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Introducción
La agricultura hace uso de recursos naturales, como el agua y el suelo, para proveer
al ser humano de servicios, tales como alimento y ropa. Es una de las actividades
antropogénicas más importantes, y su correcta y eficiente realización es crítica para
el desarrollo socioeconómico de un país, por lo que constituye un aspecto clave en
el proceso del desarrollo sustentable.
Actualmente, los países están conscientes de que es necesario convertir a sus
sectores agrícolas en sustentables. La demanda de bienes agrícolas, sobre todo
alimentos y fibras, seguramente aumentará; de hecho, las proyecciones actuales
sugieren que para el año 2025 habrá tres mil millones más de personas que
alimentar y vestir. Sin embargo, las posibilidades de un desarrollo sustentable estará
cada vez más lejos si no se logran contener y revertir los procesos de deterioro
ambiental; principalmente, la deforestación, los incendios forestales, la degradación
de los suelos, la sobreexplotación, la contaminación del agua y la pérdida de
biodiversidad.
La ciencia en el campo
Las prácticas de manejo científico, que se basan en una inspección frecuente y
detallada de las condiciones de la parcela, fomentan también la sustentabilidad
agrícola. Mediante el uso de computadoras se hace el seguimiento de los niveles
de nutrientes del suelo y su captación por las plantas cultivadas. Así, los agricultores
pueden administrar dosis precisas de fertilizantes y pesticidas que no sean
ambientalmente dañinos y, de esta manera, reducir la cantidad e nutrientes
excedentes que se liberan al medio. Si se utilizan controles biológicos, como son
los parásitos y predadores, el agricultor puede prescindir de pesticidas químicos.