Tecnologías alternativas para el uso eficiente

de recursos
Manual para la construcción sustentable
con ocochal-arcilla
Comisión Nacional Forestal
Coordinación General de Educación y Desarrollo Tecnológico
Gerencia de Desarrollo y Transferencia de Tecnología
Periférico Pte. #5360
Colonia San Juan de Ocotán
Zapopan, Jalisco C.P. 45019
Tel: 01 800 73 70000 y (33) 37 77 70 17
www.conafor.gob.mx
tt@conafor.gob.mx

Técnico responsable
Lourdes Malvido Álvarez
Bioarquitecta
Especialista en Hábitat Consciente, Sano y Ecológico.
Maestría de Arquitectura de Tierra,
http://bioconstruccion.sitiosprodigy.com.mx/
Presentación

El presente manual tiene la finalidad de mostrar

una de las tecnologías ecológicas para edificar
utilizando los materiales naturales existentes
en la región de manera apropiada y sustentable
con la finalidad de apoyar en la calidad de vida
de las zonas marginadas del país.

Este material informativo de transferencia de

tecnología explica el método de construcción
con ocochal-arcilla que nos permite construir a
bajo costo, además de proporcionar cualidades
bioclimáticas aptas para zonas templadas. For-
ma parte de una serie que contiene distintos
paquetes tecnológicos para el aprovechamien-
to eficiente de los recursos naturales y fores-
tales, los cuales se encuentran a su disposición
en la página de Internet:
www.conafor.gob.mx/biblioteca-forestal
ÍNDICE

Introducción 6

Materiales naturales locales 7

Piedra, grava y arena 8
Cimientos 8
Rodapié 8
Suelo aislante 8
Drenes perimetrales 9
Arena 9
Cal y cemento 9
Madera 10
Secado 11
Curado 12
Protección 12

Ocochal, paja y otras fibras vegetales 12

Su uso como estabilizante 13
Protección 13
Durabilidad 13
Tierra: un excelente material de construcción 14

Construcción de la casa ocochal 15

Acopio y preparación de materiales y herramientas del sitio 15
Trazo y nivelación de los cimientos y el rodapié 15
La construcción de la casa 15
Técnica ocochal- arcilla 22
Orígenes 22
Materiales y cantidades 22
Herramientas 23
Mezcla 23
Prueba 24

Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Montaje de la cimbra y relleno 24
Observaciones 27

El sistema constructivo 28
Estructuras flexibles 28

Plantilla de cimentación 28
Suelo aislante 28

Estructura ligera de madera con relleno de ocochal-arcilla 30

Armaduras simples y dobles 30
Techo de lámina ondulada 30
Plafón aislante 32
Técnica atole de tierra 32
Herramientas 33
Aplicación 33
Usos 33
Proporción 33
Observaciones 33

La muestra de tierra 33
Conocimiento de la tierra 34
Porcentaje de Humedad 35

Literatura consultada 38
 Introducción
La tierra es el material de construcción natural más importante y abundante
en la mayoría de las regiones del mundo, la cual se obtiene en la mayoría de los
casos directamente cuando se excavan los cimientos.

El ocochal (acículas de pino) es un material abundante en algunas regiones

del país, convirtiéndose en un agregado excelente en la construcción de muros
de tierra ya que tiene la particularidad de quedar entrelazado, lo que ayuda
de manera importante a la consolidación del muro. Este material se considera
ambivalente, ya que si bien es un elemento importante en la conservación man-
teniendo una capa biológica activa (hongos, insectos, bacterias, entre otros) y
evita la erosión en la superficie del suelo , además de ser altamente combustible
en un incendio forestal (NOM-15-SEMARNAT/SAGARPA-2007).

El ocochal puede ser recolectado después de un trabajo de prevención de in-

cendios forestales (brechas cortafuegos) ayudando así a la eliminación de ma-
teria orgánica combustible y aprovechándola para la construcción sustentable,
siempre y cuando se respete la cantidad mínima que debe dejarse para evitar la
erosión del terreno.

6 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Materiales naturales locales
La selección adecuada de los materiales para la construcción es un paso fun-
damental que nos ayuda a economizar dinero, esfuerzo y energía. Es necesario
recabar información de los materiales disponibles en el lugar, tomando en con-
sideración los siguientes criterios:

Naturales: que de preferencia no necesiten procesos industriales (por

ejemplo, preferir los adobes de tierra cruda a los bloques de cemento que
necesitan de un horno que consume energía –gas o petróleo– lo que impli-
ca combustión contaminante del aire).

Locales: al elegir un material que se tiene cerca del terreno o en los alrede-
dores, vamos a ahorrar en transporte y a evitar la contaminación que éste
genera. Al comprar un material en la misma comunidad se aporta dinero a
la economía local.

Económicos: el ahorro de un material no sólo debe considerarse en relación

a su costo, también hay que tomar en cuenta lo que este material nos va a
ahorrar al habitar la casa.

Reciclables o de reutilización: es conveniente explorar el lugar para iden-

tificar materiales reutilizables, o bien materiales que se consideran de de-
secho y sean útiles para nuestra construcción (ejemplo: recuperar las ven-
tanas y puertas de otro edificio, o usar la viruta de la carpintería). También
se aconseja considerar el porcentaje de reciclaje que tienen los materiales
que vamos a utilizar (la madera, la tierra y el ocochal son cien por ciento
reciclables).

