IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica.

Técnica y tecnología
3ª Unidad. Ciencia, Tecnología y Sociedad. Conceptos básicos: Técnica
y tecnología

1. El concepto de ciencia pura o ciencia básica y de ciencia aplicada

en nuestra época.

Muy bien podríamos comenzar este epígrafe con un “slogan” acuñado por la
historia que es una simplificación en cierto modo atroz pero reflejo de
determinadas realidades o, al menos, de algunas intranquilizadoras
tendencias. Me refiero al lema básico de la Exposición Universal de Chicago
de 1933: “La ciencia descubre, la industria aplica, el hombre se
conforma”. Esto último parecería querer decir que el hombre, al fin, ha
renunciado a su “dominio” de la naturaleza para someterse otra vez a ella,
como el viejo hombre del paleolítico, pero esta vez no a manos de una
naturaleza omnipotente y amenazadora, aunque descriptible en sus procesos
regulares, sino a manos de la técnica que es un instrumento de la propia
creación humana y su expresión en forma de “imperativo tecnológico”, que
significa la renuncia a poner condiciones al desarrollo lineal y hacia adelante
de la capacidad técnica de nuestra especie..

El ideal teórico de la ciencia griega ha quedado en el recuerdo desde hace

muchos siglos. El viejo ideal de la contemplación como aspiración máxima del
intelecto humano, dejando para los esclavos el trabajo práctico quedó en el
baúl de los recuerdos ante las posibilidades técnicas que permitían la
aplicación práctica de los descubrimientos científicos y su utilización para
obtener riqueza.

Los propios pioneros de la revolución científica tenían que dedicar parte de

sus esfuerzos a fabricar "artilugios" que, una vez vendidos, les permitieran
seguir dedicándose a su pasión investigadora. Galileo, por ejemplo, fabricó y
vendió un compás militar y no es un ejemplo perdido en aquél panorama.

Hoy no existen mecenas como antes, sino programas de investigación ligados

a intereses concretos de la industria civil o militar. Cuando no existen
intereses de este calibre, la propia comunidad científica se inventa sus propios
niveles de aspiración, como veremos después, al hablar de la sociología de la
ciencia . Un caso típico es la llamada "carrera hacia el Nobel" cuyo ejemplo
arquetípico es Watson en su desesperado intento por la prioridad en el
descubrimiento de la estructura del ADN.

Se hace necesario establecer una cierta distinción entre conceptos

como los de ciencia básica, ciencia aplicada, técnica, tecnología, etc.,
así como contribuir a esclarecer las relaciones de la ciencia que ya no
es una actividad desarrollada desde una torre de marfil, sino en
interacción profunda con todas las instituciones sociales.

La investigación básica, lo que se llama la ciencia “pura”, había comenzado a

partir del deseo humano de comprensión de la realidad; lo que Aristóteles
llamaría la “admiración”. Pero inmediatamente surge la posibilidad de la
aplicación del conocimiento, su utilidad.

1
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Se suele entender hoy por investigación científica y desarrollo experimental el
trabajo sistemático y creativo realizado con el fin de incrementar los
conocimientos sobre el hombre, la cultura, la sociedad y la utilización de esos
conocimientos para concebir nuevas aplicaciones. El manual de estadísticas
sobre las actividades científicas y tecnológicas de la UNESCO señala que los
cuatro elementos que definen una actividad así son “ el elemento de
creatividad, el elemento de novedad o innovación, el empleo de métodos
científicos y la generación de nuevos conocimientos” 1.

Los intentos de tipificar estas actividades de investigación, básica o aplicada,

desarrollo experimental, producción, etc., son relativamente recientes. Aquí
recurriremos a los dos manuales más clásicos, el de la OCDE y el de la
UNESCO. Este último, ya mencionado antes, señala que “A efectos
estadísticos, cabe definir las actividades científicas y tecnológicas (ACT) como
sigue: todas las actividades sistemáticas que están estrechamente
relacionadas con la generación, el mejoramiento, la difusión y la aplicación de
los conocimientos científicos y técnicos en todos los campos de la ciencia y de
la tecnología, a saber, las ciencias exactas y naturales (CEN), la ingeniería y la
tecnología, las ciencias médicas y las agrícolas, y las ciencias sociales y
humanas (CSH). Cabe dividir las actividades que han de ser objeto de la
práctica estadística en tres categorías principales: - investigación y desarrollo
experimental; - enseñanza y formación C y T generalmente de tercer grado; -
servicios científicos y tecnológicos.

Hay otras varias actividades, que no están ni íntima ni predominantemente

relacionadas con la generación, la difusión y la aplicación de los
conocimientos científicos y técnicos o que plantean dificultades estadísticas
especiales, y que conviene por ello excluir de la medición de las actividades de
C y T. En particular, esto supone la exclusión de: la enseñanza escolar
general primaria y secundaria (correspondiente a los niveles 1, 2 y 3
de la CINE) y la formación industrial de carácter no formal (aprendizaje,
formación en el puesto de trabajo, etc.), las actividades ordinarias de las
editoriales y de los organismos de radio y televisión, los servicios médicos y
sanitarios generales y especializados, y la producción y distribución industrial
de bienes y servicios (incluidos los ensayos de producción después de haber
comprobado la eficacia de los prototipos)” 2.

