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$%675$&7 A new classification of the lithological structure of crusts of waste (regoliths) is presented
comprising vertical lithological zoning and diverse lithological types of weathering profiles to be used
during mapping and lithological modelling of regoliths developed over mafic and ultramafic rocks of
ophiolitic tectonites, cumulates and transition zone. This classification has been developed during many
years of studying of the regoliths of Sierras Nipe-Cristal and Moa-Baracoa and it represents the Cuban
experience on such an important aspect of the geological investigations of exogenic formations.
Processing of this information allows us to create maps and lithological and geological cuts which are
required during geological and lithological modellings of terrains containing regoliths and the ore deposits
therein (Fe, Ni, Co, Al, etc.) which is a fundamental and permanent task of geological prospecting and
efficient mining of exogenic ore deposits.
1
.H\ZRUGV Crust of waste (weathering), lithological zoning, lithological profile, lithological modelling,
mapping.
,1752'8&&,21
El objetivo del presente trabajo radica en la creación de un sistema de clasificadores que incorpora una
metodología para la clasificación de la zonalidad litológica y de los tipos de perfiles litológicos de las
cortezas de intemperismo de rocas máficas y ultramáficas que dan uniformidad a la información y
eliminan los factores subjetivos de ella, condicionados por diferencias de criterios, etc.
Así, son conocidas las siguientes clasificaciones de la estructura de las cortezas de intemperismo, definida
según el sentido de la profundidad (“down-the-hole” ):
a) Subdivisión del corte en tres zonas litológicas: laterita, saprolita y roca madre;
b) Subdivisión del corte en cuatro zonas litológicas: ocre inestructural, ocre estructural, serpentinita
lixiviada nontronitizada y serpentinita desintegrada;
c) Subdivición del corte en trece litotipos, aplicada en las minas cubanas por los geólogos
norteamericanos:
hierro A, hierro B, hierro C, hierro D, hierro E, hierro F, hierro G, serpentina A, serpentina B,
serpentina C, serpentina D, serpentina E.
d) Subdivisión del corte en cuatro zonas geoquímicas: hidrólisis final, hidrólisis parcial y lixiviación final,
hidratación e hidrólisis inicial, hidratación inicial y lixiviación de la roca madre por grietas;
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e) Subdivisión del corte en cuatro zonas mineralógicas: ocres, nontronita, kerolita, desintegración de la
roca madre;
f) Subdivisión del corte en cinco zonas mineralógicas: ocres, nontronita, ferrisaponita, kerolita,
desintegración de la roca madre.
Al no existir un criterio único metodológico para la separación de la zonalidad litológica con anterioridad
al clasificador que se presenta, diferentes investigadores utilizan algunos de los relacionados arriba o sus
modificaciones y mezclas, en dependencia de la escuela geológica más influyente en su formación o de la
organización geológica donde presta sus servicios. Estos clasificadores no refejan correctamente la
zonalidad litológica observada de las cortezas de intemperismo, ya que son demasiado detallados o
generales, o emplean términos confusos como limonita en vez de laterita, serpentina en vez de saprolita,
etc.
Las delimitaciones por criterios geoquímicos y mineralógicos conducen a una zonalidad que no coincide
con los límites de la zonalidad litológica natural visualmente observable en el terreno. Además, ésta tiene
que ser determinada, no visualmente, sino en base a investigaciones analíticas complejas y tardías,
realizadas en laboratorios, lo que es inoperante.
Las denominaciones de los tipos de perfiles de intemperismo conocidas se realizan sobre la base de
criterios mineralógicos y por criterios litológicos. La clasificación mineralógica establece tres tipos de
perfiles: a) completo: con las cuatro zonas geoquímicas indicadas más arriba (hidrólisis final, hidrólisis
parcial y lixiviación final, hidratación y lixiviación, desintegración); b) reducido: si le faltan zonas
intermedias entre la zona de hidrólisis final y de desintegración de las rocas madres; c) incompleto, si le
faltan las zonas geoquímicas superiores y esto no ha sido causa de la erosión.
