ACEITES ESENCIALES

¿Qué son los aceites esenciales?,

clasificación, breve reseña histórica
e importancia en el mundo de hoy.

Aceites esenciales
son las fracciones líquidas volátiles,
generalmente destilables por
arrastre con vapor de agua, que
contienen las sustancias
responsables del aroma de las
plantas y que son importantes en
la industria cosmética (perfumes y
aromatizantes), de alimentos
(condimentos y saborizantes) y
farmacéutica (saborizantes).
Los aceites esenciales
generalmente son mezclas
complejas de hasta más de 100
componentes que pueden ser: ·
Compuestos alifáticos de bajo
peso molecular (alcanos,
alcoholes, aldehídos, cetonas,
ésteres y ácidos), ·
Monoterpenos, ·
Sesquiterpenos y ·
Fenilpropanos.

Clasificación
El interés suscitado por los aceites
esenciales desde su conocimiento se puso
de manifiesto a partir del siglo XIX cuando
comenzaron los análisis de estas mezclas
complejas que conducirían al aislamiento
y caracterización de sus compuestos.
Los aceites esenciales se pueden clasificar
en base a diferentes criterios:
consistencia,
origen y naturaleza química de los
componentes mayoritarios.

a. Consistencia
De acuerdo con su consistencia los
aceites esenciales se clasifican en:

- Esencias: fluidas son líquidos

volátiles a temperatura ambiente.
- Bálsamos: son extractos naturales
obtenidos de un arbusto o un árbol.
Son de consistencia más espesa, son
poco volátiles y propensos a sufrir
reacciones de polimerización,
- Resinas: son productos amorfos
sólidos o semisólidos de naturaleza
química compleja. Pueden ser de
origen fisiológico o fisiopatológico.

b. Origen.
De acuerdo a su origen los aceites
esenciales se clasifican como:
- Naturales: se obtienen
directamente de la planta y no
sufren modificaciones físicas ni
químicas posteriores, debido a su
rendimiento tan bajo son muy
costosas.
- Artificiales: se obtienen a través
de procesos de enriquecimiento de
la misma esencia con uno o varios
de sus componentes
- Sintéticos: son los producidos por
la combinación de sus
componentes los cuales son la
mayoría de las veces producidos
por procesos de síntesis química

c. Naturaleza
química
El término quimio tipo alude a la
variación en la composición del
aceite esencial, incluso dentro de
la misma especie. Un quimio tipo
es una entidad químicamente
distinta, que se diferencia en los
metabolitos secundarios.

Se llama metabolitos
secundarios de las plantas a los
compuestos químicos sintetizados
por las plantas que cumplen
funciones no esenciales en ellas,
de forma que su ausencia no es
fatal para la planta,

Breve reseña
histórica
 3500 AC: Los egipcios fueron los
primeros en hacer uso extensivo
de aromaterapia y hierbas
aromáticas, e incluyeron su uso
con propósitos religiosos,
cosméticos y medicinales.

* 3000 AC: Al mismo tiempo, los

chinos también hicieron uso de
hierbas y plantas aromáticas. Esto
también fue retomado como una
parte integral del sistema
medicinal Ayurveda, originario de
la India.
* 460-377 AC: La sabiduría
medicinal de los egipcios fue
asumida por los antiguos griegos.
El médico más reconocido de esa
Época, Hipócrates, trataba
pacientes utilizando aceites
esenciales.

* 25 AC- 450 DC: Los romanos

nuevamente tomaron la sabiduría
medicinal de los griegos y fueron
fervientes defensores de la higiene
para promover la salud y además
tuvieron mucha confianza en la
aromaterapia y el poder de las
fragancias.
* 900-1037: Después de la
década del Imperio Romano, el
imperio Árabe continuó con las
enseñanzas sobre aceites
esenciales de Grecia, Roma, China
y la India. Durante este tiempo el
médico persa Avicenna
perfeccionó el proceso de
destilación de aceites esenciales.

El Oscurantismo: Los monjes que

atendían a los enfermos
continuaron utilizando hierbas
medicinales pero el enfoque
holístico de Hipócrates, por ese
tiempo, había desaparecido por
completo. Los métodos holísticos
regresaron posteriormente durante
el periodo del Renacimiento y se
usaban para curar la lepra.
 1910: El químico y perfumista
francés Rene Maurice Gattefosse
aprendió que el aceite de lavanda
puede utilizarse como tratamiento
luego de usarla para tratar una
quemadura en su mano. Además
aprendió que pequeñas
cantidades de aceites esenciales
son absorbidas por el cuerpo e
interactúan con la química
corporal.

Los 1930: El término moderno

“Aromaterapia” es acuñado por
Rene Maurice Gattefosse.
* II Guerra Mundial: Dr. Jean
Valnet usa aceites para tratar
soldados heridos, con mucho Éxito
1950: En los años 50, se
comienzan a usar aceites
esenciales en terapias de masaje.
Los aceites diluidos se mezclaban
con aceites vegetales y se hacía
masaje sobre la piel usando una
táctica tibetana, que consistía en
aplicarlo en terminaciones
nerviosas, a lo largo de la columna
vertebral.
La bioquímica francesa Margueritte
Maury, desarrolló una técnica de
masaje aplicando aceite en los
centros nerviosos de la columna
vertebral y en el rostro. Ella pudo
comprobar así que en muchos de
sus pacientes habían desaparecido
dolores crónicos de cabeza,
dolores reumáticos y estados de
insomnio, y que los efectos eran
prolongados. En 1962 y 1967,
Margueritte Maury fue premiada
internacionalmente por sus
investigaciones sobre los aceites
esenciales y la cosmetología al
servicio de la salud.

IMPORTANCIA DE LOS
ACEITES ESENCIALES
EN EL HOY
Las plantas cultivadas son
elementos esenciales a la
civilización. Han influido
decisivamente en el desarrollo
histórico ya que el hombre
comenzó a depender de las
plantas desde el momento que le
comenzaron a brindar beneficios
(alimentación) . El rendimiento de
plantas depende de su morfología
y la adaptación a factores
ambientales.

Pero el hombre con sus nuevas

tecnificaciones ha hecho que las
plantas se adapten; consiguiendo
nuevos tipos de plantas que se
adaptan al cultivo y la cosecha.
Desde el comienzo el hombre ha
movido plantas a nuevos
ambientes dándole nuevas
propiedades a estas.
La finalidad es producir plantas en
variedad superiores en
rendimiento, resistencia o calidad
y brindando al hombre una
solución a sus necesidades
medicinales.

¡GRACI
AS!