Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
- ANTECEDENTES:
El presente trabajo trata de recoger los impactos medioambientales de la villa de
Mieres del Camino (Asturias), lugar donde reside y desempeña su función docente el
Ingeniero Agrónomo que lo firma.
Mieres, la capital del concejo, concentra en la actualidad (según datos del último
censo) 27.630 habitantes, cuando al principio de los 60 sólo tenía 23.069, lo que indica un
traslado de los núcleos rurales a la capital.
Los datos que se ratifican aquí dan una pirámide de población de un país desarrollado
con la característica clara de un envejecimiento de sus habitantes.
Según reciente estudio del Ayuntamiento de Mieres, la población activa del municipio
se estima aproximadamente en 17.000 personas, repartidas en los distintos sectores
productivos de la siguiente manera:
SECTOR PRIMARIO:
Agricultura y ganadería 1.360 empleos 8%
SECTOR SECUNDARIO:
Minería 6.803 empleos 40 %
Industria 1.876 empleos 11 %
SECTOR TERCIARIO:
Hostelería, comercio, enseñanza, sanidad… 7.000 empleos 41 %
TOTAL ………………………………… 17.039 empleos
Según datos que se nos aportan en la Oficina de Empleo, a fecha 30 de Junio de 1.998
y siempre referidos a la población activa, el número de desempleados era de 3.580, repartidos
en 1.297 varones y 2.283 hembras; este dato nos indica que el número es sensiblemente
inferior al de años anteriores, aunque en la actualidad puede variar.
El reparto de empleos que se señala por sectores de la población activa puede sufrir en
breve plazo de tiempo modificaciones, ya que pueden producirse movimientos migratorios, y
de hecho ya se dan, (algunos de residencia y otros de lugar de trabajo), en función del futuro
de la zona, ya que se atraviesa un momento crítico de reconversión, donde el Plan de
Desarrollo Regional tendrá que realizar un esfuerzo, dado que entre sus objetivos están la
competitividad de las empresas públicas y la creación de nuevas públicas, privadas y mixtas.
La zona del Caudal, a la que Mieres pertenece, debe asumir el reto de formar parte
activa en el Sistema Asturias-España-CE, de ahí que las acciones de desarrollo del Plan de
Desarrollo Regional (PDR) que afectan a la zona pueden ayudar a conseguir este objetivo:
No obstante, se han ido implantando industrias como Tyssen y METALSA con recepción
de mano de obra de la zona. Se está queriendo fomentar el turismo, sin éxito hasta la fecha, y
la instalación del Campus Universitario en la ciudad puede darle otro espíritu, aunque el que
suscribe dude seriamente que estos eventos constituyan la "panacea" para el desarrollo de la
misma.
A tener en cuenta igualmente el rotundo cambio de la villa desde los años 50 hasta la
fecha. Por entonces, la industria movía ingentes cantidades de dinero, con trascendencia a
otros sectores pero, por el contrario, incidía en el medio ambiente (polvo, humos, ruidos...).
Hoy existe una grave recesión económica, pero el saneamiento del medio ambiente es una
evidencia.
La contaminación de las aguas es realmente grave cuando se dan las condiciones para
producir aguas ácidas. Estas condiciones son las siguientes :
2 Fe SO4 + H2 SO4 + 1/2 O2 -------> Fe2 (SO4)3 + H2O (catalizada por bacterias).
Desde el punto de vista técnico, esta minería utiliza equipos y procedimientos propios
de los grandes movimientos de tierras a los que, en ocasiones, se incorporan equipos propios
de esta minería, como las excavadoras de rodete (a veces con capacidades de arranque de
varios miles de m3/hora).
Sin embargo, los efectos son importantes en minas de montaña con sus escombreras
(ocurría en esta zona en el desaparecido Pozo San Víctor) a bocamina, cerca de los cauces de
los arroyos y regueros que, en periodos de lluvias intensas, pueden ocasionar importantes
erosiones con peligrosos arrastres de materiales. Desgraciadamente en Asturias, y más
concretamente en la zona que nos ocupa, tenemos alguna experiencia de este tipo.
