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«La interrupción, la incoherencia, la sorpresa son las toleramos nada que dure. Ya no sabemos cómo hacer
condiciones de nuestra vida. Se han convertido incluso para lograr que el aburrimiento dé fruto. Entonces, todo
en necesidades reales para muchas personas, cuyas el tema se reduce a esta pregunta: ¿la mente humana
mentes sólo se alimentan [...] de cambios súbitos y puede dominar lo que la mente humana ha creado?»
de estímulos permanentemente renovados [...]. Ya no Paul valÉrY
Citas y aforismos
Comentario de texto
«El sueño es el cumplimiento (dis-
frazado) de un deseo (reprimido, El psicólogo William James señaló que la conciencia es una «corriente», o
apartado).» flujo de conocimiento cambiante. Parte de nuestra vida la pasamos en un es-
tado consciente de vigilia. Sin embargo, los estados de conciencia relacionados
Sigmund Freud con la fatiga, el delirio, la hipnosis y las drogas difieren de la conciencia
«normal». Todas las personas experimentamos estados alterados, como los
«Algunos usan su libertad para ele- sueños, y los cambios en la conciencia pueden presentarse después de correr
gir su esclavitud.»
una maratón, de escuchar música o en otras circunstancias.
J. P. Sartre
Texto 1
«La mente es un órgano muy mis- Nos contábamos nuestros sueños. Nada en el arte, ni siquiera los más inspira-
terioso, sobre el que no se sabe dos misterios de la música, puede igualar al sueño. ¡La perfección artística del
nada en absoluto, aunque depen- sueño! ¡Cuántas lecciones nos da este maestro nocturno a nosotros los fabrican-
damos de él por completo. ¿Por tes diurnos de sueños, a los artistas! En el sueño todo está cargado de un sen-
qué siento que hay discordias y tido inescrutable, nada es indiferente, todo nos alcanza con más profundidad y
oposiciones en la mente, de modo más íntimamente que la más ardiente pasión del día; de ahí la lección de que
que hay en el cuerpo tensiones el artista no puede limitarse al día: tiene que penetrar en la vida nocturna de
producidas por causas evidentes?
la humanidad y buscar sus mitos y símbolos.
¿Qué se entiende por “unidad de la
mente”?» Y también: el sueño destruye la realidad del día vivido, extrae de ella unas mi-
gajas, unos fragmentos extraños, y los compone absurdamente en un dibujo
Virginia Woolf arbitrario; pero para nosotros este absurdo constituye justamente el sentido más
profundo; preguntamos en nombre de qué ha sido destruido nuestro sentido
«Las drogas son nihilistas: soca- normal, y con la vista clavada en el absurdo como en un jeroglífico, intentamos
van todos los valores y derrocan
radicalmente todas las ideas que
descifrar su razón, de la cual se sabe que existe...
tenemos acerca del bien y del mal, De modo que el arte también puede y debería destruir la realidad, descompo-
de lo que es justo y lo que es injus- nerla en elementos, construir de ellos nuevos mundos absurdos; en esta arbitra-
to, lo permitido y lo prohibido. Su riedad se esconde una ley, la transgresión del sentido tiene su sentido, la locu-
acción es una parodia de nuestra ra, al destruirnos el sentido exterior, nos introduce en nuestro sentido interior.
moralidad basada en el premio y el
Y el sueño pone de manifiesto toda la idiotez de aquella exigencia que le impo-
castigo.»
nen al arte algunas mentes demasiado clasicistas, según la cual el arte debería
Octavio Paz ser «claro». ¿Claridad? Su claridad es la claridad de la noche, no la del día. Su
claridad es exactamente igual a la de una linterna eléctrica, que extrae de la
«En la ebriedad, ya sea que actúe oscuridad un objeto, sumergiendo todo lo demás en unas tinieblas aún más
como narcótico o como estimulan- profundas.
te, se consume tiempo por antici-
pado, se administra de modo diver- Gombrowicz, Witold: Diario (1953-1969),
so, y se toma en préstamo. Tiene Barcelona, Seix Barral, 2005, pp. 266-267
que ser restituido: a la pleamar
sigue la bajamar, a los colores la Preguntas
palidez, el mundo se torna gris y
tedioso.»
1> En nuestros sueños quedan alterados épocas, lugares y personas. ¿Qué
Ernest Jünger sabemos de este retiro diario del mundo? ¿Para qué sirven dormir y
soñar?
2> ¿Qué significa que los artistas son los fabricantes diurnos de sueños?
