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RESUMEN ABSTRACT
La comorbilidad se define por la presencia de dos
Comorbidity is defined as the presence of two or
o más enfermedades independientes en un mismo suje-
more independent diseases in the same subject. This
to. En este trabajo se revisa la comorbilidad de los tras-
paper reviews the comorbidity of affective disorders
tornos afectivos con otros trastornos mentales y se
with other mental disorders. We focus on the disorders
centra en los trastornos de ansiedad, esquizofrenia,
of anxiety, schizophrenia, dependence on psychoactive
dependencia de sustancias psicoactivas, trastornos de
substances, eating disorders, personality disorders
alimentación, trastornos de personalidad y trastornos
and obsessive-compulsive disorder. To this end, we
obsesivo-compulsivos. Para ello hemos realizado una
have carried out an extensive review that has taken
extensa revisión teniendo en cuenta numerosos estu-
account of numerous studies, as well as of different
dios, así como diferentes orientaciones diagnósticas
diagnostic orientations (categorial or dimensional). In
(categorial o dimensional). En general, la presencia de
general the presence of affective symptoms and/or
síntomas y/o trastornos afectivos en el contexto de
disorders in the context of other mental pathologies is
otras patologías mentales es alta. Además la comorbi-
high. Moreover, comorbidity has a high transcendence
lidad tiene una alta transcendencia en cuanto al pro-
with respect to clinical prognosis (worse response to
nóstico clínico (peor respuesta a los tratamientos,
treatments, greater symptomatic persistence, greater
mayor persistencia sintomática, mayor tendencia a la
tendency to chronicity and greater risk of mortality)
cronicidad y mayor riesgo de mortalidad) y las conse-
and the social consequences (decline in work
cuencias sociales (disminución del rendimiento laboral
performance and greater use of resources).
y mayor uso de recursos). No obstante, tenemos que
Nonetheless, we must bear in mind that the analysis of
tener en cuenta que el análisis de la comorbilidad de
the comorbidity of affective disorders in other mental
los trastornos afectivos en otros trastornos mentales
disorders is complex and controversial, not only
es complejo y controvertido, no sólo por su alta fre-
because of its high frequency, but also because of the
cuencia sino por la existencia de un solapamiento sin-
existence of symptomatic overlap, scarcity of signs and
tomático, la escasez de signos y síntomas patognomó-
pathognomonic symptoms, variability of diagnostic
nicos, la variabilidad de los criterios diagnósticos, las
criteria, applied methodological differences, as well as
diferencias metodológicas aplicadas así como la esca-
a scarcity of longitudinal and prospective studies.
sez de estudios longitudinales y prospectivos.
Palabras clave. Comorbilidad. Depresión. Trastor- Key words: Comorbidity. Depression. Mental
nos mentales. disorders.
7
6
5
4
3
2
1
0
generalizada
Fobia simple
Fobia social
Ansiedad
Trastorno de
angustia
Agorafobia
TSPT
Trastornos de ansiedad
Figura 2. Comorbilidad (índice de probabilidad) de los trastornos de ansiedad y del humor.
(Adaptado de Kessler et al, 1996)6. TSPT: Trastorno de estrés post-traumático
torno depresivo presentan síntomas más Las formas comórbidas son de peor
intensos y frecuentes que los pacientes pronóstico. Se sabe que no sólo se incre-
con trastorno aislado. Además las crisis menta la posibilidad de aparición de un
de angustia eran el principal predictor de episodio depresivo mayor, sino que ade-
suicidio consumado en el primer año de más, presentan mayor gravedad y dura-
seguimiento. ción de la sintomatología, peor respuesta
al tratamiento y persistencia sintomática y
Clínica, diagnóstico y evolución una mayor tendencia a la cronicidad del
trastorno afectivo. Además tienen un
Diferenciar entre ansiedad y depresión
mayor aislamiento social, una disminución
no siempre es fácil, entre otras cosas por-
del rendimiento laboral y una mayor utili-
que existe un importante solapamiento
zación de recursos sanitarios con un
entre ambas entidades al encontrar sínto-
mayor número de hospitalizaciones. En
mas comunes como pueden ser los tras-
general, presentan una mayor tasa de la
tornos del sueño, las alteraciones del ape-
mortalidad en relación con enfermedades
tito, las molestias somáticas inespecíficas,
vasculares, mayor tasa de suicidios, mayor
el cansancio, la pérdida de energía, la irri-
deterioro funcional, y una mayor inciden-
tabilidad y los déficits de atención y con-
cia de alcoholismo y abuso de otras subs-
centración.
tancias.
