Qué es una escala logaritmica? ‘Caudal (m’/seg) ‘Supongamos que en un eje queremos representar los 0,016 caudales de varios cauces y disponemos de los datos que 0.07 aparecen a la derecha, ya ordenados de menor a mayor. desde 0.28 un arroyo con 16 litros/seg hasta un gran rio con 154 m'/seg: 125 Si representamos estos datos en una escala aritmética (un ol papel cuadriculado normal) quedara algo tan poco expresive 32 come esto: 154 LL yy . 2 0 © © wo mw “Oo 10 causa! Los cuatro primeros estin amontonados encima del 0, de modo que no seria vslido si queremos que aparczcan todos los | Cudal_Hog (Caudal) valores. 0.07 | 1.15 Probamos otra estrategia: calculamos los logaritmos de los 0.28 0.55 ‘caudales, y los representamos de nuevo en un papel 13s] 010 milimetrado corriente. a 079 El resultado serd el siguiente: 2 43h FEAL TELE PELE LEE GSE LE de 200-150-400 050-000 050100180200 og (Cau) Ahora los puntos aparecen bien diferenciados, pero, ademés de la molestia de tener {que calcula los logaritmos, el observador no capia los valores: ,cémo podemos adivinar que el punto situado en 1,50 en realidad se refiee a un caudal de 32 m'seg? La solucién es representar los puntos en una eseala logaritmica: no es preciso calcular nada, nosotros situamos en la escala los valores de los caudales, pero lo que determina su posicién son los logaritmos de los caudales: Pee oot on 1 10 100” Gouger 100° ‘Observamos que, efectivamente, la situacién relativa de los puntos en las dos tiltimas escalas que hemos dibujado es idéntica. Por tanto, representar puntos en una escala logaritmica es equivalente a representar los logaritmos de esos valores en una escala milimetrada normal. Para entenderlo a la inversa: podemos construir nuestra propia escala logaritmica calculando los logaritmos de 1, 2, 3,4, ..9, 10, 20, 30, 40,..,90, 100, 200, ete. y representando los logaritmos en un papel milimetrado normalPor qué dibujamos puntos en una escala logaritmica? Ya hemos visto que la utilidad fundamental de la eseala logaritmica consiste en que podemos representar valores de magnitudes may diferentes. También son convenientes ‘cuando nos permiten convert el grafico que relaciona dos variables en una recta, Se wtlizan dos tipos de grificos: = Semilogaritmicos: Uno de los dos ejes esté en escala logaritmica el otro en scala aritmética. = Doble logaritmicos 0 simplemente logaritmicos. Los dos ¢jes estén en escala logaritmica Ejemplos: La formula que expresa la disminucién del caudal de un rio (Q) en funcién del tiempo (t) es le siguiente: Q=Qe* Donde Q., ¢y « son constantes. $i tomamos logaritmes, esta ecuacién se transforma en: og Q.= log Qe-« t log e Por tanto, si hacemos : y= log Q., obtenemos la ecuacion de una recta: Y=CTE)- CTE. Como esto es conveniente para nuestros céleulos, en lugar de representar el caudal (Q) en funcién del tiempo (t), podemos representar el logaritmo del caudal (eje vertical) en funcion del tiempo (eje horizontal). En gencral, una funcidn del tipo : y =2,7%, al tomar logaritmos quedard como: log y=x. log 2,7 Por tanto, si representamos cl logaritmo de y en funcién de x, obtendremos una recta de pendiente log 2.7 En otros casos, es el eje horizontal el que conviene representar en escala logaritmica, ‘como los descensos observados en un pozo que bombea a lo largo del tiempo. En los primeros minutos el nivel desciende ripidamente, luego lo hace cada vez con mayor lentitud, La representacién grafica sera una curva (izquierda), pero puede obtenerse una recta si se representa el descenso en funcidn del logaritmo del tiempo (derecha): Por otra parte, una funcién del tipo : y = x°7, al tomar logaritmes quedara como: log y=2,7. log x Por tanto, si representamos cl logaritmo de y en funcidn del logaritmo de x, obtcndremos una recta de pendiente 2,7€Cémo dibujamos puntos en una escala logaritmica? Podemos hacerlo de dos maneras: Dibujarlos a mano en un papel logariumico 0 decirle al ordenador que lo haga. La primera opcidn, aunque pueda parecer prehistorica, en muchas ocasiones es absolutamente necesaria. Se venden papeles de este tipo en librerias especializadas; en nuestra web (Seccién "Complementos”) hemos incluido un par de modelos: uno doble ogaritmico y otro semilogaritmico, Se han dibujado con un médulo de 62,5 mm. Este madulo es la distancia que hay centre dos potencias de 10 consecutivas. En nuestros modelos no hemos rotulado 1, 10, 100, ete. sino 10, 10, 10 ete. Ello es debido a que en ocasiones necesitamos representar valores que van de 10%. 10°, 10°, ete. y en otra ocasion podemos precisar que la escala ‘empicce cn 1000, continuando con 10*, 10°, ctc. Por tanto los sucesivos 10 que aparecen se dcben complementar con exponentes sucesivos segin requicra cada problema. Aqui vemos varios ejemplos de ubicacién de valores en escalas logaritmicas: 10| 2 sf 4 5 6 rage 2 |o 4 |s creo " 2 2 zm 4860 10° 2 sf 4 5 6 7edw 2 [a 4|sc7e0m oon nse 0.093 2 0a La segunda opeién la ofrecen los programas para representar grificos en ordenador, incluida la hoja de céleulo. Por ejemplo en Excel, sobre el grifico ya realizado, picamos el boton derecho sobre ce efe, elegimos "formato de ejes..., y activamos la casilla indicada como “escala logaritmica. Automaiticamente, cl eje en ‘que hayamos efectuado esa operacién adopia la forma de cescala logaritmica.