3> Según Gombrowicz, ¿los artistas se traicionarán a sí mismos si cambian
la experimentación por la persuasión y convierten su arte en propa-
ganda? ¿Pierden de forma irreversible su espíritu?
Cuestionario
Comentario de texto
La funesta manía de pensar
Las drogas tienen distintos orígenes y provocan diversos efectos. Muchas
drogas eran conocidas desde la antigüedad, otras son muy recientes. Algunas 1. ¿La mente es una actividad del
crecen en la naturaleza y otras son sintetizadas en los laboratorios. Tanto si cerebro o algo distinto del cere-
son orgánicas como sintéticas, antiguas o modernas, estimulantes, narcóticas bro? ¿Todos los procesos men-
o alucinógenas, las drogas tienen cierto efecto psicoactivo, es decir, hacen tales son conscientes?
mudar las percepciones, afectan al estado de ánimo, modifican el comporta- 2. ¿Entrar en un estado alterado
miento y alteran los estados de la mente. de conciencia dificulta la comu-
nicación con aquellos que no
están en ese estado?
Texto 2
3. ¿La conciencia es el conjunto
de los procesos cerebrales, o es
Seré curioso algo diferente? Si está en el
¿Por qué se identifica a la coca con la cocaína? cerebro, ¿por qué no podemos
Si tan perversa es la coca, ¿por qué se llama Coca-Cola uno de los símbolos de encontrarla?
la civilización occidental? 4. ¿Los sueños son necesarios para
Si se prohíbe por el mal uso que se hace de ella, ¿por qué no se prohíbe también restablecer nuestro equilibrio
la televisión? psíquico? ¿Cómo enfrentarnos
Si se prohíbe la industria de la droga, industria asesina, ¿por qué no se prohíbe con un mundo en el cual no todo
la industria de armamentos, que es la más asesina de todas? se ajusta a nuestros sueños?
[...] ¿Por qué los medios masivos de comunicación hablan tanto de la droga y 5. ¿Qué tipos de drogas conoces?
¿Sabes cuáles son sus efectos?
tan poco de sus causas? ¿Por qué se condena al drogadicto y no al modo de vida
6. ¿Puede prevenirse el insomnio
que multiplica la ansiedad, la angustia, la soledad, el miedo, ni a la cultura de o la adicción a Internet?
consumo que induce al consuelo químico? 7. ¿Para mucha gente, las drogas
Si una enfermedad se transforma en delito, y ese delito se transforma en nego- sirven como válvula de escape
cio, ¿es justo castigar al enfermo? ante la intolerable sensación de
[...] ¿Por qué los traficantes son los más fervorosos partidarios de la prohibición? vacío y aburrimiento de su
¿No favorece el tráfico ilegal la libre circulación de mercancías y capitales? vida?
¿No es el negocio de la droga la más perfecta puesta en práctica de la doctrina 8. ¿El ciberespacio plantea dudas
neoliberal? ¿Acaso no cumplen los narcotraficantes con la ley de oro del merca- respecto al concepto de identi-
do, según la cual no hay demanda que no encuentre su oferta? dad personal y nos obliga a
¿Por qué las drogas de mayor consumo son, hoy por hoy, las drogas de la pro- cuestionarnos sobre la respon-
sabilidad moral?
ductividad, las que enmascaran el cansancio y el miedo, las que prometen
omnipotencia, las que ayudan a rendir más y a ganar más? ¿No se puede leer,
en eso, un signo de los tiempos?
Preguntas
1> Como la vida sin sentimientos no tiene sentido, ¿la gente recurre a cual-
quier droga que le prometa que sentirá algo de emoción o vitalidad?
2> La sociedad, ¿reprime nuestros deseos, los educa o los permite reali-
zarse? ¿Sería deseable una situación social en la que nada estuviera
reprimido?
3> ¿Por qué el consumo de drogas se ha convertido en un hábito tan pro-
blemático en la sociedad actual?
Monismo
Los monistas rechazan la división entre cerebro y mente. Francis Crick, premio Nobel
por su descubrimiento del ADN con Watson, en su libro La búsqueda científica del alma
(1995), reivindica que la mente y su atributo más misterioso, la conciencia, no es más
que el resultado del trabajo de las neuronas organizadas. La mente depende de la acti-
vidad cerebral, no es una realidad independiente.
Emergentismo
Fig. 5.1. El secreto de la vida mental.