Una delimitación más precisa del concepto de investigación básica, según la

misma fuente, nos ofrece estas características: son trabajos de tipo teórico o
experimental emprendidos con el objeto de adquirir nuevos conocimientos
acerca de los fundamentos de fenómenos y hechos observables, sin que se
haya previsto una aplicación particular de los mismos; analiza propiedades,
estructuras y relaciones para formular y contrastar hipótesis, teorías o leyes.
Los resultados de la investigación básica no se ponen normalmente a la venta,
sino que son publicados en revistas científicas o difundidos entre colegas u
organismos interesados y en ocasiones es considerada como "confidencial"
por razones de seguridad; es realizada normalmente por científicos que suelen
marcarse sus propios objetivos, y que, en una gran medida, organizan su
propio trabajo; en ciertos casos puede estar orientada hacia grandes áreas de

1
UNESCO, op. cit., París, 1984, pág. 12
2
UNESCO, Manual de estadísticas sobre las actividades científicas y tecnológicas , París, 1984, pág. 11-12.

2
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interés general. Tal tipo suele ser designada como "investigación básica
orientada" 3.

“Para constituir o reforzar un sistema científico - técnico capaz de participar

vigorosamente en el desarrollo nacional es indispensable empezar por
distinguir sus componentes, que son la ciencia básica o pura, la ciencia
aplicada y la técnica...La física cuántica es un ejemplo típico de ciencia básica
o pura. Otros ejemplos son la física clásica y la física relativista, la cosmología
y la química teórica, la teoría de la evolución y la biología molecular, la
genética y la neurofisiología, la fisiología de las funciones mentales y la teoría
del aprendizaje, la teoría de la movilidad social y la historia económica. Por
cierto, que estas investigaciones han encontrado aplicación, restringida o
amplia, inmediata o a largo plazo... No obstante, ninguna de ellas fue
emprendida por motivos prácticos: todas fueron motivadas por el deseo de
comprender el mundo. Si la investigación iniciada por mera curiosidad da
frutos prácticos, tanto mejor (o peor)... Y si no los da nunca, al menos
contribuye a realizar una de las metas del hombre, que es conocer el mundo y
en particular conocerse a sí mismo. Al fin y al cabo, la investigación
desinteresada es una de las características que nos distinguen de los demás
animales. Renunciar a ella es deshumanizarse. Una vez que se dispone de
algún conocimiento básico se puede tener la esperanza de aplicarlo. Por
ejemplo, la genética es hoy día la base de la fitotecnia, uno de los motores del
progreso agrícola, y la biología molecular ya permite diseñar, producir y
explotar bacterias que sintetizan moléculas útiles a la medicina (por ejemplo,
insulina)” 4.

El propio Manual de Frascati precisa dichos conceptos: “Se distinguen tres

tipos de I + D: investigación básica o fundamental, investigación aplicada y
desarrollo experimental, consistiendo la investigación básica en trabajos de
tipo teórico o experimental encaminados a adquirir nuevos conocimientos
acerca de los fundamentos de los fenómenos, sin que se haya previsto una
aplicación particular de los mismos. La investigación aplicada es también
investigación original pero está dirigida hacia un objetivo práctico y el
desarrollo experimental comprende los trabajos sistemáticos basados en
conocimientos existentes, adquiridos mediante investigación o experiencia y
dirigidos a la producción de materiales nuevos, estableciendo nuevos
procesos, sistemas o mejoras de los ya existentes. Esta clasificación, aunque
es muy interesante para la política científica, es muy difícil de establecer, ya
que, tal como han sido definidos, parece que los tres tipos de investigación
deben sucederse escalonadamente, mientras que en la práctica suelen
realizarse en el mismo centro, por las mismas personas y en ambas
direcciones” 5.

Algunos llegan a establecer la distinción entre ciencia básica y ciencia

aplicada en función de la duración del período en que se obtienen resultados:
"La diferenciación entre la investigación fundamental y la investigación
aplicada se basa en la finalidad del trabajo (en la básica el objetivo suele ser la
publicación y en la aplicada puede dar lugar a patentes) así como en ciertos
3
La medición de las actividades científicas y técnicas. Manual de Frascati , OCDE - CDTI, Madrid, 1981, pág. 38..
4
Mario Bunge, Técnica y producción, El País, 20-6-82.
5
. Manual de Frascati., op. cit., pág. 46. Cf. etiam, Langdon Winner, Tecnología autónoma. La técnica incontrolada como objeto del
pensamiento político, Gustavo Gili, Barcelona, 1979, pág. 14 y SS.

3
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aspectos institucionales. Sin embargo, esa diferenciación es dificultosa en la
práctica, sobre todo situándose dentro de una misma institución; existe una
frontera muy poco definida ya que su contenido, los métodos, su organización,
etc., son iguales. A veces se diferencian, en función del plazo para la
obtención de resultados, identificando investigación a largo plazo (5 años o
más) como investigación fundamental y la investigación de períodos de
maduración más cortos como investigación aplicada" 6. Es curioso señalar la
continua transferencia y uso indistinto entre términos como ciencia e
investigación. Existen multitud de campos en los que la frontera entre lo
conceptos de I+D e innovación son confusos y lábiles.

2. La interacción Ciencia - Tecnología.

El objetivo ahora es analizar la interacción entre ciencia y tecnología, para lo

cual no puede obviarse, lógicamente la noción de técnica, pues en muchas
ocasiones la tecnología no es más que la mediación entra la ciencia (qué es
una cosa) y la técnica (cómo se hace una cosa).

