Las Patologías que aparecen en las estructuras como consecuencia de problemas originados

en las cimentaciones provocan daños que a veces pueden concluir en colapsos, lo que conlleva
pérdidas materiales y hasta de vidas humanas.

Trataremos aquí de determinar las causas más frecuentes y sus efectos en las construcciones.

Para evitar estos tipos de patologías constructivas, recordamos la importancia que significa un
correcto análisis del proyecto y el control permanente en la ejecución de las obras.

Contenido

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 1 Causas
o 1.1 Cimentación Superficial
o 1.2 Cimentación Profunda
o 1.3 Muros y Pantallas
o 1.4 Otros
 2 Incidencia en las Estructuras
 3 Normativa
o 3.1 Artículos Relacionados
o 3.2 Enlaces Externos
Causas

Estos fallos estructurales pueden originarse en la interacción entre el terreno y la estructura; el

terreno recibe las cargas trasmitidas y se deforma bajo esta presión.

Sabemos que el terreno no es una masa homogénea de tierra, como otros materiales
construidos por el hombre; el terreno es heterogéneo, es decir, que posee distintos
componentes que lo integran (áridos, arcillas, tierra vegetal, residuos orgánicos o inorgánicos,
restos de construcciones o antiguas cimentaciones, agua, etc) , por esta razón en muchos
casos es difícil evitar que se produzcan asientos diferenciales entre diferentes elementos de
apoyo, pues el material que subyace bajo estos cimientos puede comportarse en forma distinta.

Tanto la resistencia como la deformabilidad del terreno no son constantes y pueden ser
afectadas entre otras, por causas como:

 Modificaciones en el contenido de humedad.

 Lavado de áridos.
 Disoluciones.
 Actividades de la construcción en área próxima.

Entre los diversos factores que generan fallos, encontramos tres grupos:

 1. Cimientos: Deterioro de los materiales

 2. Cimientos: Mal comportamiento
 3. Acción de las Cargas: Incremento o variaciones no contempladas por proyecto

A continuación, señalaremos las causas más frecuentes de fallos de acuerdo al Tipo de

Cimentación.
 Cimentación Superficial

En las cimentaciones superficiales pueden ocasionarse fallos por alguna o la combinación de las
siguientes causas:

 Socavación y arrastre de finos.

 Cimentación apoyada sobre rellenos mal compactados o flojos.
 Existencia de arcillas expansivas o suelos colapsables.
 Existencia de zanjas rellenas mal compactadas.
 Hundimiento de oquedades o cavernas no detectadas en etapa de estudio inicial.
 Cimentaciones en laderas, donde pueden producirse fenómenos de reptación o deslizamientos provocados
por la excavación.
 Heterogeneidad de la cimentación o del terreno, que provoca asientos diferenciales entre apoyos.
Cimentación Profunda

En las cimentaciones profundas pueden ocasionarse fallos por:

 Rozamiento negativo.
 Los empujes laterales sobre pilotes pueden provocar esfuerzos de flexión no calculados en el
dimensionamiento.
Muros y Pantallas

En muros de contención y pantallas puede ocurrir:

 Fallo en los apuntalamientos o en anclajes.

 Acción del agua por empuje sobre el trasdós del muro como consecuencia de sobreelevaciones del nivel
freático.
 Valoración incorrecta de las acciones.
Otros
 Por movimientos sísmicos en terrenos granulares saturados, puede ocurrir licuefacción.
 La congelación y/o descongelación del terreno puede producir asientos o levantamientos del terreno
(aunque no es un fenómeno usual en la mayor parte de España).
Incidencia en las Estructuras

La patología en las cimentaciones se anuncia casi siempre afectando las estructuras de los
edificios, es recién en ese momento que puede ser detectado el fallo.

Como la estructura posee rigidez, en consecuencia tiene una deformabilidad tal que le permite
absorber una serie de esfuerzos hasta alcanzar su límite resistente.

Cuando se producen asientos diferenciales, aparecen esfuerzos adicionales sobre la estructura de

tal manera que pueden llegar a provocar fisuras o grietas cuando es superado el límite tensional.

