Artículo de revisión
La Migraña
Migraine
Luis Deza Bringas1
RESUMEN
La migraña o jaqueca es tal vez el dolor de cabeza más frecuente
caracterizado por un desorden crónico neurológico de tipo episódico,
recurrente asociado a vómitos, fotofobia, sonofobia, etc. su aparición
normalmente se asocian a auras que el paciente percibe previamente.
La migraña produce una incapacidad en la persona casi total durante
cada episodio, constituyendosé en un problema de salud que requiere
un adecuado diagnóstico y tratamiento.
Palabras clave: Desordenes migrañosos, cefalea.
1. INTRODUCCIÓN
La migraña es un desorden crónico del sistema nervioso,
caracterizado por la aparición de episodios, típicos,
recurrentes, de dolor de cabeza, los cuales usualmente
se asocian a náusea, vómito, fotofobia, sonofobia,
además de algunas otras molestias menos frecuentes. Los
estudios epidemiológicos, poblacionales sobre la migraña
informan sobre cifras altas de prevalencia y su ocurrencia
ocasiona serios trastornos en la vida social y laboral de las
personas que la padecen. En Estados Unidos de América
la discapacidad provocada por la migraña causa pérdidas
anuales en la productividad, calculadas en varios miles
de millones de dólares1. Lamentablemente, no obstante
la importancia del problema y el interés médico en su
solución, varias publicaciones muestran que la migraña
no pocas veces es mal diagnostica y en consecuencia,
aumenta el peligro de ser tratada de modo inadecuado2.
Por tal motivo, esta revisión tiene la intención de dar una
visión actual de los criterios internacionalmente aceptados
para el diagnóstico de la migraña y sus variantes. Es obvio
que sobre ellos, además de los significativos avances en
la fisiopatología y la farmacoterapia, reposa, por ahora, la
esperanza profesional y ética de elevar, en esta patología,
nuestra misión a niveles óptimos.
Para empezar, debemos enfatizar que la cefalea, en general,
constituye alrededor del 25% de todas las consultas
ambulatorias a los servicios de salud y una alta cantidad de
tales pacientes tiene migraña3. Esto significa que la migraña
es sólo un distinguible tipo de dolor, incluido dentro del
gran grupo de las patologías que ocasionan cefalea.
Por consiguiente es indispensable conocer, primero los
criterios de diagnóstico, aceptados para diferenciar a cada
una de ellas. Al respecto, es de gran ayuda ceñirse a los
lineamientos propuestos por la Sociedad Internacional de
1 Médico Neurólogo. Servicios de Salud de la Pontificia Universidad Católica
del Perú.
Acta Med Per 27(2) 2010
Abstract
Migraine is the most frequently reported type of headache. It is
characterized as a chronic and episodic neurological disorder associated
with vomiting, photophobia, and sonophobia. The occurrence of a
migraine headache episode is usually associated with an aura, which is
clearly perceived by patients. Migraine headache crises lead to almost
total disability in affected patients, so this condition is recognized as a
health problem requiring adequate diagnosis and therapy.
Key word: Migraine Disorders, headache.
Cefalea (IHS, siglas de la International Headache Society).
Esta organización, desde 1988 viene promoviendo las
investigaciones de su razón de ser. En al año 2004 puso
a disposición de la medicina la última edición de la
denominada “Clasificación Internacional de las cefaleas”4.
El citado documento es utilizado en la mayoría de países
del mundo, tanto como referencia para uniformizar las
nombres de las diferentes patologías, como para fijar
los criterios o requisitos, estandarizados, para aceptar el
diagnóstico de tal o cual tipo de cefalea.
2. CLASIFICACIÓN INTERNACIONAL DE
LAS CEFALEAS (IHS)
La clasificación comprende catorce diagnósticos, aunque
en forma esquemática ellos pueden agruparse y quedar
reducidos a cuatro títulos: Cefaleas primarias, cefaleas
secundarias, dolores faciales y neuralgias craneales.
2.1 Cefaleas primarias
Constituyen la mayor parte de las consultas médicas
ambulatorias por dolor de cabeza como síntoma principal.
Tienen las siguientes características:
A.- Son referidas por los pacientes como episodios de dolor
de cabeza, de duración variable, los cuales se repiten cada
cierto tiempo. Se admite que cuando una persona consulta
por episodios recurrentes de cefalea, sin otros síntomas de
enfermedad, en el 99% de casos, puede tratarse de alguna
forma de cefalea primaria.
B.- Las características de cada episodio doloroso son hasta
cierto punto uniformes, en cada uno de los diferentes tipos
de cefalea primaria y por tal razón la SIC ha señalado los
criterios exigidos para admitir los diversos diagnósticos,
que permiten individualizarlos.
129

C.- Ausencia de enfermedades o circunstancias anómalas
que explican el dolor. El diagnóstico de las cefaleas
primarias es como ya se ha dicho, esencialmente clínico,
usando los criterios o requisitos propuestos por la IHS.
Pero cuando es necesario se debe recurrir a los exámenes
de ayuda al diagnóstico, tales como aquellos de laboratorio
y neuroradiológicos, los cuales en estos casos sirven
básicamente para reducir el posible error de la presunción
clínica. Cuatro son los tipos reconocidos de las cefaleas
primarias:
1. Migraña.
2. Cefalea de tipo tensional.
3.- Cefalea en racimos y otras cefaleas autonómicas
trigeminales.
