Bioelementos primarios

Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar

las biomoléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos); constituyen el
96 % de la materia viva seca. Son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el
fósforo y el azufre (C, H, O, N, P, S, respectivamente)

 Carbono: forman largas cadenas carbono-carbono (macromoléculas) mediante

enlaces simples (-CH2-CH2) o dobles (-CH=CH-), así como estructuras cíclicas.
Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O, -OH, -NH2, -SH, PO43-), lo que
da lugar a una variedad enorme de moléculas distintas. Los enlaces que forma son lo
suficientemente fuertes como para formar compuestos estables, y a la vez son
susceptibles de romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está constituida por
carbono y no por silicio, un átomo con la configuración electrónica de su capa de
valencia igual a la del carbono. El hecho es que las cadenas silicio-silicio no son
estables y las cadenas de silicio y oxígeno son prácticamente inalterables, y mientras
el dióxido de carbono, CO2, es un gas soluble en agua, su equivalente en el silicio,
SiO2, es un cristal sólido, muy duro e insoluble (cuarzo).

 Hidrógeno: además de ser uno de los componentes de la molécula de agua,

indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma parte de los
esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas. Puede enlazarse con cualquier
bioelemento.

Ácido oleico, una cadena de 18 átomos de carbono (bolas negras); las bolas blancas son átomos de
hidrógeno y las rojas àtomos de oxígeno.

 Oxígeno: es un elemento muy electronegativo que permite la obtención de energía

mediante la respiración aeróbica. Además, forma enlaces polares con el hidrógeno,
dando lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, -CHO, -COOH).

 Nitrógeno: principalmente como grupo amino (-NH2.) presente en las proteínas ya que
forma parte de todos los aminoácidos. También se halla en las bases nitrogenadas de
los ácidos nucleicos. Prácticamente todo el nitrógeno es incorporado al mundo vivo
como ion nitrato, por las plantas. El gas nitrógeno solo es aprovechado por
algunas bacterias del suelo y algunas cianobacterias.

 Fósforo. Se halla principalmente como grupo fosfato (PO43-) formando parte de

los nucleótidos. Forma enlaces ricos en energía que permiten su fácil intercambio
(ATP).

 Azufre. Se encuentra sobre todo como radical sulfhidrilo (-SH) formando parte de
muchas proteínas, donde crean enlaces disulfuro esenciales para la estabilidad de la
estructura terciaria y cuaternaria. También se halla en el coenzima A, esencial para
diversas rutas metabólicas universales, como el ciclo de Krebs.
Bioelementos secundarios
Los bioelementos secundarios se encuentran en menor proporción en todos los seres
vivos, en forma iónica, en proporción de 3 %. Se clasifican en dos grupos: los
indispensables y los variables.
Bioelementos secundarios indispensables (oligoelementos). Están presentes en todos
los seres vivos. Los más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio. Los
iones sodio, potasio y cloruro intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad del
medio interno y en el equilibrio de cargas a ambos lados de la membrana. Los iones sodio
y potasio son fundamentales en la transmisión del impulso nervioso; el calcio en forma de
carbonato da lugar a caparazones de moluscos y al esqueleto de muchos animales. El ion
calcio actúa en muchas reacciones, como los mecanismos de la contracción muscular, la
permeabilidad de las membranas, etc. El magnesio es un componente de la clorofila y de
muchas enzimas. Interviene en la síntesis y la degradación del ATP, en
la replicación del ADN y en su estabilización, etc.

 Calcio (Ca)
 Sodio (Na)
 Potasio (K)
 Magnesio (Mg)
 Cloro (Cl)
 Hierro (Fe)
 Yodo (I)
 Cobre (Cu)
 Flúor (F)
Bioelementos secundarios variables. Están presentes en algunos seres vivos.

 Boro (B)
 Bromo (Br)
 Cobre (Cu)
 Flúor (F)
 Manganeso (Mn)
 Silicio (Si)
 Cromo (cr)
LA MATERIA VIVA

La materia está formada por átomos. Los seres vivos, como materia que somos, estamos
también formados por átomos, llamados Bioelementos, que se combinan formando moléculas,
llamadas Biomoléculas.

