Software Libre

Antecedentes de Software Libre en el mundo

Entre los años 60 y 70 del Siglo XX, el software no era considerado un producto sino un añadido que los vendedores
de los grandes computadores de la época (los mainframes) aportaban a sus clientes para que éstos pudieran usarlos.
En dicha cultura, era común que los programadores y desarrolladores de software compartieran libremente sus
programas unos con otros. Este comportamiento era particularmente habitual en algunos de los mayores grupos de
usuarios de la época, como DECUS (grupo de usuarios de computadoras DEC). A finales de los 70, las compañías
iniciaron el hábito de imponer restricciones a los usuarios, con el uso de acuerdos de licencia.

Allá por el 1971, cuando la informática todavía no había sufrido su gran boom, las personas que hacían uso de ella, en
ámbitos universitarios y empresariales, creaban y compartían el software sin ningún tipo de restricciones.

Con la llegada de los años 80 la situación empezó a cambiar. Las computadoras más modernas comenzaban a utilizar
sistemas operativos privativos, forzando a los usuarios a aceptar condiciones restrictivas que impedían realizar
modificaciones a dicho software.

En caso de que algún usuario o programador encontrase algún error en la aplicación, lo único que podía hacer era
darlo a conocer a la empresa desarrolladora para que esta lo solucionara. Aunque el programador estuviese capacitado
para solucionar el problema y lo desease hacer sin pedir nada a cambio, el contrato le impedía que mejorase el software.

Richard Stallman, un programador de MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts), se había acostumbrado -como
muchos en la comunidad de Hackers- a colaborar con otros desarrolladores intercambiando código fuente. De esa
manera, cooperando con otros desarrolladores, lograba buenos resultados.

Esto último era una práctica muy común en los inicios de los años 70, cuando Stallman comenzó a trabajar en el MIT,
pero las cosas fueron cambiando en buena medida debido a que el desarrollo de software se convirtió en una gran
negocio. Al llegar a los años 80, el código fuente había pasado de ser un elemento de intercambio entre los
programadores a ser considerado un secreto estratégico para varias empresas.
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Con este antecedente, en 1984, Richard Stallman comenzó a trabajar en el proyecto GNU, y un año más tarde fundó la
Free Software Foundation (FSF). Stallman introdujo una definición para free software y el concepto de "copyleft", el cual
desarrolló para dar a los usuarios libertad y para restringir las posibilidades de apropiación del software[2]

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Código_libre
Guía Práctica sobre Software Libre. Fernando Da Rosa / Federico Heinz
El Software Libre

Libertades del software libre

De acuerdo con tal definición, el software es "libre" si garantiza las siguientes libertades:

Libertad 0: Ejecutar el programa con cualquier propósito (privado, educativo, público, comercial, militar, etc.)
Libertad 1: Estudiar y modificar el programa (para lo cual es necesario poder acceder al código fuente)
Libertad 2: Copiar el programa de manera que se pueda ayudar al vecino o a cualquiera Libertad 3: Mejorar el programa
y publicar las mejoras

Es importante señalar que las libertades 1 y 3 obligan a que se tenga acceso al código fuente. La "libertad 2" hace
referencia a la libertad de modificar y redistribuir el software libremente licenciado bajo algún tipo de licencia de
software libre que beneficie a la comunidad.

La definición de software libre no contempla el asunto del precio; un eslogan frecuentemente usado es "libre como en
libertad, no como en cerveza gratis" o en inglés "Free as in freedom, not as in free beer" (aludiendo a la ambigüedad del
término inglés "free"), y es habitual ver a la venta CDs de software libre como distribuciones Linux. Sin embargo, en
esta situación, el comprador del CD tiene el derecho de copiarlo y redistribuirlo. El software gratis pude incluir
restricciones que no se adaptan a la definición de software libre, por ejemplo, puede no incluir el código fuente, puede
prohibir explícitamente a los distribuidores recibir una compensación a cambio, etc.
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Para evitar la confusión, algunas personas utilizan los términos "libre" (Libre software) y "gratis" (Gratis software) para
evitar la ambigüedad de la palabra inglesa "free". Sin embargo, estos términos alternativos son usados únicamente
dentro del movimiento del software libre, aunque están extendiéndose lentamente hacia el resto del mundo. Otros
defienden el uso del término open source software (software de código abierto, también llamado de fuentes abiertas). La
principal diferencia entre los términos "open source" y "free software" es que éste último tiene en cuenta los aspectos
éticos y filosóficos de la libertad, mientras que el "open source" se basa únicamente en los aspectos técnicos.