La observación y estudio de esas grietas es de gran importancia para reconocer los

movimientos que ha experimentado la estructura; por ello efectuar un análisis y diagnóstico
certero, conduce a adoptar las soluciones correctas.

Éste suele ser un estudio complejo, pero la experiencia y la comprensión del comportamiento
de las estructuras combinadas con el sentido común pueden ayudar al momento de emitir un
diagnóstico sobre las causas aparentes que han provocado esas grietas.
 Por lo general, son una serie de factores que se combinan y producen ese resultado poco
deseado.

Contamos con una serie de criterios donde se consignan los valores admisibles para los
asientos que pudieran producirse.

 Criterio de Skempton y McDonald (año 1956), completado luego por Bjerrum, donde se indican los
valores de distorsión angular entre apoyos:
 δ = 1/500 de la luz, como límite seguro para edificios.
 δ = 1/300 de la luz, se espera el comienzo del agrietamiento
 δ = 1/50, daños considerables en muros y paneles de fábrica.

En luces usuales de edificación, el orden de los 5 m., la magnitud de los asientos máximos
admisibles (Smáx= 2 - δ), se puede encontrar alrededor de los 2 cm., aclaremos que este valor
está en función del tipo de cimentación y otros factores, por lo cual este es valor de referencia.

Para reparar y corregir estas patologías, los tratamientos más usuales son los
de consolidación y recalce.

Normativa
 N.T.E. Acondicionamiento del Terreno y Cimentación:

- ADG. Galerías.

- ADV. Vaciados.

- CE. Estudios.

- CP. Pilotes.

- CS. Cimentaciones Superficiales.

- ASD. Drenajes.

- CC. Estudios.

 E.H.E.. Instrucción del Hormigón Estructural.

 PG-3. Pliego de Carreteras.
 49 - Patologías en cimentaciones. Posibles causas
Madrid, 13 / 06 / 2011
De todos los posibles tipos de patología que puede sufrir la edificación, las estadísticas demuestran
que son las patologías ligadas a las cimentaciones las que mayores costes globales conllevan.
Además tienen gran repercusión social, lo que las hace más notorias: por la complejidad propia de
su reparación, porque suponen una fuerte alteración y hasta interrupción del uso del inmueble, y
porque suelen involucrar a colindantes e incluso poderes públicos. Urge como en ningún otro caso
determinar las causas y cuanto antes dar una solución al problema.

Sin embargo la diagnosis de este tipo de patologías no es ni mucho menos inmediata. Deben
analizarse los síntomas, esencialmente grietas y movimientos sufridos por el edificio (giros, asientos,
desplazamientos, etc) para de ellos deducir qué mecanismo los ha originado. A la vista de la
cimentación existente y del conocimiento geotécnico del terreno de apoyo, se podrán deducir las
causas del comportamiento conjunto estructura-terreno-cimiento que son el verdadero origen de la
patología producida.

Es muy importante seguir esta metodología, porque sino la reparación se quedará en algo estético o
superficial. La patología se reproducirá superficialmente y lo que es más grave continuará su proceso
de deterioro más oculto, con lo que unas simples grietas en paramentos mal diagnosticadas pueden
llevar, en último extremo, al colapso del inmueble.

Finalmente, conocida la causa se diseñarán las medidas reparadoras a adoptar. Éstas pueden ir
desde la actuación sobre la estructura propiamente dicha, a las modificaciones de las propiedades
geotécnicas del terreno (tratamientos de mejora y refuerzo), pasando por los conocidos recalces de
la cimentación existente.

En la presente ficha vamos a analizar las causas básicas de fallos de cimentación. Una primera
clasificación sería:

 Causas intrínsecas:

o Defecto de proyecto.

o Defecto de ejecución.
 Causas extrínsecas:

o Variaciones en las hipótesis de proyecto.

o Variaciones en las condiciones del entorno.

