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Objetivos de la agitación
Tipo de Agitadores
Velocidad en la punta del agitador
Cuando no se presentan remolinos, el tipo de flujo específico depende del tipo de
rodete:
Referencias:
Warren L. McCabe & Smith Julian (1981). Operaciones básicas de ingeniería química,
Volumen 1. Reverte. Barcelona-España
La agitación se refiere a forzar un fluido por medios mecánicos para que adquiera un
movimiento circulatorio en el interior de un recipiente. Los objetivos de la agitación
pueden ser:
Sobre un eje suspendido desde la parte superior, va montado un agitador. El eje está
accionado por un motor, conectado a veces, directamente al mismo, pero con mayor
frecuencia, a través de una caja de engranajes reductores. El agitador crea un cierto tipo
de flujo dentro del sistema, dando lugar a que el líquido circule por todo el recipiente y
vuelva de vez en cuando al agitador.
Los agitadores son instrumentos que forman parte de un biorreactor, los biorreactores en
el proceso de mezclado proporcionan a las células de todos los sustratos necesarios para
su crecimiento y reproducción . Para que la mezcla sea efectiva, el fluido impulsado por
el rodete debe recorrer todo el recipiente en un tiempo razonable. Además, la velocidad
del fluido impulsado por el rodete debe ser suficiente para arrastrar al material hacia las
partes más alejadas del tanque y formar turbulencias (Dorán, 1998).
Objetivos de la agitación
Mezclar dos líquidos miscibles (ejemplo: alcohol y agua)
Realizar una disolución de sólidos en líquido (ejemplo: azúcar y agua)
Mejorar la transferencia de calor (ejemplo: en calentamiento o enfriamiento)
Realizar la dispersión de un gas en un líquido (ejemplo: oxígeno en caldo de
fermentación)
Dispersión de partículas finas en un líquido
Dispersión de dos fases no miscibles (ejemplo: grasa en la leche).
Con frecuencia un agitador cumple diversos fines al mismo tiempo, como ocurre en la
hidrogenación catalítica de un líquido ya que en el tanque de hidrogenación, el gas es
dispersado a través del líquido donde se localizan las partículas sólidas de catalizador
que se encuentran en suspensión, eliminándose al mismo tiempo, el calor producido en
la reacción por medio de un serpentín o una camisa de refrigeración.
El proceso de agitación es uno de los más importantes dentro de la industria química
porque el éxito de muchas operaciones industriales depende de una agitación y mezcla
eficaz. Sin embargo, debido a la complejidad de los fenómenos de transporte
involucrados, es uno de los procesos más difíciles de analizar y sobretodo de
caracterizar.
Esquema de un Agitador.
CLASIFICACIÓN
De Hélice
Paletas
Turbina
Tipo de Agitadores
Agitadores de Hélice
Poseen elementos impulsores de hojas cortas (menos de ¼ del diámetro del tanque); es
un agitador de flujo axial, que opera con una velocidad elevada (500 rpm) y se emplea
para líquidos que son poco viscosos. Los agitadores de hélice más pequeños, giran a
toda la velocidad del motor. Las corrientes de flujo, que parten del agitador, se mueven
a través del líquido en una dirección determinada hasta que son desviadas por el fondo o
las paredes del tanque. La columna de remolinos de líquido de elevada turbulencia, que
parte del agitador, arrastra en su movimiento al líquido estancado, generando un efecto
considerablemente mayor que el obtenido mediante una columna equivalente creada por
una boquilla estacionaria. Las palas de la hélice cortan o friccionan vigorosamente el
líquido. Debido a la persistencia de las corrientes de flujo, los agitadores de hélice son
eficaces para tanques de gran tamaño.
A continuación mostramos el agitador más común llamada hélice marina. Estos
agitadores son recomendables para corrientes de gran tamaño. Usualmente en tanques
de gran altura, se suelen disponer de dos o mas hélices sobre el mismo eje, moviendo el
líquido en la misma dirección.
Agitadores de Paletas
Las corrientes de líquido que se originan se dirigen hacia la pared del tanque y
después siguen hacia arriba o hacia abajo. Las paletas también pueden
adaptarse a la forma del fondo del tanque, de tal manera que en su movimiento
rascan la superficie o pasan sobre ella con una holgura muy pequeña. Estos
agitadores son útiles cuando se desea evitar el depósito de sólidos sobre una
superficie de transmisión de calor, como ocurre en un tanque enchaquetado,
pero no son buenos mezcladores.
Agitadores de Turbina
Están constituidos por un componente impulsor con más de cuatro hojas, montadas
sobre el mismo elemento y fijas a un eje rotatorio. Son eficaces para un amplio rango de
viscosidades. Se usan por ejemplo para dispersar un gas en un liquido.La mayor parte
de ellos se asemejan a agitadores de múltiples y cortas paletas, que giran con
velocidades elevadas sobre un eje que va montado centralmente dentro del tanque. Las
paletas pueden ser rectas o curvas, inclinadas o verticales.Pueden utilizarse para
materiales bastante viscosos que los adecuados para hélices, aunque la potencia
consumida es mucho mayor .
