16/02/2018 RECEPTIVITY

ੴ
Gurbani.org
ਖਜ  
Advanced

Reflections On Gurbani

 
Home  |  About  |  Articles  |  Gurbani Blog  |  Visuals  |  Hukamnama  |  Calendar  |  · ) 

RECEPTIVITY
O Lord, You are forever Merciful to those who are  
receptive to the Guru's Teachings (sggs 961). 
<><><><>

The Gurmat — Teachings, Instructions or the Eternal Wisdom of the SGGS (Sri Guru Granth Sahib) — does not only give us
the clear Goal of life but also means to achieve that Goal. It's ready to lead us to realize that ultimate Goal of life, provided we
are! In other words, to receive what the SGGS is offering us, we are urged by the Gur­Shabad to become receptive. When we
are properly receptive, the Guru's Teaching sheds light on the path.

If we are not properly receptive and open, we will not be able to understand the Guru's words as we hear or read them. They
will enter through one ear and out the other ear. As a result, we will be unable to grasp the real gist of the Gur­Shabad as it is
being read, expressed or explained. This will cause the Gur­Shabad and its true gist to be bent and marred by the noise of our
own mind (Haume). That is, we will end up interpreting them in our own ways according to the color of our own tendencies,
inclinations, personal agenda, vested interest, views, preoccupations, preferences, fear, desires, likes and dislikes, and so on.

As a result, due to the lack of proper receptivity, we cannot realize full benefit of the Guru's words. Hence, it is clear that
mere physical closeness or proximity to the Guru is not sufficient; one's proper receptivity is of most importance. Simply put,
to fully benefit from the Guru's words, we need to become open and receptive as an innocent child to His words.

ਿਤਸ ਨ ਸਦਾ ਦਇਆਲ ਿਜਿਨ ਗਰ ਤ ਮਿਤ ਲਈ  : Tis no sadaa daiaal jin gur te mati layee: O Lord, You are forever Merciful to those
who are receptive to the Guru's Teachings (sggs 961).
ਬਾਲ ਸਭਾਇ ਅਤੀਤ ਉਦਾਸੀ  : Baal subhaai ateet oudaasee: With a childlike, innocent nature, remain detached, turning away
from the world (sggs 1076).
ਮਨ ਬਚ ਸਿਤਗਰ ਕ ਪਾਿਸ॥ਿਤਸ ਸਵਕ ਕ ਕਾਰਜ ਰਾਿਸ  : Manu bechai satgur ke paas. Tis sevak ke kaaraj raas: One who surrenders
his ego to the Satguru, that humble servant's affairs are resolved (sggs 286).

Thus, it seems that proper receptivity demands surrendering of the mind (false ego­sense, Haume or Ahambudhi) to the
Guru. Otherwise, His words will always be obscured by our own Vaasnaas: tendencies, inclinations, personal agenda, vested
interest, views, preoccupations, preferences, fear, desires, likes and dislikes etc. One cannot hope to collect water even in a
torrential rain on a mound or in a vessel that is turned upside down. Likewise, one cannot hope to have sunlight in a room if
all windows and doors are closed.

ਨਾਿਮ ਸਮਾਵ ਜ ਭਾਡਾ ਹਇ॥ਊਂਧ ਭ ਡ ਿਟਕ ਨ ਕਇ  : Naam smaavai jo bhaandaa hoe. Undhai bhaandai tikai na koe: The Name can be

treasured up if the mind­vessel is up­right; in the inverted vessel, nothing can be contained (sggs 158).
ਨਾਨਕ ਸਚ ਭ ਡਾ ਿਜਸ ਸਬਦ ਿਪਆਸ  : Nanak sach bhaandaa jis Shabad piyaas: Nanak says, true is the mind­vessel, which is
thirsty after God's name (sggs 158).
ਢਰੀ ਜਾਮ ਜਿਮ ਮਰ ਗਰਭ ਜਿਨ ਦਖ ਪਾਇ   ਮਹ ਮਗਨ ਲਪਟਤ ਰਹ ਹਉ ਹਉ ਆਵ ਜਾਇ  : Dheree jaamai jami marai garabh joni dukha paai.
Moh magan lapatat rahai hayu hayu aavai jaai: Those within whom there is the mound (of the ego or Haume), suffers
the pain of reincarnation through the womb. One who is intoxicated by emotional attachment and entangled in egotism
thus continue coming and going in reincarnation (sggs 256).

So the true receptivity is free of the struggle of the mind (false ego or Haume). When the receptivity of the mind becomes
pure, it can produce a true copy of whatsoever is happening. That indicates true love and faith. To illustrate the point, let's
consider a few examples from the SGGS, the lives's of the Gurus and Bhagats etc.