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 7

 Perspirantes: es decir, que respiren, son materiales que dejan pasar por los
muros tanto el vapor de agua como el aire y el calor que se producen dentro
de la vivienda, esto sin generar condensación al interior de la pared. La tie-
rra, la madera y el ocochal son materiales que permiten “respirar” a la casa,
por lo que son más saludables. El cemento es impermeable, es decir, que el
vapor de agua no entra ni sale, generando humedad que puede afectar la
salud de los habitantes.

Piedra, grava y arena

La piedra es un material fácil de conseguir. En bioconstrucción se utiliza para
los cimientos, el rodapié, el suelo aislante, los drenes y los filtros de aguas ja-
bonosas.

Cimientos
Las piedras para los cimientos deben ser densas y duras, del tipo que se conoce
como piedra braza o de Castilla, sin los cantos rodados como las piedras de río.
Si sólo se consigue de esta última, es conveniente quebrarla para que la mezcla
tenga un mejor agarre en sus aristas.

Rodapié
La piedra del rodapié puede ser una piedra más porosa que la de los cimientos.
Sin embargo hay que evitar la piedra suave o demasiado porosa por el riesgo de
que absorba agua y pueda quebrarse en las heladas.

Suelo aislante
En esta técnica es necesario utilizar cualquier piedra que mida entre 12 y 20
centímetros en su lado más largo y que esté limpia de tierra y arcilla; si no se
limpia, el agua podrá subir por capilaridad y el suelo dejará de ser aislante.

8 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Drenes perimetrales
Los drenes se utilizan para evitar que nuestra vivienda se humedezca o inunde,
además de que dirigen el agua hacia un lugar de almacenamiento, que puede
ser un estanque. Estos llevan piedras (de 10 a 20 cm) y gravas (de 2 a 5 cm)
al fondo de la excavación y gravillas o granzón (de .5 a 2 cm) hasta el nivel de
tierra. De preferencia hay que evitar que crezca la hierba en ellos.

Arena
Es necesario que la arena tenga un porcentaje equilibrado de arenas gruesas (de
5 a 0.2 milímetros y arenas finas (más pequeñas que 0.2 mm). Esto ayudará a
una buena resistencia en las mezclas.

Cal y cemento
La cal es un material que se conoce desde hace miles de años. Existen cons-
trucciones antiguas como puentes, castillos y acueductos edificados en piedra
con juntas de cal que han perdurado hasta el presente. La cal se elabora a partir
de piedra calcárea en hornos especiales que se elevan a temperaturas de entre
400 y 800°C.

Al salir del horno se obtiene una piedra de cal o “cal viva” a la que hay que apa-
gar con agua. Esta es la llamada calhidra (de hidratada) que nos encontramos
en sacos de 25 kg para la construcción.

Hay dos tipos de cal: la cal aérea y la cal hidráulica.

La cal aérea se obtiene de una piedra calcárea muy pura, con pocos silicatos y
arcillas. Sólo se endurece con el aire, por lo que se recomienda para los acabados
en capas muy finas (pinturas, encalados, aplanados finos y estucos).
La cal hidráulica se endurece al contacto con el agua y alcanza su verdadera re-
sistencia a los 28 días. Se recomienda para la albañilería en general (sin ponerla
en contacto con el fierro, ya que es altamente corrosiva).

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 9

 En todos los sacos de cal hidráulica se tiene un porcentaje de cal aérea, esto per-
mite que la cal no sólo endurezca con el agua, sino también con la respiración de
los muros; así, mientras más tiempo pase, más dura consistencia tendrá.

En las obras antiguas, los albañiles apagaban su propia cal en hoyos excavados
en el suelo que cubrían con pieles. En estos hoyos se ponían las piedras de cal
y se bañaban con agua, lo que ocasionaba un efecto de ebullición un tanto pe-
ligroso. Al término de la obra, la cal restante había absorbido suficiente agua y
con ella se podían hacer los mejores acabados.

Por ello se recomienda preparar cal en pasta: se coloca en un bote con tapa un
saco de cal, se agrega agua hasta cubrir el polvo, se mezcla bien y se cubre. Al
cabo de un mes, la cal estará en mejores condiciones de aplicación, sobre todo
para terminados finos y pinturas.

El cemento es un material adecuado para hacer el ferrocemento y para los ar-

mados, ya que no es tan corrosivo como la cal. Sin embargo, es muy importante
que no se utilice en la bioconstrucción, pues al ser impermeable evita la respi-
ración de los muros. Si se ha hecho un repellado en cemento, esto genera una
condensación (punto de rocío) al interior del muro, provocando que los muros
de tierra o paja puedan pudrirse por dentro, afectando también la estructura de
madera.

Madera
Es un material muy criticado debido a su “baja durabilidad”, sin embargo aún se
pueden encontrar trojes michoacanas y casas tarahumaras con vigas muy viejas
en los techos y en buenas condiciones; esto debido a que la madera fue cortada
en el momento adecuado de los tres ritmos naturales aplicables a los materiales
de construcción vegetal:

10 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

 El ritmo solar, que corresponde a las estaciones del año. Para obtener una
madera de construcción de buena calidad es necesario cortar los árboles en
el momento en que el árbol está en su periodo de reposo, es cuando pierde
sus hojas (si es de hoja caduca). Esto generalmente sucede del otoño hasta
el invierno. Se recomiendan los meses de noviembre a febrero.

