Capitulo tI

Ritmo y mdtrica [:
pulso, comp 6rs y notaci6n rftmica

En cl capftulo antcrrior hL'rnos visto algunos elementos espaciales de la nrrisica,

corrp la noucion dc'la alture y las reLrcioncs intervilicas. En este capilulo dirigiremos
nue$ra atencbn a los elementos temporales de la nrusicr o lo que genemlmente lla-
m:lmos ritmo. tit dtmo tiene que ver con !a articulaci6n v transcurso del tiempo en
una c()nr[x>sici(>n rntrsk'al. en la qtre el presente sc convierlc c()ntinuarncntc. en pasa-
do. y el ;rasedo origina dctcrnrintdas exlx:ctativas srilre el material futuro. l.a prrcep-
ci6n audltira y la memorla dcsemlxn:rn un papel imgxrrtante cn la mnnenr cn qrte es-
cuchanros o lntrlrprctilmos rrne pieza mtrsical. [tor ltl tanto. nos conccntrarcrnos
prirnenr cn c6mo csr'uchamos los tiifcrentcs niveles de oryllniz,ackin mCtrica. r:omo el
pulm. su diviskin en valorus fitenores !, su flgrlrpacidrn en unidades fiulvores. l)espu€s
estudhremcrs ctlmo se representan las divisiones ), nrfltiplos pnrgrrcir;rnales del ptrlstr
medirrrte la rrrll:rciirn ritnric:r. [.;na vez que ten.qflrn(rs esn inlirnnacion. lxrlrernrs inter-
pret:rr ttir,em*x signrx de crxrtp:is.

PLrLS() Y I'EMI,()

Cuando cx'uclumos Llna pieza. a veces scguirnos la mtisica marc'ando con el pie o
la mano lo <que sentimos cotno unl pulsaci6n regular. Esa puls.tci/rn unitbrrnenrcnte
e'spaciada o regular es lo r;ue llanmnxrs pulso. El pulso. ir su vez, se convierte en el
punto de rct'erench c;ue utilizerrros para cofirperrr <> rnt-.dir otros valores ritntkos.
El tCrmino tempo se cmplea lxrm dt'signlr la vcloc'iclad del prrlx> r.-gular (kf una
comprsici6n. (ieneralnlenlr. * indica nrr.diarrte tdrnrirxr$ itallancxi dc cznActer apnrxl-
mado. como Adagio (lento). Andante tmcxlerado). Allegru tEipidol, ctc. Ia ligtrm J.l
rnucstm una listlr cle las inclic:rciones de ttmlxr rniis comunes. clexlc' mu1' lento hasta
mu,v nipido.

figum 2.1

nuy lcnlo hnto modcredo rdpdo muy r{pldo

Gmye (krrBhetttt) Adugio (,Adugieuot Mulemto (,d,ll(f.rctto) ,4llegm 1Evorcl Prcslo
l.arqo ltnlo .4wlante Prcstissinut
34 LA PRACTICA ARMoNICA EN LA IuOSICA ToNAL

Una forma m6s precisa de indicar el tempo es especificando una indicaci6n metro-
n6mica; el metr5nomo es un aparato que se puede ajustar para producir un nfimero es-
pecifico de pulsaciones por minuto. Una indicaciSn metron6mica tipica en una partitura
incluye una nota y el signo de igualdad (=), seguido del nrimero de pulsaciones por mi-
nuto (J = 120). A veces se afrade la abreviatura M.M. (Metr6nom o de Maelzel, por su in-
ventor) antes del nrimero. El pulso card(aco normal, de entre 70 a 80 pulsaciones por
minuto, constituye una buena aproximaci5n de un tempo moderado.
Cuando escuchamos una composici6n para determinar su pulso y tempo b6sicos, es
importante que intentemos hacer coincidir la velocidad del pulso que percibimos con la
indicaci6n de tempo que aparece en la panitura. Por ejemplo, en una marcha de Sousa
tipica, nuestro pulso ha de corresponder con un en€rgico tempo de marcha (o Allegro),
que es aproximadamente M.M. 720. Podriamos marcar solamente los pulsos alternos,
percibi€ndolo entonces a la mitad de su velocidad (a M.M. 60), pero como ese tempo
denota mds propiamente un lento Adagio, dificilmente se ajusta al espiriru de una mar-
cha. Por tanto, es importante que el tempo o velocidad del pulso que elijamos en una
pieza coincida con el caricter ritmico de Ia mrisica.
Los cambios dentro de un mismo tempo se indican con terminos como acceleran-
do (acelerar gradualmente), ritardando (ralentizar gradualmente) y a tenxpo (volver a
la velocidad original). En los movimientos lentos, Ios int6rpretes realizan frecrtente-
mente cambios sutiles de tempo o ntbato por motivos expresivos, aunque esas fluc-
tuaciones generalmente no est6n indicadas en la partitura.
El significado exacto de algunas indicaciones de tempo ha cambiado en el trans-
curso de los siglos. Por ejemplo, en la €poca de Bach y Haendel, el t6rmino Adagio (1i-
teralmente, .c5modo,,) se referia a un tempo tranquilo, mientras que hacia 1800 Ia in-
dicaci6n lleg5 a significar "extremadamente lento,. A medida que nos farniliaricemos
mfs con diversos estilos musicales, aprenderemos a distinguir esos significados.

