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POL?TICA P?BLICA Y BUROCRACIA*
B. GUY PETERS
54
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 55
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56 B. Guy Peters FI XXXIII-1
M?s a?n, gran parte de los estudios sobre las organizaciones p?blicas
y la administraci?n p?blica no concept?a adecuadamente el papel de las
organizaciones en la elaboraci?n de pol?ticas. En la mayor?a de los tra
tados sobre administraci?n p?blica persiste una constante influencia nor
mativa de los acad?micos que han tratado de establecer la separaci?n
entre las pol?ticas y la administraci?n. ?stos comprenden tanto a los pro
fesionales que no desean que sus ideas sobre los programas queden atra
padas en la burocracia como a los seguidores de los te?ricos, que
defienden la separaci?n de estos dos ?mbitos. Muchos analistas evitan
abordar el estudio de las organizaciones debido a la complejidad que
?stas acarrean, mientras que los que estudian las organizaciones p?blicas
con frecuencia prefieren evitar la reflexi?n sobre su papel en la defi
nici?n de las pol?ticas p?blicas. En parte, esto se debe a su visi?n nor
mativa, pero tambi?n a una falta de voluntad para penetrar en las
complejidades propias del proceso. La tendencia a soslayar el papel de
las organizaciones p?blicas en este proceso puede acentuarse por la
inclinaci?n "administrativa" que los altos funcionarios pol?ticos le otor
gan al servicio civil.11 Cualquiera que sea la raz?n, esta separaci?n ana
l?tica no facilita el desarrollo de un entendimiento integral y preciso de
la pol?tica p?blica o del proceso que la crea.
La falta de estudios que vinculan a las organizaciones con las pol?
ticas no es, sin embargo, absoluta. Desde hace a?os, algunos acad?mi
cos12 han relacionado los elementos de esta vieja dicotom?a. Estos autores
se?alan que los antecesores intelectuales de esta separaci?n no fueron
tan radicales como sus disc?pulos.13 En ?pocas m?s recientes, el renova
do inter?s por ubicar al Estado como el centro de la investigaci?n de la
ciencia pol?tica requiere una mayor consideraci?n del papel de la buro
cracia p?blica en la definici?n de los intereses pol?ticos.14 Asimismo, el
"nuevo institucionalismo" de la ciencia pol?tica15 coloca a las institucio
nes en una posici?n central, entre ellas la burocracia p?blica y las orga
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 57
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58 B. Guy Peters FI XXXIII-1
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 59
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60 B. Guy Peters FI XXXIIM
El Estado administrativo
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 61
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62 B. Guy Peters FI XXXIII-1
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 63
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64 B. Guy Peters FI XXXIII-1
Elecci?n p?blica
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 65
Enfoques emp?ricos
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66 B. Guy Peters FI XXXIII-1
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 67
Una revisi?n sobre el gobierno burocr?tico
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68 B. Guy Peters FI XXXIII-1
han sido m?s discursivas que pr?cticas; adem?s de ser consideradas como
efectivas, las pol?ticas adoptadas se justifican por ser las correctas y apro
piadas. Quiz? en mayor medida que en los anteriores gobiernos en el
poder, estos l?deres perciben a la burocracia, si no como un actor hostil,
al menos resistente al cambio y a la imposici?n de una nueva agenda
pol?tica. En consecuencia, constituyen una fuerza que debe ser conquis
tada o refrenada a fin de llevar a la pr?ctica esa nueva agenda.
