diseñados exclusivamente para agilizar la producción y no consideraban la

Salud, trabajo y ambiente integridad de los trabajadores. Asimismo, por desconocimiento no existía
ningún interés en identificar los riesgos potenciales de las máquinas y de los
diferentes implementos de trabajo. Es por ésta razón que, las lesiones
Reseña histórica profesionales eran amenazas reales y constantes que incluso podían causar
la muerte.
1. Sus orígenes: la Edad Media
Otro punto que es importante mencionar es que durante ésta época no
existían disposiciones de seguridad ni esquemas de compensación como los
Tanto en la antigüedad con en la Edad Media, la minería era una de las que existen actualmente, por este motivo, los trabajadores corrían un alto
actividades económicas más importantes de un país. Sin embargo, riesgo de perder su medio de sustento cuando ocurría alguna eventualidad.
pese a esto, no existía ningún tipo de precaución o cuidado hacia los
trabajadores de las minas, esto principalmente por la mayoría de ellos En aquel entonces, era frecuente que un empleado resultara herido
eran esclavos o presidiarios. perdiendo por completo la posibilidad de trabajar en cualquier fábrica, esto
porque los empleadores no tenían ninguna responsabilidad, por lo tanto las
Los primeros conceptos relacionados con lo que hoy se conoce como Salud personas quedaban completamente a la deriva.
Ocupacional fueron publicados por Paracelso en un libro titulado “Sobre el
mal de las minas y otras enfermedades de los mineros”. Esta obra cuya 3. El fin de la esclavitud en el Reino Unido
publicación data del año 1556, relacionaba el aumento de las enfermedades
ocupacionales con el desarrollo de la explotación industrial. Bien se sabe que el Reino Unido fue uno de los primeros países en presentar
progresos en materia de Salud Ocupacional. El fin de la esclavitud en este país
Paracelso es el médico, alquimista Para Paracelso, todas las minas fue el punto de partida hacia el proceso de mejoramiento del trato hacia los
y astrólogo más célebre de todos los debían estar acondicionadas con una trabajadores.
tiempos, relacionado con la ventilación especial y pensaba que
alquimia, con el saber hermético, también los trabajadores debían
con la creación del homúnculo, con También, precisamente fue en Reino Unido donde se firmó la Ley de Fábricas
la búsqueda de la Piedra Filosofal. utilizar máscaras para protegerse del en el año de 1833, la cual fue siendo la primera legislación que determinó
contagio por enfermedades. Pese a condiciones mínimas de contratación.
esto, el limitado desarrollo de la
ciencia de entonces no permitía establecer relaciones claras entre las Es a partir de esta ley, que se creó un comité de inspección que
enfermedades y sus causas. continuamente revisaba las
fábricas para prevenir las lesiones La Ley de Fábricas se creó con la
Por otro lado, el valor de la igualdad no tenía la connotación que tiene en la en los trabajadores textiles. Más intención de regular las normas de
actualidad, este realmente cobró importancia después de la Revolución adelante, en el año de 1842 se creó seguridad en el sector industrial. Ésta
Francesa y es gracias a esta que los trabajadores comenzaron a ocupar un rol la Ley de Minas, que estaba prohibía el empleo de niños menores
diferente en la sociedad. de 9 años y limitaba un máximo de 69
orientada a la prevención de horas a la semana de trabajo a los
accidentes en las minas de carbón. menores de 16 años.
2. La revolución industrial

A inicios de la época industrial, las máquinas que se usaban eran sumamente

peligrosas para los operarios. En aquellos tiempos, los artefactos estaban
4. Los inicios de las leyes en Salud Ocupacional
Con el pasar del tiempo, el crecimiento de los movimientos laborales puso en
el ojo público la preocupante frecuencia con la que se presentaban los
accidentes laborales. Gracias a estas acciones, se plantearon en el mundo las
primeras leyes referentes a Salud Ocupacional.
Ya para el año 1880, y con las referencias dadas en otros países, en Estados
Unidos se creó la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos. Esta entidad
tuvo como objetivo reglamentar la fabricación de maquinaria después de que
un informe manifestara que en el país ocurrían 50.000 muertes al año por
accidentes laborales.
Más adelante, en Alemania se desarrollaron dos leyes fundamentales: la
primera ley de seguros sociales en 1883 y la primera ley de compensación a
trabajadores en 1884.
5. La Salud Ocupacional en el Siglo XX
En cuanto a la Salud Ocupacional en el Siglo XX se puede decir que ésta
comenzó con un cambio fundamental el cual fue la creación de
la Organización Internacional del Trabajo en el año de 1919. El Convenio 155
de esta organización hace referencia a la seguridad y salud de los
trabajadores y es aceptado por todos los países miembros.