El ritmo lunar ha dirigido el trabajo de nuestros abuelos para varios oficios.

El mejor momento para cortar árboles para construcción es cuando la luna
está en cuarto menguante y en luna nueva. Esto se debe a que la savia
(compuesta de azúcares y almidones) se concentra en las raíces.

El ritmo diurno es cuando aún no sale el sol y la savia no ha comenzado a

subir. Se acostumbraba iniciar el corte entre 4 y 5 de la madrugada, termi-
nándose a las 7 de la mañana.

En general, al observar estos ritmos, lo que se busca es cortar el árbol en el

momento en que su madera útil tiene menor cantidad de savia, ya que esta
sustancia contiene muchos azúcares y carbohidratos, elementos nutritivos para
hongos, bacterias e insectos.

Secado
Además del corte, hay que dejar secar bien la madera, con separadores de 1 pul-
gada entre capa y capa de piezas, de lo contrario, cuando la madera esté fresca,
podrá deformarse y también llenarse de hongos. Para construir un secador solar
para madera consulte la Biblioteca Forestal de Conafor.
www.conafor.gob.mx/biblioteca-forestal

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 11

 Curado
Para “curarla”, la madera usada en la casa de ocochal debe protegerse con una
mezcla inocua que se describe a continuación:

• Para una cantidad de 80 litros de solución se mezclan: 1 kg de sulfato de

cobre, 3 kg de acido bórico y 5 kg de cloruro de zinc, en agua. Al aplicarlos
se debe utilizar guantes, pues se trata de químicos tóxicos. La mezcla se
aplica con brocha en toda la superficie, esperando a que sea absorbida por
la madera (para mayor información consulte el manual “Consideraciones
tecnológicas en la protección de la madera”).
www.conafor.gob.mx/biblioteca-forestal.

Protección
Si se espera que la madera se conserve más de 30 años en buen estado, es
importante que esté bien protegida de la lluvia y de la humedad del suelo, por
lo que se recomienda poner los pilares de la estructura encima del rodapié (a
30 cm del suelo), amarrado con una solera metálica ahogada en cemento. (ver
paso 2 en la página 18)

Ocochal, paja y otras fibras vegetales

Hay varias fibras vegetales que se emplean como materiales de construcción,
como el ocochal, que en regiones de pinos se mezcla en los adobes para estabi-
lizar las tierras. En el mundo entero las fibras vegetales se han combinado desde
hace siglos con la tierra para edificar. Son materiales cien por ciento reciclables
que además de no contaminar, almacenan el CO² que su proceso de crecimiento
exige y colaboran en el confort térmico y acústico de las viviendas. Por ello se
les considera materiales con una huella ecológica muy ligera.

12 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Su uso como estabilizante
Las fibras vegetales se utilizan para estabilizar (sobre todo las tierras arcillosas)
y para controlar su contracción volumétrica. Se les debe considerar como agen-
tes de refuerzo de la estructura, tal como se usaría la grava en el concreto. Las
fibras vegetales se utilizan en varias técnicas de construcción en tierra además
del adobe.

La función de las fibras en la construcción con tierra es evitar fisuras, repar-

tiendo las tensiones que la retracción de las arcillas genera. Acelera el secado
del muro gracias a que los microcanales de las fibras drenan hacia el exterior el
vapor de agua, aligeran el material mejorando su capacidad de aislamiento y
aumentan la resistencia a la tracción.

Protección
Las fibras vegetales no deben mojarse, pues corren el riesgo de pudrirse y/o
contaminarse de hongos. Para el ocochal, lo que se recomienda es hacer la “co-
secha” antes de las lluvias para obtener un material seco y duradero. La paja
para construcción debe estar totalmente seca. Es necesario montar el muro
encima de un rodapié hecho de un material que resista la humedad. Puede ser
piedra, ladrillo o bloque de cemento pintado con tierra.

Durabilidad
La construcción con fibras vegetales, como dijimos anteriormente, es muy an-
tigua: en Europa se observan plafones y rellenos de muros de construcciones
con más de mil años de antigüedad que se encuentran en perfectas condiciones
conservadas por la tierra. En Egipto existen algunas con más de cinco mil años.
En Mesoamérica no hay edificios tan antiguos, pero se puede constatar en los
sitios arqueológicos que los rodapiés sostenían viviendas construidas con ma-
dera, fibras y tierra, todos estos materiales totalmente biodegradables.

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 13

 Tierra: un excelente material de construcción
La tierra cruda o barro se ha utilizado como material de construcción desde la
antigüedad. Actualmente, más de la tercera parte de los habitantes del planeta
viven en viviendas construidas con tierra. En cada región se observan técnicas
constructivas que corresponden al tipo de tierra que existe en el lugar.
Reglas de oro de la bioconstrucción y de la construcción con tierra:
1. “Tener unas buenas botas”: un buen cimiento y un rodapié.
2. “Tener un buen sombrero”: un techo que cubra bien los muros y que tenga
aleros.