Los átomos que componen a los seres vivos se encuentran por todo el Universo, pero en la
materia inerte se hallan en distinta proporción que en la materia viva.

Es indudable que la Vida es algo más que simple materia, pero es importante conocer de qué
materia se compone la Vida, para poder comprenderla mejor.

En este tema podrás comprobar cómo se forman las moléculas que nos componen y entender
sus funciones biológicas.

Estado físico de la materia viva

Distinguimos bien entre un cuerpo sólido y otros líquidos o gaseosos. Sin embargo, los átomos
y las moléculas, individualmente considerados, no son ni sólidos, ni líquidos, ni gaseosos: son
simplemente "átomos" y "moléculas". Los conceptos de sólido, líquido o gas corresponden a
los estados de agregación de la materia, tal y como la perciben nuestros sentidos. En cada uno
de estos estados, los átomos y las moléculas tienen distinto grado de movilidad o de
disposición espacial; por eso, la materia, en cada uno de los tres estados, tiene distinto
comportamiento aunque no cambie la naturaleza de sus moléculas o átomos. La cuestión que
planteamos es: ¿en cuál de estos estados de agregación se puede encuadrar la materia viva? El
músculo de nuestro cuerpo, ¿es sólido o líquido? Ninguna de las respuestas es satisfactoria.

Si nos adentramos en las células, encontramos múltiples estructuras diferentes, integradas por
moléculas de muchos tamaños, pero que no suelen tener rigidez; encontramos regiones
líquidas en las que el agua contiene numerosas sustancias disueltas.

Esa compleja mezcla -en la que hay disoluciones verdaderas, disoluciones coloidales y
estructuras moleculares complejas asociadas de múltiples formas- es lo que conocemos sobre
el "estado físico" de la materia viva. Somos una disolución coloidal compartimentada por
millones de tabiques microscópicos que delimitan las células de nuestro cuerpo. En esta
singularidad del estado físico de la materia viva es donde radica la diversidad de las formas
vivientes.
Niveles de Organización a los distintos grados de complejidad en los que podemos
encontrar organizada la materia. Es decir, que en cada uno de los niveles se hallan
elementos que, unidos entre sí, forman una estructura más compleja con distintas
características y nuevas propiedades. A su vez, esta estructura, al agruparse con otras
como ella, es capaz de formar una materia aún más compleja.

Por ejemplo, las células están formadas por elementos más simples. Más tarde, la
agrupación de células forman, entre otras estructuras, tejidos y órganos.

Veamos ahora la clasificación de los distintos niveles de organización y lo que en

ellos encontramos:

– Nivel Subatómico: Protones, neutrones y electrones, (partículas que, agrupadas,

forman los átomos).

– Nivel Atómico: Átomos, (unidad más pequeña de la materia que conserva sus
propiedades).

– Nivel Molecular: Enlazando distintos átomos se obtienen moléculas. Estas

moléculas presentan, según sea el caso, distintos grados de complejidad.

– Nivel Celular: Aquí encontramos, por ejemplo, las células musculares y las células
epiteliales, células simples que, agrupándose forman el siguiente nivel.

– Nivel de Tejido: Por ejemplo, el tejido muscular o el epitelial: tejidos formados por
células especializadas.

– Nivel de Órgano: Los diferentes tejidos del nivel anterior se unen para formar
órganos. Así nace, por ejemplo, el corazón.

– Nivel de Sistema: Un conjunto de órganos similares, formados por el mismo tipo de

tejido, que realizan una función concreta forman un sistema. Por ejemplo, el sistema
muscular.

– Nivel de Aparato: Conjunto de órganos diferentes entre sí que trabajan juntos, cada
uno desempeñando su papel, en funciones más complejas. Por ejemplo, el sistema
muscular, el sistema óseo y el sistema nervioso trabajan juntos constituyendo el
aparato locomotor, el cual permite el movimiento de los seres vivos.

– Nivel de Organismo: El ser vivo propiamente dicho, en el cual coexisten

organismos formados de muchas células, o pluricelulares, y otros formados por sólo
una célula o unicelulares.

– Nivel de Población: Los organismos o seres vivos que comparten características

se agrupan dando lugar a las poblaciones.