La clasificación litológica conocida de los tipos litológicos de perfiles de intemperismo divide los perfiles
en cuatro tipos: a) reducido; b) incompleto; c) completo y d) complejo, siendo una clasificación mecánica
que en general no refleja adecuadamente la génesis ni la diversidad de tipos de perfiles existentes, así
como su perspectiva industrial, por lo que su aplicación no logró una aceptación general.
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0$7(5,$/(6<0(72'26
La investigación se complementó con una amplia búsqueda bibliográfica tanto de archivo como de
publicaciones cubanas y extranjeras, realizándose la generalización y sistematización de la información
existente. En la tabla No. 1 se expone una correlación entre los términos litológicos utilizados fuera de
Cuba por diferentes investigadores y los presentados en este artículo, que fueron introducidos y
aplicados en Cuba desde hace dos décadas (Vea tabla No.1).
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7DEOD&255(/$&,217(50,12/2*,&$/,72/2*,&$081',$/62%5(&257(=$
'(0(7(25,=$&,21
5
'(6$552//2
Para evitar los inconvenientes anteriormente expuestos, el presente clasificador establece la clasificación
de las cortezas de intemperismo en base a dos criterios estructuro-genéticos claves: su zonalidad litológica
vertical y el tipo de perfil litológico que es la expresión de la continuidad lateral de la zonalidad litológica
vertical en el terreno. En base al clasificador la zonalidad litológica y la diversidad total de perfiles
litológicos de intemperismo existentes se pueden establecer visualmente en forma macroscópica y son
documentables, resolviendo el vínculo con su génesis y perspectiva industrial potencial, por lo que es de
relevante operatividad y utilidad práctica.
=RQDOLGDGOLWROyJLFDYHUWLFDOGHODFRUWH]DGHPHWHRUL]DFLyQ
su vez reflejan la gradualidad metasomática del intemperismo natural de las rocas madres o
substrato en diferentes condiciones microclimáticas, geomorfológicas y geólogo-estructurales.
Estas zonas litológicas en el sentido de la profundidad son las siguientes (entre paréntesis y en negritas se
indican las siglas y códigos numéricos para las bases de datos, vea tabla No.2): 1) zona de ocres
inestructurales con concreciones ferruginosas (2,&3 ó ); 2) zona de ocres inestructurales sin
concreciones ferruginosas (2, ó ); 3) zona de ocres estructurales finales (2() ó ); 4) zona de ocres
estructurales iniciales (2(, ó ); 5) zona de rocas madres lixiviadas (50/ ó ); y 6) zona de rocas
madres agrietadas ( 50$ ó ).
La descripción concisa de las zonas litológicas es la siguiente:
1 =RQD GH RFUHV LQHVWUXFWXUDOHV FRQ FRQFUHFLRQHV IHUUXJLQRVDV: Se caracteriza por una gran
abundancia (usualmente 30-70%) de globulaciones goethítico-hematíticas sin conservación de los rasgos
de la fábrica estructural de la roca madre, cuya cantidad y tamaño disminuyen (hasta 0.5-1 mm de
diámetro) con la profundidad adquiriendo una forma prácticamente esférica al desaparecer en la masa
6
ocrosa inestructural de la base de esta capa. En algunos lugares se observa la cementación de las
concreciones ferruginosas (ferricreta, costra o plancha ferruginosa), formando bloques o seudoestratos con
tabiques ferruginosos de unión entre ellos en cortezas típicas de ultramafitas, lo que testimonia su génesis
infiltrativa por removilización parcial del hierro en medios superficiales con pH ácidos. El color del
material de esta zona es marrón rojizo oscuro o rojo rosado, correspondientemente si la roca madre fue
ultramafita o mafita;
2) =RQD GH RFUHV LQHVWUXFWXUDOHV VLQ FRQFUHFLRQHV IHUUXJLQRVDV: Consiste en una masa ocrosa de
aspecto terroso y coloración más clara que la anterior zona, prácticamente sin concreciones ferruginosas,
donde no se conservaron las características de la fábrica estructural de las rocas madre;
3) =RQD GH RFUHV HVWUXFWXUDOHV ILQDOHV: Son una masa ocrosa con la consevación de los rasgos de la
fábrica estructural de la roca madre y con relictos de los minerales que la componían en cantidades
insignificantes sobre todo en la base de esta capa. Su coloración es amarilla anaranjada o rosada violácea
con pintas blancas, correspondientemente si la roca madre fue ultramafita o mafita;