Otro tipo de contaminación procede del vertido de los desagües de las minas a los
cauces públicos a través de los sólidos en suspensión y, sobre todo, si se trata de aguas ácidas
y de metales pesados.
Una tercera alteración la producen la rotura de los acuíferos y el desvío del agua al
fondo de la mina.
Como alteración beneficiosa se debe señalar que, en época de estiaje, los cauces de
algunos arroyos y ríos de la zona se abastecen de los desagües de las minas que, de no aportar
elementos contaminantes, constituyen un valioso aporte al río o arroyo receptor.
3.2.- Escombreras:
Muy presentes en nuestra zona, en número de 23 en todo el Municipio y una de ellas
(La Villa) ubicada dentro del casco de la villa de Mieres.
La distinción entre un lavadero con y sin flotación es muy importante por su influencia
en el medio ambiente. La flotación se justifica cuando, por razones económicas o estratégicas,
se debe de separar el estéril del carbón de los tamaños menores para obtener un mayor valor
económico por unidad de producción o bien para obtener el mayor tonelaje posible de carbón
siderúrgico. En estos casos el estéril se vierte, con alguna excepción, a los cauces públicos y el
efluente que contiene el carbón se envía a la instalación de filtrado para extraer el carbón con
una cierta humedad pero manejable.
En la modificación del proceso tiene mucho que ver la existencia de unas cribas
especiales que permiten la separación, con un razonable grado de imperfección, de los
tamaños menores de 4 mm. Hasta hace unos años un cribado a estos tamaños sólo se podía
hacer en húmedo. Una vez prescindido de la flotación, la solución para evitar los vertidos
contaminantes a los cauces públicos se simplifica enormemente.
La depuración de los efluentes que arrastran los estériles de flotación y que, tienen
una concentración en sólidos de 50 gr/litro, se someten a un proceso que, básicamente, consta
de las siguientes fases:
Hay que tener en cuenta que el depositar la torta obtenida en escombrera plantea
problemas cuando aquellas se ubican a media ladera, como es lo normal en esta zona, por
fenómenos de deslizamientos de tierras. Esta solución pasa por la exigencia de estudios
geotécnicos precisos. Otra solución la constituye depositar las tortas en los huecos de las
explotaciones a cielo abierto, siendo evidentemente la mejor solución la utilización de estos
productos en la industria. Actualmente se utiliza en la fabricación de ladrillos y tejas, pero con
un consumo pequeño, porque los precios del producto no soportan largos transportes.
A él llega el carbón de los pozos Tres Amigos, Monsacro, Nicolasa y Minas de Figaredo,
recibiendo una media de 35 camiones/día lo que supone también una media comprendida
entre 4.000 y 5.000 Tm. carbón/día, saliendo de él estéril correspondiente a 50-60
camiones/día.
El lavadero que nos ocupa supone, quizá, el elemento más contaminante en cuanto a:
Ruidos: Los camiones para acceder al mismo deben atravesar el casco urbano y dentro
del recinto funcionan constantemente dos palas, cuyos pitidos en marcha atrás y el
propio ruido de los motores hacen las "delicias" de profesores y alumnado cuando se
está impartiendo clase.
Polvo: El tráfico de camiones ensucia la ciudad a su paso por ella. Igualmente, y dentro
del propio recinto del lavadero, el transporte inunda de polvo el entorno en las propias
cargas y descargas y por el mismo tráfico.
Vertidos: Los propios del lavadero.
Impacto visual negativo: Evidente dentro del casco de una ciudad.
Las medidas correctoras que ha tomado la empresa propietaria son las que siguen:
En cuanto a ruidos no existe medida correctora alguna ya que es obvio que los
camiones han de circular y las palas trabajar.
El polvo generado trata de paliarse mediante riego con mangueras de las pistas
existentes dentro del lavadero, medida que mitiga de alguna manera el impacto, pero
a todas luces insuficiente dado que no se riega constantemente (detalle que
recogemos diariamente desde nuestro despacho del I.E.S.); por otra parte, en las
cargas y descargas se genera igualmente bastante polvo.
