UNIVERSIDAD DE CARABOBO

FACULTAD DE INGENIERÍA
ESCUELA DE INGENIERÍA QUÍMICA
CÁTEDRA: PRINCIPIOS DE INGENIERÍA QUÍMICA

ANÁLISIS DIMENSIONAL

Mediante el análisis dimensional, un problema o fenómeno físico, se representa por una

función de los denominados “grupos adimensionales”, en vez de por las variables que
intervienen. Con este procedimiento, se reduce el número de variables, con lo que el problema se
simplifica.

Se puede expresar una dimensión dependiente en función de un conjunto seleccionado de

dimensiones básicas independientes, tal como son las del Sistema Internacional de unidades y el
sistema ingenieril. Para el caso del sistema internacional, estas dimensiones básicas son:
- L, longitud.
- M, masa.
- θ, tiempo.
- T, temperatura.

Así podemos expresar, por ejemplo, la velocidad de movimiento, cuya ecuación es:
L
v

como una relación dimensional de longitud por tiempo.

Se denomina grupo adimensional, a aquella agrupación de variables cuya dimensión es 1;

es decir, cuando el producto de un grupo de variables expresadas dimensionalmente logra
cancelar todas las unidades. Como ejemplo está el número de Reynolds:
M L
 L
  v  D L3 
Re   1
 M
L 
Como puede observarse, las dimensiones de cada una de las variables agrupadas como
conjunto logran eliminarse, dejando el valor final sin unidades.

La manera de relacionar estos grupos adimensionales y las variables que afectan a un

fenómeno físico en cuestión, nos viene relacionado por el teorema pi de Buckingham.

Teorema pi de Buckingham.
Este teorema dice lo siguiente:
“Si se sabe que un proceso físico es gobernado por una relación dimensionalmente
homogénea que comprende a n parámetros dimensionales, tales como:
A1  f  A 2 , A 3 , ..., A n 
donde las “A” son variables dimensionales, existe una relación equivalente que contiene un
número (n - m) de parámetros adimensionales, tales como:
П1=f(П2, П3, …, Пn-m)
o de la forma:
П1 = (П2)a(П3)b…(Пn – m)z
donde los “П” son grupos adimensionales que se construyen a partir de las variables del sistema.
La reducción “m” es igual al número total de dimensiones fundamentales contenidas en las
variables en estudio.”

Aplicaciones del teorema de pi.

Los pasos para aplicar el análisis dimensional utilizando el método π de Buckingham se

resumen como sigue:

1. Se tabulan las variables indicando símbolos y dimensiones fundamentales.

2. Se escribe una relación funcional de las variables que intervienen según la forma:
f( A1 A2, A3, A4, ..., An) = 0
o como la señalada anteriormente:
A1  f  A 2 , A 3 , ..., A n 

3. Se determina el número de grupos pi:

N° de grupos π = n – m
n = N° de variables, m = N° de dimensiones fundamentales
El número de dimensiones fundamentales depende del sistema de unidades utilizado.

4. Se seleccionan las m variables a utilizar como fijas. Debe tomarse en consideración que no
debe utilizarse la variable dependiente como fija, y que las m variables deben incluir a todas las
dimensiones fundamentales.

5. Se escriben los grupos π, para ello se dejan fijas las m variables previamente seleccionadas,
elevadas cada una a una potencia diferente y variando las restantes n – m en cada grupo.

6. Se sustituye en cada grupo π los símbolos por las dimensiones y se resuelve el sistema de
ecuaciones que se obtiene cuando se hace la suma de los exponentes de cada dimensión igual a
cero.

7. Se sustituyen los valores de los exponentes en las expresiones correspondientes a cada grupo
π enunciado en el paso 5.

8. Se chequea que todos los grupos π sean adimensionales.

9. Se escribe una relación funcional de grupos π, según la forma señalada en la ecuación:

f(П1, П 2, П3, П4, ...,Пn – m) = 0
o se coloca uno de los grupos π en función de los otros, según:
П 1 = f(П 2, П 3, П 4, ..., Пn – m)
o se despeja un grupo π y se expresa como una función exponencial de los demás, según:
П1 = (П2)s П3)t (П4)u...(Пn – m)z
Adicionalmente, puede despejarse una sola de las variables contenidas en un grupo pi y colocarse
en función del resto de variables, o grupos pi.
Es conveniente tener claramente establecidas las dimensiones de diferentes variables que
pudieran estar involucradas en un fenómeno dado. Las dimensiones de dichas variables
dependerán del sistema de unidades que se esté utilizando, por lo que se presenta a continuación
resumido en la tabla I las dimensiones correspondientes a masa y fuerza de acuerdo a los
diferentes sistemas de unidades estudiados en este tema; así como en la tabla II las dimensiones
comunes, para los diferentes sistemas de unidades, de algunas variables utilizadas en el análisis
dimensional; mientras que en la tabla III se presentan las definiciones de algunas variables
utilizadas en los diferentes procesos de Ingeniería Química y por ende en el análisis dimensional;
de forma tal que el participante pueda obtener por sustitución, para casa sistema, las dimensiones
de dichas variables.

TABLA I
DIMENSIONES DE MASA Y FUERZA DE ACUERDO AL SISTEMA
DE UNIDADES UTILIZADOS
DIMENSIÓN / SISTEMA ABSOLUTO GRAVITACIONAL INGENIERIL
Masa M F θ2 L-1 M
-2
Fuerza ML θ F F

TABLA II
DIMENSIONES COMUNES PARA LOS DIFERENTES SISTEMAS DE UNIDADES DE
ALGUNAS VARIABLES UTILIZADAS PARA EL ANÁLISIS DIMENSIONAL
VARIABLE SÍMBOLO DIMENSIÓN
Área A L2
Diámetro D L
Volumen V L3
Velocidad υ L θ –1
Aceleración a L θ –2

TABLA III
DEFINICIONES DE ALGUNAS VARIABLES USADAS PARA
EL ANÁLISIS DIMENSIONAL
VARIABLE SÍMBOLO DEFINICIÓN
Densidad ρ Masa / Volumen
Presión P Fuerza / Área
Energía E Fuerza ∙ Longitud
Capacidad Calorífica Cp Energía / (Masa ∙ Temperatura)
Conductividad Térmica K Energía / (Longitud ∙ Tiempo ∙ Temp.)
Coeficiente Transferencia de
h Energía / (Área ∙ Tiempo ∙ Temp.)
calor
Potencia W Energía / Tiempo
Coeficiente de Difusividad DAB Área / Tiempo
Velocidad angular w Tiempo-1
Viscosidad μ Masa / (Longitud ∙ Tiempo)
Viscosidad cinemática μc Longitud2 / Tiempo