Guepardo

El guepardo es considerado como el animal más rápido de la Tierra; puede alcanzar una velocidad de hasta 100 km/h
cuando persigue a una presa. Su dieta está compuesta sobre todo por ñúes, gacelas, impalas y otros ungulados. La
técnica de caza habitual del guepardo es el acecho y cuando está a unos 90 m de distancia, empieza la persecución.
Las investigaciones muestran que casi la mitad de los intentos de caza del guepardo tiene éxito.

Lengua extensible
La lengua del camaleón es muy extensible y pegajosa en el extremo, lo que permite al animal capturar insectos con
mucha facilidad.

Lirio
El capullo floral, estimulado sobre todo por el acortamiento de los periodos de oscuridad en primavera, se abre y
despliega pétalos de colores vivos que atraen a los insectos buscadores de néctar. Una vez polinizada la flor, los
pétalos se marchitan y caen.

Mariposa saliendo de la crisálida

La mariposa escapa de la crisálida bombeando sangre a su cabeza y tórax, las primeras estructuras en emerger. El
abdomen hinchado y las alas comprimidas descienden cuando se abre la vaina de la pupa, pero la mariposa debe
descansar —a veces toda la noche—para que sus estructuras se expandan y endurezcan antes de echar a volar.

Metamorfosis incompleta
La fase inmadura de insectos como las libélulas, llamada ninfa, se transforma en adulta sin fase de pupa, sino por
medio de una serie de mudas. Cada muda acerca más al insecto a su forma madura o imago. En esta secuencia, la
ninfa acuática, con tórax y músculos del vuelo desarrollados por completo, ha salido del agua para mudar la piel por
última vez. La sangre se bombea a la cabeza y el tórax, que se hinchan y rompen la cubierta de la ninfa. La piel se
rompe luego por el dorso, y el insecto sale de la vaina. Al circular la sangre en las partes blandas y distendibles que
acaban de quedar liberadas, el abdomen se alarga y las alas arrugadas se despliegan formando las alas nervadas
del adulto. En menos de dos horas, las estructuras del insecto se habrán endurecido lo suficiente como para
permitirle volar, pero no adquirirá sus característicos colores negro y verde hasta que no trascurran varios días.

1"Guepardo", Enciclopedia Microsoft® Encarta® 98 © 1993-1997 Microsoft Corporation.

Reservados todos los derechos.