En un intento por aunar los mencionados términos que se refieren a conceptos semejantes, se está extendiendo el uso
http://www.softwarelibre.gob.ve Potenciado por el Centro Nacional de Tecnologias de la InformaciónGenerado: 7 May, 2010, 19:26
 Software Libre

de la palabra "FLOSS" con el significado de "Free - Libre - Open Source Software" e, indirectamente, también a la
comunidad que lo produce y apoya.

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Código_libre

Comparación con el software Open Source

Aunque en la práctica el software Open Source y el software libre comparten muchas de sus licencias, la FSF opina
que el movimiento Open Source es filosóficamente diferente del movimiento del software libre. Apareció en 1998 con un
grupo de personas, entre los que cabe destacar a Eric S. Raymond y Bruce Perens, que formaron la Open Source
Initiative (OSI). Ellos buscaban darle mayor relevancia a los beneficios prácticos del compartir el código fuente, e
interesar a las principales casas de software y otras empresas de la industria de la alta tecnología en el concepto.

Estos defensores ven que el término open source evita la ambigüedad del término inglés free en free software. El
término "open source" fue acuñado por Christine Peterson del think tank Foresight Institute, y se registró para actuar
como marca registrada para los productos de software libre.
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Mucha gente reconoce el beneficio cualitativo del proceso de desarrollo de software cuando los desarrolladores pueden
usar, modificar y redistribuir el código fuente de un programa. El movimiento del software libre hace especial énfasis en
los aspectos morales o éticos del software, viendo la excelencia técnica como un producto secundario deseable de su
estándar ético. El movimiento Open Source ve la excelencia técnica como el objetivo prioritario, siendo la compartición
del código fuente un medio para dicho fin. Por dicho motivo, la FSF se distancia tanto del movimiento Open Source como
del término "Open Source".

Puesto que la OSI sólo aprueba las licencias que se ajustan a la OSD (Open Source Definition), la mayoría de la gente lo
interpreta como un esquema de distribución, e intercambia libremente "open source" con "software libre". Aun cuando
existen importantes diferencias filosóficas entre ambos términos, especialmente en términos de las motivaciones para el
desarrollo y el uso de tal software, raramente suelen tener impacto en el proceso de colaboración.

Aunque el término "Open Source" elimina la ambigüedad de Libertad frente a Precio (en el caso del Inglés), introduce
una nueva: entre los programas que se ajustan a la Open Source Definition, que dan a los usuarios la libertad de
mejorarlos, y los programas que simplemente tiene el código fuente disponible, posiblemente con fuertes restricciones
sobre el uso de dicho código fuente. Mucha gente cree que cualquier software que tenga el código fuente disponible es
open source, puesto que lo pueden manipular (un ejemplo de este tipo de software sería el popular paquete de software
gratuito Graphviz, inicialmente no libre pero que incluía el código fuente, aunque luego AT&T le cambió la licencia). Sin
embargo, mucho de este software no da a sus usuarios la libertad de distribuir sus modificaciones, restringe el uso
comercial, o en general restringe los derechos de los usuarios.

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Código_libre
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Algunos motivos para el uso del software libre

Razón macro-económica

Brasil, por ejemplo, transfiere al exterior, anualmente, más de un millardo de dólares en pagos de licencias de software,
en un mercado interno que mueve anualmente tres millardos de dólares. Esto significa que un tercio de lo que mueve la
industria del software en el Brasil es transferido, en forma de pagos de royalties, a las mega-empresas monopolistas de
software del extranjero.
Esa realidad, además de significar un aumento del déficit en la balanza internacional de servicios, inviabiliza el
desarrollo de las empresas de informática en el Brasil.

Brasil, por ejemplo, apenas tiene el 8,6% de la población con conexión a Internet en la casa y, conforme datos oficiales,
más del 53% de esos usuarios utilizan software ilegal - sin autorización de los propietarios. Por lo tanto, son
considerados criminales según las leyes de propiedad intelectual.

