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Índice
Biografía
Etapas de su obra
Década de 1620
Década de 1630
Década de 1640 y últimos años
Obras destacadas
Legado
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Biografía
José de Ribera nació en Játiva en 1591, hijo de Simón de Ribera, zapatero de profesión, y de Margarita Cucó. Tuvo un hermano
llamado Juan que también hubo de dedicarse a la pintura, aunque muy poco se sabe de él. Se sabe muy poco de la familia, pero se
supone que los Ribera vivieron con relativa holgura económica; la profesión de zapatero era estimada ya que el calzado era una
prenda de vestir de cierto lujo en aquella época.
Había acabado su viaje, pero comenzaba el apogeo de su arte. En pocos años, José de Ribera, al que llamaron lo Spagnoletto,
adquirió fama europea, gracias en gran parte a susgrabados; se sabe que incluso Rembrandt los tenía.
El uso del tenebrismo de Caravaggio fue su punto fuerte, si bien en su madurez evolucionaría hacia un estilo más ecléctico y
luminoso. Inició una intensa producción que lo mantuvo alejado de España, a donde nunca regresó, pero se sintió unido a su país
gracias a que Nápoles era un virreinato español y punto de encuentro entre dos culturas figurativas, la ibérica y la italiana. Se cuenta
que cuando preguntaron a Ribera por qué no regresaba a su país, él contestó: «En Nápoles me siento bien apreciado y pagado, por lo
que sigo el adagio tan conocido: quien está bien, que no cambie». Y explicó: «Mi gran deseo es volver a España, pero hombres sabios
me han dicho que allí se pierde el respeto a los artistas cuando están presentes, pues España es madre amantísima para los forasteros
y madrastra cruel para sus hijos».
El apoyo de los virreyes y de otros altos cargos de origen español explica que sus obras llegasen en abundancia a Madrid;
actualmente el Museo del Prado posee más de cuarenta cuadros suyos. Ya en vida era famoso en su tierra natal y prueba de ello es
que Velázquez le visitó en Nápoles en 1630.
La fusión de influencias italianas y españolas dio lugar a obras
como el Sileno ebrio (1626, hoy en Capodimonte) y El martirio
de san Andrés (1628, en el Museo de Bellas Artes de Budapest).
Comenzó entonces la rivalidad entre Ribera y el otro gran
protagonista del siglo XVII napolitano, Massimo Stanzione.
Su gama de colores se aclaró en la década de 1630, por influencia de Van Dyck, Guido Reni y otros pintores, y a pesar de serios
problemas de salud en la década siguiente, continuó produciendo obras importantes hasta su muerte.
José de Ribera está sepultado en laiglesia de Santa María del Partoen el barrio Mergellina de Nápoles.
Etapas de su obra
Los primeros años de Ribera han permanecido sumidos en interrogantes por la carencia
de documentación sobre él y por la aparente desaparición de todas sus obras de esa
época. Pero en la última década, varios expertos han conseguido identificar como suyas
más de treinta pinturas sin firmar, que ayudan a reconstruir su juventud inmersa en el
tenebrismo de Caravaggio, del que hubo de ser uno de sus primeros difusores (Véase La
negación de San Pedro).
Las primeras obras juveniles de Ribera aceptadas generalmente como autógrafas son
San Andrés, hacia 1616.
cuatro óleos de una serie de Los cinco sentidos (h. 1615), que ahora se hallan dispersos
en cuatro colecciones diferentes: Museo Franz Mayer (México, D. F.), Museo Norton
Simon (Pasadena), Wadsworth Atheneum (Hartford, EE. UU.) y Colección Juan Abelló (Madrid). Una gran pintura, La resurrección
de Lázaro (h. 1616), fue adquirida por el Museo del Prado en 2001, cuando su autoría era aún discutida. Hay que mencionar además
un Martirio de san Lorenzo recientemente autentificado en la Basílica del Pilar de Zaragoza y un raro ejemplo de desnudo femenino,
Susana y los viejos (Madrid, propiedad privada). La Galería Borghese de Roma posee El juicio de Salomón, obra que se atribuía a un
artista anónimo y que al asignarse a Ribera, ha permitido indirectamente reatribuirle varias obras más. Se perdió un relevante cuadro
de San Martín compartiendo su capa con el pobre, pintado en Parma, si bien subsiste una copia de él.
