ESCUELA MODELO DE SAN JUAN SECUNDARIA

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BIOTECNOLOGÍA
INTRODUCCIÓN
La biotecnología (del griego βίος [bíos], «vida», τέχνη [-tecne-],
«destreza» y -λογία [-logía], «tratado, estudio, ciencia») se refiere a toda
aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos
vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o
procesos para usos específicos (Convention on Biological Diversity,
Article 2. Use of Terms, United Nations. 1992).
También la podemos definir como métodos y técnicas que utilizan los organismos vivos como
células, virus, bacterias, levaduras o partes de estos, para crear nuevos productos, transformar
organismos, hacer investigaciones científicas y detectar y tratar enfermedades.
Si analizamos esta definición podemos concluir que la biotecnología como tal no es nueva.
Productos como la cerveza, vino, queso y el pan, entre otros, son el resultado de la acción de los
organismos vivos que han sido utilizados por el hombre para obtener estos productos durante siglos,
por habitantes de Egipto, China y Babilonia.
Sin embargo, lo que hoy conocemos como biotecnología moderna o transgénicos surgió en los
años setenta y está relacionado con el uso de una serie de herramientas que en el conjunto se
denominan ADN recombinante o ‘Ingeniería genética’.
La ingeniería genética es la herramienta clave de la biotecnología moderna por medio de la cual se
transfiere ADN de un organismo a otro.

INFORMACIÓN EXTRA:
¿Qué es el ADN?
El ADN es la sigla empleada para el Ácido DesoxiriboNucleico. Este corresponde al
material genético que está presente en cada célula de los organismos vivos. Está presente en
algunos virus (otros virus tiene ARN), algas, plantas, árboles, animales y el hombre. El ADN
se forma por cuatro nucleótidos (letras) que son Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) y
Timina (T). Esta información se encuentra en el núcleo de la célula y es lo que conocemos
como genoma. Una característica de gran interés es que las bases del ADN son las mismas
en todos los organismos vivos, pero varía el orden en que se disponen estas letras y la
cantidad de ellas presentes en el núcleo.

La modificación de la información genética de microorganismos, plantas y animales

ha permitido mejorar prácticas y productos agrícolas.
La evolución de la biotecnología moderna fue el resultado del avance en diferentes
disciplinas del conocimiento como la ingeniería, física, química, medicina, informática, entre otras,
que sentaron las bases para su desarrollo y aplicación vinculadas en áreas como farmacia,
la medicina, la ciencia de los alimentos, el tratamiento de residuos sólidos, líquidos, gaseosos y
la agricultura.
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Con las herramientas, técnicas y metodologías de la biotecnología moderna es posible producir

nuevas variedades de plantas con mayor rapidez que antes, con características nutricionales
mejoradas, tolerancia a condiciones adversas, resistencias a herbicidas específicos, control de plagas
y mucho más.
Los organismos vivos a los cuales se les trasfieren genes mediante la aplicación de la
biotecnología moderna se conocen como biotecnológicos, transgénicos o modificados
genéticamente.
La diferencia que aportan es que, hoy en día, el hombre no sólo sabe cómo usar las células u
organismos que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a modificarlos y mejorarlos en
función de sus necesidades.
La biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales, como la atención de la salud,
con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades; la agricultura con el
desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, por
ejemplo plásticos biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; cuidado medioambiental a
través de la biorremediación, como el reciclaje, el tratamiento de residuos y la limpieza de sitios
contaminados por actividades industriales.

HITOS IMPORTANTES EN BIOTECNOLOGÍA

A. 6.000 a.C. Se fabrica cerveza por primera vez
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La biotecnología tradicional comenzó antes del año 6.000 a.C. cuando

los babilonios consiguieron fabricar cerveza por primera vez. En el
proceso se utilizan células de levadura que transforman el azúcar en
alcohol.
Hacia el año 4.000 a.C. los egipcios aprendieron a utilizar la levadura
para fabricar pan. El vino se obtiene por fermentación de la uva y ya se
menciona en el Antiguo Testamento de la Biblia.
La fabricación de vino, cerveza o pan se basan en el hecho de que las
células de levadura pueden vivir sin oxígeno. Producen dióxido de
carbono y alcohol mediante un proceso llamado fermentación anaeróbica.
Otro proceso antiguo de fermentación utiliza bacterias para transformar
el alcohol en ácido acético, en la fabricación del vinagre. El yogur también
se produce mediante una fermentación, añadiendo a la leche la bacteria
que produce el ácido láctico. Hay muchos tipos de bacterias y hongos que
se utilizan en la elaboración de diferentes clases de quesos.
Toda esta biotecnología tradicional era un arte, más que una ciencia. La
gente no comprendía qué sucedía cuando se producía el pan, la cerveza o el queso. Antes de que la
biotecnología pudiera desarrollarse, los científicos tuvieron que investigar mucho y conocer más
acerca de estos procesos.