Hasta no hace mucho tiempo los vertidos que la instalación generaba iban
directamente al río Caudal lo que constituía convertirlo en una cloaca. En la actualidad,
dentro de la instalación, se ha construido una depuradora, en la que el agua de vertido
sale depurada y vuelve a reutilizarse por circuito cerrado en la propia instalación. Es
esta una medida realmente importante que evita los vertidos al río y a no derrochar
agua.
Las especies arbóreas (pino, abeto....) se han secado (nos parece elemental el haber
instalado otras autóctonas) y la siembra ha resultado catastrófica, dado que no se recubrió la
semilla y fue comida por pájaros y palomas. A resultas de ello, la zona se ha convertido en
selva, con matorral (ya bastante alto) donde prodigarán animales como ratas, etc. Entendemos
que la medida iba a ser onerosa para la empresa, dado que la conservación de zonas verdes
requiere personal especializado y ello genera un coste, pero una medida correctora, si no se
ejecuta de forma adecuada, resulta más nociva que si no se ejecutase.
No cabe la menor duda que la mejor medida sería el traslado del lavadero fuera del
casco de la ciudad, hecho que ya intentó la empresa propietaria hace algunos años, pero el
montante económico resultaba considerable.
Introducimos aquí datos que se nos aportan referentes a la Central para el mes de
mayo de 1.998, correspondientes a emisiones e inmisiones.
Por la importancia del Lecho Fluido Circulante (LFC), comentaremos detalles del
mismo.
Para disminuir las emisiones de SO2 se puede: cambiar a un combustible con bajo
contenido en azufre, usar carbón y petróleo desulfurados o utilizar métodos de desulfuración
de los gases de la combustión.
Los materiales volátiles y el carbono presentes en el combustible arden al combinarse
con el oxígeno del aire, produciéndose las mismas reacciones que en una combustión
convencional:
C + O2 -------> CO2
C + H2O -------> CO + H2
C + CO2 -------> 2 CO
2 H2 + O2 -------> 2 H 2O
S + O2 -------> SO2
Por encima de la superficie libre del lecho y, en presencia de más oxígeno, tienen lugar
las reacciones:
2 H2 + O2 -------> 2 H 2O
2 CO + O2 -------> 2 CO2
Cuando el material inerte que forma el lecho es un absorbente del SO2 (caliza o
dolomía), se puede conseguir la desulfuración de los gases de combustión hasta unos niveles
francamente bajos (menos del 10% del SO2 formado).
Esta es una de las "medidas" y ventajas de la combustión en lecho fluido y que ha dado
origen a su aplicación en calderas para Centrales Térmicas: la desulfuración de los gases de
combustión antes de su salida del hogar, lo que lleva consigo una reducción muy importante
en los niveles de contaminación atmosférica.
En cuanto a residuos como humo, polvo, malos olores, puede considerarse como muy
poco contaminante.
Por otra parte, las aguas residuales no se vierten al río sino a pozos propios.
Su misión es la depuración de las aguas residuales de toda la comarca para así verter el
agua obtenida al río Caudal.
Resultados a obtener:
Estar situado lo bastante cercano a grandes núcleos urbanos como Oviedo, Gijón y
Avilés, para que los camiones pudieran llegar en un tiempo menor a 30 minutos, pero
lo bastante lejano para que las poblaciones no se vieran afectadas por las
incomodidades de tener un vertedero cerca.
Tener un suelo lo bastante impermeable como para no producirse filtraciones de
lixiviados.
No poseer ningún tipo de especie autóctona o en extinción que pudiera verse
perjudicada por los efectos del vertedero.
Tener la posibilidad de conseguir tierra fácilmente.
Es una hondonada de tamaño suficiente como para poder ser aprovechada durante 25
años.
Está situada en la intersección de la autopista "Y" y, por tanto, muy bien comunicada
pero suficientemente alejada de los núcleos de población.
Su suelo es arcilloso por lo que tiene propiedades impermeables, asegurando la no
filtración de lixiviados.
La tierra necesaria es extraída de canteras cercanas al valle.
COGERSA recoge los residuos sólidos urbanos del concejo de Mieres, realizándose por
medio de grandes contenedores de PVC dispuestos en las calles. En los contenedores sólo se
pueden verter residuos domésticos que no puedan ser reciclados, estando la basura embalada
en bolsas atadas.