Por otro lado, el esquema lineal ciencia básica (investigación básica) 

ciencia aplicada (investigación aplicada)  desarrollo tecnológico 
desarrollo del producto  producción  uso, es muy simple y
unidireccional, pero puede ser útil sólo desde el punto de vista metodológico.
Debería quedar claro que este tipo de esquema siempre es una reconstrucción
a posteriori con un claro sesgo academicista por lo que debe precisarse y
explicarse muy claramente su utilización. Desde la perspectiva de la sociedad
que utiliza instrumentos culturales, la primacía cronológica la tiene el hacer;
el saber el por qué de las cosas es muy posterior en la mayor parte de las
invenciones humanas al menos hasta bien avanzado el periodo histórico. Un
desglose de las tareas y conceptos puede obedecer a este esquema:

Sistema tecnológico

saber por qué Ciencia

saber para qué hacer

saber por qué hacer Tecnología

saber qué puede pasar

saber cómo hacer

Técnica
saber (poder) hacer

De lo anterior se deduce que la tecnología, como mediación entre ciencia

y técnica, es una ciencia de la técnica que trata el estudio de los artefactos
humanos desde los principios de otras ciencias naturales. Resulta sin embargo
obvio, que el interés del estudio de la interacción ciencia/tecnología, radica en
la posibilidad de relacionar los productos más abstractos de la actividad
mental humana, con los resultados más significativos (para bien o para mal)
6
M. Gómez Uranga et alii, El cambio tecnológico hacia el nuevo milenio, FUHEM / Icaria, Madrid, 1992, pág. 91-93.

4
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de su acción transformadora (constructora/destructora) sobre el medio en que
desarrolla su vida de relaciones sociales. Resulta pues, necesario, incluir a la
propia Técnica en el análisis.

Y para ello parece práctico que la palabra técnica engloba tanto la acción
como sus fundamentos, cuando estos son escasamente significativos (así se
podría hablar de técnicas de regadío). Paralelamente, la palabra tecnología
puede englobar tanto la acción como su fundamentación cuando ésta última
es la más significativa (por ejemplo, tecnologías digitales). En todos aquellos
casos en que la tecnología (en sentido estricto) tiene poca significación en las
realizaciones técnicas, la interacción de éstas con las Ciencias no precisa de
ningún estudio especial; este campo es todavía especialmente amplio en la
vida cotidiana y resiste a la tentación de la explicación “tecnologicista”. Sólo
en los casos en que nos estemos refiriendo a técnicas de compleja y decisiva
fundamentación y tutela desde la Ciencia, y por tanto de importante
Tecnología, resulta significativo el análisis pedido.

La tecnología crece, como la ciencia, exponencialmente, oscureciendo el papel

de la técnica al asumir parte de las responsabilidades de ésta, pero también
domina y condiciona las realizaciones de la ciencia como contemplaremos más
adelante.

Es posible mostrar que son inviables las dos concepciones extremas de la

ciencia y la tecnología; por un lado, la que hace depender a la ciencia
exclusivamente de su propia lógica interna; por otro lado, la corriente que
defiende el llamado “imperativo tecnológico”, es decir, la denominada
corriente de tecnología autónoma. Lo anterior puede representarse
gráficamente de la siguiente manera:

NATURALEZA

Formas de conocimiento
Mitos Ciencia

Magias Acción transformadora

Religiones Tecnoestructura

Artes Técnica
SOCIEDAD

La perspectiva final sería poder compaginar la consideración del todo que

configura un sistema integrado de una formación social con el análisis de los
subsistemas que lo componen y sus relaciones entre ellos, según un esquema
que podría ser el siguiente:

Materiales:

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De la ingente fuente de información que sobre este asunto existe hemos
seleccionado los siguientes materiales al alcance de los alumnos:

Muy Especial, número 12, invierno de 1993, dedicado a Biotecnología.

Muy Especial, número 23, otoño de 1995, dedicado a la Historia de la
Tecnología.
Leonardo (La era de los descubrimientos), Suplemento de los diarios El País,
La Repubblica, The Independent y Le Monde publicado en 1992 con motivo de
la Exposición de Sevilla.
UNESCO, Informe mundial sobre la Ciencia, Santillana, 1995, en especial el
capítulo 2, Los sistemas de la Ciencia y la Tecnología, con 4 epígrafes: Análisis
de las Instituciones, Ciencias básicas e innovación, Indicadores: finalidades y
límites y Panorama mundial.
Ana María Barañano, El programa Eureka, Árbor, febrero, 1995, pág. 83 - 104.
El País, Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, Anuario de 1996.
Las páginas WEB acostumbradas.

Texto: La interacción Ciencia - Tecnología.

La relación entre técnica y tecnología es profunda y va estrechamente ligada a

modos de vida, usos y costumbres. "La superideología moderna identifica la
tecnología con ciencia aplicada. Y ésta no es más que teoría que se aplica. La
pregunta debería ser, de inmediato, a qué se aplica dicha teoría. Los filósofos
suelen hablar en este punto de la realidad o la naturaleza. Lo bien cierto es
que un mero recorrido por las páginas de la historia de la tecnología muestra
a las claras que esa aplicación se efectúa siempre sobre una técnica previa. La
diferencia entre una técnica y una tecnología es, precisamente, que la primera
controla o canaliza eventos, sin que exista una explicación (en el sentido
estricto de este término) de las causas que los producen. Piénsese, por
ejemplo, en todas las técnicas que, a lo largo de períodos dilatadísimos, nos
han suministrado productos de la fermentación (pan, yogur, queso, vino...) sin
que se conociera (científicamente) qué la producía. El desarrollo de la
microbiología y su teoría de la fermentación ha permitido convertir esas
técnicas en tecnologías. Las tecnologías son técnicas que inciden sobre causas
que han sido explicadas. La tecnología, así, depende de la existencia previa de
técnicas. Desde esta perspectiva, la ciencia no aparece como un ámbito del
conocimiento objetivo, incontaminado de lo físico o lo psíquico, que habita en
un mundo especial y que, a veces, encuentra aplicaciones. Para que haya una
aplicación ha de existir una técnica cuya función trate de mejorarse,
indagándose las causas de los eventos que dicha técnica controle. Conocida
científicamente la causa, se podrá mejorar la producción técnica del efecto.
Esa indagación de causas se traducirá en propuesta de hipótesis teóricas" 7.

