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Estos espacios naturales han sido creados para proteger ecosistemas, comunidades
o especies que, por su rareza, fragilidad o singularidad merecen una valoración especial.
11 PARQUES NACIONALES
9 RESERVAS ECOLÓGICAS
9 RESERVAS ECOLÓGICAS
1 RESERVA GEOBOTÁNICA
4 RESERVAS MARINAS
RESERVAS BIOLÓGICAS. - Las Reservas Biológicas del Ecuador son áreas naturales
terrestres y/o marinas de tamaño grande (más de 10.000 ha) que contienen un conjunto
de ecosistemas o macro ecosistemas intactos o muy bien conservados. La mayor
diversidad de especies y los recursos genéticos silvestres están representados en el área.4
Los objetivos principales de las Reservas biológicas son de conservación ecosistemas
completos y sus especies. Actividades de educación ambiental son secundarias a
actividades de investigación ambiental. El nivel de restricción de uso de recursos
naturales es muy alto para garantizar el desarrollo ecológico de la reserva.2
RESERVAS ECOLÓGICAS. - Las Reservas Ecológicas del Ecuador son áreas naturales
terrestres y/o marinas de extensiones variables que pueden incluir uno o varios
ecosistemas o formaciones vegetales en estado natural o con poca intervención humana.
Revisten importancia nacional o regional para el manejo y utilización sostenible de los
recursos naturales en beneficio de las comunidades humanas ancestrales presentes al
momento de su establecimiento.5 "El objetivo principal es el de guardar materia genética,
diversidad ecológica, bellezas escénicas, fenómenos especiales y la regulación ambiental
para la investigación científica de elementos y fenómenos naturales y la educación
ambiental. Cuando no hay conflictos con la investigación y la educación, se permiten
actividades de recreación y ecoturismo en áreas limitadas, siempre y cuando las
características del recurso lo permitan."2
Existen en sus hábitats especies de fauna silvestre susceptibles y/o de valor económico.
RESERVA MARINA. - Una Reserva Marina de Ecuador comprende toda la zona marina
dentro de una franja de 40 millas náuticas, medidas a partir de las líneas base del
Archipiélago y las aguas interiores e incluye columna de agua, fondo marino y subsuelo.8
La presencia humana está relacionada con la pesca ajustada a las necesidades de
conservación y a la zonificación definidas en los planes de manejo.2
ÁREA NACIONAL DE RECREACIÓN. - Un Área Nacional de Recreación de Ecuador
corresponde a unidades continentales y/o marinas de extensión variable, que contienen
fundamentalmente paisajes naturales intactos o alterados, de valor escénico, educativo,
turístico y recreativo de importancia nacional e internacional. Los recursos del área tienen
la capacidad de soporte para el turismo y contribuyen al desarrollo de pobladores locales
en base al turismo de naturaleza.9