El biogás (compuesto por varios gases que contienen : C, CO2 y CH4 es tratado en el
vertedero mediante chimeneas clavadas, por donde asciende el acumulado bajo el suelo. Allí
se quema durante los primeros meses de colocación de las chimeneas, debido a que el primer
gas que asciende es el CO2. Tras ciertos meses deja de brotar el CO2 y asciende el CH4 que se
aprovecha para obtener energía. Esto se realiza canalizando el gas hasta una central eléctrica
situada en el recinto de COGERSA, donde se transforma en electricidad que será vendida a
Hidroeléctrica del Cantábrico y se utilizará directamente en COGERSA para hacer funcionar la
depuradora de lixiviados.
Los lixiviados son depurados mediante una gran depuradora instalada en el recinto
que elimina los residuos del agua a partir de tratamientos químicos. Las aguas resultantes
podrán ser utilizadas para regar, pero no para nadar o beber. Continuarán su tratamiento en
diversas depuradoras de Oviedo para ser finalmente vertidas al río Nora.
Los residuos reciclables. Existe una planta de reciclado donde son tratados el papel,
plástico, chatarra, cartón y vidrio.
Hasta hace poco tiempo la recogida de basuras en la villa se realizaba de forma alterna
3 días a la semana, lo que conllevaba perjuicios importantes para los ciudadanos, (se
amontonaba la basura en las casas), y sobre todo para la hostelería donde se acumulaban
cantidades ingentes de basura y que sacaban a la calle, con los consiguientes malos olores y
peligros de infecciones.
Como puede observarse, la situación de los residuos sólidos, tanto urbanos, como
industriales o sanitarios es aceptable, no sólo en el Municipio de Mieres, sino en toda Asturias.
Las partículas pueden penetrar en el sistema respiratorio del hombre y las más finas se
depositan en los alvéolos; pueden llevar además absorbidas o adsorbidas moléculas irritantes
de gas o pueden ser intrínsecamente tóxicas. Sobre las plantas se depositan e interfieren la
fotosíntesis; sobre los materiales provocan suciedad y daños químicos cuando transportan
sustancias corrosivas; provocan disminución de la visibilidad a causa de la dispersión de la luz.
El SO2 irrita los ojos y el sistema respiratorio y afecta a los enfermos con dolencias
pulmonares o cardiacas. En las plantas se producen áreas muertas de las hojas y lesiones
crónicas. Los daños en los materiales son causa del ácido sulfúrico (contaminante secundario)
que se produce cuando el SO2 se oxida catalíticamente en las gotitas de agua.
Los óxidos de nitrógeno, principalmente el NO2 que es el más tóxico, afectan al tracto
respiratorio y producen irritación nasal y ocular. En plantas se observan daños cerca de
industrias productoras de estos óxidos. Entre los materiales afectados se citan los tintes, las
fibras textiles y las aleaciones de cuproníquel; se pueden transformar en H NO3 (contaminante
secundario) produciendo efectos acidificantes.
La mayor parte de los efectos nocivos de los hidrocarburos no son causadas por los
hidrocarburos en sí, sino por los productos formados cuando sufren reacciones químicas en la
atmósfera y generan los oxidantes fotoquímicos; estos irritan los ojos y causan daños en
plantas y materiales. Al reaccionar con otras sustancias producen la "neblina de contaminación
fotoquímica" (smog).
Sin embargo, la mayor parte de los óxidos forman H2SO4 y HNO3, que se disuelven en
las gotas de agua de las nubes y de la lluvia, y vuelven al suelo con las precipitaciones: es la
"deposición húmeda o lluvia ácida", que puede producirse a gran distancia del foco emisor.
Si nos atenemos a nuestra ciudad, y siempre según datos del equipo técnico de la
Concejalía de Urbanismo y Medio Ambiente del Ayuntamiento de Mieres, existen 3
miniestaciones manuales dentro del casco urbano (colegios Teodoro Cuesta y Aniceto Sela,
piscina de Vega de Arriba), y fuera del mismo 2 (en Turón y Ablaña). Igualmente en el parque
de Jovellanos existía un medidor automático de calidad del aire (en la actualidad ha sido
derribado a raíz de las obras de ¿mejora? de dicho parque). En todos ellos sólo se miden
concentraciones de SO2 y partículas en suspensión.