Para poder mentener el actual “mercado legal” de software, que alcanza apenas el 4% de la población
brasileña, tenemos que transferir al exterior más del doble del presupuesto anual del programa “Fome
Zero” (Hambre Cero) [10] en un país en el cual 22 millones de personas pasan hambre y 44 millones - 1/3 de la
población - viven por debajo de la línea de pobreza. No se justifica para los países en desarrollo adoptar el modelo de
software privativo en los programas de la Sociedad de la Información.
Seguridad y confidencialidad de la información

Las cuestiones de la seguridad y de la confidencialidad también son factores importantes para la escogencia del
software libre. Una plataforma tecnológica debe garantizar la seguridad en los sistemas de información y la
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 Software Libre

confidencialidad de los datos de los usuarios. Para que esto ocurra es imprescindible el acceso al código fuente de los
programas. Sin el código fuente es imposible verificar si los programas hacen solamente aquello que el fabricante dice
que hacen, o si en verdad hay una “puerta trasera” violando la confidencialidad de la información.
Igualmente, sin el código fuente se hace imposible corregir las fallas en el programa sin recurrir al fabricante propietario.
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Autonomía e independencia tecnológica

El principal capital de la revolución digital y de la Sociedad de la Información es justamente el conocimiento digital. Esto
implica que los excluidos digitales son aquellos que no tienen acceso al conocimiento digital. ¿Cómo pensar en la inclusión
de cualquier país en la sociedad del conocimiento sin que las universidades, escuelas, empresas, centros de búsqueda,
gobiernos y sociedad tengan conocimiento pleno de la tecnología que se está difundiendo? Por lo tanto, cualquier
programa de inclusión digital o de inserción en la Sociedad de la Información sólo es consistente si es realizado con software
libre. Programas de inclusión digital, realizados con software secreto y privativo son, en verdad, programas de
“exclusión” del conocimiento digital.
No queremos ser solamente consumidores de productos y de tecnologías propietarias. Los países y sus habitantes tienen
el derecho a ser sujetos activos en la Sociedad de la Información.

Independencia de los proveedores

Tenemos el derecho a conocer lo que estamos utilizando o comprando. Las dependencias tecnológicas causadas por las
plataformas propietarias inhiben la competitividad, imposibilitan el conocimiento sobre el contenido del producto
adquirido y crean una exclusividad de mercado a la empresa que vendió al consumidor.
El software libre da más independencia en relación al proveedor de soluciones. El individuo que utiliza una solución de
software libre tiene acceso al código fuente y a las cuatro libertades básicas del software libre. De esta manera, al tener
el código fuente, no está supeditado al que desarrolló la solución original.
La utilización de software privativo es lo mismo, por ejemplo, que utilizar un medicamento sin tener el derecho a conocer
la fórmula química. O aún, comprar alimentos industrializados sin tener el derecho a conocer de qué están hechos.

Conocimiento compartido

Para que los países menos desarrollados o en vías de desarrollo tengan la oportunidad de superar una etapa histórica de
dependencia y subordinación en el escenario mundial, las actuales leyes y tratados internacionales de patentes, copyright
y marcas, protegidas por la ideología de la propiedad intelectual, necesitan ser alteradas y flexibilizadas. Históricamente,
el discurso de la ideología de la propiedad intelectual se estableció para favorecer la libertad de creación, para estimular a
los inventores y para promover los beneficios para la sociedad. Hoy se ha convertido en un mercado exclusivo de los
países desarrollados y sus monopolios. Alternativas como las licencias “copyleft”[11], GPL - General Public
License[12] y Creative Commons [13] trabajan con la expectativa de la libertad y del conocimiento compartido, dando un
sentido positivo y actual, sintonizado con las nuevas posibilidades creadas por la revolución digital.
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Desafíos y perspectivas del software libre

