CONCEPTOS BASICOS DE BIOESTADISTICA

Al igual que en todos los campos del aprendizaje, la estadística tiene su propio vocabulario.
Algunas de las expresiones frecuentes en el estudio de la estadística son nuevas para quienes
no han tenido relación previa con el tema. Otros términos, aunque parezcan familiares,
probablemente tienen significados especializados que difieren del significado asociado por
costumbre a dichos términos. Los siguientes términos se utilizan extensamente en todo el
estudio de la bioestadística.

DATOS: los datos son la materia prima de la bioestadística. Para este propósito se puede
definir los datos como números. Las dos clases de números que se utilizan en bioestadística
son números que resultan de la toma de medidas, y otros que resultan del proceso de conteo.
Por ejemplo, cuando una enfermera pesa el paciente o le toma la temperatura, se la medida
que consiste en una cantidad, por ejemplo 150 libras o 100 grados Celsius. Un tipo bastante
diferente de números se obtiene cuando el administrador de un hospital cuenta el número de
pacientes, quizás 20, dados de alta en un día. Cada uno de los tres números es un dato y los
tres juntos son datos.

FUENTE DE DATOS: El desempeño de actividades estadísticas obedece a la necesidad de

responder a diversas preguntas. Por ejemplo, los médicos probablemente quieran encontrar
respuestas a preguntas con respecto a la utilidad relativa de procedimientos de tratamientos
alternativos. Los administradores posiblemente quieran responder a preguntas respecto a
áreas de interés como el espíritu de equipo de los empleados o el uso de las instalaciones.
Cuando se determina que el enfoque adecuado para buscar una respuesta a la pregunta
requiere del uso de la estadística, se comienza a investigar datos apropiados que sirvan como
la materia prima en la investigación. Estos datos normalmente están disponibles de una o más
fuentes como las siguientes:

1. REGISTROS RUTINARIOS: Es difícil imaginar algún tipo de organización que no lleve registros
de la operación diaria de sus actividades. Mientras que los registros clínicos de un hospital, por
ejemplo, contienen una inmensa cantidad de información acerca de los pacientes, los registros
contables de la institución contienen datos en abundancia sobre las actividades financieras del
hospital. Cuando surge la necesidad de tener datos, se debe buscar primero en los registros
que se llevan rutinariamente.

2. ENCUESTA: Si los datos necesarios para contestar una pregunta no están disponibles a partir
de los registros almacenados de manera rutinaria, la fuente lógica puede ser una encuesta. Por
ejemplo, suponga que el administrador de una clínica desea obtener información respecto a la
forma de transporte que utiliza el paciente para visitar la clínica. Si la forma de administración
no contiene una pregunta acerca del transporta, es posible llevar a cabo una encuesta entre
los pacientes para obtener esta información.

3. EXPERIMENTACION: Frecuentemente los datos necesarios para responder una pregunta

están disponibles solo como resultado de la experimentación. Tal vez una enfermera quiere
saber qué estrategia es mejor para maximizar el seguimiento de las indicaciones médicas por
parte del paciente. La enfermera podría conducir un experimento en el que se prueben
diferentes estrategias para motivar el cumplimiento del tratamiento del tratamiento en
distintos pacientes. La evaluación subsecuente de las respuestas a las diversas estrategias
puede capacitar a la enfermera para decidir cuál es la más efectiva.

4. FUENTES EXTERNAS: los datos necesarios para responder una pregunta pueden ya existir
como informes publicados, bancos de datos disponibles o en la literatura de investigación. En
otras palabras, uno se puede encontrar con que alguien más ya se planteó la misma pregunta y
que la respuesta que obtuvo puede aplicarse a la situación presente.

BIOESTADISTICA: Las herramientas de la estadística se utilizan en muchos campos, negocios

enseñanza, psicología, agricultura y economía, por mencionar algunos cuantos. Cuando los
datos que se analizan proceden de las ciencias biológicas o médicas, se utiliza el termino
bioestadística para diferenciar esta aplicación particular de las herramientas y conceptos de la
estadística general.

VARIABLE: una característica se clasifica como variable si, tal como se observa, se encuentra
que esta toma diferentes valores en diferentes personas, lugares o cosas. Esto se hace por la
simple razón de que la característica no es la misma cuando se observa en diferentes sujetos.
Algunos ejemplos de variables son: presión sanguínea diastólica, frecuencia cardiaca, estatura
de varones adultos, peso de los niños en edad preescolar, y la edad de los pacientes que
consultan a un dentista.

VARIABLE CUANTITATIVA: Una variable cuantitativa es aquella que puede medirse en la forma
usual. Se pueden obtener mediciones de la estatura de los varones adultos, del peso de niños
en edad preescolar, y de la edad de los pacientes que consultan a un dentista. Estos son
ejemplos de variables cuantitativas. Las mediciones hechas sobre variables cuantitativas
conllevan información respecto a cantidad.

