Tratamiento Térmico y Tablas de Colores

Se llama tratamiento térmico al conjunto de operaciones de calentamiento, permanencia y

enfriamiento de las aleaciones de metales en estado sólido con el fin de cambiar su
estructura y conseguir las propiedades físicas y mecánicas necesarias. Los materiales a los
que se aplica el tratamiento térmico son, básicamente, el acero y la fundición, formados por
hierro y carbono. También se aplican tratamientos térmicos diversos a los sólidos
cerámicos.
El objetivo de todo tratamiento térmico consiste en que calentando el metal a una
temperatura determinada y enfriándolo después, se produzca el cambio deseado en su
estructura.
Un proceso de tratamiento térmico adecuado permite aumentar significativamente las
propiedades mecánicas de dureza, tenacidad y resistencia mecánica del acero. Los
tratamientos térmicos cambian la microestructura del material, con lo que las propiedades
macroscópicas del acero también son alteradas.
Se tratan térmicamente no solo las piezas semi-acabadas como son los bloques, lingotes,
planchas, etc., con objeto de disminuir su dureza, mejorar la maquinabilidad y preparar su
estructura para el tratamiento térmico definitivo posterior, sino también las piezas
terminadas y herramientas con el objetivo de proporcionarles las propiedades definitivas
exigidas.

Tipos de tratamientos térmicos

 Temple: es el calentamiento por encima del punto crítico seguido de un enfriamiento

rápido. El objetivo del temple es obtener una dureza alta en los aceros, por lo cual, una
vez que se ha calentado la aleación a una temperatura conveniente, se enfría
bruscamente (temple) desde esta, para lograr la transformación de la austenita en
martensita. Generalmente se realiza entre 30 y 70 grados sobre el punto crítico y se
mantiene a esta temperatura para que finalicen las transformaciones de fase.
Posteriormente se le aplica un enfriamiento a una velocidad mayor que la crítica de
temple; para los aceros al carbono, generalmente en agua, y para los aleados en aceite
u otros medios. El temple no constituye un tratamiento térmico final, ya que la estructura
que se obtiene es inestable (martensita); dicha estructura es frágil y posee tensiones
que surgen por el enfriamiento brusco en el temple, es necesario someter el acero al
revenido, con lo que se logran las propiedades mecánicas requeridas.

Ejemplo: el acero para construcciones, se somete al temple para aumentar la resistencia y

la dureza, y obtener buena plasticidad y tenacidad. También se utiliza en el acero para
herramientas logrando dureza y resistencia mecánica al desgaste.

Defectos que se producen en el temple: El temple mal efectuado puede ocasionar distintos
defectos. Los más frecuentes son: La dureza insuficiente, puntos blandos, fragilidad
excesiva, descarburación, torceduras, deformaciones, grietas.

Un enfriamiento lento durante el temple en la zona de la transformación martensítica es el

procedimiento más eficaz de disminuir las tensiones y de evitar los defectos de este tipo.
Las piezas pequeñas, lo mismo que las de formas sencillas, sin ángulos y transiciones
bruscas, son menos propensas a las torceduras. Por cuanto el darle a las piezas la
adecuada forma tecnológica cuando se diseñan, es un medio importante de reducir este
tipo de defectos
 Cementación: Tratamiento termoquímico que se emplea en los aceros para elevar su
contenido superficial de carbono. Se entiende como la saturación superficial del acero
con determinado elemento químico, por ejemplo, con carbono (cementación); con
nitrógeno (nitruración); con cromo (cromado) etc. Por medio de la difusión desde el
medio ambiente, hacia el interior de las piezas, con ayuda de la temperatura. Su objetivo
es obtener una superficie de alta dureza que tenga elevada resistencia al desgaste,
manteniéndose a su vez el núcleo de la pieza tenaz aumentando el límite de fatiga de
las piezas tratadas. Estos fines se logran por el enriquecimiento de la capa superficial
con carbono hasta 0,8-1,0 % y su posterior temple y revenido, que endurece la
superficie tratada. Los aceros usados para cementar contienen bajo carbono. Se
emplean comúnmente las marcas 10,15,20,25; 15X,20X, 12XH3A, 18XT etc.

 Revenido: Es el calentamiento del acero templado hasta temperaturas inferiores a la

temperatura crítica permaneciendo en esta y con el enfriamiento posterior a la velocidad
necesaria. Elimina total o parcialmente las tensiones internas que surgen en el temple.
Estas se eliminan en mayor grado mientras más alta sea la temperatura del revenido
que se trate. El tiempo de permanencia también influye en este aspecto, de forma que
si a los 30 minutos las tensiones que se han producido.

 Recocido: Calentar un metal hasta la temperatura necesaria y se enfría lentamente

desde esta. Como resultado del enfriamiento lento, el acero se acerca al equilibrio
estructural y de fase, y por esto que después de este tratamiento se obtienen las
estructuras indicadas ferrita y cementita. Después del recocido el acero tiene baja
dureza y resistencia, está libre de tensiones y presenta mejores propiedades plásticas.
Para la mayoría de los casos el recocido es un tratamiento preliminar o preparatorio. Al
recocido se someten las piezas fundidas, forjadas y laminadas ya que al disminuir la
dureza y resistencia, mejora la elaboración por corte, al igual que afinando el grano,
eliminando tensiones internas y disminuyendo heterogeneidad estructural. Este
tratamiento aumenta la plasticidad y tenacidad, en comparación con las piezas
fundidas, forjadas o laminadas, sin tratamiento posterior. Por esto, en algunos casos, el
recocido puede ser un tratamiento térmico final. Un ejemplo es la homogeneización a
piezas de gran tamaño.

 Normalizado: Después de calentarlo a 30 a 50 grados para lograr la austenización,

permanencia a esta temperatura y enfriamiento posterior al aire. En este tratamiento se
obtienen estructuras de granos más finos. Se utiliza aún más que el recocido por su
economía y mayor rendimiento.

Información tomada de: http://www.ecured.cu/Tratamiento_t%C3%A9rmico_del_metal