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UNIVERSIDAD DE CARTAGENA
FACULTAD DE INGENIERIA
INTRODUCCION A LA PETROQUÍMICA
VI SEMESTRE
2017
EL ORO NEGRO: ¿PIEDRA ANGULAR DE LA ECONOMIA MUNDIAL?
su estilo de vida y mejorar las condiciones del entorno que le rodea, Haciendo que la vida
sea más práctica y generando herramientas que le permitan aprovechar de manera más
rentable y eficaz los recursos a su alrededor. La implementación del fuego como alumbrado,
la utilización de piedras como armas para defensa personal y la creación de las primeras
embarcaciones para transportarse, son solo algunos de los descubrimientos que manifiestan
como el hombre desde la prehistoria ha utilizado sus conocimientos para mejorar sus
condiciones de vida.
Pero generar todas estas herramientas necesita indudablemente una inversión de ENERGIA
por parte del hombre, y es en este punto donde nos damos cuenta la gran relevancia que
la contaminación ambiental.
A mediados del ciclo XVIII la creación de la máquina de vapor, llevó al carbón a la cima
como amo y señor de la industria energética. Este descubrimiento motivado por la revolución
industrial y todos los cambios de la época, contribuyo en gran medida, a una transformación
total de la sociedad tal y como se conocía hasta entonces; ya que al revolucionar la industria
del transporte se mejoraron las conexiones con lugares a los que antes era difícil acceder,
facilitando el comercio, el intercambio de mercancías y derribando los límites impuestos por
la distancia y el tiempo.
A mediados del Siglo XIX, el carbón logró transformar la actividad económica y social de la
tradicionales limitaciones del hombre y los animales, que antes acarreaban con esas labores.
La mayor parte de las reservas de carbón de alta calidad ya se han consumido, y a pesar de
encuentran reservas de poca calidad y remotas, por lo que los petroleros recurren a métodos
destructivos que afectan en gran medida al planeta tierra, al aumentar de manera incalculable
la contaminación ambiental, debido entre otras cosas, a la emisión de gases tóxicos generados
por su extracción. Estos factores hacen que el carbón resulte poco efectivo y rentable en la
actualidad, además, se suma el hecho de que este combustible se queda en pañales al tratar
de suplir las necesidades requeridas por una sociedad que presenta un crecimiento
demográfico incontrolable.
Desde finales del siglo XIX y motivado por la industrialización, la produccion y la demanda
de energia a partir de fuentes fósiles, además del carbón, ha tenido un crecimiento sin
Antes del siglo XVIII las aplicaciones que se le daban al petróleo eran reducidas. La llegada
del motor de combustión interna con gasolina en 1913 ratificó la supremacía del petróleo
sobre el carbón como fuente de energia; pero fue la aparición del automóvil la que hizo que
vida moderna.
Hace menos de 50 años las ¾ partes de la energia mundial provenían del carbón; Hoy, en
pleno siglo XXI el petróleo Representa el 36,4% de toda la energia mundial (Gasteiz, 2008)
El Petróleo es un combustible fósil de origen organico que se utiliza como fuente de energia
de hidrocarburos, es decir, está compuesto por mezclas de hidrógeno (12%), carbono (85%)
hidrocarburos cada vez más ligeros. Cuando este calor es elevado, parte de los hidrocarburos
se convierten en gases, lo que conocemos como gas natural. El petróleo surge principalmente
El petróleo tal y como se extrae de los pozos no sirve como fuente energética. Por tanto, es
necesario refinarlo para obtener sus subproductos. El petróleo como fuente de energía se
utiliza para producir calor, por combustión con el oxígeno del aire; evaporando el agua,
pozo, extraer el petróleo, y luego transportar el petróleo crudo hasta las refinerías,
relativamente barato de extraer y ha sido el motor de muchas de las economías del mundo.
depende del ritmo de la naturaleza, como la eólica o la solar, ya que una vez encontrado el
pozo, este estará disponible sin importar la hora, ni el día, ni el mes; Pero, a diferencia de
Sin duda alguna afirmar que el petróleo es la principal fuente de energia en la actualidad es
una premisa irrefutable, pero ¿Qué es lo que realmente hace al petróleo tan llamativo como
sus moléculas dan al petróleo una innumerable cantidad de propiedades físicas y químicas.
Es lógico pensar que para extraer energia se debe utilizar energia pero, ¿tiene sentido gastar
más energia extrayendo el petróleo, que la energia proporcionada por eso que se extrajo? La
respuesta es NO! Si esto sucede no vale la pena realizarlo. Lo que nos lleva a hablar de la
TRE o tasa de retorno energético, que se define como el cociente entre la energia obtenida y
esta relación.
Antes los petroleros gastaban una energia equivalente a un barril para extraer 100; con el
Hoy la TRE es menor que 10 ¿lo puedes creer? La cifra es alarmante! Nos hemos convertidos
en unos monstruos petrolíferos. Por tanto, ¡El truco está en invertir menos energia para
extraer más! Y ese es el principal reto en la actualidad: optimizar los recursos, y acabar con
las fronteras generadas por las distancias entre los lugares de extracción y las plantas de
refinación donde se obtienen los diferentes productos derivados del oro negro.
