JOHN DALTON (1803-1808)

Experimento y/o postulado

1.- La materia está formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.

2.- Los átomos de un mismo elemento son iguales entre sí, tienen su propio peso y
cualidades propias. Los átomos de los diferentes elementos tienen pesos diferentes
(incluso masas diferentes).

3.- Los átomos permanecen sin división, aun cuando se combinen en las reacciones
químicas.

4.- Los átomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.

5.- Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y

formar más de un compuesto.

6.- Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos
distintos.

Aportes científicos

Dalton planteó el primer sistema gráfico de representación de elementos y compuestos

químicos. Este se basaba en representar los diferentes elementos y compuestos a través
de círculos, semicírculos y líneas. Dalton pensaba que de esta manera el trabajo realizado
en los laboratorios de química podía verse optimizado y que los resultados experimentales
hallados por los químicos podía aumentar su poder explicativo al estar al alcance de
manera más amigable para personas que no necesariamente tuviesen conocimientos de
química, e inclusive ser de apoyo para los mismos científicos (recordemos que Dalton era
de profesión profesor). Esta idea de Dalton no perduró en el mundo científico de la época.

Esa no fue, sin embargo, la única contribución de John Dalton. Hizo muchos otros aportes
en el campo de la meteorología y la física, Dalton también destacó en el campo médico, al
ser el primero en dar una explicación biológica a la denominada “ceguera a los colores”,
enfermedad que el padecía y que hoy es conocida como daltonismo en honor del mismo.

Fallos del modelo

Daltón en su teoría afirmaba que los átomos de un elemento siempre son iguales y al
comprobar la existencia de los isotopos se comprobó que no era verdad, además el decía
que el átomo era la partícula más pequeña e indivisible de un elemento y al descubrir
protones, neutrones y electrones se comprueba que el átomo no es la partícula más
pequeña.

Características del modelo atómico

-El modelo atómico de Dalton explicaba por qué las sustancias se combinaban
químicamente entre sí sólo en ciertas proporciones.

-Además el modelo aclaraba que aun existiendo una gran variedad de sustancias, estas
podían ser explicadas en términos de una cantidad más bien pequeña de constituyentes
elementales o elementos.

-En esencia, el modelo explicaba la mayor parte de la química orgánica del siglo XIX,
reduciendo una serie de hechos complejos a una teoría combinatoria.

Representación grafica

JOSEPH JOHN THOMSON (1904)

Postulados

1.- Señalo que un átomo está compuesto de una esfera de electricidad positiva, en la cual
están incrustados los electrones en número suficiente para neutralizar la carga positiva y
distribuidos de una forma determinada que dependía del elemento que se considera.

2.- La masa de un electrón es sumamente pequeña en comparación con la del átomo, es

de suponerse que casi toda la masa de este está asociada con la masa de la carga positiva.

3.- Llegó a la conclusión de que los átomos son divisibles.

Aportes científicos

Descubrió el electrón, al deducir que los rayos catódicos estaban formados por partículas
negativas.
Dedujo que los rayos catódicos no estaban cargados, ni eran átomos, así que eran
fragmentos de átomos, o partículas subatómicas, a estas partículas les dio el nombre de
electrones.

A Thomson también se le atribuye el descubrimiento de los isótopos, así como el invento

del espectrómetro de masa.

Fallos del modelo

El error de Thomson fue la visualización del átomo, ya que este no era exactamente una
masa.

No contemplaba la existencia del núcleo. Se sabía de la existencia de los electrones, pero

no de los protones y neutrones, entonces el modelo consistía en una esfera positiva
donde estaban incluidos los electrones, como un budín de pasas.

El modelo de Thomson tenía miles de electrones que estaban en un átomo; pero otros
experimentos demostraron lo contrario, y esto llevo a la teoría de Thompson al fracaso y
el surgimiento de otros modelos.

Características del modelo

-Fue el primero que permitió relacionar la electricidad con el átomo.

-Por la apariencia que presentaba este modelo, fue denominado: “Budín de Pasas”.

-El átomo era de forma esférica, compacta, solida, divisible y de carga positiva distribuida
homogéneamente.

Representación grafica

ERNEST RUTHERFORD (1911)

Postulados
1.- El átomo debe ser en su mayor parte espacio vacío, con lo cual explicaba el paso de las
partículas alfa a través del metal siguiendo una trayectoria recta.

2.- La parte positiva del átomo y por consiguiente su masa, debían estar concentradas en
un volumen reducido, al que llamo núcleo del átomo.

3.- El núcleo, además, debe estar compuesto por otras partículas con carga neutra para
explicar la elevada masa del átomo (superior a lo esperado teniendo en cuenta solo el
número de protones).