This little story is about Baalmeek, whose name is mentioned in the SGGS. According to the legend, there lived a highwayman
by the name of Ratnakar, who made his living by robbing and killing people. It so happened that one day a holy man fell into
his hands. To cut the long story short, the holy man told Ratnakar he could help him become a good man if he agreed to
chant God's Name. "How?", inquired Ratnakar. The holy man asked him to chant the Word "Raam" with sincere feeling, faith,
determination, and intense concentration. As Ratnakar's consciousness had become so filthy by putting people to death, at
first his tongue was unable to utter the Word "Raam". The bandit asked the holy man if he could utter "Maraa" (meaning
"dead"!) instead of "Raam". The holy man said, "if you feel comfortable with uttering "Maraa", so be it". He then began
chanting the Word "Maraa, Maraa....", with utter love and faith. With concentrated practice, first the sound "Maraa Maraa..."
spontaneously turned into "Raam Raam...", then, in a due course, he became absorbed in its Transcendental vibratory sound.
Later, that bandit came to be known as Rishi Baalmeek, who wrote the famous epic of Ramayana! Although the highwayman
in this story had Satsang of a Holy man for only few hours or so, but because of his openness and receptivity, he achieved
ultimate Goal of life.

ਰ ਿਚਤ ਚਿਤ ਚਤ ਅਚਤ   ਕਾਹ ਨ ਬਾਲਮੀਕਿਹ ਦਖ  : Re chit chet chet achet. Kaahe na Baalmeekahi dekh: Be conscious, be

conscious, be conscious, O my unconscious mind. Why do you not look at Baalmeek? (sggs 1124).

http://www.gurbani.org/articles/webart296.htm 1/3
16/02/2018 RECEPTIVITY
Most of us probably heard this Sakhi (story) of Baabaa Nanak, Laalo and Bhaago. During one of his journeys, Baabaa Nanak
stayed with a carpenter named Laalo in a place called Emnabad. Bhaago was a local wealthy man, who decided to give a feast
and invited all around. He heard about Baabaa Nanak staying with Laalo in the town, so he also invited Baabaa Nanak to the
feast. However, Baabaa Nanak did not attend the feast. Bhaago became furious and asked why Baabaa Nanak did not accept
his invitation. Baabaa Nanak replied he would rather eat the carpenter's simple bread because it had been earned by his
honest work (Kirat Kamaaee), whereas Bhaago's great feast had been the result of corruption and exploitation of the poor,
therefore, Bhaago's bread had been stained by the blood of the poor and falsehood. When Bhaago protested, Baabaa Nanak
took a piece of Laalo's bread and a piece of Bhaago's bread and squeezed them both. It's said that milk dripped from Laalo's
bread, while Bhaago's dripped with blood. Seeing this Bhaago repented very much. Because of Bhaago's receptivity to Baabaa
Nanak's instructions, that one incident changed his life, and thereafter he then devoted the rest of his life helping those in
need, and earning honest living for himself.

There is also a story of Baabaa Nanak and robbers. During many of his journeys, once Baabaa Nanak and His companion
Mardana were passing through the depths of a dense forest. They passed by a small village where the locals were cruel and
selfish — they used to rob people passing through that area, beat them up and leave their victims to die there in the jungle.
The robbers spotted Baabaa Nanak and Mardana and surrounded them with axes, swords and other sharp weapons. To cut
the long story short, upon seeing and hearing Baabaa Nanak, thieves eventually realized that Baabaa Nanak whom they were
planning to rob and kill was none other than the savior of lost souls. All thieves of that village asked Baabaa Nanak for His
mercy and forgiveness. Baabaa Nanak said, "I will forgive you with one condition — you all must mend your crooked ways and
become decent honest human beings." And thereafter, they all did change their ways accordingly. This is receptivity. There
are so many such inspirational Sikh Sakhis. Let's ponder: how many times we hear this and many similar other Sakhis and
how many times we hear and recite the Gur­Shabad, and how many times we actually mend our crooked ways? We lack
proper receptivity.

This next little story is about Bhagat Kabeer Sahib. It shows the intensity of his receptivity. Kabeer Sahib was brought up in a
family of Muslim weavers. He had intense desire to be initiated by Bhagat Ramanand, who was a Hindu. Because of the rift
existing between the Muslim and Hindu communities, Kabeer Sahib did not go directly to Ramananad. Instead, finally, one
day he thought up a clever plan. Kabeer Sahib knew that every morning before sunrise, Ramanand used to go to the river for
his bath. One morning Kabeer Jee went to the bathing Ghaat of the river well before Ramanand and lay down on one of the
many steps leading down to the river. As it was still pretty dark, he knew that Ramanand would not be able to see him laying
down there and thus would accidentally touch him by stepping on him. According to an old tradition in India (it is still
practiced in many parts of India) if one's foot touches someone, then one touches that someone and bring the hand to his
forehead as a mark of respect. At the same time, one may also exclaim God's name. As Kabeer Sahib expected, Ramanand
while coming down the steps in darkness did not see Kabeer laying down there and thus happened to step on him. Upon
realizing he stepped upon someone, Ramanand immediately sought for forgiveness by exclaiming God's name "Raam",
"Raam!". Kabeer Sahib took it as initiation from Ramanand, prostrated to him and left. His trick worked. Kabeer Jee's
receptivity was so perfect that for him a touch of the Ramanand's foot was enough! A lot of Bhagat Kabeer's writings outside
SGGS exist. Therefore, not only among Sikhs, Kabeer Sahib and his Bani is treasured by people all over India. There is also
one hymn of Bhagat Rmanand in the SGGS.