Charles Serrington decía que el mundo Los emergentistas afirman que lo mental emerge de los procesos fisico-biológicos, pero
cerebral es una «trama encantada», no se reduce a ellos. Roger Sperry (descubrió la función del cuerpo calloso y fue premio
como una selva tupida y misteriosa de Nobel en 1981) considera que la conciencia emerge de la organización cerebral, y es
luces y sombras, apenas aún desvelada y
capaz de reactuar sobre el cerebro, dirigiendo sus pasos.
aprovechada.
j B. ¿Qué es la conciencia?
ella todos los demás aspectos de nuestra vida —la percepción, el pensa- Núcleo del rafe
La mayoría de la gente duerme bien, pero el sueño diario regular puede ser alterado por
la incapacidad de dormir, despertares inusuales durante la noche o por un sueño prolon-
gado. Las alteraciones del sueño más características son las siguientes:
• Insomnio. Es el trastorno del sueño más frecuente y
¿Cuándo duerme? se caracteriza por la dificultad de iniciar o mantener
Localización del
el sueño. El insomnio puede ser causado por factores
sueño en el periodo
de 24 horas. biológicos (uso de estimulantes) o psicológicos (habi-
tuarse a ver la TV en el dormitorio).
¿Cómo duerme? ¿Qué hace para El insomnio puede ser transitorio o crónico. El in-
Factores intrínsecos: dormir? somnio transitorio se produce por el estrés, los cam-
• Edad. Sueño • Conductas que bios de horario en el trabajo, la realización de un
• Patrones de sueño. facilitan el sueño. viaje o por crisis emocionales. El insomnio crónico
• Estado fisiológico. • Conductas que se debe a problemas orgánicos o psicológicos. Suelen
• Necesidad de dormir. inhiben el sueño.
padecerlo personas con trastornos psiquiátricos, con
migrañas nocturnas o que toman fármacos depresores
¿Dónde duerme? del SNC.
Factores extrínsecos
• Habitación El sueño es algo espontáneo, y un error de los insom-
• Temperatura nes es obligarse a dormir mediante un acto de volun-
• Luz tad, con lo que consiguen estar más despiertos.
• Ruido
El psicólogo Gualberto Buela-Casal propone un modelo
conductual de tratamiento del insomnio. Considera que la cantidad necesaria de
Tabla 5.4. Modelo conductual interactivo sueño de un individuo depende de varios factores: biológicos, conductuales y
del sueño, propuesto por G. Buela-Casal ambientales, que actúan de forma diferente en cada persona. Y el tiempo total y la
(1990).
estructura del sueño están determinados por estas variables: el ritmo circadiano
(¿cuándo duerme el sujeto?), el organismo (¿cómo duerme?), la conducta (¿qué hace
para dormir?) y el ambiente (¿dónde duerme?).
• Apnea del sueño. Durante el sueño la respiración se detiene durante 20 segundos o
más, hasta que la persona se despierta un poco, traga aire y se vuelve a dormir. Este
ciclo se puede repetir muchas veces durante la noche.
• Narcolepsia. Son ataques de sueño diurnos, repentinos e irresistibles, que pueden
durar desde unos minutos hasta media hora y conlleva pérdida de fuerza muscular
(cataplexia) y, a veces, alucinaciones visuales o auditivas.
• Sonambulismo. Consiste en levantarse de la cama cuando se está dormido. El
sonámbulo mantiene los ojos abiertos y fijos, puede inspeccionar el ambiente evi-
tando los objetos encontrados a su paso e incluso puede vestirse y salir de casa.
Hay que evitar despertar al sonámbulo, ya que le provoca angustia; además, se deja
conducir a la cama con facilidad. Un episodio de ese tipo puede durar más de media
hora.
• Pesadillas nocturnas. Son sueños terroríficos, comunes en niños y adolescentes, que
les provocan angustia y sobresaltos, y perturban el sueño de manera significativa.
• Terrores nocturnos. Son despertares bruscos precedidos por gritos y lloros, sin
contenido onírico, por lo que no dejan recuerdos.
• Somniloquio. Consiste en hablar o emitir sonidos durante el sueño. Dura pocos
segundos y ocurre de forma esporádica. No es un signo de desorden patológico.
• Bruxismo (rechinar de dientes). Suele aparecer en las dos primeras fases del sueño y,
a pesar del ruido producido, el niño no se despierta. Su etiología es desconocida.
j 5.3 La hipnosis
La hipnosis es un estado alterado de conciencia caracterizado por una reducción de la
atención y un incremento de la sugestión. No hay diferencias en el EEG entre los regis-
tros realizados durante la hipnosis y los estados de vigilia; por tanto, no podemos hablar
de una semejanza entre la hipnosis y el sueño.