4.- El átomo es estable, debido a que los electrones mantienen un giro alrededor del
núcleo, que genera una fuerza centrífuga que es igualada por la fuerza eléctrica de
atracción ejercida por el núcleo, y que permite que se mantenga en su órbita.

Aportes científicos

-Se dedicó al estudio de las partículas radioactivas y logró clarificarlas en alfa (α), beta (β)
y gamma (γ).

-Halló que la radiactividad iba acompañada por una desintegración de los elementos, lo
que le valió ganar el Premio Nobel de Química en 1908.

-Se le debe un modelo atómico, con el que probó la existencia del núcleo atómico, en el
que se reúne toda la carga positiva y casi toda la masa del átomo.

-Consiguió la primera transmutación artificial con la colaboración de su discípulo Frederick

Soddy.

Fallos del modelo

-Contradecía la teoría electromagnética de Maxwell, las cuales estabas comprobadas

mediante datos experimentales. Según las leyes de Maxwell una carga eléctrica en
movimiento (en este caso el electrón) debería emitir energía constantemente en forma de
radiación.

-La falla del modelo de Rutherford radica en el planteamiento de que toda partícula
eléctrica, separada de su posición de equilibrio, vibra con una frecuencia determinada,
originando la emisión de una onda electromagnética. Esta vibración disminuye cuando
pierde energía, hasta quedar en reposo, por lo que la fuerza centrífuga se anula y los
electrones caerían sobre el núcleo ocasionando la destrucción del átomo.

- Por otro lado Rutherford no era capaz de explicar la aparición de los espectros de
emisión y de absorción observados en elementos como el hidrógeno. Se podía comprobar
que para algunos valores determinados habían unas franjas oscuras en los espectros de
emisión, y que para las mismas frecuencias se observaban líneas en los espectros de
emisión.

Características del modelo atómico

-Todo átomo se divide en dos partes: núcleo formado por los protones (p+) y los
neutrones (n) y la corteza formada por los electrones (e-).

-Los electrones pueden girar alrededor del núcleo en orbitas circulares de radios
cualesquiera. Esto equivale a decir que existen diferentes orbitas.

-Para Rutherford, el átomo era un sistema planetario de electrones girando alrededor de

un núcleo atómico pesado y con carga eléctrica positiva.

-Rutherford no solo dio una idea de cómo estaba organizado un átomo, sino que también
calculó cuidadosamente su tamaño (un diámetro del orden de 10-10 m) y el de su núcleo
(un diámetro del orden de 10-14m).

Representación grafica

NIELS BOHR (1913)

Postulados

1.- El electrón solamente puede girar alrededor del núcleo en ciertas orbitas circulares.
Estas orbitas corresponden a energías definidas, o niveles cuánticos del átomo de
hidrogeno.

2.- Cualquiera que sea la órbita descrita por un electrón, este no absorbe, ni emite
energía. Cada una de estas orbitas fue considerada inicialmente como un estado
estacionario, pero como a cada orbita le corresponde una energía determinada, se toman
como niveles de energía del electrón o del átomo.

3.- Cuando un electrón se desplaza de una órbita a otra, absorbe o emite energía en
grandes cantidades discretas, o sea, cuantos de energía (o fotones), cuya frecuencia viene
dada por Ef – Ei = hv, siendo Ef y Ei la energía del electrón en las orbitas de llegada y de
partida de los números cuánticos f e i respectivamente.

Aportes científicos

-Publicó su propio modelo atómico (modelo atómico de Bohr), introduciendo la teoría de

las órbitas cuantificadas.

- Recibió el Premio Nobel de Física por sus trabajos sobre la estructura atómica y la
radiación.

- Propuso la hipótesis de la gota líquida, teoría que permitía explicar las desintegraciones
nucleares y en concreto la gran capacidad de fisión del isótopo de uranio 235.

Fallos del modelo

-El modelo de Böhr permitió explicar adecuadamente el espectro del átomo de hidrógeno,
pero fallaba al intentar aplicarlo a átomos polielectrónicos y al intentar justificar el enlace
químico.

-Además, los postulados de Böhr suponían una mezcla un tanto confusa de mecánica
clásica y mecánica cuántica.

-El modelo planteaba que la órbita de los electrones era circular (radio fijo). Con el tiempo
se encontró que no se puede determinar con tanta precisión la ubicación de partículas tan
pequeñas, por lo tanto los electrones no están en órbitas fijas.

Características del modelo atómico

-Justifica la estabilidad del átomo (orbitas estacionarias)

-Introduce el concepto de niveles de energía, lo que permite explicar el espectro atómico

del hidrogeno mediante la hipótesis de los saltos electrónicos.

-Relaciona las propiedades químicas de los elementos con su estructura electrónica

(sistema periódico).

Representación grafica