Causas intrínsecas de fallos de cimentación

Se agrupan aquí los fallos de cimentación consecuencia de la interacción entre el terreno y la propia
cimentación de la construcción afectada.

2.1. Defectos de proyecto

Son errores de concepción, de diseño o cálculo del proyecto. Son errores previsibles por lo que si se
tienen en cuenta en el diseño y cálculo de la edificación, el riesgo de que provoquen daños se
minimiza.
 Enumeramos aquí no todas pero sí algunas de las posibles causas de problemas derivadas del
proyecto:

 Falta de capacidad de carga: cimentación insuficiente o capacidad de carga del suelo

insuficiente.

 Esfuerzos no contemplados, por ej. por olvido de algunas sobrecargas de explotación.

 Conocimiento insuficiente del suelo. Lo que deriva en la ignorancia de riesgos especiales

geotécnicos. Las causas pueden ser: escasez de reconocimientos previos del terreno,
mala interpretación de los mismos, no consideración de los fenómenos de agresividad, etc.
Cobra importancia en terrenos con especiales características:

 Arcillas expansivas

 Suelos colapsables

 Rellenos antrópicos

 Suelos blandos naturales

 Infravaloración del riesgo geotécnico, conocido éste. Casos así pueden ser: desprecio de
los efectos que produce la falta de homogeneidad de un suelo o las distintas
profundidades de aparición de la roca en planta, desprecio de los efectos de la potencial
expansividad o de posible subpresión o fenómenos de subsidencias, procesos de
disolución, etc.

 Defectos en la evaluación del terreno: asientos calculados no tolerables por la estructura,

esfuerzos parásitos en pilotes (olvido del efecto de asiento de terrenos flojos o rellenos
recientes), etc.

 Efecto grupo en pilotes: defectuosa estimación del efecto grupo en pilotes flotantes, no
consideración de los esfuerzos laterales o del rozamiento negativo, etc.

 Ausencia de consideración del bulbo de tensiones de la cimentación propia, y su alcance.

Pero también de cimentaciones colindantes, que podrían suponer una carga oblicua sobre
nuestra cimentación: habrá que considerarla en cálculo y prever un proceso constructivo
adecuado (no vayamos a provocar daños a otras edificaciones).

 Ignorancia de las condiciones de contorno, es decir no consideración de las condiciones

del entorno de la estructura proyectada: posibles socavaciones, arrastres, descalces,
agotamientos, rebajamientos de nivel freático, etc.

 Heterogeneidades: distribución irregular de las cargas, o excesiva excentricidad de las

mismas a nivel de cimentación.
2.2. Defectos de ejecución

No deben confundirse con los errores de proyecto por ser ejecución de éstos. Los defectos de
ejecución normalmente responden a un deficiente Control de Calidad. Por tanto, en principio son
evitables.
Algunos errores de ejecución podrían ser:
 Apreciación errónea de los estratos resistentes, confundidos con capas de poco espesor,
bolos erráticos, etc.

 Errores de replanteo

 Mala calidad de los materiales, en especial hormigones. Deterioro de zapatas, losas o

muros por escasa calidad de los materiales: grietas de retracción por mala dosificación del
hormigón, materiales con resistencia inferior a la requerida en proyecto, etc.

 Degradación del material, suele ir unido al anterior: hormigón no resistente a la agresividad

del terreno, recubrimientos insuficientes, madera, metal, etc...

 Lavado del hormigón en cimentaciones superficiales o profundas, colocado en presencia

de aguas en movimiento.

 Errores en la colocación de armaduras, confusión de diámetros de armado, ausencia de

separadores, etc...

 Problemas de fraguado, unidos a errores de vertido, de dosificación, de curado...

 Cimentaciones profundas mal ejecutadas (fondo no bien limpio, cortadas, lavadas,...) o de

baja calidad y excesiva carga portante de cálculo.

 Rotura o corte de pilotes, rotos durante la hinca o pilotes hincados en arcilla blanda que no
han sido rehincados debidamente, fallo de los empalmes en pilotes de acero o de madera,
defectuosa extracción de la entubación en el caso de pilotes hormigonados in situ, etc

 Rellenos estructurales. Defectos de compactaciones en cimentaciones sobre rellenos

estructurales (sustituciones de terreno o mejoras de terreno).