Década de 1620
Entre los años 1620 y 1626 apenas se
fechan obras pictóricas, pero a este
período corresponden la mayoría de
sus grabados, técnica que cultivó con
maestría.
Los años de la década de 1620 a 1630 son aquellos en que, sin duda, Ribera dedicó más tiempo y atención al grabado al aguafuerte,
dejando algunas estampas de belleza y calidad excepcionales: San Jerónimo leyendo (1624), El poeta y Sileno ebrio (que repite su
cuadro del Museo de Capodimonte). Se le atribuyen en total 17 planchas, todas menos una anteriores a 1630, y se cuenta que las
grabó sólo con fines promocionales, para difundir su arte y captar encargos de pinturas. Al alcanzar el éxito, Ribera dejaría de grabar.
Salvo alguna excepción, estos grabados repiten composiciones previamente pintadas, si bien no son copias fieles, sino que introducen
variantes que mejoran su composición.
Entre los años 1626 y 1632 realizó obras más rotundas que muestran su fase más tenebrista. Son composiciones severas de grandes
diagonales luminosas que llenan la superficie, subrayando siempre la solemne monumentalidad del conjunto con elementos de
poderosa horizontalidad, como gruesas lápidas de piedra o enormes troncos. Destaca la serie de "San Pedros" que pintó a lo largo de
esos años.
En 1629 el duque de Alcalá, Fernando Afán de Ribera, es el nuevo virrey, y va a ser el nuevo mecenas del pintor; a éste le encarga
obras como La mujer barbuda (1631) o una serie de Filósofos, en los que deja testimonio de su naturalismo más radical: modelos de
una vulgaridad casi hiriente, traducidos con una verdad intensísima.
Década de 1630
La década de 1630 es la más importante de Ribera, tanto por el apogeo de su arte como por su éxito comercial. El pintor aclara su
paleta bajo influencia de Van Dyck y la pintura veneciana del siglo anterior, sin rebajar la calidad de dibujo y la fidelidad naturalista.
Una gran Inmaculada, pintada para el Convento de las Agustinasde Salamanca, es considerada una de las versiones más importantes
de tal tema dentro de la pintura europea, y se cree queMurillo la tuvo en cuenta para sus populares versiones posteriores.
Sus temas pictóricos son mayormente religiosos; el artista plasma de una forma muy explícita e intensamente emocional escenas de
martirios como el Martirio de San Bartolomé (1644, MNAC de Barcelona) o el Martirio de San Felipe (1639; Museo del Prado), así
como representaciones individuales de medias figuras o de cuerpo entero de los apóstoles (Apostolados), especialmente los de San
Pedro.
Sin embargo, realizó también obras de carácter profano: figuras de filósofos (Arquímedes, 1630, Museo del Prado), temas
mitológicos como el Sileno ebrio del Museo de Capodimonte de Nápoles de 1626 (es su primer cuadro firmado y fechado),
representaciones alegóricas de los sentidos (Alegoría del tacto de 1632, Museo del Prado, conocido como El escultor ciego), unos
pocos cuadros de paisaje (dos se han identificado en el Palacio de Monterrey de
Salamanca) y algunos retratos como La mujer barbuda (Magdalena Ventura con su
marido) (1631, Fundación Casa Ducal de Medinaceli,Hospital de Tavera, Toledo).