Las personas imaginativas son más sensibles a la hipnosis, que depende más de la per-
sona hipnotizada que de la habilidad del hipnotizador. El procedimiento consiste en dar
instrucciones para llevar al sujeto de su «estado de vigilia» al «estado de trance», sin
cambios radicales de sus sentidos y percepción.
Generalmente, todas las técnicas hipnóticas incitan a la persona a concentrar su atención
en lo que se está diciendo, a relajarse y sentirse cansado, a «dejarse ir», y a usar la
imaginación vívida. En la hipnosis se reduce el autocontrol y la persona debe cooperar
para que se la hipnotice.
Existen tres métodos de inducción hipnótica:
• Inducción rápida: supone gran atención del sujeto, y sólo funciona con personas
muy sugestionables. Suele utilizarse en algunos programas televisivos.
Fig. 5.4. Una sesión hipnótica. • Inducción de fijación: se pide al sujeto que mire fijamente a un objeto (el recorrido
de un péndulo). Al centrar la atención en este aspecto, el resto de los estímulos
deja de ser relevante.
• Inducción con relajación progresiva: en este caso, el hipnotizador repite verbali-
zaciones y sugestiones que facilitan el cansancio de los ojos, la relajación y la
ausencia de temores. Así, el sujeto se acerca a un estado hipnótico más profundo.
Esta técnica se utiliza para tratar problemas de estrés, porque incorpora la relajación
física y mental.
Mediante la hipnosis se ejerce un control de la conducta del hipnotizado. Se utiliza como
técnica terapéutica para desarrollar el autoconocimiento y las capacidades personales.
También se utiliza en problemas de salud física (dolor), pérdida de seres queridos (aban-
donar el dolor y la rabia), tratamiento de fobias (saber manejar los miedos irracionales)
y en el control de hábitos negativos.
Descripción de un sueño
«Nuestra hija nos contó a mi mujer y a mí un sueño que había tenido: iba con su marido por un bosque y oían a lo lejos una músi-
ca extraña y suave. Llegaban a un prado y veían a un enorme negro desnudo tocando una trompeta dorada. La trompeta brillaba
tanto que con su luz iluminaba el prado, y era tanta la claridad con que lo llenaba todo que las cosas carecían de sombra. De
repente empezaban a acudir de todas partes pájaros de colores, probablemente colibríes, loros y garzas reales, aunque nunca había
visto unos pájaros así en realidad. Su marido se daba cuenta de que, entre las ramas de los árboles, había un columpio colgado. La
sentaba a ella en el columpio y luego se iba. El columpio se ponía en movimiento por sí solo y la música seguía sonando, una
música diferente a cualquiera que hubiese oído hasta entonces. Ella miraba a su alrededor para ver de dónde procedía, pero no veía
un solo músico por ninguna parte. Entonces comprendía que la música brotaba directamente de la tierra, que las piedras retumba-
ban y los árboles sonaban como enormes violines. En el prado iban apareciendo personas desnudas, entre las cuales nos reconocía
también a nosotros dos; todos teníamos posado alguno de esos maravillosos pájaros de colores sobre el cuello, la cabeza o un dedo
extendido. Ella también estaba desnuda, pero no le daba vergüenza porque todavía era muy pequeña. En ese momento, llegaba
volando un pájaro de colores y se posaba en su mano. Nunca había visto unos colores como los de ese plumaje. Y nunca había
conocido un perfume tan delicioso como el que ahora sentía; entonces comprendía que estaba en el paraíso.
— ¿Y qué es lo que te pareció más hermoso de todo el sueño?— quiso saber mi mujer.
Nuestra hija meditó un momento; y luego dijo:
— Que volvía a ser una niña.»
Las drogas psicoactivas son sustancias que actúan sobre el sistema nervioso central (SNC)
y afectan a la percepción, los sentimientos y la conducta. La psicofarmacología es la
ciencia que investiga los efectos de las drogas en el cuerpo y la conducta humana.
El filósofo Antonio Escohotado afirma que las drogas son sustancias neutras, que pueden
aliviar o matar; no hay drogas mejores ni peores, sino maneras juiciosas y maneras in-
sensatas de consumirlas. La cuerda que sirve al alpinista para escalar una cima sirve al
suicida para ahorcarse y al marino para que sus velas recojan el viento. Los seres huma-
nos tienen que aprender a diferenciar entre las aplicaciones beneficiosas o nocivas de las
sustancias psicoactivas. Con algunas hay una gran familiaridad desde hace siglos (alco-
hol), mientras que otras son de reciente aparición, como las drogas de diseño.