No obstante además de los signos
comunes mencionados, se deben tener en ESQUIZOFRENIA
cuenta otros signos o síntomas que son
más específicos de alguna de las dos enfer- Aunque la esquizofrenia y la depresión
medades (Tabla 1). El tono expectante, la a lo largo de la historia se han considerado
inquietud o el agobio del paciente ansioso, dos entidades diferenciadas, se ha obser-
puede favorecer la diferenciación entre vado reiteradamente, desde una perspecti-
ambos ya que en el depresivo es más va sintomática, que una fenomenología
característico el tono hipovital y las cogni- depresiva o similar se presenta con relati-
ciones pesimistas. va frecuencia en la esquizofrenia. Por lo
pancias existentes en los índices de preva- cos ya que la disforia en los pacientes que
lencia, ya que tanto en el clásico estudio están en tratamiento con neurolépticos,
de la Organización Mundial de la Salud teóricamente se relaciona con el bloqueo
(OMS) de los años setenta como en estu- dopaminérgico, de tal modo que pueden
dios recientes, se señalan porcentajes del producir anhedonia, y posiblemente depre-
15 al 81% y del 7 al 75%11. Sin embargo, sión. En la década de los años setenta, éste
como muy bien han destacado numerosos fue un tema de discusión frecuente, encon-
estudios, el diagnóstico preciso de estos trándose una relación de disforia, anhedo-
estados es fundamental en el pronóstico nia y depresión con los niveles plasmáticos
de la enfermedad, ya que el riesgo de sui- de neurolépticos típicos, los tratamientos
cidio y la evolución deteriorante de la depot y con los neurolépticos de manteni-
enfermedad suelen estar asociados a los miento en la fase de estabilidad. Sin embar-
mismos1. go, en relación con esta idea, existen nume-
En el curso de la esquizofrenia, con rosas controversias, ya que estudios
independencia de los subtipos, se han des- recientes indican que en muchas ocasiones
crito síntomas y síndromes donde los tras- los síntomas depresivos ya estaban presen-
tornos del estado de ánimo, sobre todo la tes antes de iniciar el tratamiento con neu-
depresión, tienen una importancia clínica rolépticos e incluso sugieren que estos sín-
relevante. La depresión, como parte inte- tomas afectivos tienden a disminuir tras el
grante de la enfermedad puede darse al ini- inicio del tratamiento19. Además, en algunos
cio, en el curso de un episodio, al finalizar de los estudios comparativos realizados
el mismo o tiempo después, pudiendo apa- con pacientes con y sin tratamiento neuro-
recer en cualquier otro momento de la léptico, no se ha encontrado una mayor
enfermedad. De modo que aunque la prevalencia de síntomas depresivos o de
mayoría de pacientes padecen como míni- trastornos depresivos mayores en los
mo síntomas subsindrómicos, aproxima- pacientes medicados20.
damente la mitad de los pacientes con En el momento actual y ante el uso de
esquizofrenia, independientemente de la neurolépticos atípicos como una primera
edad, pueden experimentar un episodio alternativa terapéutica, encontramos una
depresivo significativo, con mayor intensi- situación clínica ligeramente diferente, ya
dad de sentimientos de desesperanza e que provocan menos efectos secundarios
indefensión y un mayor enlentecimiento extrapiramidales y parecen más eficaces
psicomotor, durante la enfermedad16. tanto en el tratamiento de los síntomas
La depresión en la fase aguda de la negativos como en la disforia (mezcla de
enfermedad puede estar relacionada con un tristeza e irritabilidad) que aparece en oca-
curso favorable y un buen desenlace de la siones en los pacientes psicóticos, sean o
misma; pero diversos estudios han sugeri- no esquizofrénicos21. No obstante, en cuan-
do que la depresión durante la fase crónica to a los efectos extrapiramidales, se ha
se acompaña de mayor disfunción social, visto que el parkinsonismo acinético (aci-
discapacidad e intentos autolíticos15. nesia y rigidez) no está relacionado con los
neurolépticos, sin embargo el parkinsonis-
mo no-acinético (reflejo glabelar, saliva-
Diagnóstico diferencial de la ción y temblor) tiene una relación directa
depresión en el curso de la con éstos pudiendo ser un factor de confu-
esquizofrenia sión con los síntomas negativos y depresi-
En el diagnóstico diferencial de la vos en estos pacientes19. Además, la acati-
esquizofrenia y los trastornos afectivos se sia, otro efecto secundario extrapiramidal,
han de tener en cuenta diversos factores puede ser fácilmente confundido con la
que suelen ser motivo de confusión para depresión, ya que los pacientes a menudo
poder realizar un adecuado diagnóstico experimentan este síntoma como disforia,
(Tabla 2)1,11,15,17,18. pudiendo acompañarse incluso de idea-
La llamada “depresión neuroléptica” ha ción suicida11.