Para sofocar la revuelta, habían acudido a Nápoles las tropas españolas bajo el mando de don Juan José de Austria, hijo natural de
Felipe IV. Ribera pintó un retrato de don Juan José a caballo (Palacio Real de Madrid), que luego repitió en grabado; fue el último
aguafuerte que produjo, el cual en ediciones tardías fue modificado para darle la identidad del rey Carlos II. También se atribuía a
Ribera un escudo del marqués de Tarifa, fechable hacia 1629-33, en el cual el artista valenciano pudo grabar los angelotes de la parte
superior; sin embargo, los últimos estudios desestiman la autoría.
Hacia 1647 se produjo el escándalo que sacudió la vejez del artista: según cuenta la tradición, una de las hijas de Ribera, Margarita,
fue seducida por don Juan José, una relación ilícita tratándose de una pareja no casada. Hoy se cree que la joven en cuestión no era
hija de Ribera, sino una sobrina, pero el caso es que tras la revuelta y las peripecias familiares, Ribera, enfermo, reduce
considerablemente su trabajo.
Su taller ve reducido el número de oficiales, huidos de Nápoles por temor a las represalias, y, sin embargo, todavía firma alguna de
sus obras maestras el mismo año de su muerte y da fin a ciclos lar
gamente meditados.
Son ejemplos de este momento La Inmaculada Concepción (1650, Museo del Prado), San Jerónimo penitente (1652, Museo del
Prado) y una gran Sagrada Familia (Metropolitan Museum, Nueva York), cuya ternura y riqueza de color sintonizan con Guido Reni.
Obras destacadas
Sileno borracho (1626). El lienzo se encuentra en el Museo de Capodimonte en Nápoles. De él hizo Ribera una
versión grabada, con ligeras variantes. Este cuadro refleja a Sileno tendido sobre un paño rodeado de diversas
figuras : un asno y un joven sátiro con una taza en la mano, otro sátiro que vierte vino en la copa de Sileno, y un
tercero. En el suelo se encuentra un bastón, una tortuga y una caracola. Algunos autores creen que este cuadro es
una interpretación de una bacanal en el curso de un festejo para coronar a Baco, sin embargo otros opinan que
refleja el perfil clasicista ya que asocian a Apolo, el dios que en la iconografía renacentista y barroca se asocia con
Sileno.
San Andrés (1630). Se encuentra en el Museo del Prado en Madrid. Se representa al santo ante un fondo oscuro
abrazando la cruz de su martirio y con un grueso anzuelo en la mano, al que está sujeto un pez. Este detalle alude
al oficio de pescador. Aparece con el torso al descubierto y se ve a la figura iluminada desde la izquierda. Al
representar esta figura aislada con sencillez y sentido realista, el pintor crea una imagen de profundo impacto
emotivo.
San Pedro. Desde finales de los años 20 del siglo XVII fue pintando una
serie sobre el primer obispo de Roma, como el del Instituto de Arte de
Chicago, el del Museo Kelvingrove de Glasgow o el que hubo en las
Capuchinas de Alicante.
La Inmaculada Concepción (h. 1636). El cuadro se encuentra en la
iglesia del Convento de las Agustinas Recoletas de Salamanca situado
frente a un lateral del Palacio de Monterrey. Es una representación
tradicional: viste a la Virgen con manto azul y túnica blanca e incorpora
a los ángeles a su alrededor. Pero llama la atención por su desusado
formato y su exuberancia cromática. Sucia y en malas condiciones por
largo tiempo, fue restaurada con motivo de la antológica de Ribera
celebrada en el Museo del Prado en 1992. Es considerada como una
Altar mayor del Convento de las
obra esencial de la fase de más intenso pictorismo y luminismo del
español y como una obra maestra de la pintura barroca napolitana y Agustinas de Salamanca. En el
española. Fue un encargo personal del conde de Monterrey y Virrey de centro, la Inmaculada Concepción.
Nápoles Manuel de Zúñiga Acevedo y Fonseca, para su panteón que
fue la Iglesia del Convento.
