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El Agua. Calidad y
contaminación (2/2)
Autor: ANTONIO ROS MORENO
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La calidad del agua es una variable fundamental del medio hídrico, tanto en
lo que respecta a la caracterización ambiental como desde la perspectiva de la
planificación hidrológica. Este término puede responder a varias definiciones, que se
han visto reflejadas en la legislación a lo largo del tiempo.
Sigue este curso y capacítate sobre los medios para medir el índice de
calidad del agua. Aprende a analizar la calidad del agua según diferentes
parámetros, en las clases tendrás tablas, índices y fórmulas que te ayudarán a
comprender la lección.
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Los ICA mostrados en la tabla son lo que emplean asignación de pesos (W) a
cada uno de los parámetros que los conforman; los restantes emplean estructuras
de cálculo que no requieren dicha asignación. Con relación al nivel de importancia
de cada parámetro de acuerdo con el peso asignado, el oxígeno disuelto y los
coliformes fecales tienen un alto grado de importancia, presentando en general los
mayores pesos.
Los índices fisicoquímicos más utilizados a lo largo del tiempo en España son: el
índice de calidad general (ICG), el índice simplificado de calidad de aguas (ISQA) y el índice
automático de calidad de aguas (IAQA). También se describen los índices de estabilidad de
las aguas carbonato-cálcicas, utilizados en el control de la formación de incrustaciones.
En donde:
Queda únicamente por matizar el significado del I.C.G. según los diferentes
Queda únicamente por matizar el significado del I.C.G. según los diferentes
valores que puede presentar, es decir, graduar en palabras la calidad que
corresponde a cada índice.
Para cualquier tipo de índice, calculado por el método expuesto, y por lo tanto
para el I.C.G., es válida la siguiente clasificación:
Queralt en el año 1982 desarrolló el índice simplificado de calidad del agua (ISQA)
para las cuencas de Cataluña (España), el cual se basó en 5 parámetros fisicoquímicos y
planteó una clasificación de la calidad del agua para 6 usos específicos del recurso, entre los
cuales se destaca el abastecimiento para consumo humano.
Hasta el año 2006 la calidad fisicoquímica ha sido evaluada a partir del índice
simplificado de la calidad del agua (ISQA). Índice muy fácil de utilizar que proporciona una
idea rápida e intuitiva de la calidad, pero que precisa ser completado con otros índices para
obtener una visión real de la situación. Se obtiene a partir de una sencilla fórmula que
combina 5 parámetros fisicoquímicos:
En donde:
· T: temperatura del agua (t) en ºC. Puede tomar valores comprendidos entre 0,8
y 1 según:
§ T = 1 si t 20 ºC
§ A = 30 - a si a 10 mg/l
§ A = 0 si a > 60 mg/l
§ C = 2,5 · O 2 si O2 < 1 0 m g / l
§ C = 2,5 · O 2 si O2 < 1 0 m g / l
§ C = 25 si O2 1 0 m g / l
A partir de enero de 2003, el factor A se calcula a partir del COT (carbono orgánico
total), parámetro que, al igual que la oxidabilidad, mide la materia orgánica, pero es más
reproducible y fiable, por lo que aporta unos valores de ISQA comparables a los de la
oxidabilidad. En este caso, el factor A se deduce a partir del COT (a) medido en mg/l y
puede tomar valores comprendidos entre 0 y 30 según:
§ A = 30 - a si a 5 mg/l
§ A = 0 si a > 12 mg/l
El índice ISQA, de manera similar a como lo hace el ICG, tiene valores máximos de
100 para una agua de excelente calidad y de 0 para una de calidad pésima. La clasificación
del agua se muestra en la tabla siguiente:
Valor del
Tipo de agua
Índice
76-100 Aguas claras sin aparente contaminación.
Ligero color del agua, con espumas y ligera turbidez del agua,
51-75
no natural.
26-50 Apariencia de aguas contaminadas y de fuerte olor.
0-25 Aguas negras, con procesos de fermentación y olor.
El índice automático de calidad de aguas (IAQA) es una variante del ISQA, en la que
se utiliza siempre COT como parámetro A y turbidez como parámetro B. Los valores de los
parámetros se obtienen de redes automáticas de control, lo que facilita resultados en
tiempo real y en continuo.
