Desarrollo físico y cognoscitivo en la adultez tardía

La vejez hoy
Discriminación por edad Prejuicio o discriminación en contra de una persona (por lo regular mayor) debido a su edad.
Se le conoce también como viejísimo.
En la actualidad, los esfuerzos por combatir la discriminación por edad conocida como “viejísimo” (el prejuicio o
discriminación por edad) rinden frutos gracias a la creciente notoriedad de adultos mayores sanos y activos.

DE LOS VIEJOS JÓVENES A LOS VIEJOS DE EDAD AVANZADA

Envejecimiento primario Proceso gradual, inevitable, de deterioro corporal a lo largo del ciclo de vida.
Envejecimiento secundario Procesos de envejecimiento que son resultado de la enfermedad, el abuso y la falta de
actividad física; a menudo pueden prevenirse.
Los científicos sociales que se especializan en el estudio del envejecimiento se refieren a tres grupos de adultos
mayores: el “viejo joven”, el “viejo viejo” y el “viejo de edad avanzada”
El viejo joven por lo general es una persona de entre 65 y 74 años, que suele ser activa, animada y vigorosa. Los viejos
viejos (entre 75 y 84 años) y el viejo de edad avanzada (de 85 años en adelante) son más propensos a la fragilidad y la
enfermedad y a tener dificultades para organizar las actividades de la vida diaria (AVD).
Edad funcional Medida de la capacidad de una persona para desempeñarse de manera eficaz en su ambiente físico y
social en comparación con otros de la misma edad cronológica.
Actividades de la vida diaria (AVD) Actividades esenciales y cotidianas que ayudan a la supervivencia, como comer,
vestirse, bañarse y circular por la casa.
Gerontología, el estudio de los ancianos y los procesos de envejecimiento y la geriatría, la rama de la medicina
interesada en el envejecimiento,
DESARROLLO FÍSICO
Longevidad y envejecimiento
Expectativa de vida Edad que estadísticamente es probable que viva una persona de una cohorte particular (dada su
edad y su estado de salud actual), con base en la longevidad promedio de la población.
Longevidad Duración de la vida de un individuo.
Ciclo de vida El periodo más largo que pueden vivir los miembros de una especie.

¿POR QUÉ ENVEJECE LA GENTE?

Senectud Periodo del ciclo de vida marcado por los deterioros del funcionamiento físico que suelen asociarse con el
envejecimiento; empieza a diferentes edades para distintas personas.
Teorías de la programación genética Teorías que explican el envejecimiento biológico como resultado de un programa
de desarrollo determinado genéticamente.
¿QUÉ TANTO PUEDE EXTENDERSE EL CICLO DE VIDA?
Curvas de supervivencia Curvas, trazadas en una gráfica, que muestran los porcentajes de una población que sobreviven
en cada nivel de edad.
Límite Hayflick Según la propuesta de Hayflick, límite controlado genéticamente del número de veces que pueden
dividirse las células de los miembros de una especie.
Cambios físicos
La estatura de los ancianos se reduce a medida que se atrofian los discos entre las vértebras espinales. En especial entre
las mujeres con osteoporosis, el adelgazamiento de los huesos puede ocasionar cifosis, llamada comúnmente “joroba de
la viuda”, una curvatura exagerada de la columna vertebral que por lo general ocurre entre los 50 y los 59 anos
CAMBIOS ORGÁNICOS Y SISTÉMICOS
Capacidad de reserva Capacidad de los órganos y sistemas del cuerpo para extender de cuatro a diez veces el esfuerzo
usual en condiciones de estrés agudo; también se denomina reserva del órgano.
El envejecimiento, aunado al estrés crónico, puede deprimir el funcionamiento inmunológico, lo que hace a los ancianos
más susceptibles a las infecciones respiratorias y disminuye la probabilidad de prevenirlas
Los depósitos de grasa se acumulan alrededor del corazón y pueden interferir con su funcionamiento, y a menudo se
eleva la presión sanguínea.
FUNCIONAMIENTO SENSORIAL Y PSICOMOTOR
Visión y audición Los adultos mayores pueden tener dificultades con la percepción de profundidad o de color, o con
actividades diarias como leer, coser, ir de compras o cocinar
Las cataratas, áreas nubosas u opacas en el cristalino, son comunes en los adultos mayores y a la larga ocasionan visión
borrosa
La degeneración macular relacionada con la edad, que provoca que el centro de la retina pierda de manera gradual la
capacidad para distinguir con nitidez los detalles fi nos, es la causa principal de deterioro visual entre los adultos
mayores.
Degeneración macular relacionada con la edad Condición en que el centro de la retina pierde la capacidad para
distinguir los detalles finos; es la principal causa del deterioro visual irreversible en los adultos mayores.
El glaucoma es un daño irreversible del nervio óptico causado por un aumento en la presión del ojo que si no se trata
puede ocasionar ceguera.
El tratamiento temprano puede disminuir la presión ocular alta y demorar el inicio de la condición
SUEÑO
Los adultos mayores suelen dormir y sonar menos que antes. Sus horas de sueño profundo son más restringidas y
pueden despertarse con mayor facilidad por problemas físicos o exposición a la luz, o quizá como resultado de cambios
relacionados con la edad en la capacidad del cuerpo para regular los ciclos circadianos de sueño y vigilia
El insomnio o falta de sueño crónica puede ser un síntoma o, si no se atiende, un precursor de la depresión. Tanto la
falta como el exceso de sueño se asocian con un mayor riesgo de mortalidad
FUNCIONAMIENTO SEXUAL
A los hombres por lo general les lleva más tiempo desarrollar una erección y eyacular, quizá necesiten más estimulación
manual y pueden experimentar intervalos más largos entre erecciones.
En las mujeres, la congestión mamaria y otras señales de excitación sexual son menos intensas que antes, y pueden
experimentar problemas de lubricación.