El software libre, a pesar de haber sido creado e inspirado en los conceptos libertarios de los hackers es, más allá de
todo, una tecnología. El software libre como tecnología no es algo de izquierda o incompatible con el capitalismo. Según
Manuel Castells [14], “el software libre es incompatible con las corporaciones monopolistas, como Microsoft. Es
también incompatible con gobiernos represivos que quieren controlar la libertad, sean de derecha o de izquierda. Sin
embargo, no es incompatible con IBM, e IBM no es un órgano revolucionario mundial. Ni tampoco es incompatible con
gobiernos democráticos que quieren desarrollar la creatividad de los jóvenes. No obstante, yo no compararía el software
libre con la izquierda pues es algo mucho más amplio. Sus valores son valores de transformación social y creo que más
próximos del anarquismo. Las ideas que están por detrás del software libre creo que son antiautoritarias y de libertad.
Para mí, esas ideas son revolucionarias. Sin embargo, cabe una diferenciación de la expresión política organizada de
izquierda. El movimiento software libre es más amplio que el movimiento anticapitalista y puede encontrar aliados en el
capitalismo. Existen en común las ideas de libertad y ellos están dispuestos a aceptarlas. Esto es, en el fondo, muy
revolucionario, pues los grandes poderes mundiales no están dispuestos a aceptar la libertad.”[15].

Es importante destacar que no todos los millones de hackers que desarrollan software lo hacen por ideología o como
una acción libertaria consciente. La mayoría de ellos tampoco son activistas sociales, son “técnicos
benevolos” que respetan los principios de las licencias y el conocimiento compartido, que tanto pueden estar al
servicio de las grandes corporaciones globales como de las organizaciones sociales “alter-globales” que
desean construir un “otro mundo posible”, inspiradas por el movimiento del Forum Social Mundial.[16].

También es verdad que la gran mayoría de las organizaciones sociales y casi la totalidad de los partidos de izquierda
aún no han incorporado en sus programas de lucha y en su práctica cotidiana los desafíos de la “Era de la
Información”. De acuerdo con el Ministro de la Cultura y músico brasileño Gilberto Gil[17], al hablar sobre su
experiencia en el 5° Forum Social Mundial, “una de esas contradicciones es la convivencia cotidiana entre el más
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 Software Libre

arcaico discurso político, la más bizantina forma y el más bizantino contenido, la más antigua y superada agenda, la
más antigua y superada actitud y, las formas contemporáneas, los contenidos, las agendas y las actitudes más
sintonizadas con nuestro tiempo. La convivencia entre lo analógico y lo digital, entre la hoz y el martillo y los flujos
virtuales.
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Existe espacio y probablemente sentido en todo esto, quizás porque el impulso básico del cambio, de la transformación
y del progreso esté, o haya estado un día, en la génesis de todos los movimientos de crítica al orden establecido y de
construcción de nuevos órdenes. El impulso fundamental de superación, de aventura y de peregrinación que se hizo y se
hace presente en cada paso adelante de la humanidad.
Las personas y las organizaciones que constituyen el Forum Social Mundial tienen, por lo tanto, una base en común,
aunque las fallas, las visiones, los métodos y las prácticas sean diferentes. Aquí está lo que explica la convivencia
pacífica y estimulante entre agendas tan dispares, por ejemplo, como la agenda de este encuentro, sobre la revolución
digital y las nuevas redes y las agendas de los partidos marxistas tradicionales.” [18]

Para nosotros, que deseamos y luchamos para construir una nueva Sociedad de la Información más justa y solidaria, el
principal desafío es el de extrapolar el universo de ese debate más allá de la esfera selecta del “people de la
information society” y sensibilizar a las organizaciones sociales que luchan por cambios estructurales en el
planeta a actualizar sus discursos, prácticas y programas políticos, incorporando los temas de la revolución digital al siglo
XXI con la prioridad adecuada.

De no ser posible realizar esta tarea, los programas o software y el propio movimiento software libre serán
incorporados por el capitalismo globalizado y las prácticas transformadoras de este movimiento desaparecerán al
poco tiempo. Una “Nueva Sociedad de la Información es Posible”, aunque eso no está garantizado como
un curso único de la historia. Dependerá del resultado de los diversos debates que tendremos en adelante y, por lo
tanto, de nuestra capacidad de ampliación de las tesis y prácticas libertarias del software libre con la sociedad global.

http://www.softwarelibre.gob.ve Potenciado por el Centro Nacional de Tecnologias de la InformaciónGenerado: 7 May, 2010, 19:26