Los propios autores señalan su influencia en la industria: "Una tecnología es

el resultado de aplicar alguna teoría científica a una técnica. Las técnicas
controlan o canalizan entidades o procesos naturales (por ejemplo, la
fermentación) sin conocimiento de causas eficientes (por ejemplo, sin conocer
la existencia de microorganismos que producen enzimas). Las teorías
científicas explican entidades o procesos, o lo que es lo mismo: los dilucidan

7
J. Sanmartín, S. H. Cuttlife, S. L. Goldman, M. Medina (eds.), Estudios sobre sociedad y
tecnología, Anthropos, Barcelona, 1993, pág. 234-235.

6
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atendiendo a sus causas eficientes. Las tecnologías detectan o controlan
entidades o procesos explicados por teorías científicas. La modernidad ha
aspirado a llevar la tecnología a todos los ámbitos. En particular, desde el s.
XVIII la ha intentado aplicar sistemáticamente al sector industrial" 8.

El desarrollo experimental, como primera parte del proceso estrictamente

“tecnológico”, consiste en trabajos sistemáticos, basados en conocimientos
existentes adquiridos mediante investigación y/o experiencia de tipo práctico,
dirigidos a la producción de materiales, productos o dispositivos nuevos, al
establecimiento de nuevos procesos, sistemas o servicios, o a la mejora
sustancial de los ya existentes.

En las ciencias sociales, el desarrollo experimental puede definirse como el

proceso que permite convertir los conocimientos adquiridos a través de la
investigación, en programas operativos, incluidos proyectos de tipo
demostrativo emprendidos para ensayos y evaluación de programas. Es un
concepto que tiene escasa o nula significación en el caso de las Humanidades
9
.

Es curioso señalar la continua transferencia y uso indistinto entre términos

como ciencia e investigación. Por otro lado, el sistema tecnológico es un
producto social: es una especie de Demiurgo entre las leyes de la naturaleza y
la estructura económica y social, lo cual contribuye a la ambigüedad de su
concepto y significado. "Puede resultar interesante la definición de tecnología
como una forma de conocimiento que se orienta hacia el fortalecimiento o la
sustitución de una determinada actividad humana, ya que permite integrar
ciertas formas tecnológicas que por su naturaleza no se representan en ‘forma
material’, pero que inciden directamente sobre los modos de organización: el
conocimiento, la cultura, la técnica de una organización y las características
técnicas de un sistema social. La tecnología se puede concebir entonces como
una forma de conocimiento que se fundamenta tanto en la ciencia como en
otro tipo de saberes más comunes; pero el resultado no es la aplicación de un
conocimiento ya elaborado, sino la transformación en un sistema de
pensamiento propio" 10.

Este intento de definir, conceptualizar y delimitar la ciencia, la técnica y la

tecnología tiene mucho de convencional, como toda clasificación; en la
realidad son aspectos de un "continuum" que llevan a cabo las mismas
personas en idénticos lugares. " La biotecnología, la física nuclear, la
informática, disciplinas con las que nos hemos ido encontrando, muestran con
claridad la interrelación que existe entre ciencia y tecnología... La distinción
entre 'ciencia pura' y 'ciencia aplicada' procede sobre todo del siglo XIX.
Entonces era más fácil, aunque no siempre posible (recordemos los casos de
la física del electromagnetismo y la química orgánica), distinguir entre los
desarrollos de carácter teórico, dirigidos casi siempre hacia un fin concreto, y
la ciencia predicada como un fin en sí misma, algo así como una
contemplación racional de la naturaleza, independiente de sus posibles
aplicaciones. Desde finales del siglo XIX, se ha impuesto cada vez con más
fuerza uno de los rasgos con los que algunos caracterizan el capitalismo
8
Ibíd., pág. 42-43
9
Manual de Frascati, op. cit., pág. 38.
10
Ibíd., pág. 12.

7
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tardío: la 'cientifización de la técnica'. Siempre se ha registrado en el
capitalismo una presión institucional dirigida a elevar la productividad del
trabajo por medio de la introducción de nuevas técnicas. Ahora bien, las
innovaciones dependían de inventos esporádicos, que no tenían un carácter
organizado. Pero esto ha variado en la medida en que el progreso científico y
el técnico han ido, a lo largo del presente siglo, quedando asociados,
alimentándose mutuamente. La frontera que separaba a la ciencia de sus
aplicaciones se ha hecho cada vez más borrosa. Las industrias y los gobiernos
han reconocido la 'utilidad de la investigación inútil'; la ciencia aplicada
trabaja cada vez más con principios básicos. Y además está el hecho de que la
ciencia pura depende, asimismo, cada vez con mayor intensidad, de
instrumentos de gran refinamiento y complejidad tecnológica. El telescopio
Hubble, con el que esperamos avanzar sustancialmente en el conocimiento
científico del universo y en el que por el momento se llevan invertidos más de
2.000 millones de dólares, es, por encima de todo, un prodigio de la técnica.
Como también lo son los gigantescos aceleradores de partículas" 11.