La Trinidad (1635-1636). Este cuadro se encuentra en el Museo del Prado, Madrid. Existe una réplica de calidad
casi idéntica en el Monasterio del Escorial. En este lienzo combina el estilo tenebrista de sus años juveniles, el cual
se aprecia en la violenta iluminación del cuerpo de Cristo, con un pictoricismo preciosista.
Asunción de la Magdalena (1636). Este cuadro se hallaba en el Escorial pero hoy día está en la Academia de San
Fernando. Aparece en un inventario de 1700 como una «Magdalena con marco dorado de tres varas y cuarto de
largo». En esta obra, Ribera, aunque representa uno de los símbolos más importantes del sacramento de la
penitencia en el mundo de la Contrarreforma, elaboró una imagen que exalta la belleza y la fascinación femenina de
la santa.
El lisiado o El patizambo (1642). Este lienzo se encuentra en el Museo del Louvre en París. El cuadro representa a
un joven mendigo con aspecto humilde. Ribera muestra la figura del lisiado de manera casi monumental, con tonos
casi monocromos y una estructura compositiva simple. Muchos detalles son realistas, por ejemplo, el pie deforme.
Este lienzo es fiel testimonio de una crítica a la cultura científica y a la miseria humana.
Santa María Egipcíaca (1651). Se encuentra este cuadro en el
Museo Cívico Gaetano Filangeri en Nápoles. Forma parte de la
nutrida serie de santos y santas que constituyeron el tema favorito
de una clientela profundamente marcada por el espíritu de la
Contrarreforma. Ribera trató varias veces este tema, en la etapa
final de su vida, el artista, marcado por diversas dificultades
existenciales, logró expresar con más intensidad que nunca las
emociones de sus personajes, retratándolos con gran espíritu de
humanidad. El vigoroso naturalismo de sus primeras obras deja
paso a un pictorismo más delicado y la gama cromática se rebaja
a unos tonos terrosos. Como en las obras maduras, los fuertes
contrastes claroscuristas son sustituidos por un uso más natural
de la luz.
Legado
Ribera es una de las figuras capitales de la pintura, no sólo de la española, sino
de la europea del siglo XVII y, en cierto modo una de las más influyentes ya
que sus formas y modelos se extienden por toda Italia, Centroeuropa y la
Holanda de Rembrandt, dejando una gran huella enEspaña. Magdalena penitente, 1641 (Museo del
Prado).
Pero la especial circunstancia de ser un extranjero en Italia le ha hecho ser
visto como una persona ajena a su tradición y a sus gustos. A su llegada a
Italia está en todo su apogeo la novedad caravaggesca, en tensión con la renovación
romano-boloñesa que revivía el gusto clasicista. Por este motivo, adoptó el
tenebrismo que daban los flamencos y holandeses presentes en Roma, pero no dejó
de ver y asimilar algo de las formas bellas del mundo clasicista.
Lord Byron decía de Ribera que pintaba con la sangre de los Santos, por su
intensidad en el trazo, por su desgarrada anatomía y por la truculencia de algunos
temas. Pero Ribera no es rudo ni primitivo; completa su formación enriqueciéndose
con otras obras de la cultura italiana que le son pronto familiares. Ante todo, el
estudio de la gran pintura del Renacimiento. En la educación de Ribera hay otro
elemento que le distancia de los artistas españoles: es el estudio de la antigüedad
clásica, al modo que hacían los maestros renacentistas y barrocos europeos. Se
interesa por los temas mitológicos (si bien no tuvo muchos encargos de este tipo) y
estudia las esculturas del antiguo Imperio romano. Su extraordinaria calidad como Santa Cecilia, 1647 (c.), considerado
dibujante y su dominio de la anatomía también le alejan de los pintores españoles de uno de los dibujos más bellos de
su época, mayormente limitados por la clientela religiosa y por cuestiones de moral. toda su producción.5 Museo del
Prado, Gabinete de Dibujos y
A lo largo de sus obras, podemos visualizar que Ribera no va a ser un pintor con un Estampas.