B. Siglo XVII. Descubrimiento de los microbios

Los microbios se han utilizado (aún sin conocer su existencia) durante miles de años para fabricar
alimentos y bebidas. Hubo que esperar hasta el siglo XVII para que Anton van Leeuwenhoek viera
los microbios con uno de los primeros microscopios.
En el siglo XIX Louis Pasteur demostró que los microbios sólo podían provenir de otros
microbios. Más tarde, utilizó estas ideas para evitar que el vino se 'picase' (se transformara en
vinagre) o que la leche se agriara. Su método se utiliza todavía hoy y es conocido como
'pasteurización'.

C. 1897. Descubrimiento de los enzimas

En 1897 Edward Buchner demostró que no se necesitan las células de levadura completas para
fabricar alcohol. Hay unas partes de la célula que realizan este proceso. Ahora sabemos que esas
partes de la célula son las que contienen las enzimas.
Las enzimas son catalizadores biológicos. Las células los sintetizan para acelerar las reacciones
químicas y controlar procesos biológicos. Todos los seres vivos las utilizan para controlar sus
funciones. Desde 1897 se han ido obteniendo muchos enzimas a partir de las células de microbios,
plantas y animales.
Los enzimas se utilizan en la industria y en el hogar, en productos como los detergentes en polvo.

D. 1928. La Penicilina. La biotecnología consigue un medicamento maravilloso

A principios de este siglo, un arañazo o un corte que se infectara podían

conducirte a la muerte. La esperanza de vida de los nacidos en 1930 no
superaba los 54 años. Hoy, nuestra esperanza de vida es mucho mayor. Al
menos unos 10 años de los que hemos ganado en longevidad se los debemos
a los antibióticos.
En 1928 Alexander Fleming, médico en un hospital de Londres realizó una
interesante observación. Se dio cuenta de que un hongo, el Penicillium,
detenía el crecimiento de las bacterias. Algunos años más tarde un grupo de
científicos de Oxford (Gran Bretaña) extrajeron una sustancia química del
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hongo y lo utilizaron para combatir una infección bacteriana. Esa sustancia se llamó penicilina.
Al principio se fabricaba en grandes cantidades haciendo crecer el hongo sobre miles de
recipientes de leche, que actuaban como caldo de cultivo. En Estados Unidos se mejoraron los
métodos de cultivo.
La penicilina ayudó a salvar muchas vidas durante la II Guerra Mundial. De hecho, este
medicamento era tan valioso que incluso se guardaba la orina de pacientes tratados con penicilina.
Posteriormente, la penicilina se aislaba de la orina y se utilizaba para tratar a otros enfermos.
Desde entonces se han descubierto muchos antibióticos. La mayoría se han obtenido mediante
biotecnología.

E. 1953. El ADN, el código de la vida

En 1953, un grupo de científicos ingleses: Rosalind Franklin, Maurice Wilkins, James Watson y
Francis Crick, encontraron evidencias para comprobar el porque nos parecemos a nuestros padres.
La molécula que estudiaban era el ácido desoxirribonucleico, ADN para abreviar. Rosalind Franklin
descubrió que tenía forma helicoidal y Watson y Crick describieron su estructura.
El ADN se encuentra en los cromosomas, en el interior de las células de todos los seres vivos. Se
encarga de controlar todas sus actividades y de transmitir a las células hijas la información genética.

F. Década de los 70. Se desarrolla la ingeniería genética

Los científicos utilizan técnicas de ingeniería genética para trasladar los genes de un tipo de célula
a otro. Así pueden conseguir que las células elaboren productos interesantes que de otra forma no
podrían. Así pueden conseguir que las células elaboren productos interesantes que de otra forma no
podrían.
Un niño que no pueda producir suficiente hormona del crecimiento, se quedará con menor estatura
de la normal. Hoy en día esto se puede prevenir administrándole hormona del crecimiento.
Otro producto de la ingeniería genética es la insulina, necesaria para los diabéticos.
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CLASIFICACIÓN
La biotecnología suele clasificarse de acuerdo a sus aplicaciones:

- Biotecnología roja: se aplica a la utilización de biotecnología en

procesos médicos. Algunos ejemplos son la obtención de organismos para
producir antibióticos, el desarrollo de vacunas más seguras y nuevos
fármacos, los diagnósticos moleculares, las terapias regenerativas y el
desarrollo de la ingeniería genética para curar enfermedades a través de
la manipulación génica.