Tipos de tierra y sus posibles técnicas constructivas:

Tapial o tierra
Pajarcilla y
Tipo de tierra Cob y adobe compactada y Repellados
ocochal-arcilla
btcc
Tierra areno- Sí con fv Sí Sí Sí
arcillosa
Tierra limo- Sí con fv Sí Comprometido Sí
arcillosa
No se reco-
Arcillosa Sí con fv Sí Sí con arena y fv
mienda
Tierra arcillo- Sí con fv Sí Comprometido Sí
arenosa
Tierra arcillo- Sí Sí Comprometido Sí con cal
limonosa
Limonosa Sí con fv Comprometido Comprometido Comprometido
Tierra limo- Sí con fv Sí Comprometido Sí con arena
arcillosa
Tierra limo- Comprometido Comprometido Sí Comprometido
arenosa
Arenosa Difícil Difícil Comprometido Sí con cal
btcc= bloques de tierra compactada. fv = fibras vegetales.

14 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Construcción de la casa de ocochal
El presente manual presenta una de tantas posibilidades de diseño de una casa
de ocochal. Se trata de una técnica muy maleable, que puede ajustarse a las
necesidades de cada persona.
Se propone un diseño de casa de 6 x 8 metros de superficie, con una puerta
principal de 1.80 m, cinco ventanas laterales de 90 cm, dos frontales y dos
traseras de 50 cm, sin paredes interiores que dividan los espacios.
Organización de la obra
El tomar el tiempo necesario para la preparación de la construcción es un ele-
mento esencial que va a permitirnos vivir esta experiencia con mayor comodi-
dad, al tener todo en orden y de alguna manera bajo control.

Acopio y preparación de materiales y herramientas en el sitio

• Tener todos los materiales y las herramientas a poca distancia del lugar de
trabajo y de almacenamiento (cuartito, intendencia o taller donde se guar-
den bajo llave las herramientas).
• Bodega de materiales de volumen pequeño (cemento, cal, mortero).
• Materiales para la instalación hidráulica y eléctrica.
• Bodega o espacio para materiales de mayor volumen que deben protegerse
del agua y la humedad, como el ocochal, vigas, polines, puertas, ventanas,
cal y cemento, entre otros.
• Espacio para el almacenamiento y secado de la madera.
• Espacio accesible al libramiento de tierra arcillosa, arena, grava, piedra, pie-
dra de río, y tezontle, entre otros.
• Acceso a agua y electricidad, con la adecuada instalación de seguridad (se-
paradamente).
• Espacio y conexiones eléctricas para maquinaria.
• Toldo suficientemente grande para proteger la construcción y a los obreros
de las lluvias y del exceso de sol.

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 15

 Trazo y nivelación de los cimientos y el rodapié
Preparación de planos para el trazo: es importante tener las medidas (cotas)
de todos los elementos constructivos y los planos a una escala de 1:100 o bien
1:50. Esto con la finalidad de seguir las instrucciones de construcción correcta-
mente y evitar posibles retrasos.

La construcción de la casa se inicia con los pasos siguientes:

Paso 1. Cimientos y rodapié
Se hace una excavación a una profundidad de 60 centímetros, con 80 cm de
ancho en la base, aprovechando para separar la tierra agrícola (horizonte A) de
la tierra mineral (horizonte B) Figura. 1, en montones cercanos a la obra. Se
realiza la compactación de la excavación con pisón de mano metálico, realizan-
do así una primera capa anticapilaridad. Después se espolvorea una cama de 5
mm de calhidra en polvo que servirá de segunda capa anticapilaridad, se nivela
con arena y se apisona una vez más.

80 cm

Horizonte A
60 cm
Horizonte B

Figura. 1

16 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Para construir el cimiento de la vivienda se recomienda hacerlo de piedra (lo
más natural posible) con una corona de 40 cm de ancho por 35 cm de alto en
piedra de las canteras de la región.

Una técnica recomendada para preparar el mortero para el cimiento es el “con-

creto ciclópeo” que lleva una mezcla de:
• 1 tanto de cal
• 1 tanto de cemento
• 2 tantos de grava
• 2 tantos de arena
Después de haber compactado la tierra del fondo de las cepas se cuela una capa
de 7 cm de mezcla sobre una plantilla de propiedad (5 mm de cal en polvo + 3
cm de arena compactada). Se ponen las piedras más grandes y se sumergen en
la mezcla, luego se vuelve a poner otro tanto de mezcla, sumiendo y compac-
tando bien con un pisón o una persona caminando encima. Así se va reduciendo
el tamaño de la piedra hasta llegar al nivel del suelo natural. Dejando ahí piedras
para el “anclaje” del rodapié, se hace éste de 40 cm de ancho por 35 cm de alto
como mínimo, para regiones de lluvias torrenciales es necesario subir a 40 cm.
40 cm

Corona 35 cm

Piedra
Arena
Cal hidra
Figura. 2

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 17

 Paso 2. Se colocan los herrajes para el anclaje de los postes de la estructura de
madera. Estos herrajes están hechos de solera metálica de 1/4 de espesor x 2
pulgadas de ancho y 87 centímetros de largo, doblada en forma de “U” y con
una perforación de ½ pulgada. Estos herrajes van inmersos en el cimiento a una
profundidad de 24 cm en un mortero de cemento como se muestra en la figura
3. Es importante no usar mezcla de cal que ahogue los metales, ya que es muy
corrosiva.