4. Otras cefaleas primarias (no atribuidas a daño
estructural).
2.2 Cefaleas secundarias
En la generación de estos tipos de cefalea secundaria
siempre está de por medio algún agente patógeno causante
del problema. Ellas son:
5. Cefalea atribuida a traumatismos del cráneo o del
cuello.
6. Cefalea atribuida a desórdenes vasculares craneales o
cervicales.
7. Cefalea atribuida a desórdenes intracraneales no
vasculares.
8. Cefalea atribuida al uso de sustancias químicas o a su
supresión abrupta.
9. Cefalea atribuida a infecciones.
10. Cefalea atribuida a desórdenes de la homeostasia.
11. Cefalea o dolor facial atribuidos a afecciones del
cráneo, cuello, ojos, oídos, nariz, senos paranasales,
dentadura, boca y otras estructuras de la cara y/o
craneales.
12. Cefalea atribuida a desórdenes psiquiátricos.
Las cefaleas secundarias de acuerdo al objetivo de este
escrito, sólo serán mencionadas. Basta agregar que en las
consultas médicas ambulatorias, ellas son mucho menos
frecuentes que las cefaleas primarias. Además, como grupo
se caracterizan, por asociarse a dolor de cabeza continuo y
cuya intensidad se agrava progresivamente, en el tiempo.
Asimismo, el paciente con cefalea secundaria tiene casi
siempre otros síntomas (no sólo cefalea), dependientes de
la patología o enfermedad principal.
2.3 Neuralgias craneales, dolor facial primario y
central y otras cefaleas
13. Neuralgias craneales y causas centrales de dolor
facial.
14. Otras cefaleas, neuralgias craneales, dolor facial central
o primario.
Este título, tampoco será desarrollado, por no ser el tema
de esta revisión, los varios tipos de dolor facial incluidos
130
La Migraña
en el ítem 13, ni las neuralgias craneales numeradas tanto
en el 13 como el 14.
3. DIAGNÓSTICO DE LA MIGRAÑA
La migraña como ya se dijo es un tipo de cefalea primaria
y por consiguiente tiene las características clínicas del
grupo, además de otros rasgos clínicos distintivos propios.
A esto debe agregarse que en la actualidad se reconocen
seis subtipos de migraña, siendo ellos:
3.1 Migraña sin aura.
3.2 Migraña con aura.
3.3 Síndromes periódicos de la niñez, comúnmente
precursores de migraña.
3.4 Migraña retiniana.
3.5 Complicaciones de la migraña.
3.6 Probable migraña.
La migraña ha sido conocida como una entidad clínica
independiente desde hace muchos siglos, así es mencionada
en escritos babilónicos de 3000 años de antigüedad5. Con
los años, de la misma manera que ha ocurrido con otras
entidades clínicas, su diagnóstico preciso se ha tornado
cada vez más exigente, habiéndose convertido no sólo
en una responsabilidad profesional sino también en un
estímulo intelectual para todos los facultativos. Precisar
que la cefalea referida por un paciente es migraña,
se basa esencialmente en la anamnesis y cuando tal
aproximación al diagnóstico es dudosa, se pueden requerir
algunos exámenes auxiliares de tipo complementario, en
especial los procedimientos neuroradiológicos. Aunque
es conveniente remarcar que no existe ningún marcador
biológico, ni prueba radiológica que reemplace a la
anamnesis para diagnosticar a la migraña y a los varios
subtipos englobados en ella. Se sabe que la migraña es
alrededor de tres veces más frecuente en mujeres que en
hombres. Así en Estados Unidos de América (USA) se han
reportado cifras de 17,6% de mujeres y 6% en hombres6.
En el Perú y en otros países de Latinoamérica las cifras
son aproximadamente la mitad de las encontradas en USA
y otros lugares del hemisferio norte, desconociéndose el
motivo7. En 50% de pacientes la migraña aparece antes de
los 20 años y es menos frecuente en mayores de 40 años
de edad. Otro aspecto característico de la migraña es su
elevada tendencia familiar. De los citados seis sub tipos
de migraña, los dos primeros de la lista son destacados en
todos los estudios epidemiológicos publicados, como los
más comunes, por tal motivo se dará mayor espacio a la
descripción de sus características.
3.1 Migraña sin aura o migraña común
El nombre deviene del hecho que algunas migrañas son
precedidas de sensaciones mayormente visuales llamadas
auras (aviso), en tanto que otras no, es decir ocurren sin
aura. La migraña común es cuando menos tres veces
más frecuente que la migraña con aura. Los criterios
requeridos (IHS) para diagnóstico de migraña sin aura
son los siguientes4:
Acta Med Per 27(2) 2010

A.- Cuando menos 5 ataques de cefalea que cumplen lo
señalado desde B a D.
B.- Cada ataque dura entre 4 y 72 horas (con terapia
ineficaz o ausente)
C.- Dolor con al menos 2 de las siguientes
características
1. Localización unilateral.
2. Cualidad pulsátil.
3. Dolor de intensidad moderada a severa.
4. Causado o agravado por la actividad física rutinaria
(caminar o subir escaleras, etc.).
