“PARADOJA DEL PLANCTON”

Según el “Principio de exclusión competitiva”; dos especies que comparten el mismo

nicho, tienen idénticos requerimientos, no pueden coexistir, tampoco pueden coexistir
indefinidamente sobre la base del mismo recurso limitante; sin embargo dos especies
competidoras coexisten en un ambiente estable como resultado de la diferenciación del nicho, de
no haberla, la especie que es un competidor superior excluirá a la otra. (Gause, 1934).

Pero este no es el caso del plancton, pues es una paradoja; ya que al observar al
microscopio una muestra de plancton, en una sola gota de agua puede haberse encontrado al
menos unas 20 especies distintas, ¿Cómo es posible esto?.

Existen distintitas respuestas que a su vez están relacionadas, una de ellas es la de

Hutchinson quien postulo una teoría alternativa basada en al usencia de equilibrio entre las
poblaciones en competencia “Si el tiempo en el que ocurre un cambio en el ambiente es del
mismo orden que el tiempo necesario para que ocurra un desplazamiento competitivo, entonces
nunca podrá alcanzarse le equilibrio que conduzca a la eliminación de una o más especies por otra
que resulte un competidor superior” (Hutchinson, 1961). Más tarde Petersen demostró que varias
especies del fitoplancton pueden coexistir en un verdadero equilibrio, si cada una es limitada por
un diferente nutrimiento o una combinación única de nutrimientos (Petersen, 1975).
Posteriormente Margalef explico esta paradoja en tres posibles procesos: 1) En condiciones de
baja diversidad y lento crecimiento de la población, la distribución es aleatoria e independiente de
manera que no existe interacción competitiva. 2) En condiciones de mezcla intensiva, especies
oportunistas con poca o nada de probabilidad de ocurrencia podrían estar presentes
temporalmente. 3) En condiciones de disminución de la turbulencia, especies con alta
probabilidad de ocurrencia conjunta coexisten en diferentes tamaños de “eddies” que
constituyen, de hecho, diferentes nichos (Margalef, 1974); a pesar de sus conclusiones ya habían
sido obtenidas por otros autores ella agrego la turbulencia como un factor influyente en los
parches en tiempo y espacio. Luego Tilman llevo a cabo un experimento en el cual concluyo, que
dos especies limitadas por el mismo recurso, pueden desarrollar a largo del tiempo evolutivo
idénticas habilidades competitivas para coexistir (Tilman, 1981). Según Connell, un requisito para
la coevolución de competidores es su probabilidad de co-ocurrencia, pero para las especies
planctónicas se ve fuertemente reducida por la estructuración de parches y el cambio constante
de su composición, es más común que las especies diverjan separadamente y cuando se
encuentren puedan coexistir (Connell, 1980).

Si bien es cierto que la abundancia y distribución del plancton es controlada por factores
bióticos aún no se ha resuelto la paradoja porque se continúa buscando respuestas.

Bibliografía

Lara Villa, Miguel A., ¿Por qué las especies coexisten? El caso del plancton. Hidrobiológica
[en línea] 1992, 2 (marzo): [Fecha de consulta: 19 de enero de 2018] Disponible
en:<http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=57820205> ISSN 0188-8897