generado confusión con los síntomas Recientemente, se ha visto que en cier-
depresivos en los pacientes esquizofréni- tos pacientes existe una mayor vulnerabili-
dad biológica en cuanto a que puede exis- Por último, teniendo en cuenta que los
tir una mayor fragilidad en el sistema de pacientes esquizofrénicos tienen dificulta-
regulación dopaminérgica, y por lo tanto, des para la comunicación interpersonal, es
mayor disposición a desarrollar o a exa- importante utilizar instrumentos como la
cerbar, ante una dosis mayor de la mínima escala de Calgary, la escala de Síndromes
necesaria, los síntomas negativos. Se crea Positivos y Negativos en la dimensión
así una posible confusión dando la impre- Depresión (PANSS-D) así como la escala de
sión de que el paciente manifiesta una Hamilton de la depresión (HAM-D), siendo
depresión inducida por neurolépticos. este último el menos específico.
Modelo de Al contrario que el anterior, presupone una base genética común para e1 tras-
atenuación torno de personalidad y la depresión, con manifestaciones clínicas distintas.
para los trastornos afectivos, tasa que características clínicas establecen las dife-
aumenta cuando se incluyen rasgos obsesi- rencias entre ambas patologías (Tabla 6).
vos significativos. Aunque el modo de trans- Si bien las relaciones clínicas entre los
misión todavía hoy es desconocido, se cree estados obsesivos y los trastornos depre-
que puede ser debido a una malformación sivos son estrechas, es evidente que
genética o debilidad estructural. ambos trastornos tienen muchos puntos
Se ha sugerido, a través de estudios bio- divergentes. Algunas obsesiones se desen-
lógicos, que la obsesión puede estar rela- cadenan, aunque no siempre, en estados
cionada con una hipofunción del SNC así depresivos y pueden desarrollarse, poste-
como con un mundo creencial rígido, quizá riormente, al margen del núcleo afectivo
por ello, se ha visto que el 21% de pacientes primario. Frecuentemente, el trastorno
con una depresión mayor “melancólica” afectivo es secundario al estado obsesivo
presenta síntomas obsesivos. primario. Existen depresiones sin clínica
obsesiva y cuadros obsesivos sin trastor-
no afectivo.
Aspectos clínicos La evolución del trastorno obsesivo y
afectivo no es siempre paralela, ya que úni-
Dependiendo del momento de apari- camente las depresiones anancásticas
ción, se pueden establecer las siguientes siguen un desenlace idéntico y al resolver-
relaciones entre los trastornos obsesivos y se el trastorno afectivo desaparecen las
la patología afectiva: sintomatología depre- obsesiones8. Hay que tener en cuenta que,
siva que aparece en el curso del trastorno cuando en el curso de un trastorno obsesi-
obsesivo; síntomas obsesivos que apare- vo aparece una depresión, la resolución de
cen en el inicio o curso de un trastorno ésta, no ocasiona la desaparición del cua-
depresivo y episodios obsesivos periódi- dro obsesivo inicial.
cos, que se pueden interpretar como fases
depresivas48. Por otra parte, además de la angustia,
que es un síntoma frecuente, otros fenó-
Habitualmente, en el paciente obsesivo menos, como la duda, la tristeza, la insegu-
la depresión, por importante que parezca, ridad y la culpa ocupan el primer plano.
es secundaria a la idea obsesiva y mantie- Estos últimos forman parte del círculo
ne una distancia respecto a ésta. Otras depresivo, aunque también se ha cuestio-
en los estudios de comorbilidad, su escasa 14. KENDLER KS, KARKOWSKI LM, WALSH D. The
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