D.- Presencia durante la cefalea ha alguno de los siguientes
síntomas:
1. Náusea y/o vómito
2. Fotofobia y sonofobia
E. La cefalea no es atribuible a otra enfermedad.
Los episodios dolorosos de la migraña sin aura o con aura,
suelen empezar en la región frontal y temporal, de un lado
o mitad del cráneo, de allí su descriptivo nombre, derivado
de las palabras: griega hemikranea, latina hemigranea y
francesa migraine (jaqueca es la denominación árabe de
la migraña). El dolor no obstante, a veces, puede empezar
bilateralmente o extenderse de un lado a todo el cráneo. Al
inicio la cefalea es de poca intensidad y aproximadamente
después de una hora, el dolor alcanza su grado máximo,
el cual en ese momento es catalogado, salvo excepciones,
como de tipo latido y cuya intensidad es catalogada
usualmente por el paciente como alta, agregándose a ello
su frecuente cualidad pulsátil (En escalas de evaluación
subjetiva, de cero para la ausencia de dolor, hasta 10 en
caso de dolor intolerable, los pacientes generalmente dan
la calificación entre 7 y 9).
La frecuencia de ataques varía en diferentes pacientes.
Cuando ocurren menos de una vez al mes se habla de
migraña infrecuente o esporádica. Si ellos ocurren de
1 a 15 veces al mes se califica de migraña frecuente y
finalmente si los episodios dolorosos se repiten más de 15
veces al mes, durante tres meses, se recomienda usar dos
denominaciones, migraña crónica y migraña sin aura.
El motivo por el cual se exige, como un requisito del
diagnóstico de migraña sin aura, que la persona haya
tenido cuando menos 5 episodios dolorosos, es asegurar
el diagnóstico diferencial con otras cefaleas primarias,
tomando en cuenta la posible similitud de las molestias
en cada crisis, De no llegar a 5 episodios sufridos por
el paciente, es correcto usar el diagnóstico de posible o
probable migraña sin aura.
Los ataques de migraña en los niños duran entre 1 y 72
horas y el dolor con mayor frecuencia es bilateral. En
cambio a partir de la adolescencia predomina el dolor
unilateral y su duración es entre 4 y 72 horas.
Finalmente, debe remarcarse que para el diagnóstico
de migraña bastan dos de las características clínicas
sustantivas numeradas en el ítem b, pero lo más frecuente
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Luis Deza Bringas
es que el paciente refiera las cuatro, siendo entre ellas
casi infaltables, la gran intensidad del dolor (ítem 3) y el
agravamiento del dolor con la actividad física o esfuerzos
habituales (ítem 4)4.
3.2 Migraña con aura o migraña clásica
En este tipo de migraña, los criterios para su diagnóstico
son los mismos que los exigidos en la migraña común, con
la diferencia que en esta variante, el episodio es precedido
de variados síntomas complejos, reversibles, llamados
aura (aviso o anuncio), cuyas características se describen
a continuación:
A.- El diagnóstico de migraña con aura requiere cuando
menos dos crisis de cefalea, precedidos de los fenómenos
señalados en B, C y D.
B.- Aura consistente en al menos uno de los siguientes (no
debilidad muscular).
1. Síntomas visuales completamente reversibles, unos de
características positivas como luces titilantes, manchas
luminosas o líneas luminosas u otras negativas como
pérdida de visión.
2. Síntomas somato sensoriales completamente
reversibles, unos con características positivas
como hincadas o pinchazos y otros negativos como
adormecimiento.
3. Disfasia, transitoria, totalmente reversible.
C.- Al menos dos de los siguientes
1. Síntomas visuales homónimos y/o síntomas sensoriales
unilaterales.
2. Al menos un episodio de aura que evoluciona en casi
5 minutos y/o diferentes auras en sucesión cada 5
minutos.
3. Cada aura dura más de 5 minutos, pero menos de una
hora.
D.- Cefalea que cumple los criterios B - D de migraña sin
aura. El dolor comienza durante el aura o aparece post
aura, en un tiempo no mayor de 60 minutos.
E.- La cefalea no puede ser atribuida a otra afección.
La descripción precedente, en sentido estricto, corresponde
a la denominada migraña típica con aura, que es el
síndrome más común entre los varios tipos reconocidos de
migraña con aura, estos últimos únicamente serán citados
a continuación, debido a su relativa escasez en la consulta
médica cotidiana. No obstante, quienes tengan interés en
conocer más sobre los mismos, pueden consultar la varias
veces mencionada publicación de la IHS4:
- Aura típica con cefalea no migrañosa.
- Aura típica sin cefalea.
- Migraña hemipléjica familiar.
- Migraña hemipléjica esporádica.
- Migraña de tipo basilar (migraña de la arteria basilar).
De otro lado, como ya se ha referido, la migraña con y sin
aura, son las dos presentaciones más frecuentes entre los
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seis subtipos o variantes de la migraña, siendo los cuatro
restantes relativamente raros. Por tal motivo, ellos serán
descritos, muy escuetamente, a continuación:
3.3 Síndromes periódicos de la niñez que usualmente
son precursores de migraña
Algunos niños, que posteriormente en la adolescencia
o en la edad adulta, sufrirán crisis de migraña, pueden
presentar, precozmente, síntomas episódicos, recurrentes
y estereotipados (para cada paciente), los cuales son
considerados precursores de la migraña que aparecerá
tiempo después. Se reconocen tres de estos síndromes,
uno se caracteriza por la presencia en el niño de vómitos
episódicos, otro por dolores abdominales recurrentes
y otro por vértigo paroxístico, benigno. En los tres, las
molestias no son atribuibles a alguna enfermedad y desde
luego el niño es totalmente normal, excepto durante el
desagradable episodio.