VARIABLE CUALITATIVA: Algunas características no pueden ser medidas como la estatura, el

peso y la edad. Muchas de ellas solo se pueden clasificar, por ejemplo, cuando a una persona
enferma se le da un diagnóstico médico o cuando se determina que alguien pertenece a un
grupo étnico dado, o bien, cuando se dice que una persona ,lugar o cosa poseen o no alguna
característica de interés. En tales casos, la medición consiste en una clasificación. Y las
variables a las que uno se refiere se llaman variables cualitativas. Las mediciones hechas sobre
este tipo de variables contienen información acerca de los atributos.

Aunque en el caso de las variables cualitativas las mediciones no se llevan a cabo en el sentido
usual de la palabra, se puede contar el número de personas, lugares o cosas pertenecientes a
varias categorías. El administrador de un hospital, por ejemplo, puede contar el número de
pacientes internados en un día, con base en cada en cada uno de los diagnósticos de admisión.
Estos conteos o frecuencias, como se denominan. Son el número que se maneja cuando el
análisis involucra variables cualitativas
VARIABLE ALEATORIA: Siempre que se determina la estatura, el peso o la edad de un
individuo, el resultado frecuentemente se denomina valor de la variable respectiva. Cuando los
valores se originan como resultado de factores aleatorios (al azar), que no pueden predecirse
con exactitud y anticipación, la variable se llama variable aleatoria. Un ejemplo de variable
aleatoria es la estatura de los adultos; cuando nacen los niños no es posible predecir con
exactitud la estatura que tendrán en su edad adulta; la estatura que alcanza un adulto es el
resultado de muchos factores genéticos y ambientales. Los valores resultantes de los
procedimientos de medición se denominan observaciones o medidas.

VARIABLE ALEATORIA DISCRETA: Las variables pueden caracterizarse aún más como discretas
o continuas. Puesto que la definición rigurosamente matemática de las variables discreta y
continua va más allá del límite de este curso, en su lugar se presentan definiciones menos
formales y ejemplos de cada una.

Una variable discreta se caracteriza por separaciones o interrupciones en la escala de valores

que puede tomar. Estas separaciones indican la ausencia de valores específicos que pueda
asumir la variable. el número de admisiones diarias en un hospital general es una variable
aleatoria discreta, puesto que el número de admisiones por día debe representarse con
números enteros tales como 0,1,2 o 3. El número de admisiones en un día determinado no
puede ser 1,5 o 3,3. El número de caries, amalgamas o pérdida de dientes por niño en una
escuela primaria es otro ejemplo de una variable discreta.

VARIABLE ALEATORIA CONTINUA: Una variable aleatoria continua no posee las separaciones o
interrupciones típicas de una variable aleatoria discreta. Una variable aleatoria continua puede
tomar cualquier valor dentro de un intervalo especificado de valores asumidos por la variable.
Entre los ejemplos de variables continuas se hallan las diversas mediciones que pueden
hacerse en individuos tales como su estatura, peso y diámetro craneano. Sin importar cuan
cerca estén las estaturas de dos personas teóricamente siempre es posible encontrar otra
persona cuya estatura se encuentre entre las dos estaturas de referencia.

Ahora bien debido a las limitaciones de los instrumentos de medición disponibles, las
observaciones sobre variables que son inherentemente continuas se registran como si fueran
discretas. La estatura por ejemplo, normalmente se redondea hacia el cuarto, media o pulgada
completa más cercanos, mientras que si cuenta con el instrumento de medición adecuado, esa
medida puede hacerse tan precisa como se desee.

POBLACION: habitualmente se considera a una población como una colección de entidades,

por lo general personas. Sin embargo, una población o colección de entidades puede estar
compuesta de animales, maquinas, plantas o células. Se puede definir población de entidades
como la colección más grande de entidades de interés en un momento particular. Si se toma la
medida de alguna variable para cada una de las entidades en una población, se obtiene una
población de valores para esa variable. Por lo tanto, una población de valores se puede definir
como la mayor colección de valores para una variable aleatoria, las cuales son de interés en un
momento particular.
Por ejemplo, si se tiene interés en conocer el peso de los niños inscritos en el sistema de
educación primaria del estado, la población está formada por todos esos pesos. Si se tiene
interés solo en el peso de los estudiantes inscritos en el primer grado, se tiene una población
diferente, compuesta por los pesos de los estudiantes de primer grado. Por lo tanto, las
poblaciones se determinan o definen con base en el campo de interés. Las poblaciones pueden
finitas e infinitas. Si una población de valores consiste en un número fijo de esos valores, se
dice que la población es finita. Si por otra parte, una población consiste en una sucesión
interminable de valores, entonces es una población infinita.