- Biotecnología blanca: también conocida como biotecnología industrial, es

aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo es la obtención de
microorganismos para generar un producto químico o el uso de enzimas para
producir productos químicos valiosos o destruir contaminantes químicos
peligrosos. También se aplica a los usos de la biotecnología en la industria
textil, en la creación de nuevos materiales, como plásticos biodegradables y en
la producción de biocombustibles. Su principal objetivo es la creación de
productos fácilmente degradables, que consuman menos energía y generen
menos desechos durante su producción. La biotecnología blanca tiende a
consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes
industriales.

- Biotecnología verde: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de ello es

la obtención de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones
ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnología verde produzca
soluciones más amigables con el medio ambiente que los métodos
tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la
ingeniería genética en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se
elimina la necesidad de la aplicación externa de los mismos, como es
el caso del maíz Bt. La biotecnología se ha convertido en una
herramienta en diversas estrategias ecológicas para mantener o aumentar sustancialmente
recursos naturales como los bosques. En este sentido los estudios realizados con hongos de
carácter micorrízico permiten implementar en campo plántulas de especies forestales con
micorriza, las cuales presentaran una mayor resistencia y adaptabilidad que aquellas plántulas
que no lo están.

- Biotecnología azul: también llamada biotecnología marina, es un

término utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnología
en ambientes marinos y acuáticos. Aún se encuentra en una fase
temprana de desarrollo. Sus aplicaciones son prometedoras para
la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmética y productos
alimentarios.
- Biotecnología gris: también llamada biotecnología del medio ambiente, es
aquella aplicada al mantenimiento de la biodiversidad, preservación de las
especies y la eliminación de contaminantes y metales pesados de la naturaleza.
Está muy ligada a la biorremediación, utilizando plantas y microorganismos
para reducir contaminantes.
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TIPO DE PRODUCTO O SERVICIOS RELACIONADOS CON LA

BIOTECNOLOGÍA
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ACTIVIDADES

1- Mire los siguientes videos y responda las siguientes preguntas:

¿Qué es la biotecnología? https://www.youtube.com/watch?v=QFV-hpGO8s8

¿Cuál es la historia que se presenta en el video?

¿Cuál fue el primer proceso biotecnológico de la historia?
¿Cuáles son las disciplinas involucradas en la biotecnología?
¿De donde se obtiene actualmente la insulina?

¿Qué es la biotecnología? [Biología] https://www.youtube.com/watch?v=oTbq5m_EnWs

¿En qué año se obtuvo por primera vez de forma comercial la insulina humana?
¿Qué otras proteínas se han obtenido?
¿Por qué se han obtenido ratones fluorescentes? ¿A qué se debe?

1.1 Aplicaciones de la Biotecnología https://www.youtube.com/watch?v=ghJIEMffVWg

¿Qué definición de biotecnología aparece en este video?

¿Cómo se clasifica la biotecnología?

2- Según lo leído en el apunte realice las siguientes actividades

I- Escriba tres ejemplos de usos tradicionalmente de la biotecnología

II- ¿Cómo cree que los babilónicos descubrieron la fabricación de cerveza?
III- Busque en internet y diga en que se diferencian los antibióticos bacteriostáticos y los
bactericidas.
IV- ¿Por qué se guardaba la orina de los pacientes tratados con penicilina?
V- Haz un cuadro que recoja los acontecimientos más importantes en el desarrollo de la
biotecnología.
VI- Señala cuales de los siguientes procesos son ejemplos de biotecnología:

- Extracción de la hormona del crecimiento de los pacientes fallecidos.

- Fabricación de la hormona del crecimiento mediante ingeniería genética.
- Producción de abono a partir de materia orgánica.
- Refino del petróleo para producir gasolina, gasoil, aceites...
- Uso de bacterias para la transformación de glucosa en fructosa (un azúcar muy dulce).
- Fabricación de biogás a partir de la descomposición de residuos domésticos y de granjas.
- Fabricación de acero a partir de hierro.

3- Reúnase en grupo y busquen información sobre algún alimento transgénico, realice un

informe, un afiche y expónganlo frente a sus compañeros.

Bibliografía

http://www2.uned.es/experto-biotecnologia-alimentos/TrabajosSelecc/GloriaRomero.pdf
http://www.argenbio.org/adc/uploads/pdf/biotecnologia.pdf
http://www.bio-nica.info/biblioteca/anonimnobiotecnologia.pdf
http://www.centrobiotecnologia.cl/comunidad/que-es-la-biotecnologia/