Las implicaciones e interacciones económicas y sociales entre ambas, como

veremos en la unidad siguiente, son cada vez más intensas y relevantes a la
simple vista. " Ciencia y tecnología se encuentran en la actualidad muy
próximas, es más, conscientemente próximas (los sacerdotes y funcionarios
babilonios o egipcios que hacían ciencia - astronomía o matemáticas -, para
establecer calendarios o controlar cosechas no tenían conciencia clara de qué
era la ciencia; hoy sí la tenemos). Y en pocos lugares se puede observar
semejante proximidad como en la biotecnología, para muchos la tercera gran
revolución tecnológica de este siglo, después de la energía nuclear y de las
tecnologías de información y comunicación (ya en la actualidad, el 18 % del
mercado farmacéutico depende de la biotecnología), y según algunas
estimaciones, en los países occidentales las aplicaciones de la biotecnología a
diversos sectores representan casi un 20 % del producto nacional bruto). Es
del mundo de la empresa, del de los negocios y del mercado de trabajo de
donde procede el mayor estímulo para muchos de los proyectos científico -
tecnológicos actuales (recordemos, en este sentido, que los ochenta fueron
unos años en los que muchos gobiernos, respondiendo a urgentes problemas
laborales y económicos que tenían planteados, impulsaron fuertemente
nuevas tecnologías, las de naturaleza biológica entre ellas). Y, si de ese mundo
procede una parte importante del estímulo para el avance científico, a él
también habrá que asignarle su cuota de responsabilidad en la felicidad o
sufrimiento que nos proporcione la ciencia" 12.

La revolución científica del siglo XVII significa justamente esa frontera entre
la consideración de la ciencia como una actividad pura, teórica y
desinteresada y la de la ciencia como instrumento de poder. Quizás sea F.
Bacon, filósofo de la revolución industrial, el punto de inflexión en ese
camino.

El propio Bacon afirma: “Además vale la pena tomar nota de la fuerza, la

virtud y las consecuencias de los inventos, especialmente manifiestas en
aquellos tres inventos desconocidos de los antiguos y cuyo origen, aunque
11
J. M. Sánchez Ron, ¿El conocimiento científico, prenda de felicidad?, apud J. Nadal (comp.), El
mundo que viene, Alianza, Madrid, 1994. pág. 239-240.
12
Ibíd., pág. 233 - 234.

8
IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica. Técnica y tecnología
reciente, es oscuro e ignoto: me refiero a la imprenta, la pólvora y la brújula.
Estas tres cosas han cambiado la faz del mundo y las condiciones de la vida
humana... Ellas han causado innumerables cambios, de forma que ningún
imperio, ninguna secta, ninguna estrella parece haber ejercido mayor eficacia
y mayor influjo sobre las cosas humanas del ejercido por esos inventos
mecánicos” 13. Lo que Bacon afirmaba de estos tres inventos se ha podido
afirmar posteriormente de la máquina de vapor, el raíl del tren, el petróleo, la
energía atómica, el “chip”, etc. Cabe suponer que en el futuro podrá seguirse
afirmando de ulteriores inventos aun desconocidos.

Desde esta perspectiva difícilmente se concibe hoy la investigación sin su

correspondiente proyecto de desarrollo, lo que suele llamarse I + D. "El
inventor contemporáneo no necesita saber mucha ciencia, pero tampoco
puede ignorarla, puesto que lo que suele llamarse principio de un invento
moderno es una propiedad o ley descubierta en alguna investigación
científica, ya básica, ya aplicada. Por ejemplo, el principio del avión a reacción
es el principio newtoniano de la igualdad de la acción y la reacción y el
principio de los antihistamínicos es la relación antígeno - anticuerpo
descubierta por los inmunólogos. Lo característico del inventor no es que
sabe mucho, sino que explota al máximo lo que sabe. Tiene gran imaginación
y, casi siempre, gran sentido práctico. El invento es el primer eslabón de una
nueva técnica o de una nueva etapa en una técnica establecida. Luego del
invento viene el desarrollo, etapa en la que naufraga la mayor parte de los
inventos. Es preciso construir un prototipo, o bien producir un puñado de
semillas de una nueva variedad, o unos gramos de una nueva droga, o un plan
detallado de una nueva organización. Una vez producidos estos artefactos es
preciso ponerlos a prueba para ver si sirven. Los inventos que sobreviven la
etapa de la prueba se someten a la segunda etapa del desarrollo, a saber, el
diseño de su producción en escala mediana o grande.. No es de extrañar que
la mayor parte del presupuesto de investigación y desarrollo se vaya en las
etapas de desarrollo. La regla empírica es esta: por cada diez dólares del
presupuesto total de I + D, un dólar se dedica a la investigación básica; dos
dólares, a la aplicada, y siete dólares, a la investigación técnica y el
desarrollo. Si el nuevo artefacto, producto o procedimiento resulta eficaz y
promete ser de provecho, sea para la empresa, sea para el público, se pone en
producción. Esta etapa requiere nuevas innovaciones técnicas, tanto en lo que
respecta al proceso productivo cuanto en lo que se refiere a la organización y
financiación. Finalmente viene el proceso de comercialización o distribución
del producto o servicio. También aquí pueden intervenir técnicas fundadas
sobre ciencias aplicadas. Y también aquí la innovación no es resultado
automático de la aplicación rutinaria de conocimientos ya adquiridos" 14.

Deben señalarse la diferencia claramente existente entre lo que es un proceso

de I+D y un proceso de innovación. Se considera que éste último es un
concepto mucho más amplio que el de investigación y desarrollo porque
incluye la transformación de una idea en un producto vendible, nuevo
mejorado, o en un proceso operativo en la industria y el comercio, o en un
nuevo método de servicio social. El concepto de innovación incluye al de
investigación y añade actividades nuevas como comercialización, las

13
Francis Bacon, La gran restauración, Alianza, Madrid, 1985, pág. 184.
14
Mario Bunge, Invención y desarrollo, El País, 21-6-82.

9
IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica. Técnica y tecnología
actividades relacionadas con patentes, cambios financieros y de organización
en una empresa y diseños relativo al producto final, incluyendo campañas
comerciales y publicitarias, etc. 15.

