Cultura Azteca

Los aztecas fueron una civilización precolombina mesoamericana, que migro hacia el
valle de México en el principio del siglo XIII y se asentaron inicialmente en la isla
mayor del lago de Texcoco, siguiendo instrucciones de sus dioses para establecerse
donde viesen una águila posada en un cactus, devorando una cobra. Los aztecas también
pueden ser llamados Mexicas (de ahí el termino México).
A partir de esta base formaron una alianza con otras dos ciudades - Texcoco y Tlacopan
- contra Azcapotzalco, lo derrotaron y continuaron las conquistas a otras ciudades del
valle durante el siglo XV, cuando controlaban todo el centro del valle de México
formaron una confederación o Imperio Azteca, cuya base economica-politica era el
modo de producción tributaria. A principios del siglo XVI, sus dominios se extendían
de costa a costa, teniendo al norte a los desiertos y al sur al territorio de los mayas.
Organización Social
La sociedad azteca era rígidamente dividida. El grupo social de la Nobleza era formada
por la familia real, sacerdotes, jefes de grupos guerreros y jefe de las comunidades o
clanes. También podían participar algunos plebeyos que tuviesen algún acto
extraordinario como comerciantes. El resto de la población era constituida por los
agricultores y artesanos y finalmente los esclavos.
División Social
La ciudad se dividió en calpullis o barrios, habitados por grupos de familias
provenientes de un tronco común. Estos contaban con una divinidad protectora, un
gobierno interno y tierra en común. Las familias que sembraban la tierra del calpulli no
podían venderla ni rentarla, pero sí heredarla a sus hijos.
Los calpullis especializados para comerciantes y artesanos contaban con calles y canales
que se comunicaban con todo el sistema lacustre mediante canoas. Eran cuatro:
Atzacoalco, Teopan, Moyotlan y Cuepopan. Estas colectividades de trabajadores
producían la riqueza material de los antiguos reinos de México.
La sociedad se dividía en dos clases sociales: los pipiltin (sacerdotes y militares) y los
macehuales o gente del pueblo. Las diferencias entre ambos llegaron a ser profundas. El
origen de la división estaba en el hecho de que los macehuales producían y tributaban,
mientras que los pillis vivían del tributo y se dedicaban a las tareas de administración y
liderazgo; pero a tal diferencia económica se agregaron connotaciones jerárquicas y
distinciones jurídicas.
Los pillis vestían con ropa de algodón, usaban mantos largos, se arreglaban con
orejeras, bezotes y collares de piedras preciosas; en sus casas se conocía el lujo de los
almohadones de plumas y los equipales, y se contaba con la asistencia de numerosos
sirvientes. Las fachadas de las casas nobles estaban coronadas con almenas que hacían
referencia al rango de los residentes. Los nobles eran juzgados por tribunales especiales.
Los maceguales tenían estrictamente prohibido usar ropas de algodón y mantos largos;
debían vestir con lienzos tejidos de hilo de lechuguilla y otras fibras ásperas. No se les
permitía engalanarse con pedrería, aunque pudieran comprarla. También tenían
prohibido colocar almenas en los muros de sus viviendas.
Místicos y valientes
Detrás de los vistosos tocados y de los ricos adornos propios de la nobleza, había
algunos hombres que vivían con privaciones y con dolor. Los sacerdotes seguían
disciplinas muy estrictas: interrumpían su sueño continuamente, realizaban ayunos, se
abstenían de relaciones sexuales y se infringían daño en forma cotidiana dentro de sus
rutinas de auto sacrificio. Además hacían vida comunitaria en los monasterios.
Por su parte, los guerreros de los cuerpos especiales, los valientes, vivían arriesgando la
vida continuamente; solteros y acuartelados, danzaban y componían cantos en espera de
su próxima cita con la muerte. Ambos, sacerdotes y guerreros especiales, formaban
parte del grupo pilli; vivían del excedente tributado por los comuneros, pero su vida
estaba lejos de la comodidad y los lujos palaciegos.
El último emperador mexica que reinó durante dieciocho años fue Moctezuma
Xocoyotzin. Durante su reinado, el imperio mexica alcanzó su mayor esplendor y poder.
Viajeros
Los mercaderes son difíciles de ubicar en el esquema de la estratificación social. Los
pochtecah, los nahual-oztomeca, los acxotecah, eran pueblos itinerantes especializados
en el intercambio.
En el interior de cada uno de estos grupos había una distinción entre los caciques y la
gente común: el mercader común era un trabajador esforzado que pasaba la vida en las
arduas travesías; el cacique mercader acumulaba cierta riqueza, pero ésta era efímera:
caciques y pueblo la consumían en las aparatosas, interminables fiestas de que tanto
gustaban estos fenicios del Nuevo Mundo.
Los grupos de mercaderes, en su conjunto, entregaban tributo al monarca de la ciudad
que consideraba su centro de operaciones, para pagar la protección militar y el acceso a
la plaza del mercado.
Marginados
En las bulliciosas ciudades del Valle de México hubo bastantes hombres y mujeres
desprovistos de vínculos comunitarios, situados, por tanto, en una condición marginal.
Los muchachos que escapaban de la casa paterna, los antisociales expulsados de sus
barrios, los delincuentes fugitivos que cambiaban de ciudad para ocultarse, se
convertían en marginados y deambulaban por las ciudades ejerciendo sus nuevos
oficios: cargadores, acróbatas, titiriteros, prostitutas, vagos mendicantes y, desde luego,
ladrones callejeros y bandidos de caminos.
Vida cotidiana. Educación
La educación era obligatoria. Las chicas eran educadas por sus madres en casa para
realizar las tareas del hogar. Sólo las nobles podían ir a aprender a una especie de
monasterio donde vivían hasta el momento del matrimonio. Para los chicos había dos
tipos de escuelas: el telpochcalli y el calmecac. En el primero se estudiaba en la escuela
pero se iba a dormir a casa; el segundo era un internado prácticamente reservado a los
nobles.
La enseñanza de la religión era muy importante, pero también se aprendía escritura,
lectura, historia y música
Vida cotidiana. Sexualidad
Sólo había dos formas de relaciones sexuales permitidas: las que tenían lugar dentro del
matrimonio; y las de guerreros solteros con sacerdotisas dedicadas a la prostitución
ritual. Estas últimas estaban protegidas por la diosa Xochiquétzal, se presentaban
adornadas y maquilladas y proporcionaban al hombre alucinógenos y afrodisiacos que
estimulasen su apetito sexual. Siempre mantenían este tipo de relaciones antes de que
los guerreros partiesen a la batalla. El adulterio, sin embargo era severamente castigado
Organización Política
Los aztecas poseían un gobierno monárquico no hereditario. Cuando ocurría la muerte
del emperador, era elegido el sucesor por el Consejo Supremo (tlatocan), formado por
los representantes de la nobleza azteca, generalmente era elegido un miembro de la
nobleza azteca para dirigir el imperio. El emperador era considerado de origen divino y
poseían atribuciones o poderes ilimitados en la sociedad azteca.
El centro del imperio Azteca era la ciudad de Tenochtitlan, se localiza en la actual
ciudad de México. El funcionamiento del Estado Azteca se basaba en una amplia red
burocrática formada por funcionarios profesionales, tales como los sacerdotes,
inspectores de comercio y recolectores de impuesto (Tecuhtli)
El imperio Azteca fue un ejemplo de imperio que gobernó por medios indirectos. Como
la mayoría de los imperios europeos, fue étnicamente muy diverso, pero a diferencia de
la mayoría de los imperios europeos, era más un sistema de tributo que un único sistema
de gobierno. En el marco teórico de los sistemas imperiales planteado por Alexander J.
Motyl, el imperio azteca era un imperio informal o hegemónico, ya que no ejercía la
autoridad suprema sobre las tierras conquistadas, sino solo se limitaba a esperar los
tributos de las regiones conquistadas. También fue un imperio discontinuo, ya que no
todos los territorios dominados estaban conectados, por ejemplo, las zonas periféricas
del sur de Xoconochco no estaban en contacto directo con el centro. El carácter
hegemónico del imperio azteca se puede ver en el hecho de que generalmente los
gobernantes locales fueron restituidos a sus puestos una vez que su ciudad-estado fuera
conquistada y los aztecas no interferirían en los asuntos locales, siempre y cuando los
pagos se hicieran los pagos del homenaje o tributo.
Aunque la forma de gobierno se refiere a menudo como un imperio, de hecho la
mayoría de áreas dentro del imperio se organizaron como ciudades-estado, conocido
como altépetl en náhuatl. Estas pequeñas unidades políticas fueron gobernadas por un
tlatoani, gobernador elegido por la Nobleza (Pipiltin), de una dinastía legítima de esa
región. El período temprano Azteca fue una época de crecimiento y de competencia
entre altépetl (ciudades). Incluso después de que el imperio se formó (en el año 1428) y
comenzó su programa de expansión mediante la conquista, el altépetl (ciudades-estado)
siguieron siendo la forma dominante de organización política a nivel local. El papel
eficaz del altépetl como una unidad política regional fue responsable en gran medida del
éxito de forma hegemónica del imperio de control.