Otro criterio importante es la acción que las drogas ejercen sobre el SNC, actuando sobre Conceptos básicos
las sinapsis cerebrales y estimulando o inhibiendo la actividad de los neurotransmisores
(mensajeros químicos del cerebro). Las sustancias psicoactivas podemos agruparlas en Drogas: sustancias químicas que
tres grupos: depresores del SNC, estimulantes y sustancias psicodélicas. alteran la estructura o función de
los sistemas biológicos, originando
1) Depresores del SNC cambios en la conducta individual
Estas sustancias disminuyen el estado de alerta y aminoran la actividad del SNC. Los y social del sujeto.
Adicción: uso compulsivo de la
consumidores atienden menos a los estímulos del exterior y sus reacciones son más droga, necesidad obsesiva de con-
lentas. También disminuyen sus funciones mentales: atención, razonamiento, memo- sumirla, asegurarse su suministro
ria e inteligencia. Los depresores más importantes son: alcohol, barbitúricos, ansio- y elevada tendencia a las recaídas.
líticos y opiáceos. Una persona es adicta cuando, por
• Alcohol cualquier razón, ha perdido el con-
trol sobre el uso de la droga.
Es una droga cuyo consumo se estimula por la publicidad y las tradiciones sociales. Dependencia: se produce cuando
En contra de la creencia popular, el alcohol no es un estimulante; el comporta- el individuo necesita la droga para
miento animado en las fiestas en que se ingieren bebidas realmente se debe a que funcionar con normalidad en la
es un sedante del SNC. Tampoco es un afrodisíaco, ya que deteriora el desempeño vida cotidiana.
sexual, sobre todo de los hombres. Ya lo advirtió William Shakespeare: «mucho La adicción o dependencia puede
ser de dos tipos:
beber provoca el deseo, pero se lleva el rendimiento».
• Dependencia física: se produce
Los efectos del alcohol dependen de la cantidad y frecuencia de la ingestión. En cuando la persona usa compul-
pequeñas cantidades amortigua la conciencia, reduce las inhibiciones sociales y sivamente la droga para mante-
produce sensaciones de relajación y euforia. Pero un consumo excesivo produce ner el bienestar corporal y el SN
graves efectos: daños del SN o del hígado, interfiere en la percepción y disminuye se habitúa a funcionar bajo sus
la autoconciencia. En alcohólicos crónicos puede originar delírium trémens o el efectos. Quien ingiere una dro-
síndrome de Korsakov (borra de la memoria cualquier acto reciente, aunque el ga durante un tiempo e inte-
individuo pueda recordar su infancia). rrumpe de repente su consumo,
tendrá que soportar el síndro-
Cuando una persona está bebida, el pensamiento y la percepción se embotan y me de abstinencia, en general,
sólo los estímulos inmediatos captan su atención. Las preocupaciones y reflexio- de naturaleza opuesta al produ-
nes que normalmente restringen el comportamiento son desterradas de la mente cido por la droga.
del bebedor. Por eso, un borracho se comporta de forma exagerada. • Dependencia psicológica: se
caracteriza por la conducta de
• Fármacos sedantes (barbitúricos) búsqueda compulsiva de droga
y un deseo irrefrenable de con-
Los barbitúricos, en dosis ligeras, tienen un efecto similar a la embriaguez alco-
seguirla, para alcanzar una sen-
hólica y, en dosis altas, pueden ocasionar confusión mental grave o síntomas sación de bienestar. La persona
psicóticos (pérdida de contacto con la realidad). La sobredosis puede causar el es incapaz de desarrollar sus
coma o la muerte, porque producen parálisis de los centros cerebrales, reguladores actividades cotidianas sin con-
de la respiración. sumirla.
Estos sedantes facilitan los efectos sinápticos del neurotransmisor GABA y se utili- Síndrome de abstinencia: aparece
zan para inducir el sueño, controlar la epilepsia o como sedantes preoperatorios. cuando cesa la administración de
la droga.
• Fármacos tranquilizantes (ansiolíticos)
Tolerancia: se produce cuando la
La ansiedad o tensión nerviosa supone sentimientos de aprensión e inseguridad dosis habitual de una droga tiene
que impiden realizar las tareas cotidianas. Los ansiolíticos sirven para combatir la menos efectos y el consumidor
ansiedad o aliviar el nerviosismo y el estrés. Aunque su poder adictivo es escaso, necesita mayores dosis para lograr
con dosis altas se puede generar dependencia física. los mismos efectos.
