Se entiende por deshidratación del gas a la serie de procesos que se siguen para la remoción del vapor de agua en una corriente gaseosa, para reducir la temperatura a la cual el agua se condensará en la línea. Esta temperatura se denomina punto de roció. Los cambios en la temperatura y presión condensan este vapor que altera el estado físico de gas a líquido y luego a sólido dentro de las tuberías y otros recipientes, que pueden generar problemas que pudieran llegar a ser muy graves a nivel operacional. Este vapor de agua debe ser removido para evitar en el sistema los siguientes problemas PROBLEMAS OPERATIVOS a) Formación de ácidos Cuando hay presencia de CO2 y H2S, conjuntamente con agua libre, se formaran compuestos ácidos que corroen las tuberías y el resto de los componentes metálicos del sistema. b) Peligro d explosión Si un bache de agua que se haya formado en la tubería entra a una caldera, habrá una explosión. La magnitud depende de la cantidad de líquido que llegue y de la temperatura que encuentre. El agua, al evaporarse aumenta 1.700 veces su volumen. c) Obstrucción en la tubería Cuando se forman hidratos éstos tienden a bloquear tuberías, equipos e instrumentos, restringiendo o interrumpiendo el flujo. En tomas de presión de medidores e indicadores, producen falsas lecturas de presión y errores de medición. Una vez que se forman los hidratos su remoción es bastante difícil. 2.- ENDULZAMIENTO POR AMINA Este proceso tiene como objetivo la eliminación de los componentes ácidos del gas natural, en especial es ácido sulfúrico y dióxido de carbono (h2s y co2). Aunque, otros componentes ácidos como lo son el COS y el CS2, son de gran importancia debido a su tendencia a dañar las soluciones químicas que se utilizan para endulzar el gas este proceso se lo realiza mediante el uso de animas. PROBLEMAS OPERATIVOS a) Espuma La espuma es clasificada como un coloide donde existe una fase continua en forma líquida y una fase dispersa en forma de gas. La espuma está formada en una agrupación de burbujas de gas que se dispersa en un volumen pequeño de líquido, el diámetro de las burbujas es mayor que el espesor de la película que las rodea, Algunos de los problemas ocasionados por la espuma se encuentran: Perdidas excesivas de la amina empleada para endulzamiento Inundación prematura de la torre de absorción Reducción del volumen de gas endulzado Contaminación de los hidrocarburos libres de gases ácidos. Producción fuera de especificación debido a la disminución de eficiencia y capacidad de equipos de proceso Mayor gasto d energía durante la regeneración del disolvente b) Perdidas de amina Este es un aspecto importante por varias razones, entre ellas: EI solvente perdido se debe reemplazar y esto representa una fracción apreciable de los costos de operación. EI solvente degradado reduce la cantidad de solvente activo, acelera la corrosión y contribuye a la formación de espumas. c) Corrosión La corrosión se puede definir como el deterioro de una sustancia, por lo general de un metal, o de las propiedades de la misma causa de una reacción con su ambiente. Una planta de aminas diseñada adecuadamente debe tener posibilidades de instalación de cupones que permitan monitorear el problema de corrosión. Algunas veces puede ser necesario el uso de inhibidores y en este caso se debe garantizar la compatibilidad del inhibidor con la solución del solvente para evitar problemas de espumas y degradación del solvente. En una planta de gas el proceso de corrosión se promueve por dos factores principales: la corrosión húmeda por gases ácidos y por soluciones de alcanolamina