El modelo b?sico
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 69
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70 B. Guy Peters FI XXXIII-1
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 71
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72 B. Guy Peters FI XXXIII-1
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 73
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74 B. Guy Peters FI XXXIII-1
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 75
Medios plausibles para obtener los fines. Este aspecto del proceso de elabo
raci?n de pol?ticas deber?a ser el punto donde la burocracia tuviera m?s
posibilidades de influir y controlar las pol?ticas reales. Si hoy en d?a las
personas ajenas a la burocracia pueden competir en destreza con ella,
dif?cilmente pueden ser capaces de competir en el manejo adecuado de
los procedimientos gubernamentales. ?stos, sin embargo, pueden no ser
un elemento de control tan importante como lo fueron en otro momen
to. Primero, muchos de los procedimientos que quedan bajo el control
de las dependencias est?n vinculados de varias maneras con las metas
espec?ficas de los programas y si esas metas se juzgan inv?lidas, tambi?n
los procedimientos y el poder que implican se invalidan. Por ejemplo, un
gobierno que decide privatizar y desregular una buena parte de su acti
vidad p?blica volver? innecesarios los procedimientos que permit?an el
funcionamiento de los servicios p?blicos. Peor a?n, esos procedimientos
se convierten en s?mbolos de (supuesta) ineficiencia e intrusi?n del sec
tor p?blico. En la medida en que m?s gobiernos con distintas ideolog?as
y con diversos grados de desarrollo socioecon?mico71 se inclinan por la
privatizaci?n y la desregulaci?n, los procedimientos pueden convertirse
en el cuello de botella de la burocracia y reducir en vez de incrementar
su influencia en el gobierno.
El tema recurrente de la eficiencia en el gobierno se asocia con el
nuevo ?nfasis en los mecanismos privatizados para la prestaci?n de ser
vicios y el intento por hacer funcionar al gobierno de manera similar al
sector privado.72 Los esquemas para mejorar la calidad de la acci?n guber
namental conllevan un conjunto de amenazas potenciales para la posi
ci?n e influencia de la burocracia p?blica. La principal amenaza es que
las dependencias p?blicas no sean ya capaces de utilizar los procedimien
tos para preservar e impulsar sus propias opciones respecto a las pol?
ticas. Al contrario, tendr?n que adaptarse a los nuevos mecanismos
administrativos que restan importancia a sus propias opiniones y consi
deraciones en favor de procedimientos m?s din?micos. Resulta proble
m?tico prever si tales procedimientos se traducir?n en mejores pol?ticas
(como quiera que ?stas se definan), pero lo que s? es cierto es que ser?
m?s dif?cil para el servicio civil hacer uso de los procedimientos a fin de
lograr las pol?ticas que desean.
Adem?s de la reducci?n de la influencia de los procedimientos exis
tentes, se ha introducido un conjunto de nuevos "remedios" administra
tivos para convertir a los decanos del servicio civil de dise?adores y
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76 B. Guy Peters FI XXXIII-1
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 77
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78 B. Guy Peters FI XXXIII-1
tencia directa entre s? pueden muy bien sobrevivir y aun prosperar. Aun
que las organizaciones son en principio competitivas, pueden aislarse si
responden a distintos comit?s presupu?stales o a distintos ministerios y,
por lo tanto, tener la posibilidad de sobrevivir. El conjunto de organiza
ciones que sobreviva a la competencia y las pol?ticas que ?stas represen
tan puede parecer inconsistente para un observador externo.
La incoherencia del sector p?blico no es un mal en s? mismo. Puede
simplemente mostrar la naturaleza de la respuesta gubernamental a las
m?ltiples demandas competitivas del entorno. En una democracia am
plia y compleja, los electores rara vez tienen intereses monol?ticos, y la
existencia de m?ltiples organizaciones con programas competitivos e inclu
so inconsistentes puede representar un ?xito democr?tico, no un fra
caso. Es m?s, algunos estudiosos de los sistemas burocr?ticos competitivos
consideran la competencia como un rasgo positivo que permite la ven
tilaci?n de diferentes perspectivas y la evoluci?n consecuente de una
gama de pol?ticas deseable.79 Muchos pol?ticos conservadores contempo
r?neos no comparten este punto de vista con respecto a la competencia,
y consideran indeseable y de poco provecho mucho de lo que sucede en
los complejos sistemas p?blicos. Tampoco es considerado como positivo
por algunos te?ricos, que favorecen un control y direcci?n m?s fuertes
sobre las pol?ticas.