Medicina
La medicina también tuvo un gran grado de desarrollo. Con su conocimiento de la
naturaleza distinguieron propiedades curativas en diversos minerales y plantas. Los
sacrificios humanos religiosos (que incluían la extracción del corazón y el
desmembramiento del cuerpo) favorecieron un buen conocimiento de anatomía.
Sabían curar fracturas, mordeduras de serpientes. Posiblemente hubo "odontólogos"
encargados de realizar deformaciones dentales. Aunque la medicina era practicada por
hombres y mujeres, parece ser que sólo las mujeres podrían encargarse de ayudar en los
partos. La medicina estuvo muy ligada a la magia, pero el hecho de no atribuir la causa
científicamente correcta a cada enfermedad no significó que no se aplicase el remedio
conveniente.

Arte
Orfebrería
Gracias a sus conocimientos de física los orfebres pudieron emplear varias técnicas en
su trabajo (como la de la cera perdida), fundir oro con la plata, etc. Elaboraban todo tipo
de figuras y adornos pulseras, collares, pectorales, pendientes, etc. Frecuentemente el
metal se combinaba con piedras preciosas (turquesa, amatista, jade, cristal de roca) o
con conchas.
Arquitectura
se construyeron pirámides escalonadas en Cholula, Xochicalco y Teotihuacán.
Escultura
Los aztecas fueron hábiles escultores. realizaban esculturas de todos los tamaños,
diminutas y colosales, en ellas plasmaban temas religiosos o de la naturaleza. Captaban
la esencia de lo que querían representar y luego realizaban sus obras con todo detalle.
En las esculturas de gran tamaño solían representar dioses y reyes. Las de pequeño
tamaño se reservaban para la representación de animales y objetos comunes. Se usó la
piedra y la madera y, en ocasiones se enriquecían con pintura de colores o
incrustaciones de piedras preciosas.
Pintura
El color es fundamental en la pintura. Se trata de un color plano, sin matices ni sombras
y, posiblemente con connotaciones simbólicas. Aparece ligada a la arquitectura,
decorando los edificios
Plumería
Los adornos hechos con plumas tuvieron gran importancia en América Central. Las
plumas más apreciadas eran las verdes rojas y azul turqueza. Con ellas hacían tapices y
adornaban mantas, máscaras rituales, escudos o trajes de guerreros.

Leyes
Las leyes eran muy severas. Los castigos eran diferentes según fuera el delito y el rango
de quien lo cometía. Generalmente el castigo era más duro si quien había cometido el
delito era un funcionario o noble importante.
Existía la pena de muerte para los delitos de asesinato, traición, aborto, incesto,
violación, robo con fractura y adulterio. En este último caso se procedía a la lapidación
aunque la mujer era estrangulada previamente. Los guerreros podían escapar de la pena
de muerte aceptando un destino permanente en zona fronteriza.
La embriaguez era considerada delito. Sólo era permitida, en algunas circunstancias,
para los ancianos y los guerreros profesionales. El castigo podía ser la muerte o el
rapado de cabeza (si era la primera vez que alguien no importante cometía esta falta).

