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(GATT)
General Agreement on Tariffs and Trade (GATT). Acuerdo de igualdad de trato y multilateral que
regula el comportamiento a seguir por los estados firmantes en la práctica del comercio
internacional. Fue negociado en Ginebra en 1947 y entró en vigor el 1 de enero de 1948, aplicado
por naciones que representan más de las cuatro quintas partes del comercio mundial.
El Acuerdo se basa en el principio de la no discriminación, instrumentado por medio de
la aplicación multilateral de la cláusula de nación más favorecida, según la cual todo país miembro
tiene derecho a exigir de otro las mismas ventajas comerciales que las concedidas por este último
a cualquier otro país miembro. Prohíbe las restricciones cuantitativas, el dumping y determinadas
modalidades de subvenciones a la exportación, así como que las rebajas arancelarias alcanzadas
sean desvirtuadas por algún otro tipo de medidas. Las concesiones entre dos países se realizan
según el principio del principal proveedor, esto es, los productos seleccionados son aquéllos en
que cada país es el principal proveedor del otro. El GATT obliga a los países miembros a no
introducir nuevas preferencias ni aumentar las ya existentes. Los acuerdos
de reducción arancelaria alcanzados entre dos países se extienden al resto de los países en virtud
de la cláusula de nación más favorecida.
Los antecedentes históricos más inme-Hatos del Acuerdo General sobre Arance-3S
y Comercio (GATT) se hallan en la conferencia Internacional sobre Comercio Empleo que, después
de dos reuniones preparatorias previas de la comisión organizadora en Londres y Ginebra, se
celebró en La Habana entre noviembre de 1947 y marzo de 1948, bajo los auspicios de las
Naciones Unidas. En ella se elaboró un verdadero código de ética comercial mundial o de normas
reguladoras del comportamiento a seguir por los países firmantes del Acuerdo en la práctica
del comercio internacional, conocido con el nombre de «La Carta de La Habana», y se acordó crear
la Organización Internacional del Comercio(OIC), aunque ni una ni otra llegaron nunca a
tener vigencia. Las negociaciones de Ginebra que condujeron a la creación del GATT propusieron
poner en práctica muchos de los principios de «La Carta de La Habana», antes incluso de que la
misma fuera promulgada.
Desde su creación el GATT ha venido realizando una labor enormemente positiva para
el fomento y el desarrollo del comercio internacional. Su labor no ha estado exenta, sin embargo,
de dificultades, a causa de la existencia de uniones aduaneras, la proliferación de acuerdos
comerciales regionales y el descontento de los países subdesarrollados, quienes estiman que
el GATT favorece los intereses comerciales de los países más ricos a costa de los menos
desarrollados, y de ahí que desde hace algunos años estos países hayan puesto sus esperanzas en
la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD).
A partir de 1995, las disciplinas previstas en el GATT se aplican por la OMC conjuntamente con las
acordadas con relación a los servicios (GATS) y a los aspectos de la propiedad
intelectual relacionados con el comercio (TRIPS). (Véase Organización Mundial del Comercio
(OMC).)
Acuerdo firmado en la Conferencia de Ginebra en 1947 sobre comercio multilateral, que establece
reglas de conducta en las relaciones comerciales internacionales y crea un foro y para llevar a cabo
negociaciones multilaterales con el fin de solucionar conflictos comerciales y eliminar
gradualmente los aranceles y otras barreras al comercio General Agreement on Tariffs.
Los objetivos del Tratado son: (a) eliminar obstáculos al comercio y facilitar la circulación
trilateral de bienes y de servicios entre los territorios de las Partes; (b) promover
condiciones de competencia leal en la zona de libre comercio; (c) aumentar
sustancialmente las oportunidades de inversión en los territorios de las Partes; (d)
proteger y hacer valer, de manera adecuada y efectiva, los derechos de propiedad
intelectual en territorio de cada una de las Partes; (e) crear procedimientos eficaces para
la aplicación y cumplimiento de este Tratado, para su administración conjunta y para la
solución de controversias; y (f) establecer lineamientos para la ulterior cooperación
trilateral, regional y multilateral encaminada a ampliar y mejorar los beneficios de este
Tratado.