NOTAS SOBRE SUMINISTRO (UNIDAD Nº 8) – AÑO 2014

Prof. Alejandro D. Fraschetti

En el Cód. Civil de Vélez Sarsfield no estaba tipificado, por lo que sus notas características
fueron fijadas por la doctrina y jurisprudencia. Sí estaba previsto en los proyectos de
unificación1 (art. 1361 de 1998, 995 del proyecto de la comisión decreto 468/92, y 1110 del
proyecto de la comisión 685/95, de éste último se adopta su redacción actual).
El Cód. Civil y Comercial de 2014 (ley 26.994) lo regula en el título 4 (de los contratos en
particular), capítulo 3, a continuación de la compraventa y la permuta.

Concepto
En el concepto tradicional, el suministro se caracteriza porque una parte se obliga a entregar
cosas en forma periódica o continuada y la otra a pagar por ellas. Se concibe como un contrato
de duración, donde el suministrado tiene una demanda variable y el suministrante se
compromete a satisfacerla según las necesidades del primero.
El Cód. Civ. y Com. lo define así:
ARTÍCULO 1176.- Definición. Suministro es el contrato por el cual el suministrante se obliga a
entregar bienes, incluso servicios sin relación de dependencia, en forma periódica o continuada,
y el suministrado a pagar un precio por cada entrega o grupo de ellas.
A propósito del suministro aplicado a la energía, la jurisprudencia lo había conceptualizado así:
“El contrato de suministro eléctrico es el vínculo por el cual una de las partes, suministrante,
asume frente a la contraparte, suministrado, la obligación de cumplir de manera periódica y
continuada el suministro de bienes o servicios según los términos de la contratación y mediante
el pago por el suministrado de un precio establecido o a fijarse, tratándose de un contrato de
ejecución periódica y continuada que no se encuentra legislado en el derecho argentino… y se
diferencia con la compraventa mercantil en que el suministrante no contrae la obligación de
entregar bienes, sino la de atender los pedidos del suministrado.” Cámara de Apelaciones del
Noreste del Chubut, sala A • 27/09/2005 • Fapre S.R.L. c. Cooperativa Eléctrica de Consumo y
Vivienda Ltda. de Trelew • • LLPatagonia 2006 , 86 • AR/JUR/5261/2005

Caracteres
Es un contrato consensual, bilateral, oneroso, no formal, conmutativo, de duración, y a partir
del 2016 también típico y nominado.
Se caracteriza también porque:
a) Es un contrato de duración, y la periodicidad o continuidad es un elemento esencial. Ello
hace aplicable las nuevas normas vinculadas con estos contratos (art. 1011 Nuevo CCyC, por
lo que el tiempo es un elemento esencial, impone obligaciones de colaboración, y quien
rescinde debe darle a la contraparte la oportunidad de renegociar de buena fe).
b) Es un vínculo de colaboración, ya que ambos contratantes aprovechan la actividad
independiente del otro para obtener un resultado que los beneficia a ambos, aunque sin
participación en las ganancias. Ello lo diferencia de los vínculos laborales y también de los
societarios.
c) El suministrante asume la obligación de aprovisionamiento, que implica no sólo la obligación
de entregar bienes (incluso servicios) a lo largo del tiempo, sino también la de estar a
disposición del suministrado, atendiendo puntualmente sus pedidos relacionados con la
entrega (Lorenzetti, 2004:470). Vale decir que existe una provisión continua de bienes.

1
Como es conocido existieron varios intentos de reforma integral de la Legislación Civil y Comercial, siendo los
últimos: a) el Proyecto de Unificación proveniente de la Honorable Cámara de Diputados del año 1987; b) el
Proyecto de unificación del año 1993 de la Comisión Federal de la Cámara de Diputados; c) y los Proyectos creados
por el PEN a través de los Decretos Nros. 468/92 y 685/95.
1
 d) En ocasiones puede constituir un vínculo de dominación, por lo que son aplicables al
respecto y a favor del más débil las normas de protección de los contratos por adhesión, y de
las cláusulas abusivas en general.