3.4 Migraña retiniana
Se caracteriza por episodios de disturbios visuales,
recurrentes y monoculares, asociados a cefalea migrañosa.
El paciente puede referir la aparición de zonas luminosas
en el campo visual afectado o en defecto escotomas y/o
ausencia de visión.
3.5 Complicaciones de la migraña
3.5.1.- Migraña crónica.- Se usa esta denominación
cuando los episodios de dolor migrañoso, ocurren 15 o
más veces al mes, por más de tres meses, y la persona no
tiene ninguna otra enfermedad causal, ni está haciendo
sobre uso de medicación alguna, para eliminar las crisis
de dolor de cabeza.
3.5.2 Estado migrañoso.- Se justifica este diagnóstico
cuando la crisis de dolor dura más de 72 horas en forma
continua. Se excluye si el dolor desaparece durante la noche
o cuando hay evidencias de sobre uso de analgésicos.
3.5.3 Aura persistente sin infarto.- Cuando los síntomas
compatibles con aura migrañosa duran más de una semana
y el paciente no tiene síntomas clínicos ni radiográficos
de infarto cerebral.
3.5.4 Infarto migrañoso.- Puede ocurrir en pacientes que
tienen aura migrañosa, única o recurrente, cuya duración
sobrepasa a los 60 minutos. El diagnóstico del infarto
cerebral consecutivo, debe ser verificado con estudios
radiológicos. Existe la posibilidad, aunque no la evidencia
definitiva, que la presencia de migraña aumenta el riesgo
de desarrollar enfermedad vascular cerebral.
3.5.5 Migraña que inicia una crisis epiléptica.-
Ocasionalmente algunos pacientes que tienen migraña
con aura, presentan una crisis epiléptica, durante o
inmediatamente después del ataque de cefalea.
3.6 Probable migraña
Este nombre es reservado para las crisis de cefalea que no
reúnen todos los requisitos exigidos para el diagnóstico
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La Migraña
correcto de los diferentes tipos de migraña descritos. Así,
hay probables migrañas sin aura, otras con aura, otras en
fin, probables migrañas crónicas, etc.
4. Tratamiento y prevenciÓn de las
crisis de migraña
No obstante la gran cantidad de investigaciones realizadas
en torno a la migraña, todavía no existe en la actualidad
tratamiento curativo alguno, es decir aquel capaz de
eliminar la enfermedad, mediante la supresión definitiva
de su causa. Por tal motivo la participación médica sin
ser ideal, es sin embargo muy importante para mejorar la
calidad de vida de la persona con migraña, ya sea atenuando
o suprimiendo el dolor y las otras molestias asociadas a
los episodios de migraña (estrategia “abortiva”), como
también mediante la profilaxia, a fin de evitar la aparición
de nuevos episodios o cuando menos disminuir su excesiva
frecuencia de repetición (estrategia preventiva). En ambas
acciones se utilizan algunos fármacos que citaremos luego,
pero es igualmente útil recomendar al paciente la necesidad
de modificar ciertos hábitos de vida, que en cierto modo
aumentan sus probabilidades de empezar otra crisis.
Recordemos, que hay dos circunstancias relacionadas a
la presencia de migraña en determinadas personas. Una
de ellas es la evidente tendencia familiar del problema y
la otra es constatar que la aparición de los episodios de
migraña, casi invariablemente es consecutivo a la acción,
en determinadas circunstancias, de los llamados factores
desencadenantes. La susceptibilidad genética es evidente
cuando se constata que la migraña afecta alrededor de
12 % de la población en general pero las personas que
padecen de tal cefalea tienen familiares directos con el
mismo problema hasta en el 70% de ellas8. De modo que
debe existir algún gen, todavía sin descubrir, de carácter
no dominante, o quizás más de uno, incluido en el genoma
de los pacientes con migraña. De hecho, en una forma rara
de migraña denominada migraña hemipléjica familiar,
se ha logrado identificar al gen causante, codificado en
canales de calcio del cromosoma 19, por tal motivo se
piensa que todos los tipos de migraña, podrían ser también
similares “canalopatías”9. En definitiva, la persona con
migraña tiene una evidente susceptibilidad genética, para
padecer los peculiares episodios dolorosos, en respuesta
a determinadas circunstancias externas, conocidas en
conjunto como factores precipitantes o “disparadores”,
algunos de los cuales se citan a continuación.
- El estrés, de cualquier causa, es en mi experiencia y
posiblemente en la de la mayoría de neurólogos, el
disparador más frecuente del episodio doloroso en
los pacientes con migraña. La experiencia clínica
muestra asimismo, que tanto el estrés como los otros
desencadenantes, tienen diferente umbral de activación
en una misma persona, bajo la influencia del estado
somato psíquico.
