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La cochinilla
La cochinilla es un insecto pequeño que vive como huésped de la tuna, alimentándose de la savia de la penca; que parasita en los
cladodios o pencas del cactonopal.
El macho no tiene aparato bucal pero posee un par de alas que le sirven para moverse y fecundar a la hembra; éste vive tres días
únicamente.
Los insectos que producen esta sustancia son muy pequeños, [cita requerida] pero son muy ricos en colorante, alcanzando las hembras
adultas hasta el 21% de producto en su peso seco.
Después del descubrimiento de América se consigue más fácilmente de las hembras de la cochinilla Dactylopius coccus, que vive
sobre todo en plantas suculentas del tipo Opuntia, llegan a su edad adulta a los 200 años. Para la cría de este insecto se introdujeron
estas plantas incluso en lasIslas Canarias y en la España peninsular.
Extracción
El colorante se forma en realidad al unirse la sustancia extraída de los insectos, que por sí
misma no tiene color, con un metal como el aluminio, o el calcio y para algunas aplicaciones
(bebidas especialmente) con elamoníaco[cita requerida].
Para la obtención del pigmento "carmín" (el complejo del ácido carmínico con aluminio) se
secan las cochinillas y se hierven a 100ºC en agua con algo de ácido sulfúrico. El ácido se
disuelve. Luego se precipita añadiendo alumbre y cal. El ácido carmínico se une al ion de
aluminio como ligando quelato.
La primera síntesis total del compuesto se consiguió en 1991 por parte de Allevi, P. y
colaboradores.
Mercado
Durante el siglo pasado, el principal centro de producción fueron las Islas Canarias, pero actualmente se obtiene principalmente en
Perú, con una participación de más del 85% del mercado mundial, seguido de Chile, Islas Canarias (España) y otros (Ecuador,
México, Bolivia).
Utilización
Los extractos de cochinilla y el ácido carmínico son colorantes orgánicos
naturales, mientras que los carmines son colorantes or
gánico-artificiales.
Ácido carmínico
Este colorante es utilizado como aditivo en alimentos, medicamentos y
Otros
cosméticos. Posee la clasificación FD&C de la Administración de Drogas y Carmín, Cochinilla
nombres
Alimentos (FDA) de los Estados Unidos y está incluido en la lista de
aditivos de la Comunidad Económica Europea (actual Unión Europea) bajo Código UE E-120
los parámetros de toxicidad permitida -Ingesta Diaria Admitida IDA-. Uso de Colorante
Este colorante es un sustituto adecuado para los colorantes artificiales como tonalidad transparente
el rojo 40 pero por ser de origen animal es caro comparado con los
Más información en www.food-info.net
sintéticos.
[editar datos en Wikidata]
Reacciones alérgicas al ácido carmínico
gicas y anafilaxia a ciertas personas.2
Como colorante alimentario, se sabe que puede generar ciertas reacciones alér
Los alimentos que poseen este colorante pueden ser un problema para ciertos grupos de la población humana que siguen dietas, no
sólo para aquellas personas que tienen alergia al carmín. Puede ser el caso de los vegetarianos, los veganos que no comen productos
animales, los seguidores de religiones con dietas culinarias específicas (como por ejemplo kashrut en el judaísmo y el halal en el
Islam).
Referencias
1. Número CAS (http://webbook.nist.gov/cgi/cbook.cgi?ID=1260-17-9)
2. Investigaciones sobre alergia al carmín(http://www.ns.umich.edu/htdocs/releases/story.php?id=1760).
Bibliografía
Allevi, P. et al. 1991. The 1st Total Synthesis of Carminic Acid. Journal of the Chemical Society-Chemical
Communications 18:1319-1320
Francis, F.J. (1987). Lesser-Known food colorante. Food Tecnolo. 41, 62-68.
Enlaces externos
Ficha de seguridad (en .pdf)
http://www.food-info.net/es/e/e120.htm
Bug-Based Food Dye Should Be... Exterminated, Says CSPI(en inglés)
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