Defectos de ejecución de pilotes hormigonados in situ:

Intrusión de terreno por defectuosa extracción de la entubación

Causas extrínsecas de fallos de cimentación

Son las derivadas de la actividad humana a lo largo del tiempo, así que son variables por definición y
difícilmente previsibles.
 Se engloban tanto los cambios en el propio edificio como en el entorno, y en cualquier caso,
modifican sustancialmente las condiciones para las que se diseñó la cimentación.

3.1. Variaciones en las hipótesis de proyecto

Se trata de las modificaciones al proyecto del propio edificio que pueden afectar a la cimentación. Y
esto puede ocurrir de varias formas, entre ellas:

 Aumento del número de plantas sobre rasante.

 Necesidad de profundizar la cimentación en toda o parte de la estructura, para ganar

sótanos o bien fosos industriales, cámaras acorazadas, etc.

 Incrementos de sobrecargas de uso. Aumento de la actividad que precise la aparición de

elementos no previstos (fichero, etc) o bien un cambio de actividad y consecuentemente
de las cargas. Incluso solicitaciones dinámicas de maquinaria, no previstas inicialmente.

 Cese de la actuación de fuerzas que disminuían o contrarrestaban las cargas.

 Rehabilitación o adecuación al uso sobre todo en plantas bajas. Cambio de función de la

estructura y normalmente conlleva una redistribución de cargas, con una nueva
distribución de pilares, apertura de huecos no previstos en muros de fachada, etc.
3.2. Variaciones en las condiciones del entorno.

Se trata aquí de las afecciones del entorno a la cimentación que tienen su origen en la actividad del
hombre y por tanto no previsibles en proyecto.
Es imposible prever en el proyecto inicial modificaciones futuras y menos aún del entorno. Sin
embargo muchos de estos problemas se evitarían de considerarse adecuadamente cuando se
proyectan esas actuaciones posteriores. Es el caso de excavaciones, túneles o edificios de nueva
construcción en las proximidades de edificios existentes.
Es decir, muchas veces estaríamos ante defectos del proyecto de la actuación posterior, cuyas
consecuencias se ven en preexistentes próximos (en cuyo proyecto no podían preverse,
evidentemente).

Para ilustrarlo con ejemplos, vamos a enumerar aquí algunas posibles variaciones del entorno:

 Cargas adyacentes: alteración general producida por construcción en las inmediaciones.

 Inducción de movimientos complementarios: asientos, desplazamientos y giros.

 En cimentaciones por pilotes: empujes horizontales y rozamiento negativo.

 Fenómenos de inestabilidad y deslizamiento: por socavaciones, arrastres, erosiones ...

 Empujes horizontales producidos por cargas superficiales

 Inestabilidades y deslizamientos inducidos:

o Excavación y desmonte al pie de laderas

o Excavaciones en la base de muros

o Socavación

o Supresión de la vegetación

o Modificación de la escorrentía superficial

 Excavaciones próximas al aire libre o subterráneas. Produciendo una disminución de la
capacidad de carga de la cimentación, excesiva deformación del suelo, asientos
superficiales junto a zanjas y taludes, descalce de cimentación, afección al bulbo de
presiones, etc.

 La afección de las excavaciones a cielo abierto depende de varios factores a considerar si

queremos disminuir el riesgo para las construcciones próximas. Fundamentalmente:

o Características del terreno

o Profundidad de la excavación

o Distancia horizontal de la excavación a la edificación preexistente.

o Velocidad de excavación

o Tiempo que permanece abierta

o Rigidez de la contención y elementos de soporte lateral (anclajes, entibación...)