- Algunos alimentos y bebidas son referidos,
ocasionalmente, por personas migrañosas como
precipitantes de las crisis. Entre ellos, los licores, en
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especial el vino rojo y la cerveza, los quesos fuertes,
el chocolate, el glutamato de sodio, el exceso de café,
etc.
- Cambios hormonales en las mujeres.- Las fluctuaciones
de estrógenos en mujeres con migraña, pueden
desencadenar la aparición de episodios de dolor
de cabeza o agravarlos (mayor frecuencia o mayor
intensidad), ya en la proximidad o durante la
menstruación, en los primeros meses de la gestación
y también en la menopausia, aunque en las dos últimas
situaciones no faltan quienes refieren gran alivio y aun
desaparición de sus crisis dolorosas. Asimismo, es
conocido el agravamiento de la migraña, en aquellas
mujeres que toman anticonceptivos orales o terapia
hormonal de reemplazo.
- Estímulos sensoriales de varios tipos pueden también
precipitar la cefalea en personas con migraña. Es
conocido el efecto disparador de las luces brillantes, los
sonidos intensos y el de ciertos olores de perfumes y de
otro lado el de los olores desagradables, como aquellos
del thinner de las pinturas y el del humo denso.
- El insomnio e hipersomnia, no orgánica (primaria)
también pueden precipitar la crisis dolorosa en el
paciente con migraña.
- Otro disparador, reconocido, de episodios de migraña
es el ejercicio físico intenso incluyendo la actividad
sexual.
- Los marcados cambios de temperatura, calor o frío,
pueden provocar el inicio de la crisis en personas con
migraña. Finalmente, algunos medicamentos como
el gemfibrozil, la nitroglicerina y otros son también
referidos como disparadores de cefalea migrañosa.
Se conoce que muchas personas diagnosticadas de
migraña, logran un buen control de sus molestias,
simplemente, identificando y luego evitando sus personales
factores de riesgo.
4.1 Pautas generales recomendadas para eliminar
la crisis de migraña mediante fármacos
- Para lograr mejores resultados en el alivio de la molestia,
es esencial realizar en primer término el diagnóstico
preciso de migraña. Para tal fin son de mucha ayuda
los ya mencionados criterios propuestos por la IHS.
La mayoría de pacientes que consulta por dolor de
cabeza episódico, dice o supone tener “migraña”,
basándose casi siempre en las discutibles opiniones de
familiares o amigos. Al respecto, es oportuno recordar
que la llamada cefalea de tipo tensional episódica, es la
forma más frecuente de cefalea primaria y es cuando
menos 5 veces más frecuente que la migraña. De
hecho la cefalea tensional es el más difícil problema
de diagnóstico diferencial con la migraña común o
migraña sin aura4. A este y otros motivos se atribuye
que la migraña sea con frecuencia mal diagnosticada
Acta Med Per 27(2) 2010
Luis Deza Bringas
y como consecuencia su tratamiento puede resultar
inefectivo2.
- Tomada la decisión de usar analgésicos, esta debe
ceñirse a antiguas y valiosas normas terapéuticas:
1.- Preguntar al paciente acerca de los analgésicos
que ha tomado y la impresión que tiene de la eficacia
de ellos. Esto evita las recetas en “saco roto” y puede
acercarnos a encontrar el “mejor” medicamento para
cada paciente. La experiencia demuestra que, en
último término, muchas personas con migraña llegan a
descubrir su propio analgésico eficaz. 2.- Es necesario
recomendar al paciente que tome el analgésico recetado,
al empezar la cefalea (de preferencia los primeros 15
minutos) y si esta no desaparece o se atenúa, cuando
menos en 50%, pasadas dos horas, se puede repetir
otra dosis similar del medicamento. Téngase presente
que el dolor de la migraña aumenta progresivamente
de intensidad, alcanzando su grado máximo a partir
de aproximadamente 60 minutos de haberse iniciado,
momento en el cual, además, se torna de tipo latido y
en alto porcentaje se asocia a vómito. Por tal motivo,
en adelante analgésicos deben ser administrados por vía
parenteral. 3.- Evítense las asociaciones de fármacos
de la misma familia. 4.- Evitar usar opiáceos, por sus
efectos sedantes y el riesgo de generar adicción. 5.-
Tomar en cuenta la intensidad de la cefalea para decidir
el analgésico que se prescribirá.
4.2 Aspectos fisiopatológicos de la crisis de
migraña
Desde hace mucho se conoce que la crisis de migraña es
asociada con cambios sucesivos de la perfusión sanguínea
en la zona craneal afectada. Al inicio, precediendo al dolor,
se produce hipo perfusión, la cual en forma progresiva se
transforma en híper perfusión, reactiva, por vasodilatación.
Este momento coincide con la aparición y desarrollo de
la cefalea. Finalmente, pasadas varias horas la perfusión
cerebral alterada vuelve a su nivel normal. Y desaparece
la molestia. Durante las décadas pasadas se mantuvo la
idea que tales variaciones en la perfusión obedecían a
cambios en la concentración en la serotonina sanguínea
durante la precipitación de la crisis, aunque no había una
explicación convincente de los detalles del fenómeno.