4) =RQD GH RFUHV HVWUXFWXUDOHV LQLFLDOHV: Consisten en una masa semiocrosa granulosa con
aproximadamente la misma cantidad de material ocroso y arcilloso con relictos de los minerales primarios
y fragmentos pequeños y medianos (1-3 cm de diámetro) de rocas madres lixiviadas y parcialmente
limonitizadas, friables y con sus núcleos duros, más o menos frescos. La coloración es abigarrada
3HUILOHVOLWROyJLFRVGHLQWHPSHULVPR
Estos tipos de perfiles los agrupamos primeramente en tres grandes familias y luego se subdividen, como
se muestra en la tabla No.2, que son:
a) 3HUILOHVODWHUtWLFRV, con cuatro tipos de perfiles litológicos: 1) inestructural completo; 2) inestructural
incompleto; 3) estructural completo; y 4) estructural incompleto;
b) 3HUILOHV ODWHUtWLFRVDSUROtWLFRV, con dos tipos de perfiles: 5) estructural completo y 6) estructural
incompleto;
c) 3HUILOHVVDSUROtWLFRV, con dos tipos de perfiles: 7) estructural completo y 8) estructural incompleto.
8
7$%/$&/$6,),&$&,21'(/$=21$/,'$'9(57,&$/<3(5),//,72/2*,&2 '(5(*2/,7$6
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Estos tipos de perfiles, previa documentación geológica lit par lit en los afloramientos naturales o
artificiales (perforaciones, laboreos mineros, etc.), se codifican en la base de datos utilizando los códigos
numéricos expuestos en la tabla No.2, y con un software que permita la confección de mapas (SURFER,
CARIS, MICROLINX, etc.) se interpolan y extrapolan para la obtención de los correspondientes mapas
litológicos (cortes, diagramas de bloques y otras construcciones geológicas). En las figuras No. 1 y 2 se
exponen dos ejemplos de aplicación del clasificador en la cartografía litológica de la corteza de
meteorización respectivamente de Las Cuchillas de Moa y la Sierra de Nipe (meseta Pinares de Mayarí).
Como consecuencia, se puede observar perfectamente la regionalización de las heterogeneidades de la
estructura litológica de la corteza de meteorización de las dos principales áreas que encierran los
yacimientos de Fe-Ni-Co de intemperismo más importantes de Cuba en estos momentos.
3817$*25'$<$*580$-(1257(
220000 02$
25,(17$/
Tipo de perfil
218000
&$0$5,2&$
litologico
&$0$5,2&$
(67( &$17$5$1$
9
1257(
216000 8
7
214000
212000
5
/$'(/7$ 4
210000
3
208000
&$0$5,2&$
3,/272
2
685
206000 1
204000 Fallas
tectónicas
694000 696000 698000 700000 702000 704000 706000 708000 710000 712000 supuestas
Perfiles Lateríticos: a)Inestructurales(1=completo,2=incompleto);b)Estructurales (3=completo,4=incompleto)
3HUILOHV 6DSUROtWLFRV (VWUXFWXUDOHV FRPSOHWRV (VWUXFWXUDOHV LQFRPSOHWRV
Perfiles Laterítico-Saprolíticos: 5= Estructurales completos, 6= Estructurales incompletos
)LJXUD 0$3$/,72/2*,&2'(/$&257(=$'(,17(03(5,602(1&8&+,//$6'(02$
10
214000
Tipo de
perfil
9
212000
210000 7
6
208000
5
206000 4
204000
2
1
202000
Fallas
604000 606000 608000 610000 612000 614000 616000 618000 620000 tectónicas
Perfiles Lateríticos: a)Inestructurales(1=completos,2=incompleto);b)Estructurales (3=completo,4=incompleto) supuestas
Perfiles Laterítico-Saprolíticos: 5= Estructurales completos, 6= Estructurales incompletos
3HUILOHV6DSUROtWLFRV (VWUXFWXUDOHVFRPSOHWRV (VWUXFWXUDOHVLQFRPSOHWRV
En la tabla No.3 se expone el aporte individual o significado económico de cada tipo de perfil litológico
de intemperismo en el monto total de los recursos lateríticos del territorio oriental de Cuba para un
contenido límite de Ni en el cálculo no inferior a 0.9%. Como se puede ver, el principal aporte le
pertenece al tipo de perfil litológico laterítico-saprolítico que encierra el 50% de todos los recursos
minerales, seguido por el tipo litológico laterítico que aporta el 35% de esos recursos. Los restantes tipos
litológicos de perfiles de intemperismo juegan un papel menos importante en el monto total de recursos
debido a que ellos resultan ser menos potentes y albergan menor tonelaje por consecuencia, pero éstos
localmente pueden ocupar importantes áreas según se puede ver de las figuras No.1 y 2. Además, los
perfiles lateríticos, si bien son moderados e incluso pueden llegar a ser pobres en el contenido de Ni (los
del tipo inestructural), todos ellos son altamente ricos en Co y constituyen fuentes valiosas para la
obtención de cobalto y su asimilación industrial constituirá un reto futuro de la minería.