Para el año de 1956, en Australia se presentó un caso en el que un grupo de
empleados alzaba baldes de betún caliente al techo de un edificio de cinco
pisos. Al derramarse el betún caliente de uno de los baldes, éste cayó sobre
uno de los trabajadores provocándole serias quemaduras.
El trabajador afectado demandó a su empleador y el caso llegó hasta el
Tribunal Superior de Australia. Tiempo después, este tribunal concluyó que el
empleador debió tomar las precauciones necesarias para evitar todos
aquellos riesgos innecesarios que afectaran la vida de sus empleados.
Hechos como este marcaron un precedente fundamental: las empresas
deben valorar la vida de sus trabajadores por encima de los beneficios
económicos. A partir de entonces, comenzaron a desarrollarse leyes de Salud
Ocupacional en todo el mundo.
6. La evolución de la salud ocupacional
Con el avance de la era tecnológica, los riesgos profesionales también se
fueron transformando. A raíz de esto, en el siglo XX aparecieron algunos
eventos que nunca antes se habían presentado y que precisaron nuevas
reformas a las reglamentaciones en Salud Ocupacional que estaban vigentes.
Por ejemplo, las primeras leyes en Salud Ocupacional estaban orientadas a
accidentes directos que ocurrían dentro del desempeño del trabajo
(acontecimientos inmediatos como explosiones, caída de objetos pesados,
quemaduras o cortaduras), sin embargo, con el pasar del tiempo se fueron
reconociendo problemas de salud indirectos o generados a largo plazo, tales
como, los dolores crónicos que se desarrollan a lo largo de los años,
enfermedades como resultado de la exposición a químicos e incluso
problemas mentales.
Es por este motivo, que la legislación de aquel entonces tuvo que adaptarse
progresivamente a las características de las nuevas enfermedades que
surgían en el trabajo.
Relación Salud, Trabajo y Medio Ambiente
En la relación que se da del trabajador con el trabajo se encuentran
vinculados entre si tres elementos: el Agente, el Huésped y el Ambiente.
Agente: Es la causa directa e inmediata de la enfermedad o accidente
producida por el trabajo.
Dentro de los agentes que se pueden hallar en un centro de trabajo se
encuentran:
 Agentes físicos: temperatura, humedad, radiaciones, etc.
 Agentes químicos: polvos, gases, nebulosas, etc.
 Agentes biológicos: virus, bacterias, hongos, etc.
 Agentes psico-sociales y de carga física: salarios, jornadas laborales,
rotación de horarios, posturas inadecuadas, etc.
 Agentes mecánicos: engranajes, bandas transportadoras, etc.
 Agentes de superficie: orden y limpieza, correcta utilización de
herramientas manuales, etc.
 Para definir el concepto de Salud Ocupacional es preciso primero definir
Huésped: Hombre trabajador sobre el cual actúa el agente, produciéndole algunos conceptos de uso común:
daños ocupacionales. A las reacciones sobre un huésped en un determinado
agente se le llama Susceptibilidad Personal. Salud
Ambiente: Es el lugar de trabajo más las condiciones físicas, materiales y
psicosociales. A la relación ambiente-huésped se le llama Ambiente de
Trabajo.
Salud
Ocupacional
Salud Ocupacional como ciencia multi e interdisciplinaria
Trabajo Ambiente
El cuerpo interdisciplinario del que está conformada la salud ocupacional está
compuesto por:

 Seguridad Ocupacional: Conjunto de métodos o técnicas destinadas

al reconocimiento, la evaluación, la prevención y el control de
aquellas situaciones riesgosas que pueden concretarse en accidentes
de trabajo.
 Higiene Ocupacional: Técnica no médica de prevención de las
enfermedades profesionales, mediante el control en el medio
ambiente de trabajo de los contaminantes que las producen.
 Medicina del Trabajo: Especialidad médica que se dedica al estudio
de las enfermedades y los accidentes que se producen por causa o
consecuencia de la actividad laboral, así como las medidas de
prevención que deben ser adoptadas para evitarlas o aminorar sus
consecuencias.
 Ergonomía: Técnicas para lograr la adaptación y los medios de
trabajo al hombre, para hacer más efectivas las labores humanas,
evitando con esto la fatiga y las lesiones laborales.
 Toxicología: Parte de la medicina que estudia los efectos nocivos de
los agentes químicos sobre los organismos vivos, su mecanismo de
acción y su tratamiento.
 Psicosociología Laboral: Estudio de la conducta humana en el
ambiente laboral.
Salud Ocupacional
Salud: Estado completo de beneficio físico, mental y social en que un ser u
organismo vivo no tiene ninguna lesión ni padece ninguna enfermedad y
ejerce con normalidad todas sus funciones.
Trabajo: Conjunto de actividades que son realizadas con el objetivo de
alcanzar una meta, solucionar un problema o producir de bienes y
servicios para atender las necesidades humanas.