Los proyectos de I + D y su misma acotación conceptual reflejan claramente

las interacciones de los diversos intereses de los grupos sociales. "El
desarrollo sistemático de nuevas tecnologías a través de programas de I+ D es
una característica fundamental del entramado científico - tecnológico de la
sociedad de nuestros días. Un programa de I+ D es un plan de acción cuyo
objetivo es promover la investigación científica, el diseño y la evaluación de
tecnologías. El supuesto básico que subyace a un programa de I + D es que el
desarrollo del conocimiento científico y tecnológico en un área determinada
aumenta las posibilidades de diseño de nuevas tecnologías de interés para los
fines que persigue el grupo social (empresa, país, gobierno, etc.) que
patrocina el programa. En la actualidad, la mayor parte de la investigación
científica y la mayor parte de la innovación tecnológica se producen a través
de programas de I + D. En un programa de I + D se combinan decisiones
políticas, actividades de investigación científica y de diseño tecnológico y
procesos de evaluación interna y externa... Un programa de I + D responde
siempre a unos objetivos de desarrollo social o económico. Éstos a su vez se
determinan en función, por una parte, de las necesidades y deseos o fines del
grupo social; por otra, en función de los recursos científicos y tecnológicos
previamente disponibles... La determinación de un objetivo condiciona la
elaboración de un programa de I + D, que implica tres tipos de actividades:
actividades de investigación, actividades de desarrollo (diseño de sistemas,
fabricación de prototipos) y actividades de evaluación (evaluación previa de
factibilidad e idoneidad, y evaluación a posteriori de eficiencia y de impacto o
de consecuencias") 16.

Una característica esencial de los proyectos de I + D es su creatividad e

innovación 17. Por otro lado, la tecnología no es una actividad uniforme. Al
igual que existen ciencias sociales y ciencias de la materia, existen distintas
ramas de la tecnología.

“Las ramas de la tecnología:

Materiales:
- Físicas (ingeniería civil, eléctrica, electrónica, nuclear y espacial)
- Químicas (inorgánica y orgánica)
- Bioquímicas (farmacología, bromatología)
- Biológicas (agronomía, medicina, bioingeniería)

Sociales
- Psicológicas (psiquiatría, pedagogía)
- Psicosociológicas (psicologías industrial, comercial y bélica)
- Sociológicas (sociología y politología aplicadas, urbanismo, jurisprudencia)
- Económicas (ciencias de la administración, investigaciones operativas)
- Bélicas (ciencias militares)

15
Manual de Frascati, op. cit., pág. 32 - 33. En lo propio insiste el Manual de la UNESCO (Sirilli), op. cit., pág. 24
16
M. A. Quintanilla, op. cit., pág. 112-114.; cf. etiam, J. Sanmartín et alii, op. cit., pág. 305 - 307.
17
Manual de Frascati..., op. cit., pág. 54.

10
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Conceptuales:
- informática (computer sciences)

Generales:
- Teorías de sistemas (teoría de autómatas, teoría de la información, teoría de
los sistemas lineales, teoría del control, teoría de la optimización, etc.)” 18.

Por otro lado, el nivel de objetividad de las teorías científicas y las reglas
tecnológicas varía considerablemente. “Sólo la investigación pura y aplicada
puede estimar el valor veritativo de las teorías y la eficiencia de las reglas
tecnológicas. A diferencia del científico, el técnico y el práctico no contrastan
teorías, sino que las usan con finalidades no cognoscitivas” 19.
De ello se deriva que su riqueza y potencialidad son muy diferentes.
“Consideradas desde el punto de vista práctico, las teorías tecnológicas son
más ricas que las teorías científicas en el sentido de que, lejos de limitarse a
dar cuenta de lo que puede ocurrir, ocurre, ocurrió u ocurrirá, sin tener en
cuenta lo que hace el que toma las decisiones, ellas se ocupan de averiguar lo
que hay que hacer para conseguir, evitar o simplemente cambiar el ritmo de
los acontecimientos o su desarrollo de un modo predeterminado. En cambio,
desde un punto de vista conceptual las teorías tecnológicas son claramente
más pobres que las de la ciencia pura: son siempre menos profundas, porque
el hombre práctico, al que se dedican, se interesa principalmente por los
efectos brutos que ocurren y que son controlables a escala humana: lo que
quiere saber ese hombre es cómo puede conseguir que trabajen para él las
cosas que se encuentran a su alcance, y no cómo son realmente las cosas de
cualquier clase. Consiguientemente, el investigador aplicado procurará
esquematizar su sistema, siempre que ello sea posible, como caja negra:
preferirá tratar variables externas (input y output), considerará todas las
demás, en el mejor de los casos, como variables intermedias útiles y
manejables, pero sin alcance ontológico, e ignorará todos los demás niveles.
Precisamente por eso - o sea, porque sus hipótesis son superficiales -, no
resultan más a menudo peligrosas las supersimplificaciones y los errores con
que trabaja” 20.

Es bueno comparar las áreas que Mario Bunge establecía antes con los trece
campos o finalidades de I+D que señala la UNESCO según las finalidades u
objetivos socioeconómicos:

1. Exploración y evaluación de la tierra, los mares y la atmósfera

2. Espacio civil
3. Desarrollo de la agricultura, la silvicultura y la pesca.
4. Fomento del desarrollo industrial.
5. Producción, conservación y distribución de la energía.
6. Desarrollo de los transportes y las comunicaciones
7. Desarrollo de los servicios de la enseñanza.
8. Desarrollo de los servicios de sanidad.
9. Desarrollo social y servicios socioeconómicos.
10. Protección del medio ambiente.
11. Fomento general del conocimiento.
18
Mario Bunge, Epistemología, Ariel, Barcelona, 1981, pág. 207.
19
Mario Bunge, La investigación científica, Ariel, Barcelona, 1983, pág. 691.
20
Ibíd., pág. 686.