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',675,%8&,21'(/327(1&,$/0(1,)(523257,326'(3(5),/(6
/,72/2*,&26'(,17(03(5,602(1/26<$&,0,(1726&8%$126
LATERITICO
INESTRUCTURAL 4,33 1,89 0,71 1,101 45,16 1,11 0,112 1,77
INCOMPLETO
LATERITICO
ESTRUCTURAL 14,05 5,54 3,06 1,085 46,23 1,18 0,141 25,67
COMPLETO
LATERITICO
ESTRUCTURAL 11,75 4,57 1,46 1,079 46,12 1,22 0,135 9,28
INCOMPLETO
LATERITICO-
SAPROLITICO 45,87 8,55 4,46 1,021 38,66 1,27 0,110 50,75
ESTRUCTURAL
COMPLETO
LATERITICO-
SAPROLITICO 18,49 4,59 3,21 1,017 36,77 1,20 0.093 9,73
ESTRUCTURAL
INCOMPLETO
SAPROLITICO
ESTRUCTURAL 0,29 2,76 1,80 0,875 23,48 1,20 0,051 0,09
COMPLETO
SAPROLITICO
ESTRUCTURAL 1,97 3,16 1,61 0,921 25,41 1,20 0.063 0.03
INCOMPLETO
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Los perfiles litológicos de tipo saprolítico son los menos difundidos y aportan mineral de tipo silicático y
magnenesial generalmente utilizado para ferroaleaciones.
&21&/86,21(6
2) El clasificador litológico se distingue de los conocidos en que: establece seis zonas y ocho tipos de
perfiles litológicos en las cortezas de intemperismo de rocas máficas y ultramáficas; tiene universalidad;
no engloba varias zonas litológicas en una sola ni desmembra las zonas litológicas naturales en
subconjuntos amarrados a determinados intereses particulares (aplicación de criterios composicionales o
para un fin práctico determinado, tal como la estimación del peso volumétrico, subdivisión por color,
granulometría, textura, etc.), permite evitar la pérdida de información geológica viabilizando las
interpretaciones y deducciones geólogo-genéticas, así como la captación y representación de la
información geológica en su estado natural.
4) El tipo de perfil litológico laterítico-saprolítico encierra el 50% de todos los recursos minerales, seguido
por el tipo litológico laterítico que aporta el 35% de esos recursos. Los restantes tipos litológicos de
perfiles de intemperismo juegan un papel menos importante en el monto total de recursos minerales,
debido a que ellos resultan ser menos potentes y albergan menor tonelaje por consecuencia, pero éstos
localmente pueden ocupar importantes áreas.
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Los perfiles lateríticos, si bien son moderados e incluso pueden llegar a ser pobres en el contenido de Ni
(los del tipo inestructural), todos ellos son altamente ricos en Co y constituyen fuentes valiosas para la
obtención de cobalto y su asimilación industrial constituirá un reto futuro de la minería.
%,%/,2*5$),$
Buguelsky I.I. Cortezas de intemperismo de los trópicos húmedos, NAUKA, Moscú, 1979.
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