AGRUPACION METRICA Y COMPAS

Cantemos las conocidas melodias .Estaba el seflor don Gato" y "La feria de Scarbo-
rough,. Observaremos que nuestra mente tiende a agrLrpar los pulsos de la mrjsica en uni-
dades mayores, cada una de las cuales tiene el mismo valor y comienza con un pulso
acentuado. Cada pulso inicial o tiempo fuerte va seguido de varios pulsos m6s d6biles,
creando una serie de grupos o unidades regulares que contienen el mismo nrimero de pul-
sos o tiempos. Este patr5n de pulsos acentuados y no acentuados crea una sensaci6n de
agrupaciSn m€trica o compfs. Cada unidad de dicho patr6n o modelo m6trico, Ilamada
tambidn compds, se encuentra delimitada en la notaci6n mediante baras de compis.
Puede haber tambi6n un pulso ddbil que anticipa y precede al primer tiempo fuerte. Tan-
to .Estaba el seflor don Gato, como .La feia de Scarborough, comienzan con un primer
tiempo fi;erte, pero "El c6ndor pasa, comienza conun tiempo d6bil sobre la silaba "Oh" an-
terior al primer tiempo fuerte. El tiempo d6bil que precede al primer tiempo fuerte se lla-
ma anacnrsa. Puesto que "Estaba el seflor don Gato, tiene dos pulsos o tiempos por com-
pds, se dice que est6 en compis binario; por otra parte, la canciSn "La feria de
Scarborough" tiene tres tiempos por compis, por 1o que est6 en compis ternario.
Si representamos los tiempos acentuados o fuertes con el simbolo -, y los dempos
no acentuados o d6biles con el simbolo -, el compls binario se puede representar asi:
 RiTMO Y JUETRICA I: PULSO, CONIPAS Y NOTACION RIT]VIICA 35

- ' | - " | - " y el compes ternario: - " " | - " " | - - -. La meiodia .EI c5ndor pasa,
estd en compds cuaternario o de cuatro tiempos por compis, con el acento principal
en el primertiempoyun acentosecundario en el tercertiempo: -- (-) - | -- (-) -.Un
comp6s cuaternario tambi6n se puede escuchar como dos compases binarios. Una vez
que el compls est6 firmemente establecido, tendemos a escucharlo como un modelo
continuo aunque aparezc n discrepancias rftmicas.
La figura 2.2 tlustra los diversos tipos de comp1s utilizando ios simbolos anteriores
para los tiempos fuertes y ddbiles.

Figtra 2.2

Comp6s binario Comp6s ternario Comp6s cuaternario

Agrupaci6n m6trica
o compfs
Pulsos o tiempos lt_ _"ll_",," *,,"11
;Culles son los factores musicales que producen un sentido de regularidad m€trica?
La agntpaci6n m6trica puede establecerse de varias maneras: (1) el acento sobre los
tiempos fuertes que se repiten regularmente, indicados a veces con el signo de acento >;
Q) la repetici6n de un mismo patr6n o patrones ritmicos; (3) la colocaci5n de notas
mds largas al comienzo de los compases; y G) la frecuencia de los cambios de acordes
y bajos de un acompaflamiento. Cante algunas canciones que conozca y observe c5mo
estos m6todos desempefran un papel en la determinaci5n de su compis.