A finales de la década de los sesenta, el químico Leo Sternbach descubrió las ben-
zodiacepinas. Unas son de acción larga y se utilizan como ansiolíticos: el diacepán
(Valium) y el clorazepato (Tranxilium), que alivian la ansiedad y el miedo. Otras
son de acción corta, flunitracepán (Rohipnol), y se utilizan como inductoras del
sueño y por los heroinómanos para combatir el síndrome de abstinencia.
• Opiáceos
El opio es una droga psicoactiva ya utilizada por los griegos con fines placenteros
o medicinales (Galeno, médico griego del siglo ii, lo utilizaba para aliviar jaque-
cas). En Occidente, el interés por el opio se debe al escritor Thomas de Quincey,
que escribió Confesiones de un inglés comedor de opio (1821).
Las dos sustancias derivadas del opio más importantes son la morfina y la heroína.
La morfina fue descubierta por el químico alemán F. Sertürner en 1805 y ha sido
uno de los analgésicos más utilizados durante la historia para aliviar el dolor.
Durante el siglo xx, la adicción a los opiáceos ha girado en torno a la heroína, que
en 1898 fue puesta a la venta como medicamento para combatir la tos.
Los opiáceos producen tolerancia, dependencia física y psicológica. La morfina
produce euforia, somnolencia y alivio del dolor, y cuando se interrumpe su inges-
tión, el adicto se vuelve hiperexcitable, deprimido e hipersensible al dolor.
El fármaco más utilizado para combatir la adicción a los opiáceos es la metadona:
sustancia sintética derivada del opio. Se utiliza para el tratamiento de la dependen-
cia a la heroína, porque neutraliza la euforia de ésta y evita la aparición del síndrome
de abstinencia. Tiene un riesgo alto de desarrollar dependencia física y psicológica.
2) Estimulantes del SNC
Estas drogas producen una activación general del organismo, agilizan el entendi-
miento y aumentan el rendimiento mental; también quitan el apetito y mejoran el
estado de ánimo. La sustancia estimulante que se usa con más frecuencia es la ca-
feína, que aparece en el café, en el té, en muchos refrescos y en el chocolate.
Otros estimulantes conocidos son las anfetaminas y la cocaína.
• Anfetaminas
Hace tiempo, las anfetaminas se recetaban para perder peso o combatir una de-
presión leve, y muchos pacientes desarrollaron dependencia. En la actualidad, los
usos médicos legales de estas sustancias son el tratamiento de la narcolepsia, la
hiperactividad infantil y la sobredosis de fármacos sedantes.
Las anfetaminas aceleran el uso de los recursos corporales y producen gran varie-
dad de efectos conductuales: aumentan el rendimiento, mejoran el nivel de alerta
Fig. 5.5. Sustancias estimulantes. y combate la fatiga. A corto plazo, permiten un esfuerzo continuado sin descanso
ni sueño, pero no suministran energía de forma mágica.
Su consumo prolongado produce «tolerancia», y dosis elevadas producen insomnio,
pérdida de peso y deterioro de las condiciones físicas y mentales. Aunque su poder
adictivo es escaso, con dosis altas se puede generar dependencia física. También pue-
den originar una pérdida de contacto con la realidad, conocida como psicosis anfeta-
mínica: los usuarios afectados se sienten amenazados y sufren delirios paranoides.
• Cocaína
Es originaria de Colombia, Perú y Bolivia y era utilizada antes de la colonización
para combatir el hambre y el cansancio. Este estimulante del SN, extraído de las
hojas de la planta de coca, fue un componente de la Coca-Cola desde 1886 a 1906,
año en que se reemplazó por la cafeína.
La cocaína incrementa la actividad de las vías del cerebro sensibles a dos mensajeros
químicos: la noradrenalina (activa el cerebro) y la dopamina (produce una «oleada»
de placer). Provoca sensaciones de euforia, seguridad y bienestar, y cuando se acaban
sus efectos, el sujeto puede sufrir trastornos del sueño, ansiedad o depresión.
El abuso de cocaína se ha generalizado en los últimos años, en especial desde que
comenzó la venta de una variedad más barata (crack).
Ejercicios
1> Define los siguientes conceptos: 3> ¿Verdadero o falso?
• Adicción. • Insomnio. • Toda actividad cerebral es accesible a la concien-
• Alucinógenos. • LSD. cia.