Religión
La religión azteca mezcla elementos rituales, míticos y cósmicos. Esta civilización se
preocupó por la predestinación, la inestabilidad humana y el deber cósmico de luchar
contra las fuerzas de la muerte.
Para ellos el poder sagrado se manifestaba en formas naturales como el trueno, el árbol
o la montaña, en personas importantes como reyes o guerreros, o en lugares caóticos y
misteriosos. En general, la representación de los dioses era antropomórfica.
Los dioses se comunicaban con la comunidad manifestando su voluntad a los teomamas
o sacerdotes-chamanes, a través de sueños y visiones. Los teomamas eran una especie
de hombres-dioses que guiaban y organizaban las tribus, sobre todo durante las
migraciones. Lo primero que hacían al llegar a un nuevo lugar era levantar un altar para
la divinidad tutelar de cada tribu.

Creencias
Según los aztecas el mundo fue creado y destruido cuatro veces. Luego fue creado por
los dioses por quinta vez. Ellos hicieron la tierra y la separaron del cielo. Después el
dios Quetzalcóatl creó los hombres y las plantas que los alimentan.
Tenían numerosos dioses:
Coatlicue, la diosa de la tierra.
Huitzilopochtli, el dios de la guerra
Tezcatlipoca es la fuerza suprema creadora y activa. Asociada a la oscuridad, la noche,
el jaguar y la magia.
Xiuhtecuhtli es el antiguo dios del fuego, dotado del poder creador. Habitaba el corazón
de los hombres y estructuraba los rituales diarios.
El dios más antiguo de la fertilidad y de la lluvia fue Tlaloc, que vivía en las cimas más
altas. Era la fuente de las aguas y de la vegetación
Las diosas de la fertilidad (regeneración agrícola) fueron lasteteionman, las más
conocidas de las cuales eran Tlazoltéotl,Xochiquetzal y Coatlicue, a esta última se la
relaciona con los sacrificios del corazón.
Sacrificios humanos
Respecto a los sacrificios humanos, los hacían para alimentar, renovar o apaciguar el sol
o alguna otra divinidad para asegurar la estabilidad del universo. Estaban inspirados en
el modelo mítico de la creación de un quinto sol, donde fueron sacrificados los mismos
dioses.
Se llegó a hacer sacrificios en masa y las víctimas solían ser enemigos o esclavos que se
habían fugado. Primero les preparaban un baño ritual y los vestían con adornos que
correspondían a los atributos de la divinidad a la que iban a ser ofrecidos. A menudo se
hacía rodar el cadáver (llamado hombre del águila) por la escalinata del templo. Al
acabar el sacrificio, los sacerdotes celebraban una comida con sus familiares, donde
cada comensal comía una pasta de trigo seco mezclada con un trozo de carne de la
persona sacrificada. Por tanto, los aztecas practicaron el canibalismo.

Cultura
Lengua y escritura
Los aztecas, hablaban una lengua llamada náhuatl. La escritura mezclaba pictogramas,
ideogramas y signos fonéticos. En sus escritos queda reflejada su propia historia,
geografía, economía, religión...
Algunos códices han llegado hasta nuestros días. De ellos el conocido como Códice
Borbónico es un libro-calendario con dos partes, la primera un libro de los destinos
(tonalamalt) y la segunda las fiestas de los meses (xiuhpohualli).
Literatura: Poesía
Los poemas aztecas podian ser recitados o cantados al ritmo de tambores y trompetas.
Algunas veces incluían palabras que no tenían ningún significado y que sólo servían
para marcar el ritmo. Frecuentemente eran dedicados a los dioses, pero también trataban
de otros temas como la amistad, la guerra, el amor y la vida.