DI\TSION Y SUBDIVISI6N DEL PULSO

Otra forma de diferenciar los compases es por el nrimero de divisiones de cada pul-
so o tiempo. Las tres canciones que hemos analizado hasta ahora estan en compases di-
ferentes .-,Estaba el sefror don Gato" esta en compds binario, "La feria de Scarborough,
en compds ternario y "El c6ndor pasa" en compds cuaternario-. Sin embargo, son simi-
lares porque en las tres canciones cada tiempo o pulso estl dividido en dos partes. La
divisi5n del pulso en dos partes se llama divisi6n simple. Por tanto, "Estaba el sefror
don Gato, estl en cornpes binario sirnple, "La feria de Scarborough, esta en comp6s
ternario 5irnple y "El c5ndor pasa" este en cornpis cuaternario simple.
Ahora cante "Estaba el sefror don Gato" y despuds "Porque es un muchacho excelente,.
Cintelas a una velocidad que le permita fir rcar no s61o los tiempos principales, sino tam-
bi6n sus divisiones. Aunque ambas canciones son ejemplos del comp6s binario (dos
tiempos por comp6s), notard que los tiempos estin divididos de rnanera diferente. En "Es-
taba el seflor don Gato, cada tiempo esti dividido en dos partes iguales, mientras que en
.Porque es un muchacho excelente, se dividen en tres partes iguales. Este procedimien-
to se llama divisi6n del pulso. En la primera, el pulso presenta una divisi6n simple en
dospartesiguales(lrlrlrlrltlt),yenlasegundaunadivisi6ncompuestaentres
partesiguales(l rrl l l l l tt).Lospulsossepuedensubdividirenpartesmdspeque-
fras de igual valor, tal como se ilustra en las siguientes tablas de notaci6n ritmica.
36 LA PRACTICA ARMONICA EN LA IVIUSICA TONAL

El comp5s de una pieza se designa generalmente por el tipo de compls (binario,

ternario o cuaternario) seguido del tipo de divisi5n del pulso (simple o compuesto):
"Estaba el seflor don Gato" es un ejemplo de compfs binario simple, mientras que .Por-
que es un muchacho excelente" es un ejemplo de compds binario compuesto.
Cante otras canciones que conozca, analizando cada una del mismo modo. Si de-
sea marcar el compis empleando los patrones que utilizan los directores, consulte el
ap6ndice 5"
Nuestro anllisis sugiere una pirlmide o jerarquia m€trica de tres niveles. La figura 2.3
muestra una representacion de dicha ierarquiam€trica, que asciende desde los pulsos
mds breves hasta los mis largos: (1.) divlsi6n del pulso --- (2) pulso .* (3) compls, ge-
nerando un sentido de acentos recurentes en diferentes niveles ritmicos. Estos acentos
se llaman acentos m€tricos, y pueden presentarse en el nivel del compls, el nivel del
pulso o incluso en el nivel de la divisi5n del pulso.

Figtra 2.3

Binario simple Binario compuesto

Compds I ltt
Pulso lr ll I
il
r

Divisi6n del pulso Irt r ll I r r t r r

Ternario simple Ternario compuesto

Compds I llrll
Pulso
Divisi6n del pulso
llt
I rl rlr
Cuaternario simple
ll:,,:,,:,ll
Cuaternario compuesto
Comp6s
Pulso
Divisi6n del pulso
I
lrrr
lrlrlrlr
ilI
il:
,r,ll
rrI rrIrtItt ll

NOTACIoN RITMICA

Para expresar el ritmo en la notaci6n musical se utilizan las figuras de las notas,
que representan Ia duraciSn del sonido. Estas figuras, sin embargo, s6lo representan
una duraci6n finita o rtja en tiempo real cuando se relacionan con un pulso y tempo
especificos. En otras palabras,las figuras de las notas indican relaciones proporciona-
/es entre los diversos valores ritmicos, como el pulso o los valores menores o mayores
que el pulso. Se utilizan dos tipos b6sicos: las notas simples y las notas con puntillo.
Un puntillo incrementa la duraci6n de una nota en la mitad, de modo que una nota
con puntillo tiene una duraci5n 1 y 1./2 veces mayor que su equivalsnte sin puntillo.
Las notas simples son sucesivamente divisibles por dos d: )), ): )), etc.); Ias notas
con puntillQ pueden dividirse en dos notas colpuntillo o en tres notas simples de
igual valor d.: ). J. J. : J.lJl. La ligadur"<fi) une el valor de las noras en una
" 2.41lustra estas relaciones en simbolos musicales.
sola duraciSn. La figura
 RITMO Y METRICA I: PULSO, COMPAS Y NOTACION RITMICA 37