Figura. 3

Paso 3. El rodapié se termina con una capa de nivelación y repartición de cargas

hecha de mortero de cal; sólo alrededor de las piezas metálicas se pone mortero
de cemento debido a que la cal es muy corrosiva y sobre ésta se coloca una capa
de cartón asfáltico negro. Figura 4

Figura. 4

18 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Paso 4. Sobre el rodapié se pone una cuarta capa anticapilaridad de cartón as-
fáltico. Encima, se pone la solera baja (cadena de desplante) de 2” x 8” que va
a amarrarse por medio de una serie de varillas corrugadas de 3/8” y un mínimo
de 25 cm de alto, y que se clavarán con taladro en el rodapié a una distancia
media entre los montantes y, en su caso, de los muros interiores en ocochal-
arcilla a 1 m de distancia para dar firmeza al muro. Para ello, se recomienda
primero marcar la posición de los montantes, se hacen los hoyos en la madera,
marcando el cartón asfáltico, y luego se hacen los hoyos en el rodapié. Se proce-
de a colocar la solera baja y al último los anclajes de varilla. Ver Figura. 5

Varilla de amarre Cadena de

desplante o
Solera baja

Figura. 5

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 19

 Paso 5. Se colocan los montantes (tablas de 1 ½ pulgada x 6 pulgadas x 8 pies)
clavados en la solera baja con listones de (1”x 1”x 6”). Estos montantes darán
fuerza interna al muro, colocando un montante cada metro a lo largo de los
muros y utilizando éstos para soportar los contramarcos de puertas y ventanas.
Para las esquinas se realiza un falso pilar con dos montantes colocados en forma
de “L” y reforzados con piezas de madera. Figura. 6

Figura. 6 Los montantes planos, hueco de la ventana y montantes en “L” .

20 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Previamente se han preparado los contramarcos de puertas y ventanas, los cua-
les se apuntalan para evitar la deformación a la hora del compactado. Se ponen
en el momento en que ya se compactó la parte baja de las ventanas donde se
dejan 5 cm de hueco para el “apoyo de ventana”, elemento que protegerá el
muro exterior del exceso de la lluvia que cae en las ventanas.

Paso 6. Se colocan las mangueras y cajas para las instalaciones eléctricas, así
como lo necesario para la instalación hidráulica y sanitaria.

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 21

 Técnica ocochal-arcilla
Orígenes
Técnica antigua de donde se origina la pajarcilla y el ocochal-arcilla es el ba-
jareque, donde la tierra arcillosa sirve para entrelazar y pegar las fibras entre
ellas, todo tipo de fibras largas, pajas o rastrojos son adecuadas: trigo, centeno,
frijol, arroz, avena, maíz, fibra de coco, ixtle, cáñamo y zacate, entre otras. Las
proporciones clásicas son 70 kg de paja por 600 kg de tierra, lo que le da una
densidad media de 700 kg/m3. Ésta puede variar entre 600 y 1,200 kg/m3,
según la cantidad de tierra, la viscosidad del atol y la compactación de la mezcla
en las cimbras.

El ocochal-arcilla se utiliza como relleno de una estructura de madera, con mu-

ros de un espesor entre 15 y 30 cm, los cuales no presentan retracción horizon-
tal; sin embargo, una ligera retracción vertical resulta del posible asentamiento
al secado. Su preparación y construcción pide una mano de obra poco sofisti-
cada y emplea herramientas comunes. Esto la convierte en una técnica cons-
tructiva sustentable y ventajosa, por lo accesible que resulta para la mayoría de
las personas, su facilidad, durabilidad, resistencia a la intemperie y al fuego y el
aislamiento térmico y acústico que proporciona.

Materiales y cantidades
Para un tramo de 32 x 60 x 244cm (tamaño de una cimbra):
• 4 carretillas de tierra arcillo-arenosa del lugar, de preferencia la tierra inor-
gánica (horizonte B).
• 4 carretillas de tierra franca arcillosa, también llamada de azotea.
• 8 carretillas de ocochal de mínimo 15 cm de largo.
• Agua, suficiente para lograr la consistencia (ver prueba en la página 35).
Nota: si el suelo del lugar no es muy profundo se puede usar la tierra negra (agrícola o del hori-
zonte A). En este caso se agrega 5% de cal para matar plantas e insectos.
Se ponen 5 litros de calhidra para cada 100 litros de mezcla, de esta forma estamos poniendo
5% de cal.

22 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Herramientas
Carretillas, mezcladora o taladro con hélice, extensión eléctrica, pico y azadón
y/o talacho, palas, 4 botes de 20 litros, bieldos o trinches y rastrillos, un par de
cimbras con sus separadores y espárragos con tuercas o mariposas para cerrar-
las, nivel de burbuja, plomada, un trozo de polín como pisón y un trozo de cinta
como pisón fino, cuchara de albañil, cinta métrica, cepillo para limpiar, guantes
en caso de usar cal, plástico para tapar la mezcla y los muros para evitar que se
mojen con la lluvia.

Mezcla
El lugar donde se hará la mezcla se elige entre el punto donde están los mate-
riales y el lugar donde se harán los muros.

