Los diferentes isótopos de un elemento dado tienen el mismo número

atómico pero diferentes números de masa, ya que tienen diferentes números

de neutrones. Las propiedades químicas de los diferentes isótopos de un
elemento son idénticas, pero a menudo tienen grandes diferencias en su
estabilidad nuclear. En los isótopos estables de los elementos ligeros, el número
de neutrones es casi igual al número de protones, pero un creciente exceso de
neutrones es característico de elementos pesados estables. El elemento estaño
(Sn), tiene los isótopos más estables con 10. El promedio es de
aproximadamente 2,6 isótopos estables por elemento.
Que son los isótopos estables?
Casi todos los elementos químicos conocidos (carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno,
etcétera) existen en varias formas que difieren en el número de neutrones en su núcleo, a
estas formas se las llama isótopos. Algunas de estas formas son inestables y sufren
decaimiento radioactivo; quizás el mas famoso sea el 14C (carbono-14) que se utiliza para
datar fósiles y objetos arqueológicos. Otros isótopos no decaen en forma radioactiva (o
no se ha observado su decaimiento) y por lo tanto son llamados estables. El número de
isótopos estables varia en cada elemento, hay ciertos elementos que solo existen en una
solo forma estable y otros poseen mas de un isótopo estable.

La diferencia en el numero de neutrones les confiere distinto número másico (A, número
de masa) a los isótopos, y por lo tanto distinto peso. Por ejemplo, el isótopo
estable oxígeno-16 (16O) posee 8 neutrones y 8 protones, mientras que el isótopo
oxígeno-18 (18O) posee 10 neutrones y 8 protones. Esta diferencia de dos neutrones en el
núcleo produce que el 18O sea un poquito mas pesado. Esta diferencia en la masa (peso)
de los isótopos produce que los isotopos se comporten de manera distinta en reacciones
químicas y físicas. Básicamente los isótopos mas livianos tienden a reaccionar de forma
mas rápida, generando una separación, que se
denominafraccionamiento o discriminación isotópica
En la naturaleza, la abundancia de los isótopos de un elemento está sesgada hacia uno
de los isótopos, por lo general el de menor número de neutrones (el "liviano"). Por
ejemplo, el 99.76% de los átomos de oxígeno corresponden al isótopo 16O, mientras que
solo el 0.20% corresponde al 18O. A que corresponde el 0.04% restante? Bueno, el
oxígeno tiene otro isotopo estable, el17O. Por lo general el isótopo mas abundante
corresponde al mas liviano y el isótopo "raro" al mas pesado.

 El fraccionamiento isotópico

Los sistemas naturales (o artificiales) evolucionan de manera que los isótopos de cada elemento se
distribuyen de forma heterogénea entre las distintas fases y componentes, enriqueciéndose unos en
isótopos ligeros y otros en isótopos pesados. En una sustancia, las moléculas que lleva incorporados
los isótopos pesados tienen un comportamiento algo diferente al que tienen las moléculas que
incorporan los isótopos más ligeros. Estas diferencias de comportamiento dan lugar a lo que se
 conoce como fraccionamiento isotópico, el cual indica que la composición isotópica de una
especie molecular que interviene en un determinado proceso físico o químico originalmente es
diferente de la especie resultante. Es decir, la especie molecular original y la resultante muestran
pequeñas diferencias en sus características físicas y químicas como consecuencia de sus diferencias
de masa, por lo que las velocidades de reacción o de cambio de estado también son diferentes.

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 Isótopos Naturales

Los isótopos naturales son los que se encuentran en la naturaleza de manera natural, por
ejemplo el hidrógeno tiene tres isótopos naturales, el protio que no tiene neutrones, el
deuterio con un neutrón, y el tritio que contiene dos neutrones, el tritio es muy usado en
labores de tipo nuclear este es el elemento esencial de la bomba de hidrógeno. Otro
elemento que contiene isótopos muy importantes es el carbono, en el cual está el carbono
12, que es la base referencial del peso atómico de cualquier elemento, el carbono 13 que
es el único carbono con propiedades magnéticas y el carbono 14 radioactivo, muy
importante ya que su tiempo de vida media es de 5730 años y es muy usado en la
arqueología para determinar la edad de los fósiles orgánicos.

Isótopos Artificiales

Los isótopos artificiales son fabricados en laboratorios nucleares con bombardeo de

partículas subatómicas, estos isótopos suelen tener una corta vida, en su mayoría por la
inestabilidad y radioactividad que presentan, uno de estos es el Cesio cuyos isótopos
artificiales son usados en plantas nucleares de generación eléctrica, otro muy usado es el
Iridio 192 que se usa para verificar la que las soldaduras de tubos estén selladas
herméticamente, sobre todo en tubos de transporte de crudo pesado y combustibles, alguno
isótopos del Uranio también son usados para labores de tipo nuclear como generación
eléctrica o en bombas atómicas con principio de fisión nuclear.

Los isótopos se subdividen en isótopos estables (existen menos de 300) y no estables o

isótopos radiactivos (existen alrededor de 1.200). El concepto de estabilidad no es exacto,
ya que existen isótopos casi estables. Su estabilidad se debe al hecho de que, aunque son
radiactivos, tienen una semivida extremadamente larga comparada con la edad de la tierra.
También encontramos los radioisótopos, los cuales son isotopos radiactivos.

IPOS DE ÁTOMOS
 ISÓTOPOS (HILIDOS): Son átomos de un mismo elemento químico que tienen igual número
atómico (Z); pero diferente número de masa (A) y diferente número de neutrones.
Características:
ISOTOPO (iso = igual; topos = lugar), son átomos que ocupan el mismo lugar en la tabla periódica.
 Tienen propiedades químicas iguales, ya que tienen el mismo número de electrones. Tienen
propiedades físicas diferentes, puesto que su masa es distinta para cada isótopo. Los isótopos
radiactivos o artificiales reciben el nombre de RADIOISÓTOPOS. Todos los elementos presentan

isótopos.
 ISOBAROS: Son átomos de diferentes elementos que teniendo distinto número atómico y distinto
número de neutrones poseen igual masa atómica. Poseen propiedades físicas semejantes pero

difieren en sus propiedades químicas.

 ISOTONOS: Son átomos de elementos diferentes que poseen igual número de neutrones y distinto

número atómico y número másico.

 ISOELECTRÓNICOS: Son átomos que poseen igual número de electrones en su estructura.
Ejemplo: Ne , O2- , F- , Mg2+ 10 e-