Figura 2.4

Nombre Fig. Silencio

Doble redonda HI tr
Redonda o o
Blanca
I
)))
Negra JI I

)))))
Corchea a'
L

N-
I .h.hnnf)f)
jr.nJ
Semicorchea .1 )))))))))))))))) )
(Etc.)

Nombre Fig. Silencio

Redonda con puntillo o.

Blanca conpuntillo ). ; ).
Negra con puntillo ). i' ). ). ). ).
Corchea con puntillo ,h. 1' ). IJ.:.n.
Semicorchea con .h. I' Jr. .,\. Jr. .n. J. ,. ). ,). ). ). ). ). -.
). ). ). ).
puntillo
(Etc.)
I it I I I I I I I I \
(6-.= a )a;)-=J ) J; J.=) ) )', )1.--) J J;etc.)
-

LA UNIDAD DE PULSO

Al componer una pieza, el compositor elige una nota para representar el pulso.
Cuando escuchamos una pieza, sSlo podemos intentar adivinar la unidad de pulso
que eligi6 el compositor. El pulso en "La feria de Scarborough" (comp1s ternario sim-
ple) se escribe normalmente con ,.ru J, pero podriamos igualmente elegir otra nota
para representar el pulso, como ,.r, J o una .lt. e., los compases simples, el pulso
siempre es una nota sirnple, de modo, que en .Esuba el seflor don Gato" (comp6s bi-
nario simple), el pulso podria ser una J, un, J o una .l't. En los compases compuestos,
por otra parte, la unidad de pulso siempre es una nota con puntillo, de modo que
en "Porque es un muchacho excelente" (comp6s binario compuesto), el pulso podria
ser una J., una J. o ,.r, .h..
Podemos identificar un comp5s distinguiendo los tiempos fuertes y los patrones rit-
micos de la melodia. Cantemos la primera frase de "El c5ndor pasa,. Las palabras se ajus-
tan al siguiente patr6n:

I'd RA- ther- be a

SPA- rrow than a

SNAIL-

El patr6n resulta claro a primera vista. La silaba.Oh, es un tiempo d6bil; si el pri

mer compS.s comenzara con esa nota, desplazaria el patron que se repite en las dos
38 LA PRACTICA ARMoNICA EN LA MUSICA ToNAL

primeras unidades, creando una inc6moda sincopaci6n.Indudablemente, la melodia

esti en compis cuaternario simple; cada silaba acenruada (en mayrisculas) correspon-
de al tiempo fuerte de un compds"

SIGNOS DE COMPAS TN TEMPO MODERADO

Los signos de cornpds se colocan al principio de una pieza para proporcionar in-
formaci6n sobre sus caracteristicas metricas. Seria mucho mis sencillo que los signos
de compds se escribieran con simbolos como j O J, ." Ios que la nota indicaria la uni-
dad de pulso y el nrimero por encima de la nota representaria el mimero de pulsos o
tiempos por comp6s. Desafortunadamente, seguimos usando un sistema anticuado que
representa los signos de comp6s mediante quebrados. Puesto que la manera en que in-
terpretamos un signo de compds depende del tempo o velocidad del pulso de una pie-
za, adoptaremos por ahora un tempo moderado de entre M.M. 60 y 720. El numerador
y el denominador de un signo de compds indican tres cosas: (1) la nota representativa
de la unidad de pulso; Q) el tipo de divisi6n del pulso, simpie o compuesto; y (3) el
tipo de compds, o sea, el nirmero de pulsos o tiempos por comp6s.
La interpretaciSn de los signos de compds en tempo moderado depende del tipo
de divisi6n del pulso utilizado en una pieza. Esa divisi6n del pulso (simple o com-
puesta) siempre viene indicada por el numerador o clfra superior del quebrado:

Si el numerador es 2, 3 6 4, el compls es binario, ternado o cuaternario sim-

1.
ple, y la unidad de pulso es una nota simple. En estos siqnos de compls, el
denominador representa la unidad de pulso, 2 signlfica un ), 4 una J y a ,na ).
EI numerador representa el nfmero de pulsos o tiempos que hay en cada
compis. Por tanto, 2o \ndica que Ia unidad de pulso es la negra y hay dos pul-
sos por compds; ) indica que la unidad de pulso es la blanca y hay tres pulsos
por compds.
2. Si el numerador es 5, 9 6 1,2, el compds es compuesto y la unidad de pulso es
una nota con puntillo. En este caso, el denominador, en lugar de indicar la nota
representativa del pulso, representa la divisi6n compuesta del pulso. El pulso,
por tanto, ser5.la suma de tres de las notas indicadas. Si el denominador es 8, el
valor del pulso ser6 de tres corcheas o una J.; si el denominador es 4, el valor
del pulso lerl de tres negras o una J.; si es 75, el vaior del pulso serl de tres se-
micorcheas o una .f.. por lo tanto, para determinar el nrimero de pulsos por
compls, hay que dividir el numerador por 3.

Este sistema de lectura de los signos de comp6s compuestos es contrario al sistema

que muchos de nosotros hemos aprendido, que interpreta los signos compuestos de la
misma manera que ios signos de compls simples. En aquel sistema, ! inaica que la nota
que representa Ia unidad de pulso es la J)y que hay seis pulsos por compds. La raz6n por
la que se ha cambiado dicho sistema es que ia mrisica en ! no dene seis pulsos o tiempos
por compSs, sino dos. Al cantar o interpretar cualquier pieza de tempo moderado en !,
notaremos que en realidad este en compS.s binario compuesto -tiene dos tiempos por
compls, y no seis-. Existen muchas marchas en !; los humanos tenemos dos pies, y da-
mos dos pasos por comp5.s, no seis.
 RITMO Y METRiCA I: PULSO. COMPAS Y NOTACION RITA{ICA 39

Memorice las tablas de la figura 2.5, que ilustran los diversos signos de compis en
tempo moderado. (Puede que algunos de ellos no le resulten familiares). Luego hojee
este libro y analice los signos de compis que encuentre, adoptando siempre un tem-
po moderado.

Figura 2.5

COMPASES SIMPLES

Unidad de pulso
l)
*L 4 *Nrimero de pulsos
) por compas
3 4
h
8 8 8
) 1 4
) 4 4 4
) 3 4
) ) 2 )
Binario Ternario Cuaternario
de compds
simple simple simple -Tipo

COMPASES COMPUESTOS
Unidad de pulso
r,2 3 4 *Nfmero
por compas
de pulsos
N 6 9 t2
)t. r6 t6 t6
6 9 t2
) 8 8 I
6 9 12
) 4 4 4
Binario Ternario Cuaternario *Tipo
compuesto compuesto compuesto de compds

Actualmente se siguen utilizando dos simbolos antiguos para indicar el comp6s: e

para any Q (o alla breue) para o, menos frecuentemente, l. Algunos compositores del
2,

siglo >c< utilizan signos de compis cuya interpretaci6n es mls obvia, como J 5 j., re-
emplazando el denominador por la nota que representa la unidad de pulso, mientras
que el numerador sigue indicando el nfmero de pulsos o tiempos por compls. En ese
sistema, el compds de 6/8 se escribe.fi..

ALGUNAS NORMAS DE NOTACION NTUTCE

Cuando escribimos mrisica, nos damos cuenta de que una cosa es ver una mfsica
perfectamente impresa en papel, y otra muy distinta es recordar c5mo se utiliza co-
rrectamente la notaciSn ritmica cuando escribimos nuestra propia mrisica. A continua-
ci6n se enumeran algunas de las normas que rigen la notaciSn del ritmo.
40 LA PRACTICA ARMONICA EN LA MUSICA TONAL