A la tierra se le quitan las gravas gruesas (de más de 5 cm o 2”), se le pone a

“pudrir” en agua con 12 horas de anticipación, ya sea en un “volcán” o en tinas
u otros contenedores para que las arcillas absorban bien y se desagreguen. Con
un azadón de trinche o “gata”, con los pies (con o sin botas) o bien utilizando
una mezcladora de hélice, se remueve hasta obtener una mezcla con consisten-
cia de atole. Se extiende el ocochal, hasta cuatro carretillas a la vez. Se agrega
el atole de tierra y se va revolviendo con el ocochal levantando el bieldo o trin-
che, dándole la vuelta de tal forma que el ocochal quede bien envuelto por la
arcilla. Se puede hacer también en la revolvedora, donde habrá que controlar la
cantidad de agua.

Hay que poner atención en no agregar demasiada agua, pues el agua no se

puede compactar y su exceso afectará la resistencia del muro, además de que
puede ocasionar podredumbre en su interior.
Si se desea un muro aislante térmico, es necesario que no se compacte mucho
en las formas (cimbras).

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 23

 El ocochal contiene resinas que evitan la putrefacción rápida, pero de todas
formas es necesario controlar la cantidad de agua. La mejor época para trabajar
las técnicas de construcción en tierra es cuando no llueve, es decir, de octubre
a mayo. En caso de estar en zonas donde llega a helar a -4°C, hay que evitar
también estos meses ya que la tierra y la cal se estrellan con la helada, perdien-
do así su resistencia.

Prueba
La mezcla debe quedar más o menos líquida (debe tener la consistencia del
yogurt o del atole), se toma una aguja de ocochal y se mete dentro, el ocochal
debe cubrirse de tierra. Si la tierra no se pega a la fibra, es que está demasiado
líquida y hay que ponerle más tierra; si el ocochal se queda parado al ponerlo en
la mezcla es que está demasiado seco y entonces hay que agregar agua.

Montaje de la cimbra y relleno

Paso 1. Se prepara la formaleta o cimbra a partir de un quintuplay marino, cor-
tado por la mitad a lo largo, lo que nos da dos formas de 60 x 244 cm. A estas
formas se les hace un marco de madera para darle soporte a la cimbra, después
se hacen unas perforaciones por donde pasarán los tornillos sin fin.

Paso 2. Se cortan unos separadores (pueden ser carrizos o tubos de 1”) al

grosor del muro (= 32 cm) y se atornillan las tuercas en los tornillos sin fin
de 3/8” de grosor y 40 cm de largo, los cuales se hacen pasar a través de los
separadores. Se pueden poner tuercas con rondana y mariposas (Figura. 7). Se
verifican niveles y plomada.

24 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Figura. 7 Cimbra con los separadores y tornillos.

Una vez bien montada la cimbra, se humedece con un poco de atole de tierra
toda la superficie interior, tanto de la cimbra como del muro. Se pone una capa
bien extendida de 20 cm de mezcla y se compacta con el pisón de madera
hecho con un polín, primero las partes exteriores, luego la parte interior. Con
un pisón pequeño hecho con una cinta de madera, se insiste en el exterior del
muro, a cada costado de las cintas clavadas a los montantes y, en su caso, en
los otros posibles detalles.

Se continúa el relleno con capas de 20 cm de mezcla bien repartida y se apisona

del exterior al centro. Esto ayuda a compactar correctamente la masa y contro-
lar el posible deslizamiento del interior al exterior.

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 25

 Al terminar de llenar la forma, se desatornilla y se sube, quedando con 5 cm de
muro amarrando al nuevo que se va ha hacer. Figura. 9

Figura 9. Cimbra montada y empalmada con el muro de abajo. Con el equipo de constructores,
se recomienda preparar bastante mezcla y cubrirla para poder aplicarla después en una segunda
etapa.

26 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Observaciones
Al secar el muro habrá cierto asentamiento vertical, por lo cual será necesario
dejar pasar por lo menos dos meses de secas para tener el muro en un porcenta-
je de humedad que ya no genera asentamientos. Éstos serán rellenados con la
mezcla de ocochal, teniendo el cuidado de llenar bien los espacios vacíos.

Cuando por organización y clima se decide montar la armadura y techar, se re-

comienda rellenar las partes altas de los muros apisonando lateralmente. Esto
se hace con una cimbra colocada al otro lado del muro que ayuda a mantener
la mezcla.

El muro se eleva de esta manera y al llegar al nivel del techo (unos 2.5 m) don-
de se ha colocado la cadena o solera de cerramiento (de 2” x 8”), atornillada a
los postes y montantes. Ésta va a recibir los morillos o armaduras de la estruc-
tura del techo. Figura. 10

Figura 10. Muros terminados y solera de cerramiento.

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 27

 El sistema constructivo
Estructuras flexibles
En bioconstrucción se recomienda evitar el concreto por su alta exigencia de
energía en la producción, difícil reutilización y casi nulo reciclaje en México. El
concreto es una estructura rígida que se contrapone a las estructuras flexibles
como la de la mampostería de piedra, los muros de adobe, el tapial o tierra com-
pactada, el cob y las estructuras de madera, son todas ellas estructuras flexibles
que permiten una adaptación al movimiento, ya sea generado por los asenta-
mientos diferenciales del suelo, debido a un terreno arcilloso o por movimientos
sísmicos.
No se recomienda mezclar los dos tipos de estructuras, ya que su diferencia de
comportamientos en relación con el empuje dinámico de las fuerzas genera que
en el momento del movimiento se despeguen y se quiebren, afectando a los
materiales más frágiles.

