11 ULTRASONIC TESTING

11.1 INTRODUCCIÓN
Los transductores ultrasónicos modernos se utilizan para el análisis no
destructivo de sólidos, líquidos y gases. Las mejoras recientes incluyen transductores
de alta sensibilidad, alta frecuencia, alta resolución, alta potencia, acoplamiento seco y
sin contacto para una gran cantidad de aplicaciones.

Las ventajas de las pruebas ultrasónicas incluyen:

• Se puede usar para determinar propiedades mecánicas y microestructura.

• Se puede usar para imágenes y microscopía.

• Es portátil y rentable.

• Se puede usar con todos los estados de la materia, excepto plasma y vacío.

• No se ve afectado por la densidad óptica.

 Los transductores ultrasónicos se pueden usar en los dominios de tiempo,
atenuación, frecuencia e imagen. Los transductores de dominio de tiempo miden el
tiempo de vuelo y la velocidad de las ondas longitudinales, de corte y de superficie.
Los transductores de dominio de tiempo miden la densidad y el grosor, detectan y
localizan defectos y miden las propiedades elásticas y mecánicas de los materiales.
Estos transductores también se utilizan para análisis de interfaz y dimensiones,

detección de proximidad, detección remota y robótica.

Los transductores de dominio de atenuación miden las fluctuaciones de las

señales transmitidas y reflejadas a una frecuencia y tamaño de haz determinados. Estos
transductores se utilizan para la caracterización de defectos y la determinación de
microestructuras superficiales e internas. También se pueden usar para análisis de

interfaz.

Los transductores de dominio de frecuencia miden la dependencia de la

frecuencia de la atenuación ultrasónica, proporcionando espectroscopía ultrasónica.
Estos transductores se utilizan especialmente para el análisis de microestructuras,
estudios de límites de grano, determinación de la porosidad y caracterización de la

superficie y análisis de fase.

Los transductores de dominio de imagen miden el tiempo de vuelo y se utilizan

para el mapeo de atenuación en función del análisis de punto discreto mediante
exploración de C de trama o técnicas de apertura sintética. Estos transductores pueden
proporcionar imágenes superficiales e internas de defectos, microestructura, densidad,
velocidad o propiedades mecánicas. Se pueden proporcionar imágenes reales 2D o

3D.

11.2 DEFINICIÓN DE PARÁMETROS ACÚSTICOS DE UN TRANSDUCTOR

Frecuencia nominal (F): frecuencia de funcionamiento nominal del transductor

(generalmente estampada en la carcasa)

Frecuencia máxima (PF): la respuesta de frecuencia más alta medida desde el espectro
de frecuencias

Frecuencia central de ancho de banda (BCF): el promedio de los puntos más bajos y

más altos a un nivel de -6 dB del espectro de frecuencias

Ancho de banda (BW): la diferencia entre las frecuencias más altas y más bajas en el

nivel de -6 dB del espectro de frecuencias; también% de BCF o de PF

Ancho de pulso (PW): el tiempo de duración de la envolvente del dominio del tiempo
que es de 20 dB por encima de los ciclos ascendente y decreciente de una respuesta

del transductor

11.3 PRUEBAS DE ULTRASONIDO SIN CONTACTO.

Uno de los avances más significativos de los últimos años ha sido el desarrollo de
transductores ultrasónicos sin contacto con adaptación perfecta de la impedancia aire
/ gas (Z). El ultrasonido sin contacto, NCUTM, fue posible gracias al desarrollo de
transductores piezoeléctricos de alta transducción en 1997 ( Patentes estadounidenses
e internacionales) y la creación de un analizador ultrasónico sin contacto dedicado en
1998 a 2003. Como resultado de este trabajo, Ultran Group formó Second Wave

Systems.

Una de las mayores ventajas de NCU es su total ausencia de contacto y

contaminación, que es de gran importancia para muchas industrias manufactureras, de
alimentos, farmacéuticas y biotecnológicas de alta tecnología. NCU proporciona una
alternativa rentable a los métodos de rayos X, rayos-X, neutrones, infrarrojos, láser y
resonancia magnética nuclear (RMN) en muchas aplicaciones.

Los métodos convencionales de prueba ultrasónica (UT) se extienden mucho

más allá de la detección de pestañas tradicionales y las mediciones de grosor de
material en la caracterización de materiales y aplicaciones internas y de superficie de
imágenes bidimensionales y tridimensionales donde también se pueden determinar
flagelos, composición, homogeneidad, estructura, textura y propiedades del material.

las aplicaciones son de primordial importancia para:

• Fabricantes de materiales y componentes electrónicos

• Fabricantes de plásticos y materiales compuestos

• Aeronáutica y aeroespacial

• Industria química y petroquímica

• Industria alimentaria y farmacéutica

 Para el diagnóstico médico, UT puede reemplazar rayos X dañinos para la
visualización del feto, medición de córnea, caracterización de tejidos, imágenes de
placa en las arterias y enfermedad de las encías. Otros usos médicos para UT incluyen
medición de ondas cerebrales, detección de cáncer de piel y de mama y control del
flujo sanguíneo. En general, el método UT también es portátil y rentable. Véase la figura
11.1. Las principales limitaciones del UT convencional (200kHz a 5MHz) incluyen su alta

atenuación en el aire y su necesidad de un agente de acoplamiento físico como el agua

o grasa entre el transductor y el medio de prueba. Debido a estas limitaciones, NCU

alguna vez se consideró un sueño imposible debido a la desigualdad de la impedancia
acústica, que puede ser de hasta seis órdenes de magnitud para la propagación del
aire a aleaciones duras y cerámicas densas. Para que NCU funcione, esta barrera

acústica tuvo que ser rota.