1. Asegrirese de colocar el signo de compds al comienzo del primer penlagrama" A

menos que cambie el comp6s, no es necesario que aparezca en los pentagramas
siguientes (ej.2.Ia).
2. En la mrisica instrurnental, los grupos de corcheas o de notas de menor valor
que las corcheas se unen mediante barras segrin el pulso y el compds. En los com-
pases simples, las divisiones o subdivisiones del pulso se unen con barras en
mrlltiplos de dos: en I las corcheas se unen en grupos de dos o incluso de cua-
tro (fl f) o I1T)), mientras que las semicorcheas se agrupan de clratro en
cuatro ( fTn IaT)). Por otra parte, en los compases compuestos, las divisio-
nes del pulso se unen en mriltiplos de tres: en ! las corcheas se unen en grupos
de tres [n fn) y las semicorcheas en grupos de seis ( ffi). A veces
existen varias maneras de escribir un pasaje correctamente. Por ejemplo, puede
)-!-Tn
escribir 34 o J.,l|] o incluso ). fn.
3. En la notaci6n de rmisica uocal con texto, la costumbre durante aflos ha sido de-
jar que el texto determine si las notas se unen con barras o no. Cualquier nora
sobre una silaba nueva se escribe aislada, con su propio palo o plica, sin unirla
a 7a anterior o la siguiente (ej. 2.1b). Cuando una silaba se extiende sobre varias
notas, dichas notas se unen con barras, o si las notas son mls largas que una
corchea, se coloca una ligadura sobre el pasaje, indicando asi la duraci5n de la
silaba (ej. 2.7c). Esta prdctica esta cayendo en desuso; muchas ediciones moder-
nas utilizan el mismo sistema de agrupaci5n con barras en la mfsica vocal que
en la instrumental, independientemente de la ubicaci6n de las silabas del texto.
4. Procure anotar el ritmo de manera que la ubicaci5n de los pulsos o tiempos del
compds quede lo mds clara posible. Muchas veces es necesario utilizar Iigaduras
para que los ritmos resulten claros. Una de las maneras de mantener todo claro
es anotar los patrones de duraci6n de maneta que cada grupo unido con barras
comience con su riempo mdsfuerte: i n ffi, y no ). m; fn-ff),
no .h fl-J ).E[.n_fn no y fr ) l); ffi_fi
y J, no ) ffia1 ).
Compare los compases correctos e incorrectos del ejemplo 2.1d.

Ejemplo 2.1

B.

ting .hy - th-

NO
 R]TMO Y METRICA I: PULSO, COMPAS Y NOTACION RITMICA 47

T€rrninos y conceptos
ritmo tiempo fuerte
pulso anacrusa
tempo barra de compls
indicaciones de tempo: compds binario
adagio compis ternario
andante compis cuaternario
nxoderato divisi6n del pulso
allegro compis simple
presto comp6s compuesto
cambios en el tempo: jerarquia m6trica
accelerando acento m6trico
ritardando unidad de pulso
a tempo figuras de las notas
rubato signo de compis
agrupaci5n m6trica o compis

AUTOEVALUACION.

1. Seleccione la letra que corresponde a cada nfmero

1. Compis cuaternario Acelerar gradualmente el pulso
2. DivisiSn del pulso Velocidad del pulso
3. 9/8 Cuatro pulsos o tiempos por compis
4. Accelerando Simple o compuesto
5" Nota con puntillo Agrupaci6n de pulsos en unidades regulares
6. Tempo Primer tiempo acentuado del compis
7. Allegro Representa la unidad de pulso en el compis
B. CompAs compuesto
9.0 Compds ternario compuesto
10. Tiempo fuerte Tempo ripido
alla breue

2.Utilizando los signos de compis dela figura 2.6,identfique (1) el tipo de divi-
si6n del pulso (simple o compuesto), (2) \a nola que representala unidad de
pulso, y (3) el ntimero de pulsos o tiempos por comp6s.

Figura 2.6
Simple i Unidad Nfmero de pulsos
compuesto del pulso o tiempos por compds

6
8
3
2
42 LA PRACTICA ARMONICA EN LA MUSICA TONAL

Simple / Unidad Nrimero de pulsos

compuesto del pulso o tiempos por comp6s

9
4
t2
16
3
4

3. Reescriba el ritmo de cada compds del ejemplo 2.2 utilizando la notaci6n co-
rrecta. Es posible que tenga que utilizar algunas iigaduras.

Ejemplo 2.2

A.