La alcohol deshidrogenasa (ADH), también denominada Alcohol: NAD oxidoreductasa, es un Zn enzima, que se encuentra principalmente en la fracción citológica del hepatocito donde actúa transfiriendo un átomo de hidrogeno procedente del etanol a un confector de oxigeno y NADH. Posee un Km para etanol de 1 mM y es el enzima responsable de la oxidación de la mayor parte del etanol ingerido (80-90%). Presenta múltiples isoenzimas, que pueden diferenciarse por su movilidad electroforética. El polimorfismo genético de la alcohol y las aldehído deshidrogenasa hepáticas en humanos y su interrelación con el metabolismo del alcohol. Existen alimentos tres genes diferentes para los isoenzimas ADH en hígado humano. ADH que codifican las cadenas polipeptidicas alfa, beta y gama respectivamente. Las isoenzimas hepáticas se encuentran aparentemente en función de la ascendencia genética y del estado de salud del individuo. Han demostrado que frente a una alcohol deshidrogenasa típica con un pH optimo de actuación entre 10 y 10.5 que se encuentra presente en poblaciones de americanos blancos europeos, existen además una enzima atípica, con un pH optimo de 8.8 en un 85 % de japoneses y chinos.
La presencia de esta ADH atípica puede ser causa de una mayor velocidad de oxidación del etanol.
Aseguran que la intoxificacion crónica de etanol en ratas produce en un notable
incremento de la actividad ADH, y sugieren que el incremento de la tolerancia al alcohol está conectado con el aumento de la actividad ADH en tejió hepático. Aunque es un hecho indiscutible que el hígado es el órgano principalmente encargado de la oxidación de etanol, se ha descrito también que una parte del etanol puede ser metabolizado mediante alcohol deshidrogenasa presente en otros tejidos del tracto gastrointestinal. Estudios sobre ratas han demostrado que el estomago tiene una capacidad para metabolizar el etanol y a esta capacidad se le a denominado via metabólica primaria. Aunque en un principio se considero que el grado de contribución de esta vía era insignificante, estudios recientes han demostrado que una fracción considerable de alcohol ingerido en dosis bajas consideradas como sociales, o se incorpora a la circulación sistémica y se oxida principalmente en el estomago. En humanos se ha demostrado que esta vía metabólica primarias se reduce en casos de ayuno y es mucho menor en los alcohólicos crónicos. Cuando el etanol se ingiere acompañado de una comida, una gran parte se absorbe rápidamente por el estomago donde su oxidación es máxima. 4.8.4 Vía microsomal
Este sistema se encuentra principalmente en el hígado. A diferencia de la ADH,
este sistema utiliza NADPH, el cual también es oxidado. El principal componente oxidante del etanol del MEOS tiene un Km por el etanol mucho más alto que la ADH, razón por la cual este sistema sólo funciona cuando hay una gran concentración de etanol presente. La oxidación del etanol catalizada por MEOS se observa en la siguiente reacción: etanol + NADPH + H+ + O2 → acetaldehído + NADP+ + 2H2O
4.8.5 Sistema de catalasa
La catalasa, en presencia de un sistema oxidasa generador de H2O2, puede oxidar el etanol a acetaldehído. No existen pruebas que demuestren la contribución significativa de este sistema al metabolismo del etanol.
La función fisiológica de este sistema se ve limitada por la reducida producción de
agua oxigenada que tienen lugar normalmente en el organismo por la reducid producción de agua oxigenada que tiene lugar normalmente en el organismo, aun a pesar del estimulo de la síntesis de H2O2 por una NADPH-oxidasa peroxisomal que se ha descrito tras un prolongado consumo de etanol.