11
IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica. Técnica y tecnología
12. Otras finalidades civiles.
13. Defensa 21.

Es interesante comparar esta clasificación con la que hace la propia UNESCO

en su manual a efectos de calcular sus impactos, evaluarlos y elaborar
criterios de financiación de programas de I+D por parte de los organismos
internacionales. Áreas de la ciencia y la tecnología 22 :

Áreas Ciencias que las integran

CIENCIAS EXACTAS Y Astronomía, bacteriología, bioquímica, biología,

NATURALES botánica, química, entomología. geología, geofísica,
matemáticas, meteorología, mineralogía,
informática, geografía física, física, zoología y otras
áreas afines.

INGENIERÍA Y Ingenierías, tales como química, civil, electrotecnia y

TECNOLOGÍA mecánica y subdivisiones especializadas de éstas;
productos forestales; ciencias aplicadas, como la
geodesia, química industrial, etc.; arquitectura;
ciencia y tecnología de alimentos; tecnologías
especializadas o campos interdisciplinarios, ej.:
análisis de sistemas, metalurgia, minería, tecnología
textil y otras materias afines

CIENCIAS MEDICAS Anatomía, estomatología, medicina, pediatría,

obstetricia. optometría, osteopatía, farmacia,
fisioterapia, salud pública, asistencia técnica
sanitaria y otras áreas afines.

CIENCIAS AGRARIAS Agronomía, zootecnia, pesca, silvicultura,

horticultura, veterinaria y otras áreas afines.

CIENCIAS SOCIALES Antropología (cultural y social) y etnología,

demografía, economía, educación y didáctica,
geografía (humana, económica y social), derecho,
lingüística, dirección, ciencias políticas, psicología,
sociología, organización científica del trabajo,
ciencias sociales diversas y actividades científicas y
tecnológicas de carácter histórico, metodológico e
interdisciplinario, relativas a las áreas de este grupo.

21
UNESCO, op. cit., pág. 63 y SS.
22
Ibíd., pág. 35

12
 IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica. Técnica y tecnología
La antropología física, la geografía física y la
psicofisiología deberían considerarse normalmente
como ciencias exactas y naturales.

HUMANIDADES Arte (Historia y crítica del arte, excluyendo la

"investigación artística"), lenguas y literaturas
antiguas y modernas, filosofía (incluyendo la historia
de la ciencia y de la tecnología),· prehistoria e
historia. junto con otras disciplinas auxiliares de la
historia, tales como la arqueología, numismática.
Paleografía, etc., religión, otras disciplinas y ramas
humanísticas, así como otras actividades científicas y
tecnológicas de carácter metodológico, histórico e
interdisciplinario, relacionadas con las áreas de este
grupo.

Por último ofrecemos algunos ejemplos de I+D relativos a las áreas de

Ciencias exactas y naturales y Ciencias sociales que establece el Manual de
estadísticas de la UNESCO 23:

Investigación fundamental Investigación aplicada Desarrollo experimental

Estudio de las soluciones Estudio de las soluciones Concepción de
numéricas de las ecuaciones numéricas de las programas de
diferenciales ecuaciones diferenciales computadora para la
que han de utilizarse solución numérica de las
para describir una ecuaciones diferenciales
ondulación (por ejemplo, utilizadas para describir
para describir la una ondulación
intensidad y la velocidad
de transmisión de las
ondas de radio)
Estudio de las condiciones de Estudio de las Concepción del cuerpo
presión y la flotabilidad de condiciones de presión y (fuselaje) de un prototipo
los sólidos en corrientes la flotabilidad de los de avión.
gaseosas sólidos en corrientes de
aire, con miras a obtener
los datos aerodinámicos
que se requieren para la
construcción de misiles y
aviones.
Estudio de las características Estudio de las fuentes Concepción de
geológicas de los campos geotérmicas, con miras a procedimientos de
geotérmicos y de los utilizar esas reservas empleo del vapor o el
fenómenos geotérmicos con naturales de vapor y agua caliente
miras a obtener agua caliente geotérmicos para la

23
UNESCO, op. cit., pág. 17-18

13
 IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica. Técnica y tecnología
conocimientos básicos sobre producción de energía
su origen eléctrica, para la
calefacción o como
fuente de minerales
explotables
Estudio de los mecanismos Estudios microbiológicos Concepción de un
bioquímicos y biofísicos sobre la influencia de los procedimiento para la
relacionados con la radio- fenómenos combinados preservación delos
resistencia de los de calor e irradiación zumos de fruta mediante
microorganismos sobre la supervivencia de el empleo de la radiación
la levadura, con miras a gamma
obtener la información
que se requiere para el
establecimiento de
métodos de preservación
de los zumos de fruta
Estudio de los fenómenos de Estudios de los Concepción de un
digestión de la Lactosa fenómenos generalizados método de ensayo para
(azúcar de la leche) por la de intolerancia de los determinar la
lactasa, esto es, la enzima adultos a la lactosa, con intolerancia a la lactosa
que la descompone miras a obtener la (midiendo la glucosa de
información que se la sangre después de la
requiere para el ingestión de lactosa)
establecimiento de un
método de ensayo que
permita determinar esta
intolerancia en los
adultos
Estudio del mecanismo que Estudio del mecanismo Concepción de una
permite a un organismo vivo inmunológico que técnica para suprimir ese
distinguir entre las células provoca el rechazo de un mecanismo de rechazo
ajenas y las propias (genes, tejido ajeno, con miras a mediante medicinas, con
antigenes, indicadores de la encontrar el modo de objeto de que puedan
individualidad biológica) suprimir ese mecanismo sobrevivir los injertos o
en los casos de lograr un transplante
transplante de órganos eficaz de órganos
Estudio de la influencia de Estudio de los factores Concepción de un nuevo
los factores psicológicos en psicológicos (tensión, método de tratamiento
las enfermedades etc.) que provocan de las úlceras de
úlceras de estómago, con estómago provocadas por
miras a obtener la factores psicológicos
información que se
requiere para la
elaboración de métodos
de tratamiento
adecuados
Estudio de las características Estudios sobre el Concepción de una
isoeléctricas de las crecimiento de los técnica para la
isoenzimas a partir de cultivos de tejidos de producción de patatas
cultivos de tejidos de patata patata en varios medios exentas de virus

