendizaje tienen también dificultades rela-
cionadas con la escritura puesto que ambas áreas emplean como base el lenguaje (receptivo
y expresivo). Las dificultades de la escritura afectan al rendimiento del estudiante en prác-
ticamente todos los campos de la enseñanza. Es posible que estos estudiantes comprendan
los conceptos en los campos científico y social, pero no podrán expresar su comprensión en
un examen escrito o un informe de laboratorio. También es posible que muestren una com-
prensión considerable durante las discusiones en clase o en grupos, pero más tarde realicen
en casa un trabajo sobre el mismo tema carente de claridad y organización [18].

Matemáticas
El rendimiento deficiente en matemáticas se puede manifestar con dificultades para
identificar los números y copiar formas (mala percepción visual), recordar datos mate-
máticos (problemas de memoria), escribir números legibles o en espacios pequeños
(funciones motoras débiles), y relacionar los términos matemáticos con su significado
(escasa comprensión del vocabulario relacionado con las matemáticas). Otras áreas
débiles pueden incluir razonamiento abstracto (resolver problemas de palabras y hacer
comparaciones) y metacognición (lo que incluye identificación, uso y monitorización de
algoritmos para resolver problemas matemáticos) [18].

Memoria
Algunas personas con discapacidades de aprendizaje presentan debilidades en la memo-
ria de trabajo. Tienen dificultad para procesar la información, lo que interfiere con el tras-
lado de la información presentada recientemente hasta la memoria a largo plazo. Los
defectos en la memoria de trabajo conducen a una memoria a largo plazo deficientemen-
te codificada y se ponen de manifiesto cuando la persona necesita buscar y recuperar
conocimientos, en el momento oportuno y de forma organizada. El tiempo y el esfuerzo
que ha de emplear un individuo con defectos en la memoria de trabajo para adquirir
y almacenar información nueva o compleja son mucho mayores de los habituales [18].
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ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS CON DIFICULTADES DE APRENDIZAJE 69

Metacognición
Los individuos con dificultades de aprendizaje pueden mostrar defectos en la metacog-
nición, la percepción y la monitorización del pensamiento propio. Las debilidades de la
metacognición afectan a la comprensión de cuándo, dónde y por qué son importantes las
estrategias de conocimiento de la persona, y a la eficacia para seleccionar y monitorizar
el uso de estrategias. Muchos individuos con dificultades de aprendizaje no poseen
estrategias cognitivas efectivas para la adquisición, el procesamiento, el almacenamien-
to y la demostración de su comprensión de la información [18].

Atribuciones
Los estudiantes que atribuyen sus dificultades de aprendizaje a factores fuera de su con-
trol tienden a evitar las tareas difíciles debido a que temen fracasar. Los efectos del fra-
caso escolar crónico modelan con frecuencia las atribuciones de los estudiantes con dis-
capacidades de aprendizaje. Tales estudiantes pueden entrar en un ciclo negativo de
atribuciones mal adaptadas para el éxito, que después contribuyen a futuros fracasos
de aprendizaje. El ciclo negativo de impotencia aprendida puede inhibir el aprendizaje
en los adultos con discapacidades de aprendizaje, al evitar una búsqueda más efectiva y
la utilización de la tecnología de ayuda disponible para ellos en las instituciones de ense-
ñanza superior, que podría ayudarles a conseguir el éxito en la universidad [19].

Recomendaciones
Se dispone de muchas estrategias efectivas para ayudar a los estudiantes con dificulta-
des de aprendizaje a mejorar sus capacidades de estudio, memoria y realización de prue-
bas (Tabla 1) [20]. La Tabla 2 resume técnicas que los estudiantes universitarios con difi-
cultades de aprendizaje pueden aprender por sí mismos para contribuir a minimizar el
impacto de sus dificultades de aprendizaje sobre el rendimiento académico [21]. La
Tabla 3 resume las estrategias que pueden usar los estudiantes con dificultades de apren-
dizaje para contribuir a soportar el desarrollo continuado de la autoconfianza y la auto-
estima [21]. Estas estrategias no son exhaustivas, pero proporcionan ejemplos represen-
tativos de muchas metodologías comunes.
En un estudio longitudinal durante 20 años, llevado a cabo por Raskind et al [6], los
individuos con dificultades de aprendizaje identificaron un conjunto de actitudes y conduc-
tas personales cuya posesión predecía el éxito. De modo específico, los atributos de auto-
percepción, proactividad, perseverancia, establecimiento de objetivos, uso de sistemas de
soporte efectivos y estabilidad emocional fueron predictores de éxito más potentes que otras
numerosas variables, entre ellas cociente intelectual, progreso académico, estresores vita-
les, edad, sexo, estado socioeconómico, etnia, y otras muchas variables de fondo. Estos atri-
butos y su relación con el éxito universitario son apoyados por otros estudios [10,22].
De forma tradicional, el estudio de las dificultades de aprendizaje se ha centrado en
el desarrollo de estrategias para mejorar sólo las capacidades académicas. Sin embar-
go, el remedio de las deficiencias académicas se debe extender más allá de las capaci-
dades en la clase. Con esto no queremos decir que no estén justificados los esfuerzos
para potenciar las capacidades académicas de los individuos con dificultades, pero es
más aconsejable un enfoque equilibrado en las capacidades académicas, interpersona-
les, de autogestión e introspectivas.
061-070 Ped 1 27/1/06 09:27 Página 70

70 ASIAH MASON Y MATTHEW MASON

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