Las transmisiones están conectadas a la parte posterior del motor de un coche y se
encargan de enviar energía a partir de ahí a las ruedas motrices. A diferencia de las transmisiones manuales, los automáticos no necesitan un embrague para detener la energía que fluye hacia el motor cuando cambiar de marcha. Normalmente las transmisiones automáticas se dividen en dos categorías: tracción delantera o trasera. Las transmisiones pueden ser completamente automático, semiautomático o constantemente variable. Totalmente automática En una transmisión totalmente automática el cambio de marcha se controla electrónicamente sin interrupción perceptible. En algunos modelos de botones están instalados en el volante de dirección que el conductor presiona para cambiar de marcha, pero por lo general una columna montada en la consola se usa para cambiar de marcha. La transmisión también cambiar de marcha si se detecta una diferencia en el terreno de la conducción. Cuando se selecciona "Drive", por ejemplo, las marchas cambian automáticamente utilizando unidades computarizadas que controlan el cambio. Si se detecta un cambio como el movimiento hacia arriba o una carga en el vehículo que hará que los engranajes se adapten de acuerdo a los diferentes terrenos. Semiautomático Las transmisiones semiautomáticas tienen una palanca de cambios, pero no tienen un embrague como las transmisiones manuales. El conductor cambia la marcha, pero el vehículo hace el trabajo del embrague. Estas difieren ligeramente de las totalmente automáticas ya que tienen algunos controles manuales. Aunque las transmisiones semiautomáticas se encargan de reducir el consumo de combustible en comparación con una transmisión manual, que sólo permiten el desplazamiento adelante y desplazamiento hacia atrás a una marcha superior o inferior. Muchas transmisiones semiautomáticas permiten al conductor optar por engranajes preseleccionados (dejar que el conductor elegir marchas en avance y activar pulsando un pedal). Tiptronic o Sensonic son transmisiones semiautomáticas permiten que el conductor se mueva a través de engranajes con botones o palancas integradas en el volante. Estas transmisiones todavía tienen un embrague, pero está a cargo de un motor en lugar del controlador. Normalmente, las transmisiones Tiptronic y Sensonic sólo están disponibles en los vehículos de gama alta. Embrague dual o transmisiones manuales electrohidráulicos son los tipos más utilizados de transmisiones semiautomáticas. Continuamente Variable Continuamente transmisión variable (CVT) se puede ajustar engranajes sin pasar por varios otros engranajes primero. Debido a las numerosas reducciones posibles con este tipo de transmisión, se considera que la transmisión automática es más eficiente. El número ilimitado de engranajes permite una transmisión CVT pueda usar la cantidad correcta de potencia, produciendo menos escape porque está utilizando menos combustible. Sin embargo, un vehículo con una transmisión CVT puede no tener suficiente energía, a veces, lo que puede reducir la velocidad y el rendimiento.