 Relaciones empíricas entre la profundidad de excavaciones y los movimientos superficiales a distintas distancias (Crofts et al., 1980)

En el caso de las excavaciones en profundidad, los factores a considerar fundamentalmente son:

-Características del terreno y estado tensional (cargas soportadas, cimentaciones bajo las que
discurrirá: profundidad, bulbo de presiones, ....)
-Sistema constructivo de la propia excavación: maquinaria, velocidad, sostenimiento,
revestimiento, etc....
-Variables determinantes del riesgo:

D diámetro de la excavación
H profundidad de la excavación
X distancia a edificios próximos (medida a eje de la excavación)

Parámetros a considerar en el proyecto de excavaciones profunda

· Vibraciones y efectos dinámicos. Alteración de las condiciones de equilibrio del suelo producida
 por vibraciones o percusiones en las proximidades de la estructura.
Dependen del tipo de edificio y de las características de la vibración: intensidad, duración y
frecuencia. Sus efectos dependerán del tipo de terreno (por ej. tendrá mayor afección en arenas
poco densas) y de si hay capas transmisoras: costras, vetas cementadas, etc.
Estos son algunos de los efectos que pueden provocar sobre el terreno:

 densificación de arenas

 sobrepresiones intersticiales en arcillas

 licuefacción de suelos limosos

Se han desarrollado criterios empíricos para su previsión en el caso de impactos, procesos de
hinca... como los de Artewell y Farmer (1973). De forma que se llega a determinar la magnitud de los
daños en función de la velocidad de propagación de la vibración. A tener en cuenta cuando se
proyectan impactos como voladuras o hinca de pilotes:

 Daños ligeros: 10-15 mm / sg.

 Daños graves: 80-150 mm / sg.

· Modificaciones del contenido de humedad y el nivel freático.

La variación del nivel freático modifica las presiones efectivas sobre cimentaciones profundas y
provoca fenómenos de subsidencia / subpresión en el resto.
Puede tener muy diversos orígenes:

 Desaparición de bombeos de sistemas de riego o abastecimiento

 Procesos de desecación como ejecución de pozos de bombeo, drenajes, plantación de

árboles de desarrollo rápido, etc

 Fugas antrópicas: roturas o escapes de conducciones subterráneas, canales, piscinas,

colectores...

 La ejecución de túneles, pantallas (soterramientos), pueden producir bien un efecto “dren”

o bien efecto de barrera.

 Excavaciones que producen un rebajamiento del nivel freático en obras.

Consideraciones finales

Es imprescindible una adecuada diagnosis de las causas. Determinadas las causas de los daños, si
éstos tienen su origen en la cimentación, podremos plantear la forma de reparación más adecuada y
también de qué forma acometerla con el menor perjuicio posible para el propio edificio y para los
colindantes.

En cualquier caso, es muy importante que los daños a la cimentación se resuelvan en profundidad.
Las reparaciones someras, p.e. grietas en tabiques, resultan contraproducentes puesto que
ocultarían los síntomas durante más tiempo, permitiendo que el daño real a la cimentación aumente
progresivamente.

Los daños a la cimentación pueden tener graves consecuencias para la edificación, llegando incluso
al colapso. Por lo que debe preverse cualquier riesgo desde la fase de proyecto. Considerando no
sólo nuestra propia cimentación, sino las afecciones que pueda tener nuestra actuación sobre
cimentaciones próximas.

Y después, debe ponerse el debido cuidado y control en la ejecución. Las cifras de siniestros ya
habidos, justifican sobradamente el coste de ensayos de control de calidad. Con ellos se detectan
sobre la marcha los defectos intrínsecos de la cimentación y pueden subsanarse. Veremos alguno
de esos ensayos en fichas sucesivas y comentaremos algunas de las patologías habituales en
distintos tipos de cimentación.

BIBLIOGRAFÍA

- “Patología y recalces de cimentaciones” Luis Sopeña Mañas. Ponencia dentro de las Jornadas sobre cimentaciones en el Código Técnico de la Edificación. CEDEX. 2006
- “ Diagnosis y causas en patología de la eificación”. Manuel Muñoz Hidalgo.
- “Prevención y soluciones en patología estructural de la edificación”. Manuel Muñoz Hidalgo. 1991