Plantilla de Cimentación
Suelo aislante
Se trata de una técnica antigua de los indios nómadas de América del Norte,
utilizada para las plataformas de sus tipis. Este suelo se hace poniendo en capas
una cama de piedra “parada” de mínimo 12 cm o 5” de alto y máximo 20 cm
u 8”. Las piedras deben ser acomodadas una al lado de la otra, de tal forma que
uno pueda pararse sobre ella sin que se rueden. Figura. 11

Figura. 11 Trabajos de relleno del suelo aislante.

28 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Van a quedar orificios que en su parte alta se cerrarán con una segunda capa de
grava gruesa (de 5 cm o 2” de grosor), para evitar que la siguiente capa com-
puesta de granzón (grava de 1 cm o ½” de grosor) rellene estos orificios. La
siguiente capa será una cama de arena húmeda compactada con pisón de mano
que terminará por preparar el nivel para el acabado del piso.
Figura. 12

Figura. 12 terminado del suelo aislante

En este caso, el piso se hará con una chapa de cal con arena y con ella se pega-
rán losetas de barro cocido. También se puede hacer un suelo de tierra compac-
tada, de 6 a 9 cm de espesor. Esta técnica tiene como objetivo el aislarnos de la
capilaridad, fenómeno natural que hace subir la humedad por suelos y muros.
La intención es hacer que entre los orificios de las piedras, esta capilaridad se
seque paulatinamente, de tal forma que al llegar a la capa de arena, su porcen-
taje sea mínimo y nuestro suelo guardará entonces una temperatura agradable
para vivir.

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 29

 Con frecuencia en las viviendas de adobe y madera se pone un firme de con-
creto. Esto es inconveniente, pues el cemento es impermeable, lo que ocasiona
que el agua llevada por la capilaridad a la superficie del firme se vaya hacia los
muros, causando humedades. Éste es uno de los problemas más frecuentes en
las viviendas, que además de afectar a la capacidad de resistencia de los muros,
pone en riesgo la salud de sus habitantes.

Estructura ligera de madera con relleno de

ocochal-arcilla
Armaduras simples y dobles
Para una vivienda con muros interiores a cada 3.5 m, se recomienda poner una
viga maestra o morillo de cumbrera recargada en los muros interiores. Largue-
ros o morillos, amarrados de la cumbrera a la solera de cerramiento; esto aplica
siempre y cuando se ponga una cubierta ligera como lo es la lámina ondulada,
que tiene un peso de 7 kg por lámina.

Techo de lámina ondulada

Los techos de láminas metálicas tienen el inconveniente de no ser térmicos,
presentan una pérdida de más del 50% del calor producido al interior en la épo-
ca de frío; en época de calor lo absorben proyectándolo al interior.
Por ello se recomienda utilizar lámina ondulada, compuesta de fibras minerales
o vegetales bañadas en resinas y saturadas con una emulsión bituminosa a altas
temperaturas; en el proceso se agrega el color. Sus características son imper-
meabilidad, ligereza, durabilidad, flexibilidad y aislamiento térmico y acústico.
Estas láminas deben instalarse sobre reglas (soportes) a cada 62 cm como
máximo, con cuatro pijas por m². El traslape lateral será de 15 cm o una onda
en lugares sin viento, y dos ondas en lugares ventosos. El traslape longitudinal
se hará de 15 cm para pendientes superiores al 25%. Se recomienda un voladi-
zo de no más de 10 cm.

30 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 31
 Plafón aislante
La lámina ondulada tiene una capacidad térmica mayor que cualquier otra
lámina, sin embargo no es suficiente para responder a las necesidades del
confort térmico de un hábitat. Por ello se recomienda hacer un plafón ais-
lante, que se puede formar de dos maneras. La primera, es simplemente
encerrar una capa de aire entre la lámina ondulada y un plafón de madera de
1 cm de espesor con traslape.

Otra forma es rellenar con una capa de ocochal o pajarcilla el interior del
plafón rampante de madera. Esta capa será de un mínimo de 7 cm y dejará
un espacio de aire entre las ondas de las láminas. En caso de buen tiempo se
recomienda hacerlo antes de cubrir, es decir, se ponen las armaduras de cu-
bierta con las reglas, se instala el plafón y se rellena por encima de ocochal o
pajarcilla. Al terminar, se recubre con la lámina. En caso de mal tiempo, se irá
rellenando con un pisón, sólo para empujar la mezcla al fondo del panel, sin
apisonar, ya que se puede sobrecargar el peso de la estructura de cubierta.

*Nota: siempre que se ponga la capa del plafón aislante, sobre todo si es de ocochal-arcilla o pa-
jarcilla, hay que considerar que la densidad aproximada de esta mezcla es de 600 kg/m²; lo que
nos da un aproximado de 42 kg/m². El mismo peso de un techo de tejas. Por eso es necesario
considerarlo en el tipo de estructura de madera que se empleará para el techo.