El rodete puede ser abierto, semicerrado o cerrado. Los agitadores de turbina son
eficaces para un amplio intervalo de viscosidades; en líquidos poco viscosos, producen
corrientes intensas, que se extienden por todo el tanque y destruyen las masas de líquido
estancado.El agitador de turbina semiabierto, conocido como agitador de disco con
aletas, se emplea para dispersar o disolver un gas en un líquido. El gas entra por la parte
inferior del eje del rodete; las aletas lanzan las burbujas grandes y las rompen en
muchas pequeñas, con lo cual se aumenta grandemente el área interfacial entre el gas y
el líquido.
La turbina Rushton es ideal para la fermentación. Las paletas de hélices Rushton son
planas y colocadas verticalmente a lo largo del eje de agitación, produciendo un flujo
radial unidireccional; por lo común son utilizadas en la fermentación de líneas celulares
que requieren altas tasas de oxígeno tales como la levadura, bacterias y algunos hongos.
Estos tipos de agitadores son recomendados para su aplicación, y todo depende de los
requisitos de su proceso. Los hay de acoplados directo, estos están diseñados para
aplicaciones de baja viscosidad, o volumen pequeños, o aplicaciones en que se requiere
trituramientos del producto. Los agitadores de acoplado de engranaje (caja reductora),
son eficientemente usados en productos con mas alta viscosidad o
aplicaciones con un volumen mas elevado. Estos agitadores varían desde 1/4 a 5
caballos de fuerza (HP), y son disponibles con siete diferentes velocidades, y con una
variedad de hélices. Estos agitadores son disponibles ya sea con motor eléctrico, o
motores de aire, así como también pueden ser equipados con variador de velocidades.
Beneficios claves:
La selección del tipo de agitador a emplear, se basa en las propiedades reológicas del
fluido, particularmente de la viscosidad del fluido: elevada, media o baja. En el
siguiente link se muestran más detalladamente los parámetros de diseño de los
agitadores para la industria con el fin de tener una solución óptima desde el punto de
vista técnico y económico.
Agitador
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Parámetros de Diseño
Tamaño:
Depende del tipo de agitador, las propiedades del fluido, los objetivos de
agitación y de la geometría del tanque.
Turbina:0,3 ≥ d/Dt ≤ 0,60,2 ≥ d/Dt ≤ 0,5 flujo turbulento0,7 ≥ d/Dt ≤ 1 flujo
laminar
Velocidad de circulación:
Se denomina velocidad de circulación o capacidad de bombeo, al volumen de
fluido puesto en movimiento por el rodete en una unidad de tiempo. Para que el
proceso de agitación dentro del taque sea eficaz, independientemente de la
naturaleza del problema de agitación, la velocidad volumétrica del flujo jha de
ser suficiente para renovar el volumen total del mezclador en un tiempo
razonable. Por otra parte la velocidad de la corriente que abandona el rodete
ha de ser lo suficientemente elevada, para que influencia llegue a las partes
mas elevadas del tanque, ya que de lo contrario las substancias que ocupan
esas partes no llegarían a mezclarse. La corriente que abandona el rodete,
transporta una cantidad definida de energía cinética y esta energía cinética se
disipa por fricción debido a los esfuerzos cortantes, a medida que la corriente
fluye a través de la masa de líquido. Si la energía cinética es demasiado
pequeña, la corriente no llega a alcanzar los rincones más alejados del tanque,
por consiguiente, es necesario que la velocidad del fluido se tal que
proporcione una cinética superior a un cierto valor mínimo. La velocidad de flujo
de un agitador de turbina o de paletas, de tamñao y de forma detrminados y
que operan dentro de un tanque que contiene un líquido determinado, es
proporcional a la magnitud nD3, siendo la n la velocidad de giro del agitador en
r.p.m y D el diámetro del rodete. Para agitadores de hpelice ela velocidad de
flujo es proporcional a nD 2.
Ubicación:
La ubicación de los agitadores en el tanque depende del tipo de turbina, sin embargo,
para los agitadores: turbina de Rushton, Canalete y Hélice marina; la relación diámetro
del agitador y altura en el tanque es de 1.
Escala de Agitación
Mejora de la Mezcla
Agitacion-digestor
Problemas
Flujo circular
Los agitadores de hélice impulsan el líquido hacia el fondo del tanque, desde
donde la corriente se extiende subiendo por las paredes y retornando hacia la
hélice. Se emplean cuando se desean intensas corrientes verticales, por ejemplo
para mantener en suspensión partículas sólidas pesadas. No se emplean cuand la
viscosidad del líquido es superior a los 5.000 centipoises.
· Colocando el agitador fuera del eje central del tanque. En tanques pequeños se debe
colocar el rodete separado del centro del tanque, de tal manera que el eje del agitador no
coincida con el eje central del tanque. En tanques mayores el agitador puede montarse
en forma lateral, con el eje en un plano horizontal, pero no en la dirección del radio.
Referencias:
Warren L. McCabe & Smith Julian (1981). Operaciones básicas de ingeniería
química, Volumen 1. Reverte. Barcelona-España