Finalidad económica
Siguiendo a Lorenzetti (2004:471) podemos sintetizar las principales ventajas económicas del
uso de este contrato:
a) Se abaratan los costos de selección para la adquisición de los bienes, porque siempre es
cumplido por el suministrante;
b) Se disminuye el costo de transacción (honorarios, etc.) de los contratos separados, ya que se
celebra sólo uno, más allá de eventuales reajustes;
c) Se obtiene fidelidad por el suministrante, e incluso el suministrado puede llegar a sugerirle
modificaciones en cuanto a calidad, precio, tiempo de entrega, permitiendo la optimización de
sus tareas.
d) El suministrante tiene asegurado un adquirente de sus productos por tiempo prolongado.
En cuanto a las desventajas:
a) A mediano plazo el proveedor puede decaer en su interés y perder calidad ya que no tiene que
competir con otros;
b) Se genera una relación “cautiva” que favorece la traslación de costos de la parte fuerte a la
más débil, en particular cuando este último es el suministrante.
En muchos proyectos de envergadura que dependen de la provisión de insumos a gran escala
(cemento, hierro, gas, etc.), y en particular cuando no hay muchas alternativas de
aprovisionamiento, es un contrato esencial.

Diferencias con la compraventa

En la compraventa hay una obligación de entrega pura, mientras que en el suministro hay
entrega y colaboración (puesta a disposición para atender los pedidos). Por otra parte, en la
compraventa el objeto está determinado desde el inicio (incluso si hay plazo), en cambio en el
suministro el contenido de la obligación es determinable a lo largo del tiempo según los criterios
acordados.

Objeto
Según el nuevo CCyC el objeto está integrado por bienes y servicios.

Plazos del contrato y de las prestaciones singulares

En el derecho comparado suele fijarse un plazo máximo para esta figura. Así está regulado en
el nuevo CCyC:
ARTÍCULO 1177.- Plazo máximo. El contrato de suministro puede ser convenido por un plazo
máximo de veinte años, si se trata de frutos o productos del suelo o del subsuelo, con proceso
de elaboración o sin él, y de diez años en los demás casos. El plazo máximo se computa a
partir de la primera entrega ordinaria.
Por otra parte, cada una de las prestaciones que se desarrollan durante la duración del
contrato tendrá su propio plazo. Se consideró necesario aclarar que, más allá de que es el
suministrado (acreedor) el titular del interés que se satisface con la entrega, salvo que se pacte
en contrario y debido a la bilateralidad del mismo, el plazo es en interés común. En efecto:
ARTÍCULO 1180.- Plazo en prestaciones singulares. El plazo legal o convencional para el
cumplimiento de las prestaciones singulares se presume establecido en interés de ambas
partes, excepto pacto en contrario.

Obligaciones del suministrante

Son obligaciones del suministrante:
a) La entrega de los bienes o la prestación de los servicios según lo acordado.
2
b) Estar a disposición del suministrado atendiendo sus pedidos conforme lo acordado.
Si no se han acordado específicamente las cantidades o los períodos, el contrato se entiende
celebrado según las necesidades normales del suministrado al tiempo de su celebración. Y si
sólo se convinieron cantidades máximas y mínimas, el suministrado tiene el derecho de
determinar la cantidad en cada oportunidad que corresponda, dentro de esos límites. Igual
derecho tiene cuando se haya establecido solamente un mínimo, entre esta cantidad y las
necesidades normales al tiempo del contrato (art. 1078 Nuevo CCyC). Se observa que el
interés está en el acreedor suministrado salvo pacto en contrario, y no en el deudor de la
obligación, porque el contrato se organiza en función del interés de aquél.
Entre los deberes colaterales se pueden mencionar:
a) deber de información;
b) avisar al suministrado (si estuviese pactada la posibilidad de variación de las cantidades) de
cualquier modificación en sus posibilidades de entrega, con antelación suficiente (1179 Nuevo
CCyC);
c) garantizar por saneamiento.

Obligaciones del suministrado

La obligación principal es la de pagar el precio. El Código trae pautas propias para el supuesto
de falta de determinación y condiciones de pago:
ARTÍCULO 1181.- Precio. A falta de convención o uso en contrario, en las prestaciones
singulares, el precio:
a. se determina según el precio de prestaciones similares que el suministrante efectúe en el
tiempo y lugar de cada entrega, si la prestación es de aquellas que hacen a su giro ordinario de
negocios o modo de vida;
b. en su defecto, se determina por el valor corriente de plaza en la fecha y lugar de cada
entrega;
c. debe ser pagado dentro de los primeros diez días del mes calendario siguiente a aquel en
que ocurrió la entrega.
Incumben al suministrado los deberes colaterales de colaboración habituales. Cabe destacar
que, también existe aquí el deber de dar aviso de la modificación en sus necesidades de
recepción, en la forma y oportunidades que se pacten. No habiendo convención, debe avisarse
con una anticipación que permita a la otra parte prever las acciones necesarias para una
eficiente operación (1079 Nuevo CCyC).

