¿Qué efectos dañinos en los pacientes tiene el consumo crónico de

marihuana?
Alejandro Canelo L.

El consumo de marihuana en Chile ha aumentado progresivamente, y la percepción del riesgo de su

consumo ha disminuido significativamente. Frente a estos hechos es que es importante dilucidar
cuáles son los efectos deletéreos que esta droga puede tener, para advertir a la población sobre
ellos, tanto a nivel masivo como en la consulta médica.

Para esto, se analizó tanto las revisiones sistemáticas que el proyecto Epistemonikos arroja con la
búsqueda de la palabra clave “marihuana”, como las fuentes de la publicación hecha por el CITUC
en marzo de 2017.

Se han realizado estudios que consideran diversos sistemas que se creen pueden ser afectados por
el uso de marihuana. Es importante notar que en la mayoría de los casos, el consumo de marihuana
se relaciona con consumo de alcohol y tabaco. A continuación, se presenta un resumen de la
evidencia separada por sistema involucrado.

Efectos neurológico/cognitivo:

El uso diario de cannabis se asocia a la aparición de desórdenes psicóticos (incluyendo

esquizofrenia), en pacientes con predisposición a ellos, a edades menores en comparación a quienes
no la ocupan diariamente, independiente del sexo. Además, el inicio de su consumo a una edad
menor a 16 años se asocia a mayor incidencia de psicosis. Estos efectos son dosis-dependientes.

El uso de cannabis puede ser causa de disminución de logros educacionales en jóvenes, como el
dejar el colegio. Se ha visto que evitar su consumo frecuente puede reducir la deserción escolar en
un 3%. Los alumnos que consumen marihuana tienen un peor rendimiento académico, pero esto
puede ser efecto de otros problemas en sus vidas, más que un efecto directo de la droga.

El uso persistente de cannabis disminuye significativamente el coeficiente intelectual, y genera

problemas de memoria y atención que persisten en el tiempo incluso luego del cese de consumo.
Los adolescentes son un grupo más vulnerable a la pérdida de CI. Estos efectos son dosis
dependientes.

El uso crónico de marihuana se ha relacionado con alucinaciones temporales, paranoia temporal,

empeoramiento de síntomas en pacientes esquizofrénicos. Hay discusión sobre su causalidad en
depresión, ansiedad y tendencias suicidas en adolescentes.

Respiratorio

La asociación entre cáncer pulmonar y marihuana no es clara. Si bien fisiopatológicamente existe

posibilidad de una asociación, la evidencia es de calidad moderada. Muchos de los fumadores de
cannabis son también fumadores de tabaco, y es difícil eliminar este confundente. Se sugiere
advertir sobre posible causalidad hasta contar con mejor evidencia. Tampoco se ha encontrado
asociación entre uso de marihuana y cáncer de cabeza y cuello.
A largo plazo, el consumo de marihuana puede dar síntomas respiratorios característicos de
obstrucción de vía aérea y bronquitis crónica. Produce tos, expectoración y más riesgo de
infecciones pulmonares. También produce un aumento de la capacidad vital forzada, y a corto plazo,
broncodilatación.

Cardiovascular

El uso crónico de cannabis es un factor de riesgo cardiovascular interactivo, dosis dependiente, y

que se asocia a aceleración de la edad cardiovascular.

Se intentó dilucidar el efecto de la marihuana en el rendimiento deportivo, pero la calidad de los

estudios fue baja, por lo que aún no queda claro este tema.

Accidentes automovilísticos

Tanto la exposición aguda como la crónica a marihuana disminuyen la habilidad para conducir
vehículos. Su consumo está asociado a accidentes de tránsito, incluyendo accidentes fatales.

Adicción y puerta a otras drogas

El uso crónico de marihuana puede causar adicción. Entre el 9 y 30% de quienes consumen cannabis
pueden desarrollar algún grado de dependencia. El efecto es 7 veces mayor en quienes comienzan
su consumo antes de los 18 años.

Si bien el alcohol, tabaco y marihuana generalmente vienen antes de consumir otras drogas, la
mayoría de los usuarios no continúan utilizando otras drogas más fuertes. Además, la mayor
accesibilidad de la marihuana y un ambiente social de riesgo pueden explicar de mejor manera la
progresión al uso de drogas más duras.

Aplicación en pacientes

Debido a la baja percepción de peligro de la marihuana, frente a la pesquisa de su consumo en

pacientes, sobre todo en jóvenes, es importante educar y concientizar que esta droga no es inocua,
que tiene efectos adversos comprobados, para así desestimular su uso y prevenir futuras
complicaciones de salud, como las ya mencionadas.