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El surgimiento de la ingeniería ambiental tuvo lugar en la Antigua Roma, cuando los seres
humanos comenzaron a advertir que su salud dependía de las condiciones del entorno.
La ingeniera ambiental moderna, tal como la conocemos en la actualidad, se desarrolló a
mediados del siglo XIX en Inglaterra.
El especialista en esta materia (el ingeniero ambiental) debe anticipar e interpretar los
impactos de la actividad humana en el medio ambiente. Su función es evitar que ocurran
daños y, en caso que éstos ya hubieran acontecido, analizar las formas de revertirlos. Su
objetivo, en última instancia, es ayudar a mantener el equilibrio ecológico del planeta para
las generaciones actuales y futuras.
Es decir, por todo ello podemos dejar patente que el objetivo final y primordial que tiene la
ingeniería ambiental no es otro que conseguir que todos los seres humanos contemos con
una mejor calidad de vida, que de esta manera legaremos a nuestras generaciones
futuras.
No obstante, cualquier profesional de este tipo también puede realizar sus funciones en el
seno de instituciones dedicadas a la investigación, en el ámbito de la enseñanza
especialmente universitaria, en empresas de consultoría, empresas sanitarias o en
compañías centradas en el ofrecimiento de servicios.
Para poder conseguir sus objetivos, se hace necesario que cualquier ingeniero ambiental
esté capacitado para realizar por sí mismo el diseño de plantas destinadas al tratamiento
del agua, estudios sobre el impacto ambiental, soluciones medioambientales, planificación
del uso sostenible del ambiente en un lugar concreto o propuestas de políticas
medioambientales.
Pero no sólo eso, también este experto debe estar cualificado para acometer medidas de
control de diversos procesos contaminantes, fiscalizar los distintos procesos
medioambientales, administrar instalaciones ambientales o monitorear los recursos
naturales que se encuentran en una zona concreta.
En la actualidad, la degradación del medio ambiente por el accionar humano hace que las tareas y
obligaciones de los ingenieros ambientales sean más importantes que nunca. Los estudios y
predicciones de estos especialistas son necesarios para el futuro de la Tierra.
Es un área y rama de las ciencias ambientales que se basa en el diseño, la aplicación, y la gestión
de procesos, productos y servicios tecnológicos para la prevención, el control y remedio de
problemas de degradación ambiental; para el desarrollo del uso sustentable de recursos naturales
en procesos productivos y de consumo, teniendo siempre como prioridad la excelente calidad de
vida en nuestro entorno.
Es aparente que la salud y el bienestar de una población están estrechamente relacionados con la
calidad de su medio ambiente, las personas han aplicado ciertos principios para intentar mejorar
esta última. Los romanos construyeron acueductos para prevenir sequías y proveer a la ciudad de
Roma de una fuente de agua limpia y saludable. En el siglo XV, Baviera creó leyes para restringir el
desarrollo y la degradación de zonas alpinas críticas para el abastecimiento de agua de la región.
La ingeniería ambiental moderna tuvo sus comienzos en Londres a mediados del siglo XIX, cuando
se estableció que una red de alcantarillado adecuada podría reducir la incidencia de enfermedades
transmitidas por el agua como el cólera.[cita requerida] La introducción desde ese entonces de
la purificación de agua y del tratamiento de aguas residuales ha transformado a las enfermedades
transmitidas por el agua de principales causas de muerte a rarezas en los países industrializados.
En muchos casos, conforme las sociedades fueron creciendo, algunas acciones tomadas por ellas
para lograr beneficios ambientales tuvieron un impacto negativo a largo plazo sobre otros
aspectos de la calidad de su medio ambiente. Un ejemplo de esto es la aplicación generalizada
del DDT para controlar pestes agrícolas en los años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial.
Mientras que los beneficios agrícolas y sanitarios del químico resultaron ser excepcionales (las
cosechas crecieron dramáticamente, reduciendo así sustancialmente la incidencia del hambre en
el mundo, y la malaria fue controlada más efectivamente que nunca), numerosas especies fueron
empujadas al borde de la extinción debido al impacto del DDT sobre sus ciclos reproductivos. El
libro Primavera silenciosa, en el cual Rachel Carson ofrece una vívida narrativa de estos hechos
marca el nacimiento del movimiento ambientalista moderno y el desarrollo de la actual rama de la
"ingeniería ambiental".
Desde hace tiempo varias sociedades han generado movimientos conservacionistas y leyes para
restringir acciones públicas que podrían perjudicar al medio ambiente. Algunos ejemplos notables
de esto son las leyes que decretaron la construcción de los alcantarillados en Londres y París en el
siglo XIX, y la creación del sistema de parques nacionales de los Estados Unidos a principios del
siglo XX.
Objetivos de la carrera[editar]
Aportar al control y a la prevención del deterioro de los recursos naturales generados por
proyectos industriales, económicos o sociales.
Comprende el equilibrio entre el impacto ambiental que genera el proyecto y los requerimientos
del país para su desarrollo.
Estudios de impacto ambiental de los procesos productivos para visualizar sus efectos sobre el
entorno.
Se encarga de los sistemas de gestión de calidad ambiental, salud y seguridad ocupacional del
personal de la empresa.
Desarrolla, calcula y pone en práctica las diferentes soluciones técnicas que minimicen los efectos
negativos del proceso industrial sobre el medio ambiente.
Determina las medidas de migración que deben realizarse para contrarrestar las emisiones
emitidas.
En el sector público[editar]
Colabora con el cumplimiento de la legislación vigente para proteger el medio ambiente conforme
a las posibilidades económicas, sociales y políticas.
Lleva a cabo el control de la contaminación del agua, suelo, aire y residuos en la ciudad
Gestiona el óptimo uso de los recursos naturales para la obtención de productos y procesos
ecoeficientes.
Elige la opción más *viable para la gestión de los residuos y suelos contaminados.
Conduce grupos de trabajos interdisciplinarios en el ordenamiento y la planificación Territorial,
analizando los complejos sistemas de interrelación entre factores naturales, económicos y
sociales.
Docencia e Investigación.
Como cualquier ingeniero, el ingeniero ambiental tiene por función resolver problemas concretos
recurriendo a la tecnología. Por este motivo, su mercado de trabajo es bastante heterogéneo y se
distribuye entre la administración central, sus servicios descentralizados a nivel regional, la
administración local, empresas industriales, empresas de consultoría, empresas de
servicios, organizaciones no gubernamentales, instituciones de investigación y enseñanza superior.
Una de las actividades que debe desarrollar el ingeniero ambiental es la evaluación de la duración,
magnitud y reversibilidad de las alteraciones causadas por la actividad humana en el medio
ambiente, independientemente de su naturaleza adversa o benéfica.
Gestión ambiental.
Campo ocupacional[editar]
Organismos públicos a nivel de gobierno central, regional y municipal.
Consultor independiente.
Universidades.
En torno al campo de ocupación, se encuentra como una carrera de amplio alcance siendo
también una carrera económicamente bien remunerada para los profesionales que ejercen sus
funciones en algún sector1