• Anfetaminas. • Prozac. • Por la «percepción subliminal» nos percatamos de
• Ansiolíticos. • Síndrome un objeto sensorial, pero no somos conscientes de
• Cocaína. de abstinencia. que lo sentimos.
• Conciencia. • Somniloquio. • Todas las personas necesitan las mismas horas de
• Electroencefalograma. • Sueño. sueño.
• Hipnosis. • No se ha encontrado todavía ninguna función clara
• Sueño REM.
y objetiva al hecho de soñar.
• Inconsciente. • Tolerancia. • Dos características básicas del sueño son la pér-
2> Cuestiones dida de las categorías lógicas y de las nociones de
espacio y tiempo.
• ¿Eres partidario del dualismo o del monismo res- • La hipnosis es similar al sueño. El electroencefa-
pecto al problema del cerebro-conciencia? lograma (EEG) de alguien hipnotizado se parece
• El psiquiatra de Londres Steven Rose afirma: «co- más al de una persona dormida que al de una des-
nocer la composición química de la tinta que hay pierta.
sobre un papel no significa comprender el signifi- • El hecho de consumir una sustancia legal significa
cado del texto impreso». ¿Quiere decir que la con- que es menos peligroso su abuso.
ciencia es mucho más que la suma de los compo- • Cada droga tiene su particular síndrome de absti-
nentes bioquímicos que la hacen posible? nencia y sus consecuencias físicas y psicológicas.
• ¿Son los sueños la realización de nuestros deseos? • La ingestión de alcohol combinado con Valium
¿Cómo es posible la existencia de sueños dolorosos? puede ocasionar la muerte de una persona.
• La palabra «sueño» tiene dos acepciones distintas: • El consumo de drogas, sean estimulantes o depre-
el sueño de «dormir» y el sueño de «soñar» (acti- soras, produce alteraciones en el sistema ner-
vidad onírica). ¿Qué diferencias hay entre ambas vioso.
actividades?
• ¿Soñamos para asegurar el reposo, o dormimos 4> Comenta los siguientes aforismos:
para poder soñar? ¿Por qué olvidamos gran parte
de lo que experimentamos mientras dormimos? – «Mira en tu interior. En ti mismo mana una
• ¿Las características de los ciclos del sueño-vigilia fuente que jamás se agota si sabes excavar.»
cambian durante el transcurso de la vida? (Marco Aurelio.)
• ¿Es posible la demostración científica del incons- – «El sueño es una protección frente a la regularidad
ciente? ¿Aceptan todas las escuelas psicológicas y la cotidianidad de la vida.» (Novalis.)
el inconsciente? – «El que desea y no actúa engendra la peste.»
• ¿Qué causas pueden originar el insomnio funcio- (W. Blake.)
nal? Cita tres factores psicológicos y ambientales – «La voz de la conciencia es lo mismo que la voz de
del insomnio. la ignorancia.» (F. Nietzsche.)
• ¿Es el alcohol un método personal de automedi- – «Las ideas oníricas nunca son absurdas.» (S. Freud.)
cación? ¿Puedes citar qué consecuencias tiene el – «En manos sensatas, el veneno es medicina; en
consumo excesivo de alcohol? manos necias, la medicina es veneno.» (Casa-
• ¿Qué razones históricas y psicosociales determinan nova.)
el consumo o el rechazo de unas drogas u otras? – «Sé dueño de tu voluntad y esclavo de tu concien-
• ¿Es el ordenador un alucinógeno artificial? cia.» (M. von Ebner-Eschenbach.)
La antorcha
El inconsciente Ahí abajo se aloja, apiñado, todo lo que en la esfera
consciente separan las fronteras vidriadas de las catego-
Siempre requiere un esfuerzo especial querer olvidar lo
rías espacio y tiempo; los deseos de una infancia olvidada,
que uno sabe, descender artificialmente de un nivel su-
que creíamos encerrados para siempre [...], el miedo y la
perior de conocimiento a otro más ingenuo. Y lo mismo
angustia, olvidados hace tiempo por nuestra memoria
ocurre cuando se quiere evocar la manera como el mundo
consciente [...] las ansias y los deseos [...], el antiquísimo
científico de 1900 interpretaba el concepto de incons-
Yo del que nuestro Yo civilizado ya nada sabe o nada
ciente. La psicología prefreudiana sabía que nuestro
quiere saber; pero, de repente, se yergue y atraviesa las
caudal anímico no se agota del todo con la actividad
delgadas capas de la cultura, y sus instintos, primitivos e
consciente de la razón y que detrás de ella existe otra
indomables, afluyen amenazadores a nuestra sangre, pues
fuerza que actúa, por decirlo así, en la sombra de nuestro
la voluntad primordial del inconsciente es subir a la luz,
ser y de nuestro pensamiento. El problema es que no
hacerse consciente y desahogarse en la acción: «Puesto
sabía qué hacer con esta realidad, pues nunca intentó
que existo, debo actuar».