Esta, llamada “teoría vascular” acerca del inicio del dolor
de la migraña, en años recientes ha perdido credibilidad
frente a una nueva teoría llamada neurovascular, cuyos
aspectos esenciales deben ser destacados, por cuanto son
el sustento racional del uso de algunos medicamentos
vasoconstrictores usados para bloquear la crisis de
migraña. En la teoría “neurovascular”, se otorga al sistema
nervioso central, el rol crucial en la aparición y desarrollo
de los mecanismos que ocasionan la crisis de migraña, sin
olvidar desde luego la susceptibilidad genética que existe
en esta patología10,11, 12.
Aunque no se conoce con exactitud el mecanismo neural
que “dispara” e inicia la crisis de migraña, se piensa que
estaría relacionado a la activación de un pequeño grupo
neuronal ubicado en la parte central del mesencéfalo.
133

Con una sofisticada técnica radiológica, se ha logrado
visualizar que la zona mencionada, se activa durante el
inicio de la cefalea, en los pacientes afectados por crisis
de migraña. Tal anómala generación de descargas de
impulsos nerviosos, se atribuye a la desinhibición sináptica
córtico y subcortical de la región mesencefálica, como
consecuencia de uno o más de los factores desencadenantes
de las crisis, mencionados anteriormente. Producida
la activación del “generador”, los impulsos nerviosos
resultantes descienden hacia la parte inferior del tronco
encefálico, mediante la vía del trigémino y llegan hasta
las delgadas ramificaciones axonales periféricas, las
cuales se distribuyen profusamente en las meninges y en
las arterias extra craneales. Como resultado se liberan,
localmente, varios compuestos que provocan inflamación
tisular y neurogénica, además de vasodilatación arteriolar,
en el territorio inervado por la correspondiente rama del
V par craneal. El rol clave en el mecanismo mencionado,
se relaciona a la liberación desde la membrana de los
filetes nerviosos, de varios péptidos, siendo el mejor
investigado, un potente vasodilatador llamado gen
relacionado a la calcitonina. Esta sustancia ejerce intenso
y duradero efecto dilatador sobre las arterias craneales.
La dilatación anormal, provoca a su vez, la liberación
de varios compuestos sanguíneos, como son la sustancia
P, la bradicinina, la serotonina etc., los cuales activan a
las terminaciones nerviosas del trigémino (receptores de
dolor) y sumado a ello aumentan la sensibilidad de las
mismas. Por lo señalado, es evidente, que el dolor de
la migraña se relaciona tanto a la vasodilatación como
a la inflamación aséptica local, que ocurre durante el
episodio. Por tal motivo, desde hace muchos años, la
estrategia farmacológica para frenar la crisis dolorosa de la
migraña es orientada, ya sea al control de la vasodilatación,
usando sustancias de conocido efecto vasoconstrictor o
como alternativa, prescribir compuestos que frenan la
excitación y/o la sensibilización de la membrana de los
receptores de dolor, mediante sustancias bloqueadoras
de la enzima ciclooxigenasa tisular. La historia del uso
de vasoconstrictores empezó hace varias décadas cuando
se descubrió que la serotonina, un neurotransmisor
y neuromodulador, que existe en varias regiones del
cerebro y en otros órganos del cuerpo, ejerce un potente
efecto vasoconstrictor, mediado por la activación de los
receptores presentes en las paredes de los vasos arteriales.
Por consiguiente, se probó como droga contra las crisis
de migraña, lamentablemente, la serotonina no obstante
que eliminaba el dolor, tenía varios efectos indeseables
en todo el organismo, los que finalmente descartaron su
posibilidad de uso como opción analgésica. Algunos años
después, recién se descubrió que la acción vasoconstrictora
de la serotonina depende de la activación específica de dos
tipos de receptores llamados 1B y 1D. Los primeros se
encuentran casi exclusivamente en las fibras musculares
de las arterias extracraneales y su activación causa
vasoconstricción, Los segundos abundan en la membrana
de terminaciones nerviosas libres del trigémino y al ser
activados por la serotonina reducen la liberación del
gen relacionado a la calcitonina, cuya importancia en la
134
La Migraña
vasodilatación y inflamación estéril, asociada al dolor
de la migraña, ya ha sido referida. El corolario de las
investigaciones en este campo de la farmacología clínica,
fue el descubrimiento en 1991 de una sustancia denominada
sumatriptan, cuyos efectos activadores específicos sobre
los receptores 1B y 1D, significó un gran avance en el
control de las crisis dolorosas de la migraña y además por
su especificidad ocasionaba menores molestias sistémicas
que las provocadas por la serotonina. Actualmente, hay
varios compuestos de acciones similares al sumatriptan,
constituyéndose en una familia de fármacos, conocidos
con el nombre genérico de triptanos.
Pero, lo dicho es sólo una visión parcial de las cada vez
mayores investigaciones sobre la fisiopatología de la crisis
de migraña, las cuales revelan la importante participación
de receptores sinápticos diferentes a los de publicaciones
anteriores. Entre ellos se encuentran los de glutamato
y del óxido nitroso. Además, se suma a la complejidad
del problema del dolor de la migraña, el rol analgésico
que cumplen algunos compuestos como el naproxeno,
que actúa mediante la inhibición inespecífica de la
ciclooxigenasa, mermando como consecuencia la síntesis
de prostaglandinas13.
Finalmente, reiteramos que el episodio de migraña, no sólo
se caracteriza por dolor de cabeza. En asociación, durante
la crisis hay otros síntomas y signos tales como náusea,
vómito, anorexia, palidez, bostezos etc. los cuales están
aparentemente relacionados al aumento de la actividad de
la dopamina, ya que ellos son atenuados por los fármacos
antagonistas dopaminérgicos.
4.3 Medicamentos usados para bloquear las crisis
de migraña
4.3.1 Agonistas del receptor de serotonina 1 (5-HT1)
Son un grupo de sustancias conocidas con el nombre de
triptanos. Se usan mayormente para controlar las crisis
dolorosas de intensidad moderada a intensa. Ejercen un
doble efecto antimigrañoso, vasoconstrictor actuando
selectivamente sobre los receptores vasculares 5-HT1B y
antiinflamatorio por su acción en los receptores 5-HT1D
de los filetes nerviosos1,5,12 Como ya se dijo en el acápite
4,2, el primero de estos compuestos que se utilizó fue
el sumatriptan, habiéndose sumado posteriormente
el zolmitriptan, rizatriptan, naratriptan, eletriptan,
frovatriptan y la combinación entre el sumatriptan y el
naproxeno. Existen algunas diferencias farmacocinéticas
entre los triptanos, pero como grupo su administración
puede provocar desagradables efectos colaterales como
náuseas, mareos y aún espasmos coronarios en personas
susceptibles. Por tal motivo no deben prescribirse a las
personas hipertensas, con enfermedades del corazón,
con enfermedad vascular cerebral y tampoco en mujeres
gestantes. El mejor efecto farmacológico se logra cuando la
sustancia es tomada al inicio de la crisis y si transcurridas
dos horas el dolor no ha desaparecido o cuando menos
disminuido al 50% de su intensidad inicial, se puede
agregar otra dosis similar del medicamento.
Acta Med Per 27(2) 2010

4.3.2 Alcaloides ergotamínicos
Son fármacos utilizados desde hace muchos años para
frenar las crisis de migraña. Ejercen su efecto como
agonistas no selectivos 5-HT1 y por consiguiente tienen
acciones sobre otros receptores del organismo, provocando
por tal motivo mayores trastornos indeseables que los
triptanos, incluyendo dependencia al fármaco y aún
adicción. No obstante, debido a su eficacia son utilizados
para bloquear las crisis de migraña de moderada a gran
intensidad. Lamentablemente, en nuestro medio se
adquieren sin receta médica y se toman sin diagnóstico,
en forma indiscriminada y en muchos casos posiblemente
sin justificación. Estas drogas no son recomendadas
en las crisis de migraña con aura y asimismo pueden
resultar peligrosas en mujeres gestantes, personas
con hipertensión arterial, con afecciones coronarias o
con enfermedades vasculares periféricas. Existen dos
preparados ergotamínicos, el tartrato de ergotamina y la
dehidro ergotamina, ambos tienen similar mecanismo de
acción, pero el segundo de ellos tiene mayor eficacia y
menores afectos adversos.
4.3.3 Agentes antiinflamatorios no esteroideos
(AINE)
Estos compuestos ejercen su acción analgésica bloqueando
a la enzima ciclo oxigenasa (COX), causando por este
mecanismo, la disminución de la síntesis de prostaglandina,
con lo cual se reduce la activación de los receptores de
dolor en la zona inflamada. Usualmente, se recomiendan
en las crisis de migraña con dolor de leve a moderado,
aunque muchos pacientes con dolor muy intenso se alivian
de modo suficiente con estas sustancias. En mi experiencia
la recomendación de 30mgs de ketoralaco EV es, casi
siempre suficiente para controlar las crisis de migraña.
Además del ketoralaco son también útiles otros AINE como
el ibuprofeno, ketoprofeno y naproxeno1,5,13. Los efectos
adversos comúnmente asociados a la administración
aguda de estos fármacos son náuseas, mareos, dispepsia,
dolor abdominal y en forma excepcional, en personas
susceptibles, sangrado del tracto gastro intestinal.
En años recientes han aparecido varios estudios que
muestran la eficacia analgésica en las crisis de migraña,
moderadas o intensas, de varias sustancias con mecanismos
de acción algo diferentes como el naproxeno (dosis de
ataque tabletas de 500mg a 825mg)13, el paracetamol
tabletas conteniendo 1 000mg14, el ácido acetil salicílico
(dosis de ataque de 1 000mg)12,15. A la lista se agregan
varios antieméticos, en especial la metoclopramida12, con
la cual tenemos excelentes resultados, usando 10mgs EV
como dosis de ataque. Los antieméticos son antagonistas
de la dopamina, y por tal motivo resultan también muy
efectivos para controlar las náuseas y vómitos que agravan
los dolores de la migraña y además por su acción pro
cinética aumentan la motilidad y mejoran la absorción de
los analgésicos que pudieran haberse administrado, por
vía oral, en forma simultánea. Finalmente, en la extensa
literatura en este tema, debemos citar a las asociaciones
de analgésicos como la recientemente aprobada del
Acta Med Per 27(2) 2010
Luis Deza Bringas
sumatriptan con el naproxeno y otras más antiguas, que se
mantienen por la preferencia de los pacientes, siendo la más
llamativa aquella que junta dosis pequeñas de paracetamol,
aspirina y cafeína con o sin agregado de ergotamínicos16.
Estas asociaciones, cuya demanda sin receta médica es
muy alta en nuestro país, constituyen un riesgo potencial
para la salud de los consumidores, ya que los criterios de
diagnóstico de migraña son peligrosamente ignorados por
la persona con cefalea, a esto se suma el ya mencionado uso
indiscriminado de los ergotamínicos. Pero posiblemente el
riesgo mayor de la ingesta frecuente de tales compuestos,
es que el paciente puede desarrollar un tipo especial de
cefalea crónica, llamada de “rebote” o también llamada
cefalea por uso continuo de analgésicos4.
Terapia profiláctica o preventiva de la migraña
Este tipo de terapia tiene como objetivo disminuir la
frecuencia de las crisis que pueden estar ocurriendo con
demasiada frecuencia o cuando la intensidad de la cefalea
y los otros síntomas de la crisis de migraña se tornan
intolerables e incapacitantes para el paciente. No existe
consenso unánime para calificar lo que se entiende por
“crisis muy frecuentes”, pero un buen criterio es calificar
como tal, cuando el paciente refiere 2 o más episodios
al mes, en los últimos 3 meses. Esta es la pauta que
sigo usualmente, para recomendar la terapia preventiva
mediante fármacos. Pero debemos recordar, que en cierto
modo evitar los factores desencadenantes de las crisis,
es asimismo una sencilla y acertada forma de profilaxia.
A esta estrategia preventiva sin medicamentos se suman
las comprobadas útiles técnicas de relajación corporal,
asociadas a las artes marciales orientales. A continuación
se describen, en orden mayor a menor aceptación, los
medicamentos usados en la profilaxia de la migraña,
tanto por sus buenos resultados como por su tolerancia
y seguridad.
Uso de Beta-bloqueadores
En mi experiencia, son las drogas de elección para la
profilaxia de la migraña, la familia comprende al propanolol,
timolol, nadolol y atenolol, pero la mayoría de trabajos que
han demostrado la eficacia de estos compuestos, han sido
realizados con el propanol y por tal motivo es el fármaco
preferido, salvo que la persona tenga contraindicaciones
para tomar beta-bloqueadores, es decir asma bronquial,
hipotensión arterial y defectos en la conducción aurículo-
ventricular del corazón. Se recomienda empezar con dosis
baja de propanolol, 20mg/d y luego aumentar a 20mg
cada 12 horas. En nuestro medio la mayoría de pacientes
se beneficia significativamente con esta dosis, la cual
debe mantenerse unos seis meses. No obstante, cuando
es necesario se puede aumentar progresivamente la dosis
diaria de propanolol, sin sobrepasar de 320mg/d. También
se puede usar en niños, en dosis no superiores a 1mg kg
dos veces al día, aunque en niños, creo que la mejor
indicación es el uso de la ciproheptadina (un antagonista
de los receptores 5-HT2 de los vasos cerebrales). Se debe
empezar con 2mg y luego aumentar hasta la mejor dosis
que fluctúa entre 4 y 8mg/d administrada en dos partes.
135

Algunos niños pueden tener somnolencia los primeros días
y aumento del apetito. En algunos adultos que no toleran
el propanolol les puede ir muy bien con la ciproheptadina,
en dosis desde luego mayores ajustadas a la necesidad
terapeútica, entre 8 y 32mg/d.
Uso de drogas para controlar las crisis epilépticas
Varios medicamentos que controlan la aparición de
crisis epilépticas, han demostrado en ensayos clínicos
controlados que son capaces de disminuir la frecuencia
de episodios migrañosos hasta en 50%. Entre los mejor
documentados está el divalproato de sodio y el topiramato,
y con menor énfasis la gabapentina y el levetiracetan1,5,12,15.
Las dosis habituales son menores que las recetadas en la
epilepsia. El divalproato es sindicado en algunos escritos
como la droga preventiva de elección en la migraña,
pero me parece que sin suficiente sustento y restando
importancia al hecho incuestionable de su potencial de
riesgo de hepatotoxicidad y teratogenicidad.
Otras sustancias
Se trata de varios grupos de compuestos, recetados como
profilaxia en la migraña, aunque los resultados publicados
no son muchos ni favorables de manera constante. Entre
ellos citaremos a los bloqueadores de los canales de
calcio de las membranas celulares o calcio antagonistas
(flunarizina, verapamil, nimodipina etc.). Grupo aparte
lo constituyen los inhibidores selectivos de la serotonina
(fluoxetina, sertralina y paroxetina), de probada acción
contra la depresión, pero de incierto efecto en la profilaxia
de la migraña. Lo mismo puede decirse de la memantina,
una droga conocida por su prescripción en las formas
iniciales de la enfermedad de Alzheimer 17. En fin, algunas
publicaciones recomiendan el uso de los AINE, en
particular el naproxeno para la prevención, a largo plazo,
de los episodios de migraña, aunque los potenciales efectos
adversos, a corto y largo plazo, de estas sustancias, limitan
tal recomendación.
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CORRESPONDENCIA
Luis Deza Bringas
ldeza@pucp.edu.pe
Recibido: 02/01/10 01/06/09
Arbitrado: Sistema por paresSi
Aprobado: 01/02/10
Acta Med Per 27(2) 2010