Bataille de Thymbrée

La bataille de Thymbrée, qui eut lieu dans les derniers mois de -547 ou
les premiers de -546, fut la bataille décisive de la guerre entre Cyrus II, de
la dynastie Achéménide, et Crésus, roi de Lydie. Cyrus, ayant pénétré en
Lydie à la suite de la bataille de la Ptérie, se porta à la rencontre de l'armée
de Crésus dans une plaine au nord de Sardes. Malgré les renforts reçus par
les lydiens, Cyrus remporta une victoire totale en dépit d'un désavantage
numérique de un contre deux. À la suite de cette bataille, les perses mirent
le siège devant Sardes, qui tomba deux semaines plus tard, et la Lydie fut
conquise par la Perse.

La bataille

Cyrus déploya largement ses troupes, refusant de se placer dans une vaste
formation en carré. Les flancs étaient couverts par les chars, la cavalerie et
sa meilleure infanterie, ainsi qu'un corps de chameaux improvisé dont le
seul but était de perturber la cavalerie lydienne. En effet, à Ptérie, l'un des
généraux de Cyrus avait remarqué que les chevaux lydiens étaient effrayés
par les chameaux perses utilisés pour le transport des bagages.

Comme Cyrus l'avait prévu, les ailes de l'armée lydienne tentèrent

d'envelopper cette nouvelle formation. Alors qu'ils faisaient mouvement,
des brèches apparurent dans les flancs lydiens et le désordre fut accru par
le tir des archers perses et de leurs tours mobiles. Cyrus donna alors l'ordre
de l'attaque et ses unités de flancs brisèrent les ailes désorganisées de
l'armée de Crésus. Cyrus envoya alors son arme secrète, le corps de
chameaux.

Sentant l'odeur des chameaux, les chevaux lydiens paniquèrent. Les forces
de Cyrus profitèrent de cet avantage en concentrant le tir des archers et des
tours mobiles sur la cavalerie désormais désorganisée des lydiens. Les
cavaliers lydiens démontèrent et tentèrent de se battre à pied mais leurs
lances étaient trop peu maniables pour être efficaces. L'effondrement des
deux flancs lydiens en résulta et la cavalerie perse déborda les forces de
Crésus, qui fut contraint de battre en retraite avec de lourdes pertes. Cette
retraite se transforma en déroute, les lydiens survivants courant se mettre
à l'abri derrière les murs de Sardes. Les mercenaires égyptiens furent les
seuls à tenir bon mais durent finalement se rendre et Cyrus leur offrit des
conditions de reddition généreuses, leur permettant de rester en Anatolie.

Hérodote a donné un compte-rendu du déroulement de la bataille et de

son issue dans ses Histoires.

Conséquences

Après la bataille, toute la Lydie fut annexée par la Perse, y compris les cités
grecques d'Ionie et d'Éolide, ce qui fut l'une des causes des guerres
médiques. Les survivants de l'armée lydienne se réfugièrent à l'intérieur
des cités d'Éphèse et de Sardes, ville qui fut prise après un court siège.
Selon Hérodote, Cyrus traita Crésus avec respect après l'avoir fait
prisonnier.

Bibliographie

Hérodote, Histoires
Xénophon, la Cyropédie
Paul K. Davis, 100 Decisive Battles: From Ancient Times to the
Present, 1999

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de

Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Thymbra » (voir la liste des
auteurs).

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