Sin embargo, No todo es color de Rosas! La explotación del petróleo produce serios impactos
bióticos con sus hábitats naturales, produciendo cambios en las propiedades de los suelos
gran cantidad de residuos (coque) vertidos mayormente en ríos y cuencas luego de procesos
de purificación.
Por otro lado, Es posible convertir un combustible en otro, y esto precisamente ha llevado a
encontrar fuentes alternas y no convencionales de energia como las arenas bituminosas que
son una combinación de arena, arcilla, agua y brea; de donde se ha logrado extraer un betún
con propiedades muy parecidas a las del petróleo, y aunque se conoce su existencia desde
siempre, las avances tecnológicos han facilitado su estudio y extracción. A pesar de esto las
arenas bituminosas poseen una desventaja, tanto su extracción como su refinado representan
una gran complicación a nivel técnico y ambiental: Gastos elevados de calor y energia lo cual
reservas harían de estados unidos un país autosuficiente energéticamente para 2035, ya que
en este país se encuentran 2/3 del esquisto mundial. La fracturación hidráulica o fracking es
el proceso a través del cual se extraen estos hidrocarburos, donde luego de perforar hasta
alcanzar las rocas, se inyecta a elevadas presiones grandes cantidades de agua con aditivos
químicos y arena para fracturar la roca y así liberar el gas contenido en ellas. Su ventaja: la
extracción.
La pregunta que surge es ¿Son estas fuentes de energia no convencionales las nuevas gallinas
de los huevos de oro? La respuesta no la sabemos, pero sin duda estamos en una nueva era
energética, lo que nos lleva a indagar si ¿es realmente el petróleo la piedra angular de nuestra
época del post-petróleo? Ahora bien ¿Es posible imaginar la vida moderna sin la existencia
del petróleo? Cuestionarnos sobre este interrogante, nos hace pensar la magnitud e
cotidianas.
Hoy en día la mayoría de las economías del mundo dependen del petróleo. Mientras mayor
económico de este combustible en una nación afecta directamente los ámbitos sociales,
políticos y ambientales de dicha sociedad. Lo que nos lleva a reafirmar que este se ha
convertido en la piedra angular de la economía a nivel mundial; ya que pensar la vida actual
sin este combustible fósil nos hace remitir automáticamente a una catástrofe global.
Para nadie es un secreto que la mayor parte de los productos que utilizamos a diario, se
a una escala inimaginable. Los productos derivados a partir de este oro negro son nuestro pan
de cada día.
Los estilos de vida moderna, motivados por el crecimiento económico y la globalización, han
generado una cultura de consumo de energia inherente a los hombres y una conciencia social
capitalista hasta las entrañas. Solo para hacernos una idea, desde las carreteras hechas con
asfalto hasta los sistemas de refrigeración de nuestros hogares, los alimentos que
consumimos, los medicamentos que nos recetan, la ropa (textiles) que usamos, la agricultura
proviene del petróleo. Por tal razón SI, una pequeña alteración en el suministro puede tener
efectos indescriptibles en nuestras vidas cotidianas, lo que nos hace seres dependientes de
En el mundo la mayor parte del consumo diario está relacionada con el transporte, para tener
una leve idea de su importancia en esta industria, veamos la siguiente estadística: del 50 al
99% de la comida que consumimos está relacionada con el petróleo, desde su cosecha y
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Y muy a pesar de que los combustibles fósiles son la base y fundamento energético de nuestra
civilización y su declive representa una gran amenaza; algunos autores aseguran que el paso
hacia el siglo de los renovables es imprescindible. Pero ¿Es posible reemplazar todo un
sistema basado en combustibles fósiles con alternativas renovables? En los últimos tiempos,
fuentes de energia renovable, centrando sus esfuerzos en la obtención de una energia barata,
Sin duda alguna, es clara la urgencia de una transición mundial a fuentes de energia
renovable, sin embargo como hemos visto anteriormente estas aún se encuentra en pañales
comparadas con el petróleo. Dicha transición amerita un cambio radical en las condiciones
de vida actual pero sobretodo en el paradigma de los seres humanos; y exige además, un
estudio reflexivo y arduo, enfocado en todas las implicaciones que estas alternativas puedan
tener. Para que un recurso energético renovable cubra las necesidades suplidas por el oro
negro, deben tenerse en cuenta factores como la tasa de retorno energético, para evaluar su
rentabilidad a nivel de produccion, ya que el flujo de energia del que proceden los renovables
impacto ambiental que estas puedan generar; Todos, absolutamente todos estos factores se
deben tener en cuenta para poder aprovechar las diferentes fuentes energéticas que nos ofrece
nuestro planeta y lograr minimizar el papel fundamental que juega EL ORO NEGRO en la
economía mundial. Lo cierto de todo esto es que el panorama energético del planeta tierra
aún está lleno de dudas e incertidumbre, Pero como directos afectados de esta situación
debemos estar dispuestos y abiertos a las nuevas alternativas que nos ofrecen una salida a
(s.f.). Obtenido de
http://comunidad.eduambiental.org/file.php/1/curso/contenidos/docpdf/capitulo15.pdf