Pacto de exclusividad
Es frecuente que se realicen pactos de exclusividad a favor de alguna de las partes o bien de
ambas. Como en realidad estos pactos implican una renuncia de derechos (al renunciar a
contratar con otro) su interpretación debe ser restrictiva, y lógicamente no puede ser abusivo, ni
violatorio de las normas de la competencia.

Pacto de preferencia
También son frecuentes los pactos de preferencia a propósito de la realización de contratos
sucesivos, debido a la larga duración que implican los mismos. El Nuevo CCyC ha regulado
específicamente:
ARTÍCULO 1182.- Pacto de preferencia. El pacto mediante el cual una de las partes se obliga a
dar preferencia a la otra en la celebración de un contrato sucesivo relativo al mismo o similar
objeto, es válido siempre que la duración de la obligación no exceda de tres años.
La parte que desee contratar con terceros el reemplazo total o parcial del suministro cuyo plazo
ha expirado o expirará en fecha próxima, debe dar aviso a la otra de las condiciones en que
proyecta contratar con terceros, en la forma y condiciones pactadas en el contrato. La otra
parte debe hacer uso de la preferencia, haciéndolo saber según lo acordado. A falta de
estipulación en el contrato, se aplican la forma y condiciones de uso. En su defecto, una parte
3
debe notificar por medio fehaciente las condiciones del nuevo contrato con una antelación de
treinta días a su terminación y la otra debe hacer saber por igual medio si utilizará el pacto de
preferencia dentro de los quince días de recibida la notificación. En caso de silencio de ésta,
expira su derecho de preferencia.
No están contemplados en cambio el supuesto de pactos de preferencia en el
aprovisionamiento, cuando el suministrante no tiene la cantidad de bienes o servicios para
abastecer a todos los suministrados, y que merecieron alguna recepción (por cierto criticada)
en los otros proyectos de unificación.

Extinción y supuestos de ineficacia

El suministro, como cualquier contrato, se puede extinguir por cualquiera de las causas
normales o anormales estudiadas. Sin embargo, tratándose de un contrato de duración, que en
ocasiones además implica dominación de una parte sobre la otra, despertó especial interés en
la doctrina el supuesto de rescisión unilateral incausada, aún frente al pacto expreso, ya que se
presta a abusos.
Es por ello que el CCyC prescribe una norma especial para la rescisión de los contratos por
tiempo indeterminado, fijando la libertad de rescindirlo aunque con un plazo razonable de
antelación (preaviso). La falta de cumplimiento de este artículo dará lugar a responsabilidad.
ARTÍCULO 1183.- Contrato por tiempo indeterminado. Si la duración del suministro no ha sido
establecida expresamente, cualquiera de las partes puede resolverlo, dando aviso previo en las
condiciones pactadas. De no existir pacto se aplican los usos. En su defecto, el aviso debe
cursarse en un término razonable según las circunstancias y la naturaleza del suministro, que
en ningún caso puede ser inferior a sesenta días.
Respecto de la resolución por incumplimiento, se prescribe una aclaración respecto del
requisito de gravedad, que también considera este elemento de duración.
ARTÍCULO 1184.- Resolución. En caso de incumplimiento de las obligaciones de una de las
partes en cada prestación singular, la otra sólo puede resolver el contrato de suministro, en los
términos de los artículos 1077 y siguientes si el incumplimiento es de notable importancia, de
forma tal de poner razonablemente en duda la posibilidad del incumplidor de atender con
exactitud los posteriores vencimientos.
En el mismo sentido se prevé la facultad de la parte cumplidora de suspender el cumplimiento
(en la denominación del Cód. de Vélez, excepción de incumplimiento) ante el incumplimiento
de la otra, la que requiere de un preaviso o comunicación con anticipación razonable.
ARTÍCULO 1185.- Suspensión del suministro. Si los incumplimientos de una parte no tienen las
características del artículo 1184, la otra parte sólo puede suspender sus prestaciones hasta
tanto se subsane el incumplimiento, si ha advertido al incumplidor mediante un preaviso
otorgado en los términos pactados o, en su defecto, con una anticipación razonable atendiendo
a las circunstancias.

Normas supletorias
ARTÍCULO 1186.- Normas supletorias. En tanto no esté previsto en el contrato o en las normas
precedentes, se aplican a las prestaciones singulares las reglas de los contratos a las que ellas
correspondan, que sean compatibles.
Si el objeto del contrato son cosas, a cada entrega subsidiariamente se le aplicarán las reglas
de la compraventa, si son servicios, eventualmente las de prestación de servicios, etc.