Los índices más generalizados son los de Langelier, LSI, y de Ryznar, RSI, aunque
existe otros índices, algunos de ellos adaptados a ciertas condiciones específicas.
Para dar una medida sobre la estabilidad de un agua, Langelier propuso el índice de
saturación (LSI) el cual corresponde a la diferencia entre el pH del agua determinado
directamente por el análisis y el pH de equilibrio o de saturación, y responde a la siguiente
ecuación:
Así, por ejemplo, el agua con un índice LSI de 1,0 es agua cuyo pH de saturación se
halla una unidad de pH por encima de su pH de equilibrio; esto significa que la reducción
de su pH en una unidad llevaría esta masa de agua nuevamente a su condición de equilibrio
y la haría por lo tanto, no-corrosiva ni incrustante.
Es decir, este índice es indicativo del grado de inestabilidad del agua con respecto al
depósito de solubilidad del carbonato de calcio (CaC03). Langelier consideró que este índice
es sólo una relación cualitativa de la agresividad del agua y que su valor no ayuda para
juzgar sobre su actividad real. Un valor mayor del índice de Langelier no coincide
necesariamente con una mayor agresividad del agua.
Este índice ha sido propuesto como una medida más cuantitativa de la tendencia del
agua a depositar (incrustación) o disolver (corrosión) CaCO 3.
siendo:
Para el uso corriente el valor del pHs puede determinarse mediante gráficos o por
cálculo aproximado. Su cálculo requiere conocer los siguientes valores:
Esto significa que la tendencia a la incrustación crecerá al aumentar el pH, pero esta
tendencia se invierte por encima de un pH = 10,5. Pocos textos mencionan esta dualidad.
Los diagramas de Caldwell-Lawrence son de los pocos que muestran las dos soluciones.
Los índices LSI y RSI han sido también empleados para indicar la corrosividad del
agua de refrigeración, en particular para los aceros corrientes, lo cual ha conducido a serios
errores. El trabajo original de Langelier se realizó para tuberías de hormigón y la
agresividad se refería a la disolución de carbonato cálcico. La corrosión del acero depende
de muchos factores: entre ellos el potencial galvánico, la presencia de iones cloruro, las
especies microbiológicas presentes y el oxígeno disuelto. Por tanto los índices solamente
indican la tendencia a formar incrustaciones, pero no garantizan la ausencia de corrosión.
Los métodos biológicos para determinar la calidad de las aguas, han sido usados en
Europa desde principios de siglo XX, sin embargo, sólo en la década de los 50 se tuvo mayor
consideración en las respuestas que ofrecían plantas y animales como evidencia directa de
la contaminación.
Mediante los índices biológicos se obtiene un valor numérico que expresa el efecto de
la contaminación sobre una comunidad biológica y se basan en la capacidad de los
organismos de reflejar las características o condiciones ambientales del medio en el que se
encuentran. La presencia o ausencia de una especie o familia, así como su densidad o
abundancia es lo que se va a usar como indicador de la calidad. La mayor diferencia con los
índices fisicoquímicos es que permiten indicar el estado del agua en un periodo prolongado
de tiempo definido por la duración del ciclo vital de cada individuo, magnitud de colonias,
etc., pero, por el contrario, es imposible identificar los agentes contaminantes existentes,
por lo que su utilización es complementaria y no sustitutiva a los índices fisicoquímicos.
rango varía según el índice utilizado. El valor de calidad para el río estudiado resulta de la
suma total de los valores de cada organismo presente.
8. Índices saprobicos
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con:
Ejemplos para los datos del Valor Saprobio (s) y la Importancia Indicativa
(g)
con:
Los índices de diversidad mas utilizados para medir la calidad del agua son:
En donde:
En donde:
Índice de Margalef
Valores inferiores a 2,0 son considerados como relacionados con zonas de baja
biodiversidad (en general resultado de efectos antropogénicos) y valores superiores a
5,0 son considerados como indicativos de alta biodiversidad.