Técnica atole de tierra

Materiales y cantidades
- Tierra del lugar, de preferencia la tierra inorgánica (horizonte B).
- Recipientes grandes para poner la tierra a remojar.
- Agua suficiente para lograr la consistencia.

32 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Herramientas
Recipientes grandes, o bien, hacer un hoyo de 60 x 150 x 100 cm y poner un
plástico donde poner la tierra a remojar.
Carretillas, pico y azadón y/o talacho, palas, trinches o bieldos, 4 botes de 20
litros, cuchara de albañil, guantes, cepillo para limpiar, criba o tamiz de
1” (2.5 cm).

Si se tiene un taladro, se le puede hacer la hélice mezcladora.

Aplicación
Este atole se aplica directamente en la madera o en otras superficies para iniciar
una aplicación de otros morteros o como “embarrado”.

Usos
Para hacer el entortado previo al enjarre.

Proporción
Un bote de atole + un bote de arena.
Para hacer cualquier tipo de enjarre de tierra. Proporción según la cantidad de
arcilla: 1 bote de atole + de 2 a 4 botes de arena.
Hay que tamizar según el espesor del enjarre.

Observaciones
El atole de tierra se puede usar también como colorante, en las pinturas natu-
rales.

La muestra de tierra
La muestra de tierra que se toma para hacer las pruebas se toma del horizonte B
En caso de no tener tierra profunda, se toma la del horizonte A (orgánica) evi-
tando los primero 5 centímetros que se encuentran llenos de animales y plantas.

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 33

 Conocimiento de la tierra
Características de la tierra: tipo y elementos que contiene
Tipo de tierra Cob y adobe

Tipo Dimensión
Piedras de 100 a 20 milímetros
Piedrín De 21 a 2 milímetros
Arenas gruesas De 1.9 a 0.2 milímetros
Arenas finas De 0.19 a 0.02 milímetros
Limos De 0.019 a 0.002 milímetros
Arcillas De 0.0019 a 0.001 milímetros

34 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Pruebas de identificación
En un bote de boca ancha y con tapa se coloca la mitad del volumen de tierra
para la mezcla y se rellena con agua, se tapa y se agita fuertemente por 5 minu-
tos. Se deja reposar sin moverlo. Cuando se sedimente la tierra podrá observar-
se la composición de la tierra de una manera práctica.

Porcentaje de humedad
Cantidad de agua para hacer adobes

Cuando se pone más agua se altera la resistencia

Cuando se pone menos agua las arcillas no se pegan

Para saber la cantidad de agua que se mesclará con la tierra se toma una medi-
da de un litro de tierra y se pone una cantidad de agua conocida, una vez bien
mezclada se hace una bola y se deja caer de dos metros de altura para ver su
comportamiento, esto nos permite saber la cantidad de agua que se debe poner
a la mezcla.
Si la bola de tierra aplasta y salpica tiene demasiada agua, y si la bola se desha-
ce, tiene poca agua

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 35

 Cohesión:
Capacidad de la tierra para mantener unidas las partículas que la componen
Si un churro de tierra se rompe a menos de cinco centímetros = tierra arenosa
Si se rompe a menos de 15 centímetros = entre 10 y 15% de arcillas
Si no se rompe la tierra contiene más de 25 % de arcillas

36 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Resistencia a la flexión:
Capacidad de absorber movimiento
Resistencia a la compresión y capacidad de la tierra a cargar un peso muerto

Retracción lineal y volumétrica

Se rellena un molde de dimensiones conocidas con la tierra húmeda, al secar se
contraerá y si se contrae más de 10 % no se recomienda utilizar

Manual para la construcción sustentable con ocochal-arcilla 37

 Literatura consultada
Tratado de construcción en Tierra, Hugo Huben, Hubert Guillaud, EAG-CRA
Terre, Ed. Parenthèses, 2ª edición, 1995.

Manual del arquitecto descalzo. Cómo construir casas y otros edificios, de

Johan Van Lengen, Ed. Pax, México. 1997- 2008.

Manual de construcción ecológica, Clarke Snel & Tim Callahan. Ed. La Plage.
2006, Francia. Original: “Building Green” 2005, Lark Books.

The straw bale house, Athena Swentzell, Bill Steen & David Bainbridge.Ed.
Chelsea Green Publishing Co., 1994.

Manuales de CEDESA (Centro de Desarrollo Agropecuario, A.C., Km 1 ca-

rretera al Llanito, Dolores Hidalgo, Gto. cedesa@prosat.net.mx, teléfono: (01
418) 182 0489.

• Sanitario ecológico seco en la vivienda campesina sustentable.

• Cisterna de ferrocemento en la vivienda campesina sustentable.
• Filtros de aguas jabonosas.

38 Tecnologías alternativas para el uso eficiente de recursos

Catálogo de postales (vol. 2)

Estos paquetes de tecnología los puedes adoptar a través de lineamientos para

otorgar apoyos de adopción y transferencia de tecnología.

Para mayor información consulta

www.conafor.gob.mx/biblioteca-forestal
www.conafor.gob.mx/conacyt-conafor
tt@conafor.gob.mx
 Conafor
Comisión Nacional Forestal
Coordinación General de Educación y Desarrollo Tecnológico
Gerencia de Desarrollo y Transferencia de Tecnología

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