Salud física y mental

ENFERMEDADES CRÓNICAS Y DISCAPACIDADES
Enfermedades crónicas comunes Seis de las siete causas principales de muerte en la vejez en Estados Unidos son
condiciones crónicas: cardiopatía, cáncer, apoplejía, enfermedad crónica de las vías respiratorias bajas, diabetes e
influenza/neumonía (considerada por las autoridades gubernamentales de salud como una sola condición).
Señales de advertencia de una apoplejía
• Adormecimiento o debilidad repentina de la cara, brazo o pierna, en especial en un lado del cuerpo
• Confusión repentina, problemas para hablar o para entender
• Problemas repentinos para ver con uno o ambos ojos
• Problemas repentinos para caminar, mareos, perdida del equilibrio o la coordinación
• Jaqueca severa repentina, sin causa conocida
La hipertensión, que puede afectar el flujo de sangre al cerebro, se relaciona con deterioros de la atención, aprendizaje,
memoria, funciones ejecutivas, capacidades psicomotoras y habilidades visuales, perceptuales y espaciales, además de
ser un factor de riesgo para padecer apoplejía
Además de la hipertensión y la diabetes, las condiciones crónicas más comunes son la artritis (50%), cardiopatía (31%) y
cáncer (21%).
INFLUENCIAS DEL ESTILO DE VIDA EN LA SALUD Y LA LONGEVIDAD
Las posibilidades de permanecer sano y en buenas condiciones en la vejez dependen a menudo de las elecciones del
estilo de vida, en especial las relacionadas con fumar, beber en exceso y hacer ejercicio
Nutrición
La nutrición desempeña un papel importante en la susceptibilidad a enfermedades crónicas como la ateroesclerosis,
cardiopatía y diabetes, así como a limitaciones funcionales y de la actividad.
La grasa corporal excesiva, que puede ser producto de una dieta rica en carnes rojas y procesadas y alcohol, ha sido
vinculada con varios tipos de cáncer
PROBLEMAS MENTALES Y CONDUCTUALES
Depresión La vulnerabilidad parece resultar de la influencia de múltiples genes que interactúan con factores
ambientales como sucesos estresantes, soledad y abuso de drogas.
Los factores especiales de riesgo en la adultez tardía incluyen la enfermedad o discapacidad crónica, deterioro
cognoscitivo y divorcio, separación o viudez
Enfermedad de Alzheimer Trastorno cerebral degenerativo, progresivo e irreversible que se caracteriza por el deterioro
cognoscitivo y la pérdida del control de las funciones corporales, lo cual conduce a la muerte.
Enfermedad de Parkinson Trastorno neurológico degenerativo, progresivo e irreversible que se caracteriza por
temblores, rigidez, movimientos lentos y postura inestable.

DESARROLLO COGNOSCITIVO
Memoria sensorial Almacenamiento inicial, breve y temporal de la información sensorial.
Memoria de trabajo Almacenamiento por un corto plazo de la información que se procesa activamente.
Los investigadores del procesamiento de la información dividen la memoria de largo plazo en tres sistemas principales:
memoria episódica, memoria semántica y memoria procedimental.
Memoria episódica Memoria de largo plazo de experiencias o eventos específicos, vinculados a un tiempo y un lugar.
Memoria episódica, el sistema de memoria de largo plazo que tiene mayor probabilidad de deteriorarse con la edad
Memoria semántica Memoria de largo plazo de conocimiento factual, costumbres sociales y lenguaje.
Memoria procedimental Memoria de largo plazo de las habilidades motoras, hábitos y maneras de hacer las cosas, las
cuales pueden recordarse sin esfuerzo consciente; en ocasiones se conoce como memoria implícita.
Tres pasos que se requieren para procesar la información en la memoria: codificación, almacenamiento y recuperación
SABIDURÍA
La sabiduría también ha sido estudiada como una capacidad cognoscitiva. Como tal, se ha definido como “una amplitud
y profundidad excepcionales del conocimiento acerca de las condiciones de la vida y los asuntos humanos, y un juicio
reflexivo acerca de la aplicación de dicho conocimiento”.
Puede implicar insight y conciencia de la naturaleza incierta y paradójica de la realidad y puede conducir a la
trascendencia, el distanciamiento de la preocupación por el yo