El desarrollo del acoplamiento seco para transductores longitudinales y de onda

de corte que operan a frecuencias de hasta 25MHz fue el precursor del transductor
NCU. Desde 1983, estos transductores se han utilizado para caracterizar el espesor,
velocidad, elasticidad y propiedades mecánicas de materiales verdes, porosos y densos.
Esta investigación fue seguida por el desarrollo de transductores de propagación de
aire / gas planar y enfocados, que utilizaron una capa de adaptación de impedancia
acústica inferior a 1 de Mrayl de un material no de caucho en el material piezoeléctrico.
Estos transductores acoplados por aire (AC) de 250 kHz a 5MHz con capas combinadas
de impedancia acústica de polímero dependían de la excitación de alta energía o
explosión de tono, y de la amplificación de señal alta, y eran de alguna manera

aplicaciones y rango limitado.

En 1997, Mahesh C. Bhardwaj * produjo y evaluó transductores con fibra

comprimida como la capa final de adaptación de impedancia acústica. Estos
transductores produjeron una transducción fenomenal sin precedentes en el aire. Este
trabajo fue instrumental en el desarrollo de transductores actuales sin contacto con
impedancia de impedancia acústica de aire perfecta. Como resultado, los transductores
actuales sin contacto, que cubren el rango de 50kHz a> 5MHz, ahora pueden
propagarse a través de prácticamente cualquier medio incluyendo muy alta

impedancia acústica. Materiales como acero, cermet y cerámica densa

Nota: NCUTM, NCTTM, NCITM, GMPTM, iPassTM, iMoveTM e iStandTM son

marcas comerciales de Ultran Labs / Second Wave Systems.
11.3.1 Transductores
NCU La relación señal / ruido (SNR) del transductor NCUTM se determina

mediante Eq. 11.1:

La SNR se determina sin procesamiento de señal e incluye el ruido asociado con

los instrumentos de medición, cables, etc.

La sensibilidad del transductor NCU (S) se determina mediante Eq. 11.2:

La Figura 11.2 muestra un grupo de transductores NCU que tienen un rango de

frecuencia de ª50kHz a 10MHz con dimensiones activas que van desde <1mm hasta>
75mm. Desde la invención de un transductor compuesto piezoeléctrico de matriz de
gas por Mahesh C. Bardwaj (patentes estadounidenses y internacionales pendientes),
la eficiencia de la transducción se ha mejorado aún más, incluida la posibilidad de
producir transductores extremadamente grandes con dimensiones de hasta 1 ¥ 1m. El
rendimiento óptimo del transductor es una función de las características del material
piezoeléctrico y sus constantes de frecuencia. Como ejemplo, las dimensiones óptimas
para un transductor GMP de 200 kHz (piez de matriz de gas) son de aproximadamente
50 ¥ 50 cm. Hasta la fecha, Ultran Labs ha producido transductores de hasta 25 ¥ 25cm

entre ª50kHz y 200kHz.

La Figura 11.3 muestra la configuración para determinar las características de

transmisión de los transductores de CA y NC. La frecuencia, el ancho de banda y la

relación señal / ruido se pueden leer directamente desde el osciloscopio.

Los transductores NCU generan una presión acústica inmensa en el aire sobre
su rango de frecuencia, lo que hace posible proporcionar transmisión en 25 mm de
acero (6 órdenes de magnitud Z desajuste) usando transmisión de 2MHz con solo una
explosión de 16 Vpp y amplificación de 64dB. La figura 11.4 muestra la presión acústica
en función de la distancia objetivo del transductor a la reflexión en aire (mm) para los
transductores de 50 mm que funcionan a frecuencias entre 100 KHz y 1 MHz. Tenga en

cuenta la importante dispersión en los primeros 50 mm de distancia.

 Los transductores NCU se pueden compensar por las fluctuaciones de velocidad
en el aire causadas por corrientes térmicas, variaciones de humedad y flujo de aire
turbulento. Compensación normalmente se recomienda para mediciones de

espesores, velocidad, transmitancia, reflexión y densidad de alta precisión.

 Los transductores NCU pueden ser cilíndricos (línea) o enfocados en puntos. La
figura 11.5 muestra un transductor enfocado junto con la ecuación para calcular la
apertura relativa (RA). Los diámetros activos del transductor varían de 6.3 a 50 mm, las
distancias focales en el rango de aire de 25 a 300 mm, y los puntos focales en el rango
de aire de aproximadamente 0.28 a 10 mm, dependiendo de la frecuencia y el diámetro

del transductor. En casos especiales, se han realizado transductores con una RA de 1.0.

11.3.2 Sistema de análisis instantáneo de imágenes

iPassTM es un sistema de impulsos / receptores industriales basado en Microsoft

Windows diseñado para transductores sin contacto para aplicaciones analíticas y de
imágenes. Cuenta con ultrasonido pulsado de onda cuadrada y amplificación de
ganancia real de 76dB para alta resolución a través de complejos materiales de alta
atenuación. El sistema tiene una tasa de repetición de pulso de más de 1kHz para
velocidades de lectura y de muestreo extremadamente rápidas. iPass mide los defectos,
la atenuación, el tiempo de vuelo y la velocidad. Se utilizan dos transductores para la
transmisión directa o el modo de reflexión de captura de paso transmisión-recepción

(T-R) (Figura 11.6).

 iPass mide datos en dos modos. El primer modo es una línea de tendencia
continua que adquiere datos a través de la muestra en una o dos dimensiones. El eje x
de la gráfica de tendencia es la distancia recorrida por el transductor en una o ambas
direcciones. El eje y representa el valor de transmitancia en dB a través del material.
Las direcciones de exploración se establecen utilizando un dispositivo de traducción
iMoveTM. La imagen ultrasónica creada por iPass es análoga a una radiografía. iPass

puede proporcionar escaneos A y C.

El dispositivo de traducción iMove proporciona velocidades de desplazamiento

estándar de 0,0125 mm / sa 510 mm / s. Se pueden proporcionar velocidades de
desplazamiento personalizadas superiores a 2,5 m / s. La resolución del dispositivo de
escaneo es de 0.0125 mm y la fuerza de empuje máxima es de 91 kg o 200 lb. Los
dispositivos iMove están disponibles en una multitud de tamaños y grados de libertad

según las aplicaciones y necesidades del cliente.