MUESTRA: Una muestra puede definirse simplemente como una parte de una población.
Suponga que una población se compone de los pesos de todos los niños inscritos en el sistema
de educación primaria del estado, y se escoge para el análisis solo una fracción de los niños;
entonces se tiene únicamente una parte de la población, es decir, se tiene una muestra.

MEDIDAS Y ESCALA DE MEDICION: Las escalas de medición dan como resultado la

categorización de mediciones de acuerdo con su naturaleza

MEDICION: se define como la asignación de números a objetos o eventos de acuerdo con un

conjunto de reglas. Las diversas escalas de medición son consecuencia de que la medición
puede llevarse a cabo según diferentes conjunto de reglas.

ESCALA NOMINAL: La escala de medición más baja es la escala nominal. Como nombre lo
indica, consiste en designar o nombrar las observaciones o clasificarlas en varias categorías
mutuamente excluyentes y colectivamente exhaustivas. La práctica de utilizar números para
distinguir entre diversos diagnósticos médicos constituye una medición sobre una escala
nominal. Otros ejemplos incluyen dicotomías como masculino-femenino, sano-enfermo,
menor de 65 años- mayor de 65 años, niño-adulto y casado-soltero.

ESCALA ORDINAL: Siempre que las observaciones no solo difieran de categoría a categoría,
sino que además puedan clasificarse por grados de acuerdo con algún criterio, se dice que se
miden sobre una escala ordinal. Los pacientes convalecientes pueden clasificarse como sin
mejoría, mejorados y bastante mejorados. Las personas pueden clasificarse de acuerdo con su
estado socioeconómico como de clase baja, de clase media o clase alta. La inteligencia de los
niños puede estar por encima del promedio, promedio o por debajo del promedio. En cada
uno de estos ejemplos, todos los miembros de cualquiera de las categorías se consideran
iguales, pero los miembros de una categoría se consideran inferiores, peores o menores que
los de otra que, a su vez, guarda una relación similar con otra categoría. Por ejemplo un
paciente bastante mejorado está en mejor estado de salud que uno clasificado como
mejorado, mientras que un paciente que ha mejorado está en mejor condición que uno sin
mejoría. Por lo general es imposible inferir que la diferencia entre los miembros de una
categoría y la categoría inmediata adyacente a ella. El grado de mejoría entre los sin mejoría y
los mejorados quizá no sea el mismo que el que existe entre los mejorados y los bastante
mejorados. La implicación es que si se hiciera una división más fina, que produjera más
categorías, estas se podrían también ordenarse de manera semejante. La función de los
números asignados a datos ordinales es la de ordenar(o asignar una categoría según el rango)
las observaciones desde las más bajas hasta las más altas; de aquí el termino ordinal.
ESCALA DE INTERVALOS: es una escala más especializada que la nominal y la ordinal en el
sentido de que, con esta escala, no solo es posible ordenar las mediciones, sino que también
se conoce la distancia entre dos mediciones cualesquiera. Por ejemplo, se sabe que la
diferencia entre una medida de 20 y una medida de 30 es igual a la diferencia entre las
medidas de 30 y 40. La capacidad para hacer eso implica el uso de una distancia unitaria y un
punto cero, los cuales son arbitrarios. El punto cero seleccionado no es necesariamente un
cero verdadero en el sentido de que no indica una ausencia total de la cantidad que se está
midiendo. Quizás el mejor ejemplo de una escala de intervalos es la forma en que
generalmente se mide la temperatura (grados Fahrenheit o Celsius). La unidad de medición es
el grado, y el punto de comparación es el que se selecciona arbitrariamente como “cero
grados”, el cual no implica una ausencia de calor. La escala de intervalos, a diferencia de las
escalas nominal y ordinal, es una escala realmente cuantitativa.

ESCALA DE RAZONES: el nivel más alto de medición es la escala de razones. Esta escala se
caracteriza por el hecho de que puede determinarse tanto la igualdad de las razones como la
de los intervalos. Y para esta escala es fundamental un punto cero verdadero. La medición de
rasgos tan familiares como altura, peso y longitud, hacen uso de este tipo de escala.

TIPOS CARACTERISTICAS EJEMPLOS

Valores que se agrupan en categorías -Genero(sexo)

NOMINAL Exhaustivas y excluyentes -Color de pelo
-Religión
CUALITATIVA

ORDINAL -Clase social

Hay un orden entre las categorías -Preferencias
-Educación

INTERVALOS •Hay orden -temperatura

•Hay distancia -coeficiente intelectual
CUANTITATIVA

•Hay un cero convencional

DE RAZON •Hay orden -edad

•Hay distancia -producción
•Hay un cero natural -ingresos