trasladar realmente dicho concepto al dominio de la cien-
Pero ¿cómo descender a estas regiones crepusculares? La
cia y de la investigación.
ciencia de la época no conoce el camino. Niega rotunda-
[...] Los psicólogos prefreudianos designan este continen-
mente la posibilidad de comprender los fenómenos del
te inexplorado como terra incógnita: «inconsciente» para
subconsciente con sus aparatos de precisión mecánica. La
ellos es un sinónimo que viene a sustituir incognoscible
vieja psicología, pues, sólo podía llevar a cabo sus inves-
e inescrutable. Sospechan que en alguna parte debe haber
tigaciones a la luz del día, en el mundo del consciente;
un depósito oscuro y enmohecido del alma en el que des-
pero pasaba indiferente y sin mirar ante el mudo o el que
aguan para encenagarse nuestros recuerdos no utilizados.
hablaba en sueños. Freud está convencido de que el in-
Pero el concepto fundamental de la ciencia prefreudiana
consciente no es mudo, sino que habla, aunque con otros
era y sigue siendo éste: el mundo inconsciente es en sí
signos y símbolos distintos del lenguaje consciente. Por
completamente pasivo, absolutamente inactivo, es una
ello, quien quiere descender desde la superficie al fondo
vida vivida y muerta, un pasado acabado y, por lo tanto,
de sí mismo, debe en primer lugar aprender el lenguaje
sin influencia ni poder sobre nuestro presente anímico.
de este nuevo mundo.
A esta concepción Freud opone la suya: el inconsciente
Como los egiptólogos ante la piedra Rosetta, Freud empie-
no es en absoluto un residuo de la vida del alma, sino su
za a interpretar signo tras signo, a elaborar un vocabulario
materia prima, de la cual sólo una minúscula parte llega
y una gramática del lenguaje inconsciente para hacer com-
a la superficie iluminada de la consciencia. Y esta parte
prensible las voces que vibran. [...] Aquel que compren-
principal, a la que llamamos el inconsciente, no por no
de un lenguaje nuevo capta también un nuevo sentido.
manifestarse está muerta ni deja de ser dinámica. En rea-
Así, Freud, con su nuevo método de psicología abisal, abre
lidad es tan activa y viva como la otra e influye en nues-
las puertas de un mundo psíquico desconocido.
tros pensamientos y sentimientos; quizá incluso represen-
ta la parte más vívida de nuestra existencia psíquica. Zweig, Stefan: La curación por el espíritu.
De la misma manera que no se puede evaluar el volumen de Mesmer, Baker-Eddy, Freud. Barcelona,
un iceberg por el fragmento que emerge de la superficie (su El Acantilado, 2006, pp. 357-363
verdadera masa queda oculta debajo del agua), así también
Preguntas
se engaña aquel que cree que sólo nuestros pensamientos
y energías conscientes determinan nuestros actos y nuestros 1> ¿Qué significa el inconsciente para S. Freud? ¿Nues-
sentimientos. Nuestra vida no flota libremente en el ele- tro psiquismo se puede comparar a un iceberg?
mento de lo racional, sino que se halla bajo la constante 2> ¿Cuáles son las características básicas del incons-
presión del inconsciente; cada instante de nuestra vida dia- ciente? ¿Qué importancia tiene el descubrimiento
ria es arrastrado por las olas de un pasado olvidado. del inconsciente en nuestra concepción del ser
Nuestro mundo superior no pertenece a la voluntad cons- humano?
ciente y a la razón metódica en la medida en que nos 3> ¿El inconsciente se manifiesta a través de los lap-
imaginamos, sino que de las oscuras nubes del inconscien- sus, los actos fallidos y los sueños?
te saltan como chispas las decisiones importantes, y de 4> No todas las escuelas psicológicas están de acuerdo
las profundidades del mundo de los instintos nacen los con la formulación del inconsciente. ¿Por qué?
terremotos que sacuden nuestro destino. 5> Valoración crítica del texto.
Cajón de sastre
LA CONCIENCIA
«una corriente o flujo de pensamiento siempre cambiante» (W. James)
ESTADOS DE CONCIENCIA