PPara la térmica de la Pereda (de la que se habló con anterioridad) y para el mes de
mayo de 1.998, (no se poseían otros), se obtuvieron los siguientes datos:
Emisiones Límites
SO2: 472 mg/m3 N SO2: 150 mg/m3 N
NOx: 157 mg/m3 N
Partículas: 25 mg/m3 N Partículas: 150 g/m3 N
Combustibles consumidos:
Carbón 17.030,48 Tm 41,56 %
Estériles 23.680,52 Tm 57,78 %
Madera 191,37 Tm 0,47 &
C.D.R. 80,07 Tm 0,20 %
Como resumen, podemos decir que la ciudad, desde el punto de vista de la calidad del
aire, es óptimo.
Las sales inorgánicas endurecen el agua y hacen que no sea adecuada para usos
industriales, domésticos o agrícolas; las sales de fósforo y de nitrógeno dan origen a la
eutrofización. Por otra parte, el fósforo tiene un papel predominante en el crecimiento de las
algas, y la proliferación de éstas consume oxígeno.
Los ácidos y álcalis disminuyen y aumentan el pH de las aguas a valores tales que
impiden la vida piscícola y el uso recreativo.
Los sólidos y líquidos flotantes, como aceites, grasas y materiales que flotan en la
superficie, además de la toxicidad intrínseca que pudieran tener, dan al agua un aspecto
desagradable e impiden el paso de la luz, retardando el crecimiento de las plantas.
Los microorganismos pueden ser patógenos y poner en peligro la salud y la vida; los
más frecuentes provocan infecciones en el tracto intestinal, así como poliomielitis y hepatitis
infecciosas.
Las sustancias radiactivas emiten radiaciones nocivas, incluso letales, para los
organismos vivos.
Tampoco existen problemas dignos de mención en cuanto a vertidos al río Caudal por
parte de las industrias de la zona (ya se comentó en Central Térmica). La red de distribución
por tuberías es relativamente nueva y no plantea problemas salvo las averías típicas en este
tipo de instalaciones.
Mención especial merece el estado del río Caudal, que atraviesa la villa de Sur a Norte.
Su estado hasta hace algunos años era lamentable. Los vertidos de las minas y de las
instalaciones dependientes del carbón lo convertían en un "río negro", sin vida piscícola y con
sus riberas desatendidas y con malos olores.
El sector más impactante sobre el medio está intentando internalizar los costes
ambientales de los ciclos de producción, distribución, consumo y eliminación de productos y
servicios, de manera que se pueda llegar a una gestión más racional de los recursos
naturales.
Para la elaboración de un ecobalance hay que cuantificar todas las entradas y salidas
de materia y energía del proceso de producción. Esta valoración debe ser completada con otra,
"los rendimientos del producto" o "contrabalance".
Por rendimientos se entendería las "ventajas que tendría", tales como la vida útil, el
posible ahorro de energía, la reducción o prevención de contaminación, así como las
posibilidades de reciclaje.
“La energía es igual a balance de energía más balance de contaminantes dividido por
balance de rendimientos”.
Esto se puede hacer mediante una red de empresas implicadas en el ciclo de vida de
un producto. Aquí cobra pleno sentido el proceso de reciclaje y reutilización de los productos
o de sus desechos una vez consumidos, de tal manera que se permita un acercamiento al
cierre de los ciclos de los elementos, evitando el despilfarro y agotamiento de recursos.
Se trata de una buena tendencia, pero no olvidemos que el reciclaje completo, al cien
por cien, es imposible. Siempre habrá pérdidas de energía y de materia que no podamos
evitar, a menos que superemos o descartemos el teorema de Nerst o tercer principio de la
Termodinámica, del que se deduce que para un reciclaje al cien por cien haría falta un gasto
infinito de energía.
El que suscribe es Ingeniero Agrónomo y profesor de Física y Química del I.E.S. “El Batán”
Mieres (Asturias).