Herramientas de análisis / Motivos- Temas

Herramientas de análisis:

 Motivos

Existe  –  como  lo  han  comentado  Angelo  Marchese  y  Joaquín  Forradillas  (Diccionario  de  retórica,  crítica  y
terminología literaria, 1994) ­ cierta variedad en  cuanto a la definición  del motivo en  la terminología literaria. La 
definición que ofrece Marchese y Forradillas es la siguiente: "Cada una de las unidades menores que configuran el 
tema o dan  a éste la formulación  precisa en  un  determinado momento del texto"(1). Esto implica que podemos 
encontrar,  en  cada  texto  literario,  una  gran  cantidad  de  motivos. En  la  práctica,  sin  embargo,  no  nos  suele 
interesar la clasificación de todos los posibles motivos que podríamos encontrar en un texto. Es decir, los motivos 
no tienen interés cuantitativamente. En el análisis literario, los motivos suelen interesarnos por dos razones:

1) El análisis de los motivos puede conducirnos al tema del
texto
2) El análisis de los motivos nos ayuda a descubrir las relaciones intertextuales que existen entre el texto
analizado y otros textos (la tradición literaria).

Como  el  motivo  está  relacionado,  de  manera  muy  cercana,  con  el  tema  del  texto,  puede  resultar esclarecedor 
hablar de éstos comparativamente. La diferencia más importante entre los dos es que se encuentran  en  niveles 
distintos: el  motivo  pertenece  al  nivel  concreto  del  texto, mientras  que  el  tema, por  lo  general, pertenece  a  un 
nivel más abstracto y general.

Para comprender lo que es un motivo versus un tema en la literatura, podemos pensar en cómo usamos el término 
motivo al hablar de una fotografía. Cuando preguntamos cuál es el motivo de una foto, la respuesta está en la foto 
misma: es lo que vemos. En la literatura, los motivos pertenecen, de una manera parecida al ejemplo de la foto, al 
ámbito  de  lo  perceptible  (aunque  esto  no  se  no  se  limita necesariamente  a  lo  visual).  Los  motivos  están  en  el 
texto.    El  tema,  por  otro  lado,  no  se  formula,  la mayoría  de  las  veces,  directamente  en  el  texto.  El  tema  debe 
abarcar todo el texto ­ es la respuesta a la pregunta: ¿de qué se trata el texto?  Por lo general, el llegar al tema 
implica cierto proceso de abstracción por parte del lector.

Como un ejemplo, podemos detenernos en algunos de los motivos que encontramos en el cuento "Con Jimmy en 
Paracas"  de  Alfredo  Bryce  Echenique.  La  voz  narrativa  de  este  texto  pertenece  a  Manolo, quien, 
retrospectivamente, cuenta la historia de un  viaje que realizó, cuando era adolescente, a Paracas con su padre,
Juanito. A lo largo del texto encontramos varios motivos que se repiten y se conectan entre si. Un motivo que se
repite varias veces, son los palmazos en la espalda que los jefes le dan a Juanito. Otro motivo repetido es el de
Jimmy – hijo de uno de sus jefes -interrumpiendo al padre de Manolo.

Ahora bien ¿Qué es lo que estos motivos tienen en común? Pues, ambos motivos nos hablan del tratamiento que 
los representantes de una clase social: los jefes y sus hijos, dan a un representante de otra clase social: el padre 
de  Manolo.  Otros  motivos  que  apuntan  hacia  esta  relación  desigual  entre clases,  son  las  descripciones 
contrastadas – tantas veces subrayadas en el texto – del coche, la ropa y los rasgos físicos de, por un lado, Manolo 
y su padre y, por otro lado, Jimmy y su padre. Podríamos entonces concluir que uno de los temas del texto es de 
índole social: el texto trata de las diferencias entre clases sociales.

Cuando un motivo es recurrente, es decir, que se repite con cierta frecuencia en un texto, podemos hablar de un 
leitmotiv.  En  la  obra  de  María  Luisa  Bombal,  el  cabello  femenino  funciona  como  un leitmotiv  que  aparece  con 
frecuencia en casi todos sus textos.