único registro, sino que su lenguaje va a ceñirse con admirable precisión a cada uno
de los hechos acaecidos. Superando el tenebrismo inicial, volverá a los intensos
contrastes de luz y de sombra cuando ciertos asuntos lo exijan o cuando la iconografía lo reclame.
Podemos decir que es un creador extraordinario ya que posee la capacidad de crear imágenes palpitantes de pasión verdadera al
servicio de una exaltación religiosa, que no es sólo española, sino de toda la Contrarreforma católica y mediterránea; su maestría
colorista, que recoge toda la opulencia sensual de Venecia y de Flandes, a la vez que es capaz de acordar las más refinadas gamas
planteadas del más recogido lirismo; y su inagotable capacidad de «inventor» de tipos humanísticos que prestan su severa realidad a
santos y filósofos antiguos con idéntica gravedad, hacen de él una de las cumbres de su siglo.
En los últimos treinta años se han realizado estudios, con los cuales surgieron nuevas exposiciones que fueron celebradas en 1992 en
Nápoles, Madrid y Nueva York. Precedente de ello fue la publicación, en la serie Clasici dell´Arte, de un catálogo casi completo de
las pinturas que se le atribuían. Con ello se puso a disposición de todos un enorme caudal de obras que permitían abordar el estudio
de este gran artista y superar los prejuicios que distorsionaban su valoración. Ya en 2011, una exposición en Madrid y Nápoles ha
plasmado los últimos hallazgos sobre el artista: su etapa inicial en Italia. Se han identificado como suyos más de treinta óleos sin
firmar, que demuestran su precoz maestría y le sitúan entre los primeros difusores del
tenebrismo de Caravaggio.
Referencias
1. Pérez Sánchez y Spinosa, 1992, p. 79.
2. «La revolución de Ribera» (http://www.arsmagazine.com/revista/1/2010/18-la-revolucion-de-ribera.), Ars Magazine,
1, enero-marzo de 2009.
3. «El Prado presenta en sociedad al joven Ribera»(http://www.abc.es/20110401/cultura-arte/abci-museo-prado-ribera-
201104011228.html), ABC, 4 de abril de 2011. Véase también la presentación multimedia (http://www.museodelprad
o.es/exposiciones/info/en-el-museo/el-joven-ribera/presentacion-multimedia/)
y los videos de la exposición (http://ww
w.museodelprado.es/exposiciones/info/en-el-museo/el-joven-ribera/video-sobre-la-exposicion/)«El joven Ribera» (htt
p://www.museodelprado.es/exposiciones/info/en-el-museo/el-joven-ribera/), comisariada por José Milicua y Javier
Portús, Museo del Prado, del 5 de abril al 31 de julio de 2011.
4. La mujer barbuda (http://es.fundacionmedinaceli.org/coleccion/fichaobra.aspx?id=378)
5. Portús Pérez, Javier. «Santa Cecilia [Ribera]» (https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/santa-cecili
a-ribera/bc6e16b3-d632-4aeb-bed5-244a668a9ab9) . En Fundación Amigos del Museo del Prado. Enciclopedia del
Museo del Prado (2006). Consultado el 26 de septiembre de 2017.
Bibliografía
Pérez Sánchez, Alfonso E.; Spinosa, Nicola (1992). Ribera (1591-1652) (catálogo de la exposición). Madrid: Museo
del Prado. ISBN 84-87317-17-0.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreJosé de Ribera.
Retrato de José de Ribera con un epítome sobre su vida incluido en el libro Retratos de Españoles ilustres,
publicado en 1791.
Obras digitalizadas de José de Riberaen la Biblioteca Digital Hispánicade la Biblioteca Nacional de España
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Se editó esta página por última vez el 28 sep 2017 a las 03:21.
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