Ambiente: Totalidad de factores químicos, biológicos, físicos y
socioculturales que rodean a un individuo o grupo.
Por lo tanto la Salud Ocupacional es el conjunto de actividades
asociadas a disciplinas multidisciplinarias, cuyo objetivo es la promoción y
mantenimiento del más alto grado posible de bienestar físico, mental y social
de los trabajadores de todas las profesiones promoviendo la adaptación del
trabajo al hombre y del hombre a su trabajo.
Riesgos del Trabajo
Un Riesgo Laboral es una amenaza potencial a la salud del trabajador
proveniente de una desarmonía entre el trabajador, la actividad y las
condiciones inmediatas de trabajo que pueden materializarse y actualizarse
en daños ocupacionales.
Un daño ocupacional es la enfermedad, patología o lesión sufrida con motivo
u ocasión del trabajo. A su vez, se clasifican en:
Accidente de Trabajo: Es un suceso brusco, inesperado y normalmente
evitable que puede causar lesiones corporales con disminución o anulación
de la integridad física de las persona.
¿Cuál es el origen de los accidentes?
Las causas por las que se producen los accidentes son las siguientes:
1. Causas Técnicas: Son los fallos de las máquinas y el equipo, las causas
originadas en las operaciones mal diseñadas para la seguridad, etc. Estas
causas son "relativamente fáciles" de conocer y de controlar. Se trata de
descubrir dónde está el error y aplicar una medida técnica para corregirlo o
reducirlo
2. Causas Humanas: Son aquellos actos de los trabajadores que por falta de
información, formación, atención e interés, producen directamente efectos
dañinos.
¿Cómo se pueden clasificar los accidentes?
1. Leves: Son aquellos que se caracterizan por una gravedad baja y sin
secuelas.
2. Graves y mortales: Son aquellos que se caracterizan por una gravedad alta
y con secuelas.
Incidente de Trabajo: Si el accidente es un suceso que ha originado un daño
físico, el incidente, por el contrario, es un suceso que no ha producido un
daño a la persona, pero que podría haberlo generado si las condiciones
hubieran sido algo distintas. Es, por así, decirlo, un suceso o acontecimiento
potencialmente productor de daño.
Enfermedades del Trabajo: Es aquella que contrae la persona durante la
realización de su trabajo como consecuencia de su exposición a sustancias
peligrosas o por estar dentro de condiciones ambientales nocivas.
¿Cuáles son los tipos de enfermedades profesionales?
" Enfermedades producidas por agentes químicos.
" Enfermedades de la piel causadas por sustancias y agentes no
comprendidos en alguno de los otros apartados.
" Enfermedades provocadas por inhalación (asma, irritación de la nariz o la
boca , etc.)
" Enfermedades infecciosas o parasitarias.
" Enfermedades producidas por agentes físicos.
" Enfermedades sistémicas (ulceración de la córnea etc.)
Fatiga Laboral: Alteración psico-somática del hombre que trabaja producida
por la no adaptación de los medios y elementos del trabajo de la condición
humana.
Tipos de fatiga laboral
I.Fatiga muscular: Se trata de la disminución de la capacidad física del
individuo después de haber realizado un trabajo durante un tiempo
determinado.
II. Fatiga mental o psicológica: Suele padecerse en trabajos que van
acompañados de sedentarismo postural. Se trata de actividades en
apariencia cómodas, pero con carga física debido a que se mantienen
posturas estáticas, con frecuencia incorrectas o forzadas y con escaso
movimiento. Son tareas que exigen tratamiento de información y aplicación
de funciones cognitivas en intensidad variable (actividades mentales de
comprensión, razonamiento, solución de problemas; movilización de
recursos como la atención, la concentración, la memoria, etc.).
III. Fatiga sensorial o perceptiva: Es un tipo de fatiga que se da cuando los
eslabones del sistema nervioso (aferente, central y eferente) se encuentran
muy comprometidos, produciéndose así una disminución de la sensibilidad.
IV. Fatiga de trabajo manual: Aparece en aquellos trabajos donde
predominan los esfuerzos físicos lo cuales se caracterizan por procesos
mecánicos, automáticos, repetitivos y rutinarios, produciendo una
reducción de la autonomía del trabajador y un empobrecimiento de tareas
que origina una infraestimulación sensorial y cognitiva.
V. Fatiga de trabajo predominantemente sensorial: Ocurre en aquellos
trabajos cuya demanda sensorial es elevada, por ejemplo, vista u oído.
VI. Fatiga nerviosa: Es aquella que está vinculada a actividades de carácter muy
repetitivo y con un ritmo de producción muy rápido.
VII. Fatiga psicológica: Es aquella que se generaría en trabajos que exigen
mucha responsabilidad y rapidez en la toma de decisiones.