Hasta  ahora,  hemos  estudiado  los  motivos  en  relación  con  su  presencia  dentro  de  un  texto.  Sin embargo,  es 
también  muy usual utilizar el término motivo para referirse a ciertos "lugares comunes"  en la literatura, que se 
han repetido en una serie de textos a lo largo de la historia. Para acercarnos a este sentido de la palabra, podemos 
detenernos en la definición que ofrece M.H. Abrams (A Glossary of Literary Terms, 1993):

"Un motivo es un elemento – una especie de incidente, recurso o fórmula – que recurre frecuentemente en la 
literatura"(2).

Abrams asocia el motivo con el término griego topos que significa, literalmente, "lugar común". Descubrir el topos 
en el motivo de un texto, significa descubrir las relaciones intertextuales que existen

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21/9/2016 Herramientas de análisis / Motivos
entre  este  texto y  otro(s) texto(s). En  La amortajada, de  María Luisa Bombal, encontramos un  motivo que  se 
conecta a un topos conocido de la literatura. Como bien lo ha observado Ricardo Gutiérrez Mouat(3), el tejer de 
la protagonista, Ana María, alude a Penélope, quien en espera de Odiseo, y con el afán de evitar el contacto con 
sus  pretendientes,  tejía  día  y  noche.  Ana  María,  por  su  lado,  teje  y  tiene aún  la  esperanza  de  que  Ricardo 
regrese, pero en lugar de éste, quien le pide la mano es Antonio.

En las descripciones de la mina, en "La compuerta número 12", de Baldomero Lillo, encontramos también cierta 
alusión a un topos conocido de la literatura: el topos del Infierno o del descenso al Reino de los Muertos. Como 
ejemplos clásicos de este tipo de topos en la literatura, podemos pensar en el Infierno de Dante, o el viaje que 
realizan tanto  Odiseo como Eneas a Hades.

 Temas

Como ya hemos visto, el tema es la respuesta a la pregunta ¿De qué se trata el texto?

Muchas veces, sin embargo, nos vamos a dar cuenta de que el texto no tiene solamente un tema, sino varios. Al 
seguir analizando el texto "Con Jimmy en Paracas", descubriremos que el texto no sólo trata de desigualdades 
sociales. Es  también  un  texto sobre  el paso de  la  adolescencia  a  la  vida  adulta; es  un texto de  iniciación. La 
experiencia  en  Paracas  tiene  como  consecuencia  que  Manolo  pierda  la  inocencia del  niño­adolescente,  y 
comience a ver el mundo a su  alrededor de una nueva manera. E interesantemente, la experiencia clave –  el 
intento  de  seducción  por  parte  de  Jimmy  –  introduce,  de  la misma  manera  que  muchos  ritos  de  paso,  un 
elemento sexual. Podemos concluir entonces, que además del tema de las diferencias de clase, hay también en 
el cuento un tema de iniciación y un tema sexual.

Si  descubrimos  varios  temas  en  un  texto,  puede  resultar  productivo  estudiar  las  relaciones  que  existen entre 
ellos. Los temas que hemos identificado en "Con Jimmy en Paracas"  están claramente relacionados entre sí. El 
texto establece un paralelo entre los palmazos en la espalda que los jefes dan al padre, y el intento, por parte de 
Jimmy,  de  seducir  a  Manolo.  El  rechazo  sexual  tiene  como consecuencia,  también,  el  rechazo  social,  y  un 
distanciamiento entre padre e hijo.

Al investigar el tema, debemos tocar también la cuestión de la actitud o las actitudes que encontramos hacia tal 
tema en el texto, y preguntarnos, además, por el sistema de valores que el texto establece.

En  "Con  Jimmy  en  Paracas",  es  muy  interesante  hacerse  tales  preguntas  acerca  de  la  actitud del  texto y  el 
sistema de valores que establece: ¿Qué tratamiento da el texto a la homosexualidad? ¿De qué manera influye 
la idiosincrasia del narrador – Manolo – en la presentación de Jimmy? ¿Es Manolo un "héroe" que se resiste a 
repetir la conducta servil de su padre, o es simplemente presa de su homofobia?

 Curso de literatura hispanoamericana
 forfatter: ingerolsb   design: inger olsbu / øivind skau

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