Diversidad = (3-1)/ln150
Tomando en cuenta las desventajas de los otros índices, cabe pensar que el
mejor método práctico para la determinación de la calidad biológica de un sistema
acuático seria aquel que a partir de una muestra lo más completa posible, asocie
datos cualitativos y cuantitativos. Así pues, un índice biótico será una combinación
de la diversidad de ciertos grupos taxonómicos y la tolerancia a la polución en un
solo índice o valor
El Índice Biótico del río Trent (Trent biotic Index; TBI) desarrollado por
Woodiwis (1964) y modificado posteriormente por Ghetti (1986), denominado como
Índice Biótico Extendido, se utiliza para indicar el grado de tensión producido por
las aguas residuales, en comunidades animales de río, a partir de las cantidades de
taxones y la presencia de especies o grupos claves. Utiliza 6 taxones y la valoración
final del agua varía entre 0 (mala) y 15 (buena). A partir de él se han desarrollado
multitud de adaptaciones. En España se han diseñado diferentes índices bióticos,
entre los que cabe citar el BILL y FBILL (el índice FBILL una modificación del índice
BILL en el que el nivel taxonómico es la familia) para los ríos Besós y Llobregat, y
otros ríos catalanes.
El índice FBILL es un índice de la calidad del agua de los ríos adaptados a los
ríos de tierra baja mediterránea (FBILL es la abreviación de Foix, Besós y Llobregat
ideado por Narcís Prat en 1983). Igual que con el IBMWP, los organismos se
identifican en el grupo de familia y se les otorga una puntuación mayor o menor en
función del grado de exigencia de la calidad del agua. Este índice, a diferencia del
IBMWP, usa el poder discriminante de las familias ordenadas de mayor a menor
calidad. Con su aplicación, se debe buscar la familia que indica mayor calidad en la
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calidad. Con su aplicación, se debe buscar la familia que indica mayor calidad en la
muestra estudiada y se otorga al río el valor que nos indica el FBILL para esta
familia. La puntuación final varía entre 0 y 10.
Índice Chandler
Existen multitud de adaptaciones mundiales de este índice creado en primer lugar por
Hellawell (1978) para los ríos de Gran Bretaña. Alba-Tercedor y Sánchez-Ortega (1988)
crearon la adaptación para la Península Ibérica que se denota por BMWP'. Una de las últimas
adaptaciones para la Península Ibérica es la Iberian Biological Monitoring Working Party
(IBMWP), de Alba-Tercedor (2002), creada tras acuerdo obtenido en el III Congreso Ibérico de
Limnología debido a actualizaciones taxonómicas y modificación de alguna de las
puntuaciones de las familias de macroinvertebrados.
• Fases del ciclo de vida suficientemente largas como para ofrecer un registro de la
calidad medioambiental.
• Gran diversidad de grupos faunísticos con numerosas especies, entre las cuales
siempre habrá alguna que reaccione ante un cambio ambiental.
Por lo tanto el valor del índice varía entre 0 (ausencia de invertebrados indicadores) y
un máximo indeterminado, aunque no es normal que supere los 250 puntos.
Finalmente, tras la suma de los valores correspondientes a cada una de las familias
presentes en la zona de estudio, se obtiene la calidad del agua, que se puede encuadrar en
una de las cinco clases de calidades de agua (de I a V de mayor a menor calidad),
permitiendo, en función del valor obtenido del índice, asignar una muestra de agua a una de
las calidades establecidas, o bien visualizarla cartográficamente, ya que cada una de las
clases se corresponden con un código de colores para su representación cartográfica.
2 . 4 . - Modelo SCAF
Con este modelo se determinan, por tanto, los distintos tipos de estado ambiental del
ecosistema. A cada tipo le corresponderán, a su vez, unos usos potenciales, como queda
reflejado en la siguiente tabla:
Pueden definirse las aguas residuales como el conjunto de aguas que lleva
elementos extraños, bien por causas naturales, bien provocadas de forma directa o
indirecta por la actividad humana, estando compuestas por una combinación de:
Los efectos negativos que estas aguas residuales pueden producir en los
cauces receptores son de varios tipos, siendo los más importantes:
• Drenaje
• Escorrentía
• Domésticas
· fecales
· limpieza
• Industriales
· comerciales
· industriales
• Agrarias
· agrícolas
· ganaderas
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