 AirTech 4000 es un sistema de receptor / emisor ultrasónico de ráfagas basado
en Microsoft® Windows diseñado exclusivamente para aplicaciones analíticas y de
imágenes sin contacto (aire / gas acoplado) Ultrasonido (NCUTM). De nuevo, los pulsos
rectangulares se utilizan para la medición de materiales con muy alta acústica

impedancia.

Las especificaciones para la sección transmisor / excitación, preamplificador y

receptor / amplificador son las mismas que para el sistema iPass descrito
anteriormente. La única excepción es que en el ADC y la sección de software de las
especificaciones, iPassTM para Windows se usa para A- y C-. escaneos para el sistema
iPass y Hillgus para Windows® NT® se usa para escaneos A y C para el sistema AirTech
4000. Ambos sistemas usan computadoras industriales adecuadas para operar en
ambientes exigentes. Este equipo se ha aplicado con éxito a imágenes y análisis de
materiales en todas las etapas de formación. El ultrasonido ahora se puede aplicar a
todas las funciones críticas de control del proceso, ahorrando costes de material,
energía y tiempo, a la vez que proporciona un excelente control de calidad.

Los materiales probados con éxito con el sistema AirTech 4000 y los transductores NCU

incluyen:

• Polímeros curados y no curados

• Preimpregnados

• Estructuras multicapa

• Cerámica verde y sinterizada

• Metales en polvo

• Material poroso

• Productos alimenticios y farmacéuticos

• Tejidos y huesos

• Caucho y neumáticos

• Componentes para automóviles y aviones

• Madera y madera

• Hormigón y otros materiales de construcción

11.3.3 Limitaciones

• Un único transductor de NCU no se puede usar en las técnicas de prueba de eco de

pulso en este momento.

• Similar a la ecografía convencional, la NCU está limitada por la complejidad de la

forma y el tamaño del material.

• Los materiales de impedancia acústica extremadamente alta tienen requisitos

especiales para realizar pruebas de NCU exitosas.

• Es casi imposible, sin consideraciones especiales, transmitir ultrasonido a través de

materiales a 250 ° C o más.

La figura 11.7 muestra la degradación del aislamiento del motor cohete híbrido.
Los círculos más livianos muestran alrededor del 67% del valor de aislamiento original,
las áreas grises dentro de las áreas más claras muestran aproximadamente el 40% del
valor de aislamiento original y las áreas oscuras muestran un 10-20% de valor de

aislamiento original.

11.3.4 Bioterrorismo

Un artículo original oportuno e interesante escrito por Kelli Hoover, Mahesh Bhardwaj,
Nancy Ostiguy y Owen Thompson, titulado "Destrucción de esporas bacterianas por
transductores ultrasónicos sin contacto de alta eficiencia fenomenal", fue publicado en
Materials Research Innovation (volumen 6, Springer-Verlag 2002). Este artículo trata de
la destrucción de microorganismos causantes de enfermedades que son altamente
resistentes a la muerte y exhiben una alta toxicidad en números bajos, lo que dificulta
controlar la exposición humana a través de sistemas de suministro de aire. Este
problema fue puesto en primer plano por la reciente contaminación de o fi cinas
gubernamentales y las instalaciones de inspección postal a través del envío anónimo
de esporas de ántrax. La contaminación dio como resultado costos extraordinarios de
confinamiento y destrucción, y lo peor de todo, la pérdida insustituible de vidas

humanas.

Las esporas liofilizadas de Bt se usaron como modelo para evaluar la destrucción

de las esporas de ántrax porque están estrechamente relacionadas y son seguras para
trabajar fuera de una instalación de biocontención. Las esporas de Bt se irradiaron con
transductores planar de 50 mm NCU en modo pulsado con un amplificador de
potencia de 50dB, generando aproximadamente 10MPa de presión acústica en el aire
ambiente. Se usó un rango de frecuencia de 70kHz a 200kHz y los tiempos de
exposición variaron de 10 a 180 segundos. La tasa de repetición de pulsos se mantuvo

en 50 ms para todas las pruebas.

Como resultado de estas pruebas, 98.12% a 99.99% de las esporas fueron destruidas a
161 y 93kHz respectivamente. La exposición de 93 kHz destruyó el 99,99% de las
esporas, lo que representa una reducción en las cargas de esporas de 4900 y 6500
veces después de 30 y 60 segundos de exposición, respectivamente. Los tratamientos

durante más de 60 segundos no mejoraron la eficiencia de la destrucción.

Mientras que 60 segundos parece mucho tiempo para exponer un área relativamente
pequeña, las futuras matrices de escaneo NCU y los avances podrían posiblemente
seguir el ritmo de las tasas de procesamiento post-oficio. Otras oportunidades para la
esterilización de NCU se pueden visualizar fácilmente para los servicios médicos y las

industrias de procesamiento de alimentos (patente pendiente de EE. UU.).

A la luz de las implicaciones significativas de las aplicaciones germicidas de los
transductores ultrasónicos sin contacto, una nueva compañía, SONIPURE, ha sido
formada por el Ultran Group y la Penn State Research Foundation de Pennsylvania

State University.

11.4 PULSADORES / RECEPTORES ULTRASONIDOS

JSR Ultrasonics, una división de Imagilent, proporciona instrumentos UT, sistemas y

componentes de sistemas para aplicaciones NDT y proyectos de investigación. La
compañía fabrica una tarjeta de pulser / receptor PRC35 para PC, un generador /
receptor DPR300, un receptor / receptor dual DPR500 y control remoto pulsadores
para usar con la unidad DPR500. También fabrican el medidor de espesor ultrasónico
multicapa mP501 PELT® y el sistema de medición de espesor de recubrimiento
automatizado PELT robótico para la medición rápida de hasta cinco capas de

revestimiento de acabados para automóviles.

Los pulsadores y pulsos / preamplificadores remotos proporcionan un rendimiento

mejorado y una mayor fiabilidad del sistema en los casos en que los transductores
deben ubicarse a distancias relativamente largas del receptor o cuando un transductor
tiene una frecuencia central superior a 50 MHz. La Figura 11.8 muestra pulsadores y
preamplificadores remotos. Los pulsadores remotos se seleccionan en función de sus
características de rendimiento, a saber, el tiempo de caída, la amplitud del pulso y el
ancho o la energía del impulso, en función de la aplicación específica. Se pueden
obtener mejoras significativas en el rendimiento cuando se pueden minimizar las

longitudes de cable entre el generador de impulsos y el transductor.

