Teoría de Bohr del átomo de hidrógeno

Las investigaciones de Einstein prepararon el camino para resolver otro “misterio” de

la física del siglo XIX: los espectros de emisión de los átomos.

Espectros de emisión
Desde el siglo XVII, época en que Newton demostró que la luz solar está formada de
diversos componentes de color que al volver a combinarlos producen la luz blanca,
los físicos y químicos ya habían estudiado las características de los espectros de
emisión; es decir, los espectros continuos o de líneas de radiación emitida por las
sustancias.
Figura 7.8 Niels Bohr en1922. Es posible observar un espectro de emisión de una sustancia al “energizar” una
muestra de material mediante energía térmica, o bien con alguna otra forma de
energía (como una descarga eléctrica de alto voltaje). Así, una barra de hierro calentada al “rojo” o al “blanco”
incandescente, recién sacada de la fuente de calentamiento, emite un resplandor característico.
Este resplandor es la parte del espectro visible para el ojo humano. El calor de esta misma barra representa otra parte
de su espectro de emisión: la región infrarroja. Los espectros de emisión de los sólidos calentados tienen una
característica común con el espectro solar: ambos son continuos; esto es, todas las longitudes de onda de la luz visible
están representadas en estos espectros (vea la región visible en la figura 7.4).
Por su parte, los espectros de emisión de los átomos en fase gaseosa no muestran una distribución continua de
longitudes de onda del rojo al violeta; más bien, los átomos producen líneas brillantes en distintas partes del espectro
visible.
Estos espectros de líneas corresponden a la emisión de la luz sólo a ciertas longitudes de onda. La figura 7.9 muestra
un esquema de un tubo de descarga que se emplea para estudiar los espectros de emisión.

Figura 7.9 a) Dispositivo experimental para estudiar los espectros de emisión de átomos y moléculas. El gas en estudio se encuentra en un tubo
de descarga que contiene dos electrodos. Al fluir los electrones del electrodo negativo al electrodo positivo, chocan con el gas. Este proceso de
choque provoca la emisión de la luz por parte de los átomos (o moléculas). La luz emitida se separa en sus componentes por medio de un prisma.
Cada componente de color se enfoca en una posición definida, de acuerdo con su longitud de onda, y da lugar a una imagen colorida sobre la
placa fotográfica. Las imágenes a color se denominan líneas espectrales.
b) Espectro de emisión de líneas de los átomos de hidrógeno.