COMPLEJO VOLCÁNICO COTACACHI-CUICOCHA

INTRODUCCIÓN
El complejo volcánico Cotacachi-Cuicocha se encuentra localizado en el frente volcánico
en la Cordillera Occidental. Consiste de cuatro centros eruptivos ubicados alrededor del
centro principal Cotacachi (4939msnm), y corresponden a : Muyurucu, Loma Negra,
Piribuela y Cuicocha; el Cotacachi o Mama Cotacache en quechua es un volcán que se
encuentra en Ecuador al norte de Quito, este volcán presentó actividad durante el
Pleistoceno, periodo en el cuál se extinguió para dar paso luego a la actividad del volcán
Cuicocha. Finalizada su vida eruptiva, el volcán Cotacachi fue objeto de fuertes glaciares
que tallaron profundos valles y dejaron atrás morrenas y lagunas. Hoy en día el Cotacachi
es una empinada montaña con múltiples peñascos con dos cúspides separadas en su
cima. EL Cuicocha es el centro eruptivo más joven del Complejo Volcánico consiste de
cinco domos dacíticos localizados dentro y alrededor del lago caldera de
aproximadamente 3.5 km de diámetro.

UBICACIÓN
Cotacachi
Se encuentra ubicado en la provincia de Imbabura al oeste de la
ciudad de Cotacachi en la cordillera occidental. Al sureste se
encuentra la hermosa laguna de Cuicocha.
Cuicocha
Ubicado en la provincia de Imbabura, al oeste de la ciudad de
Cotacachi; en su seno alberga una laguna de aguas cristalinas.

Figura 4. Complejo
volcánico
Cotacachi-Cuicocha

Figura 3. Centros
eruptivos del
Complejo Cotacachi-
Figura 2. Cordillera Cuicocha
de los Andes

Figura 1. Mapa Físico del Ecuador

GEOLOGÍA
MARCO GEOLÓGICO

Este complejo se extiende desde el Pleistoceno y su más reciente actividad ocurrió en al menos
3000 años antes del presente. Con relación a su hidrografía podemos destacar ríos como: Ambi,
Pichaví y Pitzambitza que se encuentran en la zona andina (Faldas del Volcán Cotacachi) estos
presentan cauces con escarpes de pendiente fuerte, y se han formado terrazas de depósitos
aluviales cuyo ancho va desde los 30 hasta los 150 metros en las partes más anchas de las riberas.
Refiriéndonos a sus erupciones podemos decir que ha sido extensa. Se cree que la erupción más
antigua fue hace 40.000 AP, con la formación de varios centros de actividad, al realizar el estudio
se ha identificado cuatros periodos de actividad del Cuicocha estos son:

Fase D: Se refiere al periodo más antiguo. Corresponde a la reactivación del complejo volcánico
Cuicocha-Cotacachi. En este periodo se forma el centro volcánico Cuicocha y el domo que lleva su
mismo nombra en el lado oriental.

Fase C: Se caracterizó por fuertes erupciones con grandes flujos piró clásticos que descendieron
por los flancos S-SE hasta llegar a las ciudad de Cotacachi y Otavalo. Los depósitos de caída de
lapilli y ceniza se localizan principalmente al O del centro de emisión.

Fase B: Se desarrolló cientos de años después de la Fase C. En esta fase se generaron flujos piro
clástico y oleado menos voluminoso, los cuales bajaron por los flancos y cubrieron el abanico piro
clástico generado en las fases anteriores. Esta fase termino con la generación de los domos no
erosionados de la Isla Wolf.

Fase A: Corresponde a los últimos 3000 años, sin embargo no existen evidencias de actividad
eruptiva en el volcán Cuicocha durante este periodo sugiriendo que esta fase fue de reposo

Procesos Geológicos

Al parecer, el volcán Cuicocha se encuentra en una relativa calma, aunque recientemente, en los
meses de Noviembre y Diciembre de 1993 y el 18 de Abril de 2010, se registró un ligero
incremento en los niveles de sismicidad sin que existan cambios en el burbujeo, ni emisiones de
CO2.
GEOLOGÍA LOCAL

De acuerdo con el Contexto geomorfológico se han encontrado Depósitos volcánicos coluvio-

aluviales, depósitos Glaciares, Terrazas y Depósitos Aluviales y Coluviales, la Falla de Cuicocha, que
atraviesa por el Lago de Cuicocha y se evidencia en superficie en la quebrada Yanayacu (Fig.5).

Figura 5. Fallas Tectónicas de Cuicocha y Rio Ambi

ESTRATIGRAFÍA

A continuación podemos observar la columna estratigráfica del Volcán Cuicocha.

Figura 6. Columna estratigráfica del Volcán Cuicocha de

acuerdo a su historia eruptiva
TIPO DE ROCAS

Como podemos saber el complejo Volcánico se encuentra en la Cordillera Occidental este está
constituido por un basamento oceánico como de secuencia de rocas volcánicos oceánicos y
turbiditas marinas de Cretácico Temprano-Tardío por lo que podemos decir que este complejo
presenta características similares, al realizar un estudio podemos concluir que el Complejo
volcánico Cotacachi-Cuicocha está formado por rocas con baja viscosidad como las andesitas
piroxénicas y anfibólicas y rocas con mayor viscosidad como las dacitas.

Figura 7. Andesita Anfibólica

BIBLIOGRAFÍA
Páginas Web :

http://www.hipecuador.com/

Volcano Discovery

EcuRed

Libros:

Fernando López Mendigutia, 1911, Breve estudio micro-petrográfico de las rocas de los volcanes
del Ecuador