La competencia burocr?tica hace resaltar el conflicto entre el con
trol pol?tico centralizado (y las ideolog?as pol?ticas af?nes) y la discreci?n
de la burocracia, que caracteriza gran parte de la pol?tica burocr?tica
contempor?nea. Aun la competencia tan bien estructurada en Jap?n80
parecer?a que deja un margen de acci?n sustancial para que las depen
dencias persigan sus propias metas, aunque en el marco de una super
visi?n central del presupuesto y, quiz?, de algunos lincamientos generales
de pol?tica. Cuando pol?ticos con una orientaci?n m?s ideol?gica han
asumido el poder, han intentado reducir el margen de acci?n que las
organizaciones tienen para perseguir sus propias metas. Incluso, cuando
esos pol?ticos han sido de derecha, con frecuencia han buscado eliminar
cualquier redundancia evidente. Esto ha generado un clima de competen
cia burocr?tica menos favorable. De hecho, si retornamos a la justifica
ci?n democr?tica de incoherencia y redundancia en las pol?ticas p?blicas,
parecer?a que los nuevos ide?logos de derecha y de izquierda han estado
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 79
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80 B. Guy Peters FI XXXIII-1
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 81
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82 B. Guy Peters FI XXXIII-1
exterior del gobierno, dando como resultado que la pericia de las depen
dencias, as? como sus juicios sobre programas espec?ficos, sean desafia
dos. Es m?s, los procedimientos que permiten o demandan una mayor
apertura en la toma de decisiones (tales como las investigaciones p?bli
cas, las audiencias abiertas, el remisser, las declaraciones sobre impacto
ambiental, etc.) han colocado como objeto del escrutinio p?blico, y aun
del rechazo, asuntos que antes podr?an haber sido manejados como parte
del campo de decisiones internas de las dependencias.88 Las contrabu
rocracias fueron desarrolladas dentro del gobierno, e incluso las legisla
turas con poca experiencia en la investigaci?n y d?bil juicio independiente
contraatacaron el control burocr?tico de las pol?ticas.89 En suma, aun la
elaboraci?n de programas sobre asuntos verdaderamente complejos y
t?cnicos ha perdido su exclusividad y se ha abierto a la participaci?n de
un mayor n?mero de actores.
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 83
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84 B. Guy Peters FI XXXIII-1
conservador. Cabr?a suponer que las capas inferiores del servicio civil no
otorgaran un fuerte apoyo al gobierno conservador, pero la hostilidad
de la mayor?a de los sindicatos del servicio p?blico se dio en grados sin
precedentes, como tambi?n la disposici?n creciente de los sindicatos de
?lite (particularmente, la First Division Association) hacia la causa sindi
cal y, por tanto, impl?citamente al Partido Laborista.
A pesar de que se haya dado la privatizaci?n de las funciones p?bli
cas, algunas de ?stas son realizadas por organizaciones casip?blicas91 o
asociaciones de los sectores p?blico y privado. En la mayor?a de las
econom?as y sociedades modernas, los pol?ticos de derecha desean limi
tar los gastos del sector p?blico y disfrazar (si no reducir) su poder. Estos
arreglos pueden, en efecto, disminuir los gastos p?blicos, pero tambi?n
pueden generar consecuencias perversas si se busca el objetivo pol?tico
de limitar los poderes de los servidores p?blicos. La negociaci?n y el
manejo de los arreglos casip?blicos es complejo; por lo general es m?s
complejo que los servicios desempe?ados por las organizaciones p?bli
cas.92 La continuidad y comprensi?n por parte del servicio civil de los
procedimientos y del marco jur?dico del sector p?blico lo coloca en una
posici?n privilegiada para dise?ar y manipular estas estructuras innova
doras. En la medida en que la provisi?n de servicios implica la coordi
naci?n de organizaciones que proporcionan servicios complementarios
o competitivos, aumenta la necesidad de funcionarios de carrera h?biles
y capaces de negociar arreglos perdurables entre las organizaciones que
sobrevivir?n a la administraci?n de un solo gobierno.
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 85
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86 B. Guy Peters FI XXXIII-1
s?ntesis
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Ene-Feb 93 Pol?tica P?blica y Burocracia 87
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