14
 IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica. Técnica y tecnología
nutrientes mediante el cultivo de
tejidos
Estudio de la biosíntesis deEstudio de las Cultivo de nuevas
proteínas de las plantas en propiedades genéticas de variedades de cereales
relación con el cociente los cereales relacionadas que tengan una mayor
fotosintético con la resistencia a las resistencia a las
enfermedades, con miras enfermedades
a obtener la información
que se requiere para la
creación de nuevas
variedades de cereales
mas resistentes a las
enfermedades
Estudio de las barreras Estudio de la posibilidad Concepción de una
intrínsecas que coartan el de eliminar las barreras técnica de eliminación de
cruzamiento de las especies intrínsecas utilizando las barreras intrínsecas
arbóreas disolventes y polen para el cruzamiento
mentor, para facilitar el interespecífico de
cruzamiento especies de álamos, con
interespecifico de álamos objeto de producir unos
clones que tengan
características
superiores, con fines de
plantación
Estudio de las Estudio de métodos Concepción de técnicas
transformaciones químicas analíticos, con miras a fisicoquímicas para
de los contaminantes en el identificar y medir el reducir la emisión de
aire bióxido sulfúrico bióxido sulfúrico en la
presente en el aire combustión (por ejemplo,
en las instalaciones de
calefacción)

Ejemplos que ilustran los conceptos de investigación fundamental,

investigación aplicada y desarrollo experimental en las ciencias sociales y de
investigación fundamental y aplicada en las ciencias humanas 24:

Investigación fundamental Investigación aplicada Desarrollo experimental

Estudio de las relaciones Estudio de las causas Establecimiento y ensayo
causales entre las económicas y sociales de de un programa de
condiciones económicas y el la emigración de asistencia financiera
desarrollo social trabajadores agrícolas para prevenir la
desde las zonas rurales emigración rural a las
hacia las ciudades, con la grandes ciudades
finalidad de preparar un
programa encaminado a
contener este fenómeno,
para prestar apoyo a la
agricultura y prevenir los
conflictos sociales en las
zonas industriales
24
Ibíd., pág. 20 - 21

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 IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica. Técnica y tecnología
Estudio de la estructura Elaboración de un Establecimiento y ensayo
social y de la movilidad modelo que utilice los de un programa
sociolaboral en una datos obtenidos para encaminado a estimular
sociedad, es decir, su prever las consecuencias la movilidad ascendente
composición y sus cambios futuras de las tendencias en el caso de ciertos
con respecto a los estratos recientes en materia de grupos étnicos o sociales
sociolaborales, las clases movilidad social
sociales, etc.
Estudio de la función y la Estudio de la función y la Establecimiento y ensayo
posición de la familia en las posición de la familia en de un programa de
distintas civilizaciones un determinado país o subsidios familiares, para
pasadas y presentes región en el momento mantener la estructura
actual, con objeto de familiar en el caso de los
preparar las medidas trabajadores de ingresos
sociales pertinentes modestos
Estudio del mecanismo de Estudio del mecanismo Establecimiento y ensayo
la lectura en los adultos y de la lectura, con la de un programa especial
los niños, es decir finalidad de concebir un de lectura para los niños
investigación del modo en nuevo método para inmigrados
que operan los sistemas enseñar a leer a niños y
visuales humanos para a adultos
adquirir información a
partir de símbolos como
palabras, imágenes y
diagramas
Estudio de los factores Estudio de los factores
internacionales que influyen internacionales
en el desarrollo económico específicos que
nacional determinan el desarrollo
económico de un país en
un periodo dado, con
miras a formular un
modelo operacional que,
permita modificar la
política de comercio
exterior del gobierno
Estudio de aspectos Estudio de distintos
concretos de una aspectos de una lengua,
determinada lengua (o de con objeto de concebir
varias lenguas comparadas un nuevo método de
entre sí), por ejemplo, enseñanza de esa lengua
sintaxis semántica, fonética, o de traducir a ella o a
fonología, variantes partir de ella
regionales o sociales, etc.
Estudio de la evolución
histórica de una lengua
Estudio de fuentes de todo
tipo (manuscritos,
documentos, monumentos,
obras de arte, edificios,
etc.) con miras a

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 IES Diego Velázquez. C.T.S. 3ª Unidad didáctica. Técnica y tecnología
comprender mejor los
fenómenos históricos
(desarrollo político, social u
cultural de un país,
Biografía de un hombre,
etc.)

Cuestiones:
1. Definición y características de la técnica
2. Definición y características de la tecnología
3. Definición de lo que es un sistema tecnocientífico
4. Qué es I+D: características, etc.
5. Elabora y describe dos procesos de I+D tomando ejemplos que no
vengan en el texto.

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