La tarjeta de generador / receptor PRC35 es un generador de impulsos / receptor

ultrasónico controlado por computadora a 35 MHz en una tarjeta ISA de 2/3 de
longitud. Los controles del instrumento incluyen ganancia del receptor, velocidad de
repetición de pulso, energía de pulso, selección del modo de transmisión por pulsos o
por transmisión, selección de fuente de activación de pulso, selección de frecuencia de
corte de filtro alto y bajo, selección correcta y ajuste de amortiguación. Se puede
seleccionar un modo de espera para reducir el consumo de energía para su uso en

aplicaciones con capacidad de potencia.

La tarjeta PRC35 (Figura 11.9) está completamente protegida del ruido

electromagnético y la interferencia mientras está dentro de la PC para garantizar una
alta relación señal / ruido. El amplificador de recuperación rápida proporciona una

recuperación rápida del pulso de excitación inicial y grandes ecos de interferencia.

Un programa de control del panel frontal del software proporciona una cantidad
ilimitada de configuraciones de instrumentos para almacenar y recuperar a través de
archivos de configuración nombrados. La dirección del puerto de E / S base del
instrumento es seleccionable y permite instalar varias tarjetas en la misma

computadora host.Windows® 95 / 98, NT y LabVIEW

los controladores y el código fuente del lenguaje C se proporcionan para permitir el

desarrollo rápido de software personalizado.

Las aplicaciones incluyen:

• Sistemas de imagen y medición controlados por computadora

• Análisis e inspección de materiales

• Evaluación de transductores

• Sistemas portátiles de ECM

El pulsador / receptor DPR500 es un instrumento modular de doble canal que consta

de dos pulsadores / receptores completos integrados en una unidad. Los módulos
receptores estándar están disponibles en anchos de banda de 500MHz, 300MHz y
50MHz. La unidad se puede configurar como una unidad de un solo canal utilizando

cualquiera de los módulos disponibles. El DPR500 se muestra en la Figura 11.10.

Los pulsadores remotos se pueden ubicar muy cerca de los transductores UT. La
eliminación de largas longitudes de cable entre los pulsadores y los transductores
minimiza las reflexiones y el timbre indeseados de UT. Los pulsadores remotos
intercambiables admiten una amplia gama de frecuencias de transductores y requisitos

de energía.

Las funciones del instrumento incluyen amortiguación ajustable, ganancia, amplitud de

pulso, energía de pulso, velocidad de repetición de pulso, fi ltros de paso alto, fi ltros
de paso bajo, operación seleccionable por eco o por medio (selección de impulsos) y

selección de fuente de disparo del pulsador.

El receptor puede configurarse para una o dos de las siguientes frecuencias: 500MHz,
300MHz o 50MHz. La fase es 0 ° (no invierte). Las frecuencias de filtro referidas al ruido,
ancho de banda y alto y bajo paso dependen de la frecuencia de funcionamiento. la
impedancia es 50W en todos los casos y la potencia de salida máxima es de 5,5 a 5,2

dBm (aproximadamente 0,58 a 0,60 V en 50 W, dependiendo de la frecuencia).

Las aplicaciones incluyen:

• Microscopía acústica

• Medición de espesor de material fino o revestimiento

• Sistemas de medición e imagen controlados por computadora

• Análisis y caracterización de materiales

• Evaluaciones de transductores

El DPR300 es un pulsador / receptor ultrasónico controlado por computadora con un

receptor de ruido extremadamente bajo. Los controles del instrumento incluyen
ganancia del receptor, selección de frecuencia de corte de alto y bajo paso del filtro,
energía de pulso, amplitud de pulso, impedancia del pulsador, nivel de amortiguación,
pulso selección de modo de eco o transmisión, frecuencia de repetición de impulsos y
selección de fuente de activación de impulsos. El DPR300 se muestra en la Figura 11.11.
El receptor de recuperación rápida está completamente protegido del ruido
electromagnético y la interferencia para garantizar una alta relación señal / ruido. La
impedancia del bombeo, la energía del pulso y la amplitud del pulso se pueden ajustar
individualmente para optimizar el pulso de excitación para una aplicación o transductor
específico. Se incluye un programa de software basado en Windows para uso
inmediato en aplicaciones de clientes. Se pueden controlar múltiples DPR300 desde
una computadora usando un esquema de interconexión de cadena tipo margarita. Los
controladores Windows® 98/95 NT y LabVIEW se proporcionan para permitir el

desarrollo rápido de software personalizado.

Las áreas de aplicación incluyen:

• Sistemas de imagen y medición controlados por computadora

• Sistemas de ECM

• Investigación y desarrollo
• Análisis e inspección de materiales

• Evaluación de transductores

• Sistemas de medición de bajo nivel de ruido

11.5 MEDIDOR MULTICAPA DE ESPESOR DE ULTRASONIDOS

El medidor mP501 PELT® (grosor de la capa de eco de pulso), que se muestra en la

figura 11.12, es un medidor de espesor de múltiples capas de alta resolución que
proporciona mediciones precisas y repetibles en muchos tipos de revestimientos,
desde cerámicas hasta elastómeros especializados. Hasta cinco capas de revestimiento
pueden ser simultáneamente medido en muchos sustratos diferentes. Se puede medir
un grosor de capa individual tan delgado como 8 micras (0,3 mil) independientemente

de cómo se apliquen los revestimientos, incluido "mojado sobre mojado".

El mP501 genera y muestra una forma de onda A-scan para cada medida tomada. El
análisis de onda se puede realizar directamente en el medidor y se muestra la capa
individual resultante, así como el grosor total de la capa. Los archivos de datos más
grandes se pueden transferir a una PC host para su análisis automatizado. La Figura

11.13 muestra el software de PC host PELT Explorer (con Autogauge).