VIII. Fatiga informativa: Es aquella que se origina cuando el volumen de
información es creciente y resulta inmanejable y se considera propia de
altos directivos.
IX. Fatiga ocasionada por trabajos predominantemente emocionales: Este
tipo de fatiga se caracteriza por despersonalización y actitud cínica
desarrolladas como defensa ante la propia frustración que se experimenta.
Consecuencias de la fatiga
 Mayor probabilidad de accidentes laborales.
 Mayor absentismo de los trabajadores fatigados.
 Incremento del riesgo de enfermedades cardiovasculares.
 Disminución del estado de alerta y vigilancia aun durante turnos
diurnos.
 Reducción de discriminación visual y auditiva,
 Incremento de los errores de memoria
 Posible transformación en el síndrome de fatiga crónica de difícil
solución médica y con recaídas frecuentes
 Estrés, desmotivación, desarrollo de diferentes patologías.
Insatisfacción laboral: Alteración psíquica del hombre producidas por la
inadaptación de las condiciones de trabajo a sus características físicas.
Causas de la insatisfacción laboral
 Salario bajo.
 Mala relación con los compañeros o jefes.
 Escasa o nulas posibilidades de promoción.
 Personas inseguras
 Dificultad para adaptarse al ambiente laboral.
 Malas condiciones laborales..
 Circunstancias personales y laborales.
Consecuencias de la insatisfacción laboral
La insatisfacción laboral puede afectar al rendimiento de los trabajadores y a
la productividad de la empresa, por lo que las empresas u organizaciones
deben tratar que sus empleados se encuentren satisfechos
profesionalmente.
Para ello, han de procurar que trabajen en un entorno físico adecuado y con
unas condiciones favorables. Sitios ruidosos o lugares calurosos y
congestionados o mal ventilados perjudican al trabajador y afectan
negativamente a su rendimiento.
Otra consecuencia de la insatisfacción es la desmotivación o falta de interés
por el trabajo, que puede llegar a producir en el trabajador tal apatía, que
incumpla con sus funciones de forma habitual.
Por otro lado, esta situación, sea por el motivo que sea, puede llegar a
producir ansiedad o estrés y, en caso extremo, el trabajador puede llegar a
desarrollar una depresión.
Envejecimiento prematuro: Es una patología inespecífica de desgaste
biológico provocado por una fatiga crónica que acelera el normal proceso de
envejecimiento y está provocado por factores ambientales diversos.
Causas generales de los daños ocupacionales
Dentro de las principales causas que generan los daños ocupacionales se
encuentran:
Actos inseguros: “Son todas aquellas actitudes, fallas, olvidos, errores u
omisiones que hacen las personas al realizar un trabajo, tarea o actividad, y
que pudieran ponerlas en riesgo de sufrir un accidente.
Ejemplos de actos inseguros
 Trabajar sin equipo de protección personal
 Bloquear o quitar dispositivos de seguridad
 Conectar un número interminable de aparatos electrónicos a un
multicontacto
 Sobrecargar plataformas, carros o montacargas
 Derramar materiales aceitosos en el piso y no limpiarlos
 Hacer bromas durante las jornadas laborales
 Transitar por áreas peligrosas
 Ejecutar un trabajo a velocidades no indicadas
Condiciones inseguras: Circunstancias o condiciones físicas que pueden
causar lesiones o alteraciones a la salud. En otras palabras son las
instalaciones, equipos de trabajo, maquinaria y herramientas que NO están
en condiciones de ser usados y de realizar el trabajo para el cual fueron
diseñadas o creadas y que ponen en riesgo de sufrir un accidente a la o las
personas que las utilizan.
Ejemplos de condiciones inseguras
 Suciedad y desorden en el área de trabajo
 Cables energizados en mal estado (expuestos, rotos, pelados)
 Pasillos, escaleras y puertas obstruidas
 Pisos en malas condiciones
 Escaleras sin pasamanos
 Mala ventilación
 Herramientas sin guardas de protección
 Falta de medidas de prevención y protección contra incendios
 Herramientas rotas o deformadas
 Maquinaria sin anclaje adecuado
 Maquinaria sin paros de Emergencia
 Cables sueltos
 Elementos de protección personal defectuoso, inadecuado o faltante
Consecuencias de los daños ocupacionales
Las consecuencias de los daños ocupacionales se clasifican en:
Para el trabajador y la familia: Dolor físico, daño moral, imposibilidad de
realizar el oficio y reducción o pérdida de tipo económico.
Para la empresa: Perdida por deterioro de maquinaria, equipo, instalaciones,
pérdida de tiempo por interrupciones del proceso, distracción del personal,
contratación y capacitación de nuevo personal.
Para el país: Inversión de grandes capitales por concepto de accidentes de
trabajo y elevación del número de ciudadanos discapacitados.
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