Last but not least, many of us who have received their early education in India perhaps remember reading in the school texts
about "Angulimala" — a contemporary of Buddha — who had taken a vow to murder 1,000 human beings. He had already
killed 999 people when he saw the Buddha passing through the jungle. In hope to make the Buddha his 1,000th kill, he began
to pursue the monk in the forest. No matter how much he tried, Angulimala could not catch up with the Buddha even though
the Buddha was walking at a leisurely pace! Finally frustrated and exhausted, Angulimala called out, "Oh, monk, stop!"

"I have stopped long ago. It's you who have not yet stopped", replied the Buddha. "What do you mean?", asked confused
Angulimala. The Buddha explained, "I say I stopped long ago because I have given up cruelty, killing, ill­treating all beings,
and have established in myself in the Universal Consciousness through reflection. But it's you who have not yet given up
killing and hurting others, and thus you are not yet established in the Universal Consciousness. Hence, you are the one who
have not stopped." Angulimala was instantaneously transformed by these words. Consequently, he hurled away his weapons
of killing and torture. It's said that later Angulimala was even able to realize God. Thus, just a few minutes of association
changed Angulimala forever. What a receptivity he had!

Spiritual Knowledge (Aatam­Giaan) cannot be imposed or given to somebody as a gift or made to an order. It has to be
awakened within. Hence, the more we are receptive to the Eternal Message of the Gur­Shabad, the more we will be
transformed spiritually. Consequently, comes the importance of proper receptivity to the Guru's Teaching.

Hence, the Eternal Message is not something to be said; it's something to be lived. According to the SGGS, the true Sikhs are
those who have learnt to live Sikhi by learning it through the Gur­Vichaar (contemplating or reflecting on the Guru's
Teaching): ਿਸਖੀ ਿਸਿਖਆ ਗਰ ਵੀਚਾਿਰ — Sikhee (or Sikhi) sikhiaa gur veechaar (sggs 465).

ਮਿਤ ਿਵਿਚ ਰਤਨ ਜਵਾਹਰ ਮਾਿਣਕ ਜ ਇਕ ਗਰ ਕੀ ਿਸਖ ਸਣੀ  : Mati vich ratan javaahar maanik je ik gur kee sikh sunee: Within the
mind are gems, jewels and rubies (i.e., Divine virtues), if one listens to the Guru's Teachings, even once (sggs 2).
ਭਾਈ ਰ ਗਰਮਿਤ ਸਾਿਚ ਰਹਾਉ  : Bhaaee re guramat saach rahaaou: O brother, follow the Shabad's teachings and dwell in Truth
(sggs 30).
ਇਹ ਮਨ ਦਹੀ ਸਿਧ ਤ ਗਰ ਸਬਿਦ ਵੀਚਾਿਰ   ਨਾਨਕ ਇਸ ਦਹੀ ਿਵਿਚ ਨਾਮ ਿਨਧਾਨ ਹ ਪਾਈਐ ਗਰ ਕ ਹਿਤ ਅਪਾਿਰ ॥੮॥੧੦॥੩੨॥: Ihu manu dehee sodhi
toon gur sabadi veechaari. Nanak isu dehee vichi naami nidhaani hai paaeeai gur kai heti apaari ||8||10||32||: Search
this mind and body, by the Gur­Shabad­Vichaar (by reflecting on the Gur­Shabad...). O Nanak! Within this body is the
Treasure of the Naam; it is attained through the unbounded love for the Gur (Gur­Giaan...) ||8||10||32|| (sggs 427).

The purpose of spirituality is to bring about a shift in our perception — from Manmukhtaa (worldly, external, falsehood etc.) to
Gurmukhtaa (spiritual, inner, truth etc.). Guru/God's Grace is always there, but it depends on our receptivity whether we
receive it. Therefore, to become receptive, we may need to mend our ways we lead our lives.

http://www.gurbani.org/articles/webart296.htm 2/3
16/02/2018 RECEPTIVITY
— T. Singh 
www.gurbani.org

Unicode Gurmukhi | Support This Site | Sitemap | Links | Contact
© 1993 ­ 2018 · gurbani.org ­ Reflections On Gurbani |  Terms of Use  |  Privacy Policy  |  Privacy Policy  |

f   t   G+  

http://www.gurbani.org/articles/webart296.htm 3/3