Las características del instrumento incluyen:

• Medición simultánea de hasta cinco capas

• Repetibilidad y reproducibilidad inigualables del medidor

• Se pueden realizar mediciones en prácticamente cualquier sustrato desde materiales

compuestos de matriz polimérica hasta acero, plástico, madera y vidrio

• La precisión de medición no se ve afectada por la variación del espesor o la

composición del sustrato. el software proporciona un análisis de datos sencillo

• Hasta 8 horas de funcionamiento continuo en una sola batería extraíble y recargable

11.6 ULTRASONIDO CONVENCIONAL

Las pruebas ultrasónicas (UT) son ampliamente utilizadas por la industria para el control
de calidad y los estudios de integridad de los equipos. Los usos principales incluyen
detección de fallas y mediciones de espesor de pared. Usando técnicas ultrasónicas, es
posible detectar fl ujos y determinar su tamaño, forma y ubicación. También es posible
medir el grosor de las tuberías y recipientes de proceso con transductores ultrasónicos.
Las mediciones de espesores de pared son especialmente importantes en estudios de
corrosión donde la corrosión puede causar una reducción uniforme en el espesor de

la pared durante un período de tiempo.

Los tubos y recipientes de proceso están diseñados para tener un margen de corrosión
específico o una cantidad adicional de espesor de pared de metal en función de la
presión de diseño, las velocidades de corrosión aceptables y la vida útil esperada del
equipo. Si se encuentran tasas de corrosión inesperadamente altas, puede producirse
un adelgazamiento de la pared a velocidades aceleradas, lo que da como resultado
condiciones peligrosas con respecto a las clasificaciones de las tuberías y recipientes a
presión. Si las tuberías y las embarcaciones se vuelven demasiado delgadas, pueden
explotar, causando daños a las plantas y poniendo en peligro la vida de los
trabajadores. Por estas razones, muchas plantas químicas y petroquímicas tienen
programas activos de monitoreo de la corrosión donde se realizan mediciones
periódicas del espesor de la pared en todos los tubos y recipientes de proceso.
Los ultrasonidos también se pueden usar para determinar las diferencias en la
estructura del material y las propiedades físicas. El tratamiento térmico, el tamaño del
grano del material y el módulo de elasticidad o el módulo de Young pueden afectar la
atenuación del ultrasonido. El módulo de Young es la relación entre el estrés y la

tensión en un material dentro de su límite elástico.

11.6.1 Detección de defectos Cuando un cristal piezoeléctrico es impulsado por pulsos

eléctricos de alto voltaje, el cristal "suena" a su frecuencia de resonancia y produce
ráfagas cortas de vibraciones de alta frecuencia. Estos "trenes de ondas de sonido"
generados por el transductor ultrasónico o "unidad de búsqueda" "Se transmiten al
material que se prueba". Cuando la unidad de búsqueda está en contacto directo con

el material de prueba, la técnica se conoce como prueba de "contacto".

Si hay fallas o discontinuidades, se produce una falta de coincidencia acústica y parte

o la totalidad de la energía ultrasónica se refleja en la unidad de búsqueda. El cristal
piezoeléctrico en la unidad de búsqueda convierte la onda de sonido reflejada o "eco"
en impulsos eléctricos cuyas amplitudes son relacionado con las características de falla
y cuyo tiempo de viaje o tiempo de vuelo a través del material es proporcional a la
distancia de la falla desde la superficie de entrada. Los pulsos ultrasónicos también se
reflejan desde la superficie posterior del material y esta señal representa la distancia
total recorrida. El pulso recibido desde la superficie posterior también puede
representar el ancho, la longitud o el grosor del material dependiendo de su
orientación. Las pruebas de espesor ultrasónico miden el grosor de las paredes de las
tuberías y recipientes midiendo la distancia total recorrida por los pulsos ultrasónicos,
que se representa por la distancia desde el pulso inicial o la superficie frontal hasta la
reflexión posterior desde la superficie posterior. Las fallas ultrasónicas y las indicaciones
de grosor son con frecuencia se muestra en un instrumento o pantalla de visualización
de la computadora. La Figura 11.14 ilustra la técnica de contacto pulso-eco y muestra

el pulso inicial, la indicación de falla y la pantalla de reflexión de la superficie posterior.

Las pruebas de inmersión son otra técnica popular utilizada para la detección de fallas
ultrasónicas. En las pruebas de inmersión, tanto la unidad de búsqueda ultrasónica
como la pieza de prueba se sumergen en un líquido, generalmente agua. La ventaja
de esta técnica es que el agua excluye el aire y actúa como un "acoplante" o agente de
acoplamiento para la transmisión de energía ultrasónica. Un acoplador se usa para
acoplar (o completar el recorrido ultrasónico) entre la unidad de búsqueda y la
superficie de prueba. La Figura 11.15 ilustra la técnica de prueba de inmersión y muestra

una presentación de pantalla típica.

11.6.2 Frecuencia

En teoría, cualquier frecuencia de aproximadamente 20,000 ciclos por segundo (cps)

(20kHz) se puede considerar como una frecuencia o frecuencia ultrasónica por encima
del rango de sonido normal. En la práctica, los transductores y equipos ultrasónicos
operan en el rango de frecuencia de <50kHz a 200MHz. Este rango de frecuencia se
extiende más allá del rango de frecuencia de onda de audio de 20Hz a 20kHz, pero las
ondas ultrasónicas se propagan como ondas de vibración de partículas. Estas ondas
viajan con facilidad en sólidos uniformes y líquidos de baja viscosidad, vacíos o gases

como el aire rápidamente atenuarlos.

Algunas características importantes de las vibraciones ultrasónicas son:

• Viajan largas distancias en materiales sólidos.

• Viajan en haces sónicos bien definidos.

• Su velocidad es constante en materiales homogéneos.

• Los circuitos están diseñados para que la energía del primer tren de ondas se disipe

antes de que se introduzca el siguiente tren de olas.

• Las ondas vibratorias se reflejan en las interfaces donde las propiedades elásticas y

físicas cambian, y también se refractan cuando cambian las propiedades elásticas.

• Las ondas vibratorias pueden cambiar su modo de vibración o estar sujetas a la

conversión de modo en las interfaces de materiales.

Los impulsos ultrasónicos pueden generarse mediante trenes de ondas de

radiofrecuencia (RF) que accionan un cristal a una frecuencia controlada y un tiempo
preciso, o pueden generarse mediante un impulso de choque que permite que el cristal
resuene a su frecuencia natural estableciendo así la frecuencia vibratoria. Para una
sensibilidad máxima, el cristal piezoeléctrico debe ser conducido a su frecuencia de

resonancia fundamental.

En las pruebas ultrasónicas, una unidad de búsqueda puede considerarse una sonda
ultrasónica o un transductor que contiene uno o más cristales piezoeléctricos. La
unidad de búsqueda se impulsa de 1 a 3 ms, produciendo una breve ráfaga de ondas
ultrasónicas. Las ondas ultrasónicas se transmiten a través del material. donde se refleja
por la superficie posterior. Después de que se transmite este estallido inicial de pulsos,
el transductor actúa como un receptor, esperando recibir el tren de ondas reflejado o
el pulso de eco. Este ciclo de transmisión y recepción se repite de 60 a 1000 veces o
más. sobre el diseño del transductor y los requisitos de aplicación. Para evitar
confusiones, debe dejarse transcurrir suficiente tiempo entre los pulsos transmitidos
para permitir el retorno del pulso de eco y proporcionar la disminución del pulso inicial.

La figura 11.16 muestra la generación de impulsos UT.

La relación entre frecuencia, longitud de onda y velocidad está dada por Eqs. (11.3) -

(11.5):
A partir de estas ecuaciones se puede ver que la velocidad varía directamente con la
longitud de onda y la frecuencia, pero la longitud de onda y la frecuencia varían
inversamente entre sí. La volatilidad es la velocidad a la que las vibraciones ultrasónicas
pasan por diversos materiales; depende de las propiedades elásticas del material y el
modo de vibración. La elasticidad y densidad del material determina su velocidad de

sonido.

En la práctica, la frecuencia de prueba seleccionada depende de la sensibilidad y la

penetración del sonido requeridas. En general, los cristales de alta frecuencia son más
sensibles a las discontinuidades y los cristales de baja frecuencia proporcionan una
mayor penetración de profundidad. Todas las frecuencias funcionan igual de bien con
materiales de grano fino o en pruebas de inmersión. Las frecuencias altas generalmente
no se usan con materiales de grano grueso porque el material tiende a dispersar la
energía. Además, las frecuencias superiores a 10 MHz rara vez se utilizan con unidades
de búsqueda de tipo de contacto debido a la naturaleza frágil de los cristales de alta

frecuencia.

11.6.3 Propagación de ondas ultrasónicas

Los cuatro modos fundamentales de propagación de ondas ultrasónicas son:

1. Ondas longitudinales o de compresión

2. Ondas de corte o transversales

3. Ondas de superficie o de Rayleigh

4. Ondas de placa o de cordero

Las ondas longitudinales son similares a las ondas sonoras audibles ya que también
son de naturaleza compresional. La expansión y contracción alternativa de un cristal
piezoeléctrico genera ondas longitudinales. El desplazamiento de partículas está en la
dirección de la propagación de la onda, como se muestra en la figura 11.17. Solo las

ondas longitudinales pueden viajar a través de un líquido.

Con las ondas de corte, la vibración de la partícula es transversal (en ángulo recto) a la
dirección de propagación de la onda. Pasar el haz ultrasónico a través del material en
un ángulo genera ondas de corte. Cuñas de plástico con ángulos de aproximadamente
27.5 ° (primer ángulo crítico) a 57 ° (segundo ángulo crítico) se utilizan con
transductores para generar ondas de corte en acero de 33 a 90 °. A 90 ° la onda
transversal se propaga a lo largo de la superficie del objeto, convirtiéndose en una
onda de superficie. La figura 11.18 ilustra la relación de onda de corte entre la dirección

de la vibración de la partícula y la dirección de propagación de la onda.

Las ondas de superficie (figura 11.19) viajan con poca atenuación en la dirección de
propagación de la onda. Sin embargo, su energía disminuye rápidamente a medida
que la onda penetra debajo de la superficie del material. Las ondas de superficie no
existen en las pruebas de inmersión. El desplazamiento de partículas de la onda sigue

una órbita elíptica.

Cuando la energía ultrasónica se introduce en placas relativamente delgadas, se
propaga mediante ondas Lamb. Las ondas Lamb tienen velocidades de onda múltiples
o variables. La velocidad de la onda del cordero depende del grosor del material y la
frecuencia. Con las ondas Lamb, son posibles varios modos de vibración de la partícula,
pero los dos modos más comunes de movimiento vibratorio son simétricos y
asimétricos, como se muestra en la figura 11.20. El movimiento complejo de partículas

es algo similar a las órbitas elípticas de las ondas superficiales.

11.6.4 Impedancia acústica

La impedancia característica (Z) de un material se define como el producto de densidad
(d) y densidad de onda longitudinal (v). La ecuación para la impedancia acústica se
muestra en Eq. (11.6):

La impedancia acústica de un material determina sus características de reflexión y

transmisión. A medida que la relación de impedancia de dos metales diferentes
aumenta, la cantidad de sonido acoplado a través de su interfaz disminuye. Los valores
de impedancia acústica para algunos materiales comunes se enumeran en la Tabla 11.1.

11.6.5 Reflexión y refracción

Las vibraciones ultrasónicas se reflejan en la interfaz de dos materiales diferentes

cuando se produce una falta de coincidencia en la impedancia acústica. Es probable
que se produzcan desajustes acústicos en la interfaz agua-metal, en la superficie
metálica interfase o en la interfase metal-metal donde las propiedades del material son
bastante diferentes. Una propiedad importante de la onda reflejada es que el ángulo
de reflexión siempre es igual al ángulo de incidencia. La figura 11.21 muestra la relación

angular de las ondas incidente, reflejada y refractada.

Cuando el haz ultrasónico pasa en un ángulo de un material a otro, pueden producirse

refracción y conversión de modo. La refracción ocurre cuando la onda ultrasónica
cambia de dirección y velocidad cuando cruza un límite entre diferentes materiales.
Tanto la reflexión como la refracción son análogas a lo que se puede observar con
haces de luz. La reflexión de los haces de luz con los espejos es similar a la reflexión de
las ondas de sonido cuando ocurre una falta de coincidencia acústica. La refracción de
la onda de sonido es similar a ver una barra medio dentro y fuera del agua. La barra
parece estar rota o desarticulada en la superficie de la interfaz de agua o aire-agua y
su dirección parece cambiar. En las pruebas de contacto, la unidad de búsqueda utiliza
una cuña de plástico con el cristal ultrasónico para introducir el haz ultrasónico en un
ángulo para producir ondas de corte. En las pruebas de inmersión se usa un
manipulador de transductor para angular (variar el ángulo de) el transductor para
producir ondas de corte. La conversión de modo ocurre cuando las ondas
longitudinales en plástico o agua se convierten en ondas de corte en el material. El

ángulo de refracción de las ondas que pasan del agua a los metales.
en ángulos distintos de lo normal, varía en función de las velocidades relativas del
sonido en agua y metal. La Figura 11.22 muestra la construcción del haz angular, la
refracción del haz ultrasónico y el movimiento resultante de la partícula. La ley de Snell,

Eq. (11.7), define tanto el ángulo de reflexión como la refracción como:

La relación entre la velocidad de onda en un material y la velocidad de onda en un

segundo material se denomina índice de refracción.

11.6.6 Difracción, dispersión y atenuación

La difracción, dispersión y atenuación son consideraciones que son difíciles de

cuantificar debido a un transductor, falla y variaciones de material indefinidos. Se
encuentran patrones de interferencia o difracción en haces de ultrasonidos
transmitidos y en reflexiones recibidas de pequeños discontinuidades. La difracción se
refiere a la ruptura de las ondas de sonido en bandas de alta y baja energía. Algunos
de los factores que afectan la difracción son la dispersión del haz del transductor y el
perfil o perfil del haz. La dispersión o divergencia del haz del transductor depende de

la frecuencia y el diámetro del transductor como se muestra en la Tabla 11.2.

De la información en la Tabla 11.2, se puede concluir que los cristales de mayor

frecuencia son más direccionales que los cristales de menor frecuencia y los cristales
de mayor diámetro son más direccionales que los cristales más pequeños que operan
a la misma frecuencia. El ángulo de la divergencia del haz de un cristal de cuarzo está
dado por Eq. (11.8):
El término dispersión puede tener una definición similar a la difracción o considerarse
como la dispersión de energía debida a superficies rugosas e irregulares. Estas
superficies reflejan la energía ultrasónica en direcciones que no pueden ser detectadas
por la unidad de búsqueda. La dispersión se ve afectada principalmente por factores

de reflexión de materiales o defectos.

Es difícil medir la atenuación de la energía ultrasónica en el material debido a los

efectos de la divergencia del haz, la dispersión, la interferencia o difracción en el campo
y las posibles pérdidas de acoplamiento. La atenuación en las partes de la prueba se
puede inferir al observar la amplitud de las retroflexiones desde bloques de amplitud
de distancia de materiales similares. La mayoría de las veces, todas las pérdidas en
energía sónica se consideran pérdidas por atenuación. Se pueden determinar
empíricamente midiendo la amplitud de reflexiones múltiples y calculando las
pequeñas pérdidas incrementales en pulsos consecutivos. Algunas de las propiedades
del material que afectan la atenuación son la dureza, la conducción de calor, el tamaño
de grano, la fricción viscosa, los cambios en la estructura cristalina, la histéresis elástica

y el módulo de Young.

11.6.7 Campos de Fresnel y Fraunhofer

Las unidades de búsqueda ultrasónica producen patrones de haz compuestos por dos
zonas, la zona de Fresnel o zona de campo cercano y la zona de Fraunhofer o de
campo lejano. Las fluctuaciones en la presión del sonido, también conocidas como
campos de interferencia, ocurren en la zona de Fresnel cerca de la cara del transductor.
En el campo lejano de un haz axial uniforme, la intensidad del sonido es máxima en su
centro. La amplitud de una indicación disminuye exponencialmente con la distancia en

la zona del campo lejano.

Los transductores de inmersión plana tienen un enfoque natural donde el pico de

presión en el haz axial alcanza su máxima intensidad relativa. Este punto de enfoque
natural (figura 11.23) se identifica por el símbolo (Y0 +) y corresponde a la distancia de
transición (N ) desde el campo cercano al campo lejano. Y0 + ocurre en el mismo punto

que N.

El valor aproximado de N puede calcularse usando Eq. (11.9):

En la tabla 11.3 se muestran algunas distancias de transición típicas. Como se muestra
en la tabla, la distancia del campo cercano aumenta al aumentar la frecuencia del cristal
y disminuye en función del cuadrado del diámetro del cristal. Con las pruebas de
inmersión, los efectos del campo cercano no deseados pueden aumentar. eliminado al

seleccionar una ruta de agua adecuada.

La distancia de transición, N, es importante porque un transductor no puede enfocarse
más allá de su campo cercano. En la práctica, los factores de enfoque> 0.6N producen
poco o ningún aumento en la sensibilidad y, por lo tanto, no se usan. Sin embargo, los
transductores pueden enfocarse a distancias de 0.2N a 0.6N, lo que produce un
aumento significativo en la sensibilidad a pequeños desvanecimientos sin una

disminución significativa en la energía ultrasónica.

11.6.8 Generación de ondas ultrasónicas

La conversión de impulsos eléctricos a vibraciones mecánicas y la conversión de

vibraciones mecánicas devueltas a pulsos eléctricos son la base de las pruebas
ultrasónicas. El transductor piezoeléctrico que realiza esta conversión de envío y
recepción es una placa de cerámica polarizada o material cristalino con electrodos en
las superficies opuestas. Algunos materiales que exhiben propiedades piezoeléctricas
son niobato de litio, titanato de bario, metaniobato de plomo, titanato de zirconato de

plomo, sulfato de litio, turmalina, cuarzo y materiales compuestos.

Los tres materiales más comunes usados en la fabricación de unidades de búsqueda

ultrasónicas son cuarzo, sulfato de litio y cerámica polarizada. Los cristales de cuarzo
son conocidos por su estabilidad eléctrica y térmica. Son insolubles en la mayoría de
los líquidos, resisten el desgaste y el envejecimiento, y tienen una alta resistencia
mecánica. Una limitación importante es que los cristales de cuarzo tienen una eficiencia
de conversión electromecánica relativamente baja (los impulsos de alta energía
producen vibraciones débiles). Por lo tanto, son los generadores de ultrasonidos
menos efectivos. Los cristales de sulfato de litio tienen buenas propiedades de
amortiguación para una mejor resolución, interacción de modo insignificante y e fi
ciencia de conversión moderada. Por estas razones, los transductores de sulfato de litio
se consideran los mejores receptores. Su principal limitación es que no se pueden usar
a temperaturas superiores a 165 ° F. Finalmente, los elementos cerámicos polarizados
tienen la mayor eficiencia de conversión y la más alta sensibilidad de la unidad de
búsqueda (capacidad de detectar pequeños destellos). Los transductores de cerámica,
como el titanato de bario, se consideran los generadores ultrasónicos más eficientes.
El titanato de zirconato de plomo se suministra frecuentemente como cristales
transductores esféricos. Sus desventajas incluyen menor resistencia mecánica, mayor
capacitancia eléctrica y mayor interacción del modo de vibración. La alta capacitancia
eléctrica puede limitar la frecuencia superior de funcionamiento de un cristal
disminuyendo su impedancia. Para minimizar algunas de estas desventajas, estos

cristales se suministran frecuentemente en frecuencias de 2.25 a 5.0MHz.

Los cristales piezoeléctricos se expanden y contraen cuando son sometidos a un campo

cambiante de radiofrecuencia (RF) o son amortiguados por un impulso eléctrico de alto
voltaje. Sus cambios de espesor son una función del voltaje aplicado, típicamente de
100 a 2000V. La figura 11.24 ilustra este principio. Del mismo modo, si se aplica una
presión mecánica a la cara de un cristal, se producirá una pequeña señal eléctrica,
típicamente 0.001-1.0V, a la misma frecuencia que las vibraciones mecánicas aplicadas.
El transductor o unidad de búsqueda genera vibraciones ultrasónicas y actúa como su

propio receptor cuando estas ráfagas de energía se cronometran correctamente.

11.6.9 Construcción de la unidad de búsqueda

Una unidad de búsqueda ultrasónica consta de una carcasa adecuada con conector

eléctrico, material de respaldo para amortiguación, material piezoeléctrico activo, lente

para enfoque acústico, o material de retardo de tiempo si es necesario. Además, se

puede usar una capa delgada de acoplamiento, capa protectora o placa de desgaste

por delante del elemento activo.

La efectividad de la unidad de búsqueda para una aplicación particular depende de Q,

ancho de banda, frecuencia, sensibilidad, impedancia acústica y potencia de resolución.

La Q de un transductor está dada por Eq. (11.10):

Nota: en la mayoría de las aplicaciones de prueba no destructivas, la Q de la unidad de

búsqueda variará de 1 a 10.
La sensibilidad es la capacidad de la unidad de búsqueda para detectar reflexiones o
ecos de pequeños defectos o fallas. La sensibilidad de la unidad de búsqueda es
directamente proporcional al producto de su e fi ciencia como transmisor y su eficiencia

como receptor.

La impedancia acústica de un transductor es el producto de su densidad y la velocidad

del sonido dentro de ella. Su capacidad de resolución incluye la capacidad de separar
las reflexiones de dos flujos o reflejos estrechamente espaciados. Por ejemplo, en las
pruebas de contacto, el transductor debe tener una buena resolución para separar el
pulso de la superficie frontal, pulso inicial o "explosión principal" de las reflexiones de
defectos cercanos a la superficie. La capacidad de un transductor para resolver o
detectar defectos cercanos a la superficie está relacionada con su ancho o longitud de
pulso. El transductor debe dejar de vibrar o "zumbido" después de que se conmociona
para resolver o "ver" pequeños brotes cerca de la superficie. La resolución de potencia
también está relacionada con la amortiguación de cristales y el ancho de banda.
Idealmente, nos gustaría reducir el sonido del cristal o el ancho de banda sin afectar
negativamente la sensibilidad. En la práctica, se deben hacer concesiones para alcanzar

los objetivos de la prueba.

Para la mayoría de las unidades de búsqueda, el producto del ancho de banda y la

sensibilidad es una constante. A medida que aumenta el ancho de banda, la
sensibilidad disminuye; a medida que disminuye el ancho de banda, aumenta la
sensibilidad. Al conocer el ancho de banda de la sensibilidad del producto y el ancho

de banda del transductor, se puede calcular su sensibilidad.

Los elementos piezoeléctricos usualmente están recubiertos con oro o plata en sus
superficies frontal y posterior para formar electrodos. La figura 11.25 muestra algunas
de las configuraciones de electrodos disponibles para cristales planos y algunos
transductores típicos. Luego, se conectan cables pequeños a las superficies del
electrodo soldando, soldando o cementando en su lugar con epoxi conductor. Se debe
utilizar un buen aislamiento eléctrico en la construcción de la unidad de búsqueda
porque los impulsos de alto voltaje (100-2000 VDC) se aplican a los electrodos durante
10 ms o menos. Los impulsos de alta tensión se transmiten desde el circuito de impulsos
de la unidad electrónica a la unidad de búsqueda a través de un cable coaxial a una
frecuencia ultra alta (UHF